Эмили Дункан – Безжалостные боги (страница 56)

«Мальчишка не важен. Он лишь существо, которое необходимо уничтожить, и не более».

«Но…»

«Сейчас важен не он. А тот, кто восстал из тьмы и обладает властью над твоим смертным царством. Ты разговаривала с ним. Он пробуждает одного за другим тех, кого мы изгнали ради безопасности этого мира. И теперь грядет худшее. Ты вернула его из небытия».

«Велес».

«Он изгнан, но не одинок, тьма никогда не действует в одиночку».

«А как же…»

«Ритуал? – резко оборвала ее Марженя. – Он всего лишь жалкий червяк, пытающийся стать драконом. Ему удалось вызвать лишь рябь на воде, и теперь он играет с силами, которыми не должен обладать ни один смертный. А ты позволила этому случиться».

«Я не знала, как его остановить».

«Не лги мне».

Надя задумчиво покрутила бусину в пальцах.

«Ты потерпела неудачу, и теперь тебя ждет наказание».

У Нади задрожали руки, но она покорно опустила голову.

«Нам еще многое предстоит сделать, – продолжила Марженя. – Очень многое. И ты все еще остаешься моим проводником в этом мире».

Надя с трудом сглотнула. А затем прижала большой палец к шраму на ладони. Черные вены расползались все дальше и уже обвивали запястье. Интересно, что с ней станет, когда они доберутся до сердца?

«Я направлялась в Болагвою в поисках ответов… Почему ты перестала со мной разговаривать?»

«Продолжай следовать этому пути. Мы вскоре поговорим снова».

И Марженя исчезла. Надя ощутила медный привкус и тут же выплюнула на ладонь огромный сгусток крови.

24

Серефин

Мелески

«Заключенные в гробницы под горами и толщами вод, лучшие среди них, но низвергнутые с небес теперь ощущают землю под ногами. Они молчат. Они – мертвецы. Но знают, что избранные придут, чтобы освободить их одного за другим».

Нет ничего удивительного в том, что оказаться выплюнутым из пасти монстра – не самый приятный опыт. Очнувшись, Серефин тут же сплюнул заполнявшую рот кровь, каждое движение отдалось в теле нестерпимой болью.

Он моргнул несколько раз, желая, чтобы зрение прояснилось, но даже эти легкие движения казались мучительными. Будто его глаза пронзили кинжалы. Вдобавок к этому Серефин чувствовал себя странно, как-то иначе, неправильно и нервно. Он не знал, что произошло, когда его утащили за дверь. Воспоминания просто обрывались, что приводило его в ужас.

Он не представлял, от чего отказался, и опасался последствий, которые непременно наступят.

А сейчас он вновь сидел в калязинской таверне вместе с Кацпером и Остией. Серефин так скучал по ним. Катя ушла, чтобы вместе с человеком со шрамом на лице обсудить убийство Черного Стервятника.

Серефин улегся на кровати и, закрыв глаза, потер пальцами переносицу. Голова раскалывалась от боли. Ему следовало отправиться на запад, но он так устал воевать.

– Ты выглядишь просто отвратительно, – сказала Остия, плюхнувшись на кровать рядом с ним.

– Я и чувствую себя не лучше, – ответил он. – Эта девчонка принесла слишком мало вина.

Кацпер продолжал молчать, но Серефин старался не переживать из-за этого.

Остия тихо и огорченно вздохнула. А затем потянулась вперед и прохладными пальцами нежно коснулась его шеи. Серефин уже успел позабыть о шраме.

– Вот как это произошло? – еле слышно спросила Остия.

Он неопределенно хмыкнул. Серефин чувствовал шрам, но какая-то магия скрывала его, пока Велес не разрушил чары.

– Тебе перерезали горло.

– Да, ведь я и вправду умер.

С мгновение между ними царила тишина, и Серефин не торопился открывать глаза.

– Ты не просил, но я все же принесу тебе еще вина, потому что очень великодушна и скучала по тебе, – после долгого молчания сказала она.

