Эми Кауфман – Рожденные в битве (страница 9)

— Хорошо, — согласилась Виктория. