Эмили Ли – Искусство быть тобой 2 (страница 11)

— Рад встрече, леди Реджир, но нам нужно идти.

Он взял Кейтлин за руку и повел за собой. Шаг был такой быстрый, что девушка едва успевала.

— Ваше Высочество! — доносилось следом. Их преследовали.

Кайл ускорился, увлекая за собой и Кейтлин, а когда они свернули за угол, то перешел на бег.

— Кайл! — попыталась вразумить его Кейтлин.

Принц на бегу обернулся и подмигнул ей.

Адреналин от непозволительной шалости гулял по венам девушки и смешивался с ощущением абсолютной свободы, какую давала ей ладонь Кайла, крепко держащая её руку. Счастливый смех вырвался сам по себе — принц его подхватил.

Они выбежали за пределы дома и помчались в парк, ни на кого не оглядываясь, не задаваясь вопросами, просто наслаждаясь моментом, украв его у обстоятельств, у предназначения… у всех.

Глава 4

Они остановились за мостом на берегу маленькой речушки. Вода в этом месте весело журчала о выступающие камни, а солнце скрывалось за высокими деревьями, создавая тень. Идеально. Кайл немного примял высокую траву, расстелил камзол и подал руку, помогая девушке сесть. Казалось бы, просто жест, обычное прикосновение, а ладонь Кейтлин впитала тепло его руки, не желая расставаться. Словно угадав её мысли, а может, разделив её желание, свою руку он забрал не сразу, несколько секунд бережно держал её ладонь.

Устроившись возле Кейтлин, Кайл оторвал высокую травинку и протянул девушке, вторую — уже для себя.

— Нам попадет от Финна, — с улыбкой сказала Кейтлин, растирая стебелек между пальцами и наслаждаясь появившимся запахом зелени.

— Определенно.

Подложив руку под голову, Кайл лег на землю и устремил взор на бескрайнюю бирюзу неба и медленно проплывающие облака. Кейтлин легонько толкнула его и укорила взглядом, не в силах смотреть на белоснежную рубашку принца, лежащего на траве.

— Испачкаешься.

— Не будь занудой, — отмахнулся он. Уголок его губ дрогнул в улыбке.

Кейтлин решила довериться волшебному чувству покоя и красоте этого момента — отбросила все приличия и живущую в ней рациональность.

— Не буду, — тихо ответила она.

Пользуясь тем, что их никто не видит, Кейтлин скинула туфли и тоже вытянулась на траве. Тело благодарно заныло, постепенно расслабляясь. Как повернул к ней голову Кайл, Кейтлин не увидела, зато остро почувствовала: волнение от его пристального внимания покалывало малюсенькими иголочками по коже. Очень хотелось посмотреть на него в ответ, но…

— Это облако похоже на корабль, — сказала она и указала рукой, пытаясь отвлечь его. Или себя. От чувств, которые рождались в этот момент внутри.

Кайл нехотя вернул взгляд небу и согласился:

— Да. А это облако сойдет за волну.

— Угу.

— Самую знаменитую картину на морскую тематику нарисовал великий художник Драгфор…

Принц пустился в подробный рассказ о творчестве выдающегося художника, упоминая факты из биографии Драгфора, которые нашли отражения в картинах. Сами картины, о которых шла речь, Кайл собирался показать после лекции. Так Кейтлин поняла, что её урок по искусству начат. На ум невольно пришла радостная мысль: у них впереди много времени вместе, что было прекрасно само по себе, и неважно будут они обсуждать что-то умное или просто дурачиться.

Вначале она всё внимательно слушала, задавала уточняющие вопросы, особенно когда Кайл, забывшись, переходил на только понятные ему слова и определения, а потом повернула к нему голову и… пропала. Он смотрел ввысь и тихо говорил, а, казалось, мурлыкал… Такой умиротворенный… Наполненный… Красивый… Тонкий аристократичный профиль, без лишней резкости, присущей обычно мужским лицам; идеально очерченные губы; живые, наполненные лукавством глаза…

— Не отвлекайся, — сказал вдруг Кайл и повернул к ней голову, ловя на месте преступления.

— Что? — смутилась Кейтлин. Щеки мгновенно выдали её, заливаясь жаром. — Я не отвлекаюсь. Слушаю.

— И о чем я только что рассказывал?

Кейтлин попыталась вспомнить, но его насмешливый и такой понимающий взгляд нервировал и путал мысли. В итоге она не нашла ничего лучше, чем позорно сдаться. Она хмыкнула, демонстративно скрестила руки на груди и уставилась в небо. Кайл нежно улыбнулся, но уже через мгновение снова продолжил рассказ. Кейтлин собственную выдержку больше не рисковала проверять, поэтому не оборачивалась и внимательно слушала. Давать новый повод принцу подловить её — не собиралась.

***

Их не искали. Они в полном спокойствии и гармонии провели у реки время до самого вечера. Уже дома Кайл провел девушку по залам, где находились реплики картин Драгфора и других художников, о которых сегодня шла речь. Оригиналы картин были во дворце короля в Ардгалене. Закончили осмотр на втором этаже. Кайл проводил Кейтлин до двери и, тихо напевая какую-то мелодию, направился к себе на этаж.

