Эмиль Кронфельд – Вороны. Проклятье над Чернолесьем (страница 5)
– Игнат Громов, – представился мужчина, протягивая руку Дэну. – Староста.
Дэн пожал руку. Ладонь была сухой и жесткой, как древесная кора.
– Староста? – переспросил Дэн. – В двадцать первом веке?
– Должность выборная, – усмехнулся Громов одними уголками губ. – Вроде мэра, но с более широкими полномочиями. У нас тут свои традиции. Егор Михайлович, я к тебе по делу. Но вижу, вы заняты. Молодой человек, позвольте представиться еще раз. Я слышал о вашем геройстве. Отогнали птиц, спасли детей. Достойно уважения.
В его голосе не было тепла. Была оценка. Взгляд единственного глаза ощупывал Дэна, изучал, сканировал.
– Я просто выстрелил в воздух, – сухо ответил Дэн. – Любой бы так сделал.
– Не любой, – покачал головой Громов. – Многие бегут. А вы остались. Это… редкость. Заходите как-нибудь ко мне в гости. Посидим, поговорим. Я много знаю про этот город. Могу рассказать.
Это прозвучало почти как угроза. Дэн кивнул и вышел из участка на холодный воздух. Небо было затянуто тучами, моросил мелкий, противный дождь. На душе было муторно. Шериф, староста, их странные взгляды, их намеки… Они знали что-то. И молчали. И это молчание было страшнее любых слов.
***
Библиотека в Чернолесье размещалась в здании бывшей богадельни – длинном, одноэтажном, с высокими окнами и облезлыми колоннами у входа. Внутри пахло книжной пылью, сухими травами, которые пучками висели на стенах (библиотекарь увлекалась траволечением), и старостью.
За столом в читальном зале сидела женщина лет шестидесяти, с острым носом и в очках с толстыми линзами. Увидев Дэна, она оторвалась от вязания.
– Мужчина, вы к нам? Записываться? Паспорт есть?
– Мне нужен архив местных газет, – Дэн положил на стол удостоверение личности. – За прошлые годы. Особенно за октябрь.
Библиотекарь, которую звали Зинаида Павловна, насторожилась. Вязание замерло в ее руках.
– Архив? Зачем вам?
– Исследование, – соврал Дэн. – Пишу статью о нападениях животных в малых городах.
Зинаида Павловна сняла очки и долго, пристально смотрела на него. В ее взгляде было то же, что и у шерифа. Тень страха.
– Про нападения… – повторила она медленно. – Молодой человек, не надо вам этого читать. Ничего там нет. Газеты как газеты.
– Я настаиваю, – твердо сказал Дэн.
Женщина поколебалась, потом вздохнула и встала.
– Ждите. Принесу.
Она ушла в подсобку, и Дэн слышал, как там скрипят старые стеллажи, шуршат подшивки. Вернулась она через десять минут с тремя тяжелыми, переплетенными в картон томами. Газета называлась «Чернолесский вестник». Годы: 1930-1940.
– Тридцать шестой меня интересует, – сказал Дэн, принимая подшивку.
Он открыл октябрь 1916 года. Пожелтевшие, ломкие страницы. Новости колхозной жизни, сводки с полей, заметки о социалистическом соревновании. Дэн листал, вглядываясь в мелкий шрифт. 15 октября. Ничего. 16 октября. Ничего. 17…
Маленькая заметка на третьей полосе, внизу, почти на сгибе. «Несчастный случай с детьми на окраине города».
Это не просто совпадение. Трое детей. Вороны. Башня.
Он пролистал дальше. 1866 год. Другая подшивка, которую он попросил принести дополнительно. Газета называлась «Губернские ведомости». Мелкий, дореволюционный шрифт, «ять» и «еры». Заметка от 20 октября 1866 года:
Дэн откинулся на спинку стула. Перед глазами стояло лицо Дениса. Пустые глазницы. И эти заметки – 1866, 1916. Пятьдесят лет. Ровно пятьдесят лет.
– Нашли что-то? – тихо спросила Зинаида Павловна, подходя сзади совершенно бесшумно.
Дэн вздрогнул.
– Да. Нападения ворон. С интервалом в полвека.
Библиотекарь долго молчала, потом убрала прядь седых волос под платок и сказала тихо, почти шепотом:
– Не читайте вы этого, милок. Не надо. Уезжайте, пока целы. Не смотрите на небо.
– Мне уже советовали, – усмехнулся Дэн. – И шериф, и староста ваш.
– Игнат? – переспросила Зинаида Павловна, и в ее голосе послышалось что-то странное. – Он-то знает. Его род здесь с тех времен. С самого проклятья. Они ключ хранят. И молчат. Всегда молчали. А мы, простые люди, только ждем. Каждую осень, когда листья падают, мы ждем. И молимся, чтобы пронесло. Но в этот раз не пронесло. В этот раз началось.
Дэн хотел спросить, что значит «ключ» и «проклятье», но Зинаида Павловна уже ушла в подсобку, плотно закрыв за собой дверь.
Он остался один в тишине библиотеки. За окном моросил дождь, на подоконнике сидел ворон – большой, черный, с блестящими глазами. Он смотрел на Дэна сквозь стекло, не мигая. И Дэн понял, что уехать уже не сможет. Потому что это не просто город. Это ловушка. И он, сам того не желая, уже в ней.
Глава 3: Те, кто смотрит вниз
Кафе в Чернолесье было ровно одно, и называлось оно «Старый пень». Название это придумал еще в девяностых какой-то местный остряк, и оно прижилось, как приживаются лишайники на больных деревьях. Заведение размещалось на первом этаже бывшего купеческого особняка, окна его выходили на центральную площадь, прямо напротив полицейского участка. Внутри пахло подгоревшим маслом, дешевым кофе и вечной сыростью, которую не могли победить никакие обогреватели.
Дэн сидел за столиком у окна и без аппетита ковырял вилкой в тарелке с яичницей. Спал он в эту ночь отвратительно. Пашка метался в соседней комнате, кричал во сне, просыпался в холодном поту. Сам Дэн ворочался до трех ночи, а под утро его накрыл тяжелый, липкий кошмар. Ему снилось, что он идет по пустырю к башне, а вокруг, на каждом стебле полыни, сидят вороны и смотрят. Тысячи глаз. И все они смотрят на него. А потом одна из птиц наклоняет голову и говорит голосом Лены: «Не смотри на небо, Даня. Смотри вниз. Там твое место».
Проснулся он с колотящимся сердцем и чувством, что надо что-то делать. Но что? Шериф советует уехать. Староста намекает на тайны. Библиотекарша шепчет про проклятье. А он, бывший следователь с аналитическим складом ума, должен во все это поверить?
Дверь кафе звякнула колокольчиком. Вошла девушка.
Дэн поднял глаза и сразу ее узнал. Он видел ее вчера у морга, когда приезжал на опознание вместе с Пашкой. Она стояла на крыльце, курила, глядя куда-то в пустоту, и лицо у нее было такое, будто она только что видела то, что видеть не должна. Бледная, почти прозрачная кожа, темные круги под глазами, стянутые в хвост русые волосы, выбивающиеся пряди падают на лоб. Одета в старый свитер крупной вязки, на пару размеров больше, чем нужно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.