Эмили Ли – Азимар. Куда приводят мечты (страница 5)
Стефани крепко зажмурилась и закричала. Она без разбора колотила руками по худому телу человека, не понимая, что делает и куда летят её удары. Животный страх за собственную жизнь вытеснил всё остальное. Она больше не чувствовала сопротивления, но продолжала истошно кричать. Когда её руки оттолкнули от себя обмякшее тело нападавшего, она открыла глаза, подскочила и не оборачиваясь бросилась бежать из леса. Остановилась, только когда увидела ветхие лачуги пограничников, оглядываться назад боялась.
Руки и куртка были залиты чужой кровью. Мерзкий металлический запах въедался ей в нос, а нехватка воздуха от быстрого бега кружила голову. Стефани без сил упала на землю, не веря, что всё позади. Рыдания снова захватили её тело, перемешиваясь с поскуливанием.
Что это за безумец? Красные глаза? Невероятная сила? И эти его попытки её укусить… А то как он не почувствовал собственной раны в груди… Это не человек… Людей таких не бывает… Она не могла убить человека… Это просто очередной монстр…
«Монстр… монстр… не человек… не человек…»
Время уняло рыдания, оставив лишь судорожные всхлипы. Ужас от пережитого сменился сильным беспокойством. Как она шла в лес, видели пограничники. И вот она возвращается, вся в крови…
«Не человек…»
Сделанного не воротишь, и надо как-то добраться до таверны. Стефани сняла с себя куртку, вывернула её, пряча красные следы. Распустила волосы, набрасывая локоны на изодранные чужими ногтями щеки. Руки спрятала в свернутую куртку. Голову опустила вниз.
Как дошла до таверны, она плохо помнила, перед глазами было лишь то страшное лицо, а в ушах стоял дикий, нечеловеческий хохот. Аккуратно открыла боковую дверь здания, собираясь незаметно пробраться к себе в комнату. Никона днем не бывает, он появляется только к открытию, работники кухни приходят за пару часов до шести, значит, никого не будет. А сколько времени? Как долго она провалялась на окраине леса, плача и приходя в себя?
– Создатель! Стеф, что случилось? – он подскочил к ней, хватая руками за плечи и разворачивая к себе лицом. – Ты вся в крови! Стеф! Ответь мне! Ты ранена?
Как она могла забыть?! Лиам! Что ему сказать? Что нарвалась в лесу на монстра? А на какого? Волак так не ранит. Лихван? У него тоже лапы похожи на руки человеческие, может, и подойдет в оправдание. Но этих давно в лесу никто не видел. Какие там ещё твари подходят близко к району пограничников? В голове, как назло, было пусто. Она потупила взор, так и не придумав, что соврать.
– Ты была в лесу? – уже спокойнее продолжил свои расспросы мужчина, видя, что в целом с ней всё в порядке. – Проверяла капканы?
Стефани от удивления заморгала. Как он догадался?
– У тебя в волосах застрявшие веточки, да и одежда землей и кровью испачкана, – сказал Лиам, правильно поняв её недоумение. – Не думаю, что ты с кем-то билась насмерть в городе. Кто тебя так? – он аккуратно коснулся её подбородка, слегка поворачивая голову, чтобы лучше рассмотреть царапины.
Возмущаться его поведением у неё не было сил. Она безвольной куклой стояла, а в голове по-прежнему была звенящая пустота. Усталость вдруг накрыла её, Стефани пошатнулась, не в силах удерживать больше своё тело вертикально. Лиам испуганно воскликнул и придержал её за локоть, давая опору.
– Пойдем, пока никто тебя не увидел.
Он помог подняться на второй этаж и провел до комнаты, там усадил на кровать.
– Тебе нужно отмыть чужую кровь, а я помогу обработать раны, нельзя допустить заражения, – тихо сказал он, обеспокоенно рассматривая на неё. – Царапины похожи на человеческие, – от его слов Стефани вздрогнула, в душе заплескалась паника. Лиам остановился возле неё и устремил взгляд своих разноцветных глаз на её лицо. – Это был хохотун? Его встретила?
Хохотун. Это слово так точно подходило тому существу, которого встретила в лесу, что Стефани распахнула глаза и открыла рот. Вместе с выдохом из груди вырвался какой-то сдавленный хрип.
– Существо, похожее на человека, с красными глазами, волосы и ногти очень длинные. Всё время хохочет, да так, что кровь в жилах стынет, – продолжил мужчина.
Стефани тоненько пискнула, слезы полились из глаз. Монстр! Просто ещё один монстр, что так похож на человека! И Лиам тоже знает о нем! Она никого не убивала… Это был не человек! Накрывшее её облегчение вскружило голову. Стефани притянула Лиама к себе и прижалась к его животу, что как раз был на уровне её головы, обвила руками талию.
– Не человек… Это не человек…– плакала она.
