Эмиль Кронфельд – Отряд «Нексус». Проклятие Аокигахары (страница 9)
– Это все ваше?
– Все мое, – улыбнулась Мария. – Собирала пятнадцать лет. Садитесь, где найдете место.
Иван осторожно присел на край дивана, сдвинув стопку книг по японской мифологии. Мария села на пол напротив, обхватив колени руками.
– Красиво у вас, – сказал Иван. – Как в музее.
– Скорее, как в норе сумасшедшего ученого, – рассмеялась Мария. – Алексей говорил, его квартира похожа на свалку приборов. Моя – на свалку книг. Мы два сапога пара.
– Не два, – тихо сказал Иван. – Пять. Пять сапог, собранных в кучу неизвестно кем и неизвестно зачем.
Мария посмотрела на него внимательно. В полумраке комнаты, освещенной только настольной лампой, его лицо казалось высеченным из камня – резкие черты, глубокие морщины, седина на висках. Но глаза – глаза были живые. Смотрели на нее с теплотой, которую он, кажется, сам не осознавал.
– Вы боитесь? – спросила Мария прямо.
– Боюсь, – ответил Иван так же прямо. – Но не за себя. За вас. За всех. Я уже терял людей. Не хочу снова.
– Не потеряете. Мы сильные.
– Сильные, – повторил Иван. – Да. Но сила не всегда спасает. Там, в Подмосковье, у меня были сильные бойцы. Лучшие. И они погибли.
– Потому что не знали, с чем имеют дело, – возразила Мария. – А мы знаем. Или хотя бы пытаемся узнать. Это уже преимущество.
Иван покачал головой.
– Мы не знаем ничего. Мы гадаем. Строим теории. Верим в то, во что хотим верить. А лес – он просто ждет. И ему все равно, что мы думаем.
– Вы так говорите, будто лес живой.
– А вы не думаете?
Мария задумалась. Потом встала, подошла к полке и сняла с нее небольшую деревянную фигурку – нечто среднее между человеком и деревом, с ветвями вместо рук и корнями вместо ног.
– Кодама, – сказала она, протягивая фигурку Ивану. – В японском фольклоре – дух дерева. Считается, что, если срубить дерево, в котором живет кодама, это принесет несчастье. Лес для японцев – не ресурс. Лес – это сообщество духов. Каждое дерево, каждый камень, каждый ручей может быть обиталищем ками.
– Ками?
– Божества. Не в нашем понимании. Не всемогущие существа, а скорее… сущности места. Энергии, сконцентрированные в точке пространства. Гора Фудзи – ками. Вулкан – ками. Лес – ками. И если этот ками обижен, если его не почитают, он мстит.
– Мстит, заставляя людей убивать себя?
– Или забирая их души, – кивнула Мария. – В древности, чтобы умилостивить ками, приносили жертвы. Людей. Стариков, детей, пленников. Считалось, что их души становятся частью ками, питают его, успокаивают. Практика убасуте – оставление стариков в лесу – это и было жертвоприношение. Не убийство, а дар. Лес принимал их, и они становились юрэи – духами, привязанными к месту.
– Жуткая традиция.
– Для нас – да. Для них – естественная. Смерть не была концом. Она была переходом. Из мира живых в мир духов. И если ты правильно умрешь, в нужном месте, с нужными мыслями – ты станешь частью великого целого. Ты обретешь бессмертие.
– А если неправильно?
– Тогда ты становишься бродячим духом. Неприкаянным. Злым. Таким, как те, кого видит Ольга. Они не могут уйти, потому что их никто не проводил. Они застряли между мирами и мучаются. И мучают живых.
Иван долго молчал, разглядывая фигурку кодамы. Потом вернул ее Марии.
– Вы верите в это? – спросил он. – По-настоящему верите?
– Я не знаю, во что я верю, – ответила Мария честно. – Я слишком много знаю о мифах, чтобы относиться к ним просто как к сказкам. В каждой легенде есть зерно истины. Вопрос – какое.
– А если это зерно убьет нас?
– Тогда мы хотя бы узнаем правду. Разве не это главное?
Иван посмотрел на нее долгим взглядом. Потом протянул руку и коснулся ее щеки – легко, почти невесомо.
– Вы удивительная, Мария. Я таких не встречал.
Мария замерла. Сердце забилось где-то в горле, мешая дышать.
– Я просто любопытная, – прошептала она.
– Нет. Вы живая. По-настоящему живая. Не как я.
– Вы тоже живой, Иван. Просто забыли об этом.
Он убрал руку, отвел взгляд.
– Три года я был мертв внутри. Просто существовал. Ждал, когда сердце перестанет биться. А теперь… теперь я не знаю, что со мной происходит.
– Может, это лес зовет? – улыбнулась Мария, пытаясь разрядить напряжение.
– Может, и лес. А может, вы.
Слова повисли в воздухе, тяжелые, как камни. Мария смотрела на Ивана, и в голове крутилась только одна мысль: «Это безумие. Мы летим в лес смерти, а я тут… чувствую это».
– Иван, – сказала она тихо. – Мы не должны…
– Знаю, – перебил он. – Не должны. Я ничего и не предлагаю. Просто… захотелось побыть с тем, кто понимает. Не объясняет, как Анна, не спорит, как Алексей, не видит духов, как Ольга. Просто понимает.
– Я понимаю, – кивнула Мария. – Потому что мне тоже страшно. И тоже хочется, чтобы кто-то был рядом.
Они сидели в тишине, разделенные метром пространства и тысячью невысказанных слов. За окном шумел вечерний город, где-то лаяла собака, где-то играла музыка. А здесь, в этой комнате, заваленной книгами о смерти и духах, зарождалось что-то, чему не было названия – но что было сильнее страха, сильнее рассудка, сильнее всего.
– Мне пора, – сказал Иван, поднимаясь. – Завтра рано вставать.
– Да, – Мария тоже встала. – Проводить?
– Не надо. Я сам.
У двери он обернулся. Посмотрел на нее долгим взглядом, словно запоминая каждую черту.
– До завтра, Мария.
– До завтра, Иван.
Дверь закрылась. Шаги затихли на лестнице. Мария прислонилась спиной к косяку и закрыла глаза.
– Что ты делаешь? – прошептала она себе. – Он тебе почти незнаком. Вы летите в ад. И ты… влюбляешься?
Ответа не было. Только ветер шуршал страницами книг, только тени в углах шевелились, только где-то далеко, за тысячи километров, стоял лес Аокигахара и ждал.
Ждал их всех.
***
Ольга не спала. Она сидела в кресле у окна, глядя на ночной город, и перебирала четки – старые, деревянные, доставшиеся от бабушки. Пальцы двигались автоматически, успокаивая нервную систему, но мысли были далеко.
Видение в парке вымотало ее. Такие глубокие трансы всегда оставляли после себя чувство опустошенности, словно кто-то выпил из нее всю энергию. Но сегодня было хуже. Сегодня она видела не просто образы – она чувствовала связь. Настоящую, прочную, как канат, связь с тем, что ждало в лесу.
– Они знают, что мы едем, – прошептала она в пустоту. – Они готовятся.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.