Эмиль Иоанн – Стать Гниением (страница 4)

Встать. Надо встать. Пол под ногами – не просто металл. Липкая смесь масла, охлаждающей жидкости и… чего-то органического. Тянулась, как смола. Я рванулся, оторвал спину от пола с чавкающим звуком. Руки скользили. Упал на колени. Шарканье стало быстрее. Заинтересованнее. *Клац-клац-клац!* – учащённо защелкало где-то прямо передо мной в темноте.

Я поднял голову. В пятне кровавого света – лицо. Почти целое. Мужское. Знакомое. Очень знакомое. Мистер Элдрич? Нет. Моложе. Гладкая кожа. Слишком гладкая. "Оживлённый" высшего класса. Тот самый, с конвульсиями. С того монитора в Архиве. Его имя… Картер. Ллойд Картер. Его лицо было почти нетронутым. Ухоженным. Искусственная кожа – безупречна. Но глаза… Глаза были настоящими. Живыми. Полными нечеловеческой агонии и понимания. И они смотрели прямо на меня. Его тело… тело было ниже шеи… это был кошмар. Не гусеница. Не столб. Что-то вроде огромного, пульсирующего мешка из полупрозрачной, серой, пронизанной чёрными жилками ткани. Как кокон. Или опухоль. Из мешка торчали обломки металлических конструкций, провода, и… части других тел. Рука здесь, ступня там, открытый, остекленевший глаз где-то сбоку. Он был *центром*. Сливным колодцем для частей. Его рот (красивый, искусственный) шевельнулся. Не для речи. Из него выполз толстый, чёрный, маслянистый кабель, уходящий куда-то в темноту, вверх. Кабель дернулся. И Ллойд Картер *заговорил*. Голос – не его. Механический. Скрипучий. Голос Системы. Голос Уровня Ноль.

*"ДОКТОР ВЕЙЛАНД. ПРИСУТСТВИЕ ЗАФИКСИРОВАНО. НАЧИНАЕТСЯ ПРОЦЕСС ИНТЕГРАЦИИ. ОШИБКА: НЕОБХОДИМА РЕКАЛЬЦИФИКАЦИЯ ОСНОВНОГО НОСИТЕЛЯ. ОТКЛЮЧЕНИЕ ОТЛОЖЕНО. ВРЕМЕННО."*

Интеграция? Отложено? Времен…но? Эти слова пронзили туман ужаса, как ледяные иглы. Не смерть. Не сейчас. Нечто… *хуже*. Я вскочил. Отпрянул назад. Нога наступила на что-то упругое и хрупкое. Хруст. Как ветка. Или… кость. Шарканье вокруг стало яростным. Голос из мешка Картера заскрипел громче:

*"СОПРОТИВЛЕНИЕ ЗАФИКСИРОВАНО. АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА УДЕРЖАНИЯ."*

*КЛАЦ-КЛАЦ-КЛАЦ-КЛАЦ!* – защелкало со всех сторон. Из темноты вынырнули конечности. Десятки их. Руки. Ноги. Механические манипуляторы, покрытые коркой бурой ржавчины и запёкшейся слизи. Они потянулись ко мне. Быстро. Целенаправленно. Как щупальца механического спрута, живущего в недрах кошмарной машины.

Я рванулся. Не думая. Куда угодно. Прочь от этого сливного мешка Картера. Прочь от щупалец. Ноги скользили в жиже. Я бежал, спотыкаясь о невидимые выступы, об мягкие, уступчивые под ногами тени, издавшие хлюпающие звуки. Красные аварийные огни мелькали, создавая стробоскопический ад. Тени гигантских машин прыгали на стенах, похожих на покрытые струпьями внутренности гиганта. Шарканье, клацанье и шипение преследовали.

И вдруг – тупик. Стена. Не металлическая. Не кирпичная. Что-то вроде… гигантской мембраны. Тёмной, пульсирующей, покрытой сетью толстенных, как руки, труб, по которым с бульканьем перекачивалась чёрная маслянистая жидкость. Запах жареного мяса и озона здесь был невыносим. Я обернулся. В тусклом красном свете увидел их: десятки щупалец, рук, клешней, медленно, неумолимо приближающихся. За ними – расплывчатый контур мешка Картера, его лицо с безумными живыми глазами, смотрящими сквозь меня.

*"ИНТЕГРАЦИЯ НЕИЗБЕЖНА, ДОКТОР ВЕЙЛАНД. СИСТЕМА ТРЕБУЕТ КОРРЕКЦИИ. ВАША КОРРЕКЦИЯ."*

Коррекция. Рекальцификация. Не для них. Для меня. Чтобы я стал… частью этого. Настройщиком изнутри. Ведущим… к Отключению других. К их превращению в щупальца, в сливные мешки, в топливо для динамо. Я прижался спиной к пульсирующей мембране. Она была тёплой. Живой. И страшно притягательной. Сдаться? Стать частью Гула? Имплант за ухом… дрогнул. Не боль. Не жужжание. *Толчок*. Короткий импульс. Как сигнал. И я понял. Он не молчал. Он *сканировал*. Искал точку входа.

Я вдавил ладонь прямо в мембрану, туда, где пульсация была сильнее. Горячая слизь обожгла кожу. Имплант взорвался огнём. Боль пронзила череп. Я закричал. Но вместе с криком – *мысль*. Чистая. Холодная. Не моя. Команда.

*<<ИНТЕРФЕЙС ОБНАРУЖЕН. ПРОТОКОЛ ЭКСТРЕННОГО ДОСТУПА: ВЕЙЛАНД, АРТЕМИЙ. КОД АУТЕНТИФИКАЦИИ: V-E-Y-L-0-0-7. ЗАПРОС: АКТИВАЦИЯ СЕКТОРА ОЧИСТКИ 7. ПРИОРИТЕТ: МАКСИМУМ. ПОДТВЕРДИТЬ?>>*

Голос в голове. Тот же металлический. Но теперь… инструмент? Я не думал. Кричал в пульсирующую слизь, в лицо приближающимся щупальцам, в безумные глаза Ллойда Картера:

– ДА! ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ДА! ПОДТВЕРЖДАЮ! ОЧИСТИТЕ ВСЁ!

Мгновение тишины. Даже щупальца замерли. Потом мир взорвался.

Стена-мембрана *раздвинулась* за моей спиной. Не открылась. Разорвалась. Из неё хлынул поток чёрной, кипящей жидкости, смешанной с обломками металла и чем-то белым, похожим на кости. Волна ударила по щупальцам, по фигуре Картера, смывая их, как мусор в унитазе. Оглушительный рёв сирен смешался с рёвом динамо. Всюду вспыхнули яростные белые прожектора, режущие тьму. Стальные щиты с грохотом опускались с потолка, отсекая сектора. Где-то близко завыли гидравлические ножницы, перемалывая что-то с ужасающим хрустом. Система проснулась. Не для интеграции. Для стерилизации.

Я упал на колени, отползая от потока кипящей жижи. На меня хлестали брызги. Жгли. Но это была чистая боль. Человеческая. Имплант снова молчал. Исчерпал себя? Или… ждал?

Когда грохот немного стих, я поднял голову. Сектор был отрезан стальными щитами. Я был в ловушке. Но живой. На полу передо мной, в луже масла и промывочной жидкости, плавало что-то. Я подполз. Это был… стеклянный глаз. Красный светодиод внутри потух. Но на корпусе, в царапинах и грязи, я различил гравировку: *Собственность Некро-Тех. Протокол 7. Элдрич, Агата.*

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.