Ее голос звучал приглушенно, и его переполняли эмоции, справиться с которыми Серефину вряд ли бы хватило сил.

Но он все же открыл глаза и схватил Остию за руку, не давая окончательно подняться с кровати.

– Прости меня за те слова.

– Ты был не в себе, – через несколько мгновений произнесла она. – Но это не оправдание – ни капли, – так что, если ты еще хоть раз решишь так заговорить со мной, я вырежу тебе глаз. Но иногда я и правда слишком давлю.

– Я действительно этого заслуживаю.

– Это точно, но я забыла, что теперь твоя роль изменилась, да и моя тоже. И мне не стоит подвергать сомнению твои поступки на виду у всего двора и ждать при этом, что кошмарные славки станут и дальше уважать тебя.

– Я буду скучать без твоих шуточек на публике.

– Ну, думаю, ты переживешь это.

Кацпер продолжал смотреть в окно. Но Серефин сомневался, что он так легко его простит. И видимо, Остия считала так же, потому что похлопала его по руке, прежде чем выйти из комнаты.

Со стоном сев на кровати, Серефин провел рукой по волосам. Он бы не отказался от ванны. А еще от одежды. Ему просто необходимо было почувствовать себя живым, но он сомневался, что это получится.

– Кацпер?

Друг повернулся и, приподняв одну бровь, посмотрел на Серефина. Вернее, он попытался ее приподнять, но у него это не очень хорошо получилось.

– Я потерял свой рюкзак и уже слишком долго ношу эту одежду, – объяснил Серефин. – Можешь одолжить мне что-нибудь?

Напряжение, сковывавшее плечи Кацпера, слегка спало, сменившись отпечатком усталости на лице, когда он кивнул.

Он подошел к своему рюкзаку и принялся рыться в нем. Серефин встал с кровати, ощущая напряжение, повисшее между ними. Да, он наговорил ему грубостей не меньше, чем Остии, и, возможно, Кацпер не считал нужным прощать его. К тому же он любил затаить обиду. Наверное, так сказывалось воспитание в большой семье с множеством братьев и сестер.

– Кацпер.

И вновь тишина. Кацпер вытащил из рюкзака рубашку и бриджи, а затем положил их на кровать.

– Кацпер, прости меня…

– Кровь и кости, Серефин, – выпрямляясь, выпалили тот, и в его голосе послышались раздраженные нотки. – Ты неисправим.

И в следующее мгновение он оттолкнул Серефина к стене, обхватил его лицо руками и прижался к губам.

Ох.

Ох.

Не дожидаясь команды от мозга – который все еще пребывал в легком шоке, – пальцы Серефина стиснули лацканы мундира Кацпера, чтобы притянуть парня ближе. А в следующий миг Серефина озарило понимание. Вот почему Кацпер постоянно оставался с ним во время попоек, а затем уводил в полубессознательном состоянии обратно в лагерь, чтобы никто не догадался, как тяжело Верховному принцу на войне. Вот почему Кацпер просиживал в его палатке, внимательно слушая безостановочные и тревожные соображения о его отце.

Он всегда считал Кацпера невероятно благородным и добрым человеком, которому не место рядом с таким безумно несчастным мучеником, как Серефин.

Но сейчас, в порыве отчаяния, Кацпер целовал его с безудержным и страстным остервенением.

«Кажется, я пропустил немыслимое количество знаков».

Кацпер отстранился на несколько сантиметров, но не спешил отступать, и на его лице застыло удовольствие. Он откинул прядь волос Серефина, упавшую ему на лоб.

– И такой бестолковый, Серефин.

Да, он определенно пропустил какие-то знаки.

– Я? – пытаясь восстановить дыхание, спросил Серефин. – Поцелуй меня снова.

Ухмыльнувшись, Кацпер сильнее прижался к нему бедрами, вырывая тихий стон. А затем снова поцеловал его, но в этот раз нежнее и ласковее. Его руки запутались в волосах Серефина, а губы скользнули вниз по подбородку.