Времени на более тщательные сборы уже не было, поэтому девушка ограничилась лишь сменой платья. Волосы пришлось собрать в строгий узел на затылке — все лучше, чем её прежний растрёпанный вид от ветра и лежания на траве. Тем более первое положительное впечатление на леди Реджир уже всё равно не произвести: прической и нарядом не перекрыть то, что она видела в коридоре.

Отправляясь вниз, Кейтлин опасалась столкнуться с осуждением, холодом, строгостью, надменностью, с чем угодно, но никак не с теплом и душевностью. Леди Реджир при виде принцессы, сопровождать которую теперь будет, расплылась в улыбке.

— Как же я рада встрече, Ваше Высочество. — Голубые глаза женщины тоже, казалось, вторили дружелюбным речам.

— Взаимно, леди Реджир, — ответила Кейтлин, гадая, сколько было сокрыто правды в этом внимательном взгляде леди.

Кейтлин осторожно рассматривала свою фрейлину и корила себя за лень: нужно было всё-таки задержаться и собраться на ужин, как положено. А то получилось, что по образу это она у супруги Кейдена фрейлина, а не наоборот. Пожилая леди предстала перед всеми в довольно открытом темно-синем с позолотой платье. Роскошном, разумеется. Изумрудное колье и серьги впечатляли размером драгоценных камней, а высокая, аккуратная прическа отдавала дань моде.

Прерывая возникшую паузу, Финн пригласил всех к столу. Кейтлин мимолетно взглянула на него. На её внимание он ответил сдержанным кивком. Не злился. Не упрекал. Не обещал взглядом кару небесную. Просто поприветствовал, заметив её интерес. Кейтлин чуть поймала готовый сорваться удивленный возглас. Он не знает! Леди Реджир не рассказала про неё и Кайла… Девушка повернулась к леди, надеясь разгадать неожиданную загадку в поведении фрейлины.

— Не докучали ли вам мои дорогие мужчины? — спросила леди Реджир, поймав её удивленный взгляд, и тут же добавила: — Столь юной леди находиться в компании только одних мужчин наверняка было неимоверно скучно. Даже поговорить не с кем.

Кайл иронично ухмыльнулся, но вовремя спохватился и принял великосветский, слегка отстраненный вид. Финн, впрочем, тоже не сдержал иронии и хмыкнул, но скорее устало и как-то обреченно, ведь веселье Кейтлин — это гарантия его головной боли. Ответил за девушку Кейден:

— Его Светлости Мередит некогда скучать. Она очень любознательная молодая леди.

— Продолжим беседу за ужином, Кейден, — сказал Финн, пропуская леди Реджир вперед.

Пока чета Реджир и Финн устраивались за столом, тихо переговариваясь и обмениваясь ничего не значащими, теплыми фразами, Кайл воспользовался моментом и пересел ближе к Кейтлин. При леди Реджир Финн делать замечание Кайлу не стал, хоть и нахмурился. Но уже через несколько минут радость встречи с дорогой гостьей выветрила недовольство поступком брата.

Кейтлин ела и с интересом наблюдала за переменами в уже установившихся взаимодействиях за общим столом. Финн много шутил и смеялся, был откровенно счастлив. Лорд и леди Реджир тоже были преисполнены радостью от общей встречи, настолько, что Кейтлин и Кайл перестали для них существовать. Если бы Кейтлин не знала, кто эти люди, то решила бы, что это родители, которые встретились спустя долгое время с сыном. И вдруг Кейтлин задалась вопросом, а были ли у Кейдена и его супруги свои дети? Она ни разу не слышала упоминания от самого лорда или от принцев.

Помимо расслабленного и счастливого Финна, девушку приятно удивлял Кейден. Лорд при виде супруги таял. Он ловил её слова, часто обращал к ней взор, и каждый раз его глаза наполнялись нежностью и любовью. Леди Пенелопа Реджир определенно была центром его жизни. Отношение леди к Кейдену тоже отзывалось у Кейтлин теплом на душе: супругом Пенелопа гордилась, в разговоре дополняла, посылала сдержанные улыбки, иногда укоряла взглядом, если лорд начинал слишком сильно вдаваться в подробности или когда любезности становились чрезмерными. Кейден и Пенелопа дополняли друг друга и понимали с полуслова, а ещё искренне любили и заботились о Финне.

Кейтлин смотрела на них и по-доброму завидовала. Они возвращали ей веру в любовь, в семью. И невольно пришло на ум: «Если отношения, то только такие…»

— Они милые, правда? — тихо сказал Кайл, чуть подаваясь к Кейтлин.

— Правда, — также тихо ответила она.

— Раньше я завидовал Финну. Его принимали не только в своей семье, но и в семье Кейдена, — вдруг разоткровенничался Кайл.

— А сейчас?

— А сейчас завидую Кейдену. Если отношения с любимой…

— То только такие, — закончила Кейтлин за него и свою мысль.