Его рука осторожно коснулась её волос и несмело опустилась ниже, ласково проводя по голове. Затем ещё и ещё. Стефани зажмурилась и сильнее прижалась к нему. Его жест напомнил ей о Фионе. Та всегда, когда Стеф было плохо, так ласково гладила её по волосам. Как же она скучала по сестре… Как скучала по родителям… Одна… Она уже так давно одна… Они все оставили её…
Его дыхание стало взволнованным, а сердце застучало чаще. Это и вернуло в реальность Стефани. Она снова зажмурилась, но уже по другой причине. Краска стыда залила её лицо. Стефани поспешила отстраниться, боясь поднять голову и посмотреть ему в глаза.
– Прости меня, – пробормотала девушка, изучая свои сцепленные руки, – да, я встретила то существо… Оно напало, я не смогла убежать… я… мне кажется, я убила его… я сильно испугалась… поэтому…
Мысли путались, но она хотела объяснить и оправдаться, в первую очередь перед самой собой. В тот момент ведь она не знала наверняка, человек это или нет. А если бы…
Лиам молчал, и Стефани пришлось посмотреть на него. В его глазах застыло сочувствие и… Она не смогла отвести от него взгляда. Колдовские глаза… они были сейчас ещё ярче, делая его таким… И почему раньше не замечала? Мысль кольнула необычностью, принося новую волну путаницы. А потом Стефани увидела во что превратился его гольф…
– Великий Гарттон! – громко воскликнула она. От неожиданности Лиам вздрогнул. – Я испачкала тебе одежду! Испортила её! Я всё верну! Скажи только, сколько она стоила?
– Один бигз двадцать смэнов, – спокойно ответил он.
– Так дорого?! – глаза Стефани изумленно округлились. Она разочарованно простонала.
Лиам едва заметно улыбнулся.
– Я пошутил. Я нашел гольф на распродаже, после смерти одного из жителей Нижнего города. Поэтому он обошелся мне в пару смэнов. Не стоит беспокоиться. Приведи себя в порядок, а я приду к тебе через полчаса и помогу обработать раны. У меня есть нужные травы и мази.
Стефани не успела ничего ответить, Лиам уже ушел и аккуратно закрыл за собой дверь. Оставшись одна и вспоминая, как ещё пару минут назад прижималась к нему, она ругала себя. Полезла обниматься! Да ещё и к Лиаму! Они работали вместе и жили по соседству, общались в свою смену в таверне, но нельзя сказать, чтобы прямо дружили. И тут такое… Слишком личное… Что он теперь о ней подумает? Ещё этот гольф! Она не была до конца уверена в том, что Лиам пошутил по поводу стоимости. Не похожа эта вещь на ту, что продают на распродаже.
Направляясь в ванную, она увидела себя в зеркале и ужаснулась. Её щеки были изодраны. Следы от ногтей были и на шее. Как же теперь работать в таверне? Царапины заживут нескоро! И глаза распухли от слез. Прощай жалование на ближайшие дни. Девушка горестно вздохнула и скрылась в комнате.
Она надела чистые штаны и рубашку. Смысла в платье не видела, Никон её с таким лицом к работе всё равно не допустит, а дома удобнее в более простой одежде. В ожидании Лиама она немного нервничала и старалась быстро прибраться в комнате. Возникало такое чувство, словно у них свидание, а не лечебные процедуры. Стефани крепко зажмурилась и топнула ногой. Свидание… Ну вот, снова мысли дурацкие в голову лезут. Может, выпить настойки Никона и завалиться спать, чтобы этот день и его безумие поскорее уже остались в прошлом?
Интересно, а у Лиама есть девушка? Стефани никогда не видела, чтобы он с кем-нибудь встречался… С другой стороны, он иногда по ночам после смены в таверне куда-то уходил и появлялся под утро. Стефани незадолго до рассвета сама уходила, поэтому и видела пару раз, как он возвращался домой. Впрочем, представить девушку Лиама было сложно, да и самого Лиама с девушкой.
Да что ж такое-то? Опять… Стефани упрямо тряхнула головой, выбрасывая ненужные размышления.
Тихий стук в дверь. Её голос слегка дрогнул, когда она разрешила войти. Лиам тоже переоделся, и свои волосы завязал сзади в аккуратный хвостик. Он принес большую коробку и нерешительно остановился, окидывая взглядом комнату.
– Куда я могу её поставить?
Стефани встрепенулась и быстро освободила стол. Она старалась не разглядывать его сосредоточенное лицо, каким Лиам изучал содержимое коробки, доставая оттуда пузырьки с какими-то жидкостями. Одну из таких колбочек он протянул ей.
– Выпей, это позволит избежать возможного заражения и немного восстановит силы.
Она открыла пузырек и недоверчиво поднесла к носу, нюхая содержимое.
– Хочешь, я могу отпить из колбы, чтобы ты убедилась, что оно безопасно, – немного обиженно произнес мужчина.
Стефани вдруг стало стыдно, она поспешно замотала головой и быстро выпила. Жидкость оказалась горькой и противной на вкус. Девушка сморщила нос и скривила губы. Её передернуло. Глаза сами заметались по комнате в поисках еды. Очень захотелось перебить этот вкус. Когда она увидела его взгляд, то разом забыла о горечи во рту. Он насмехался над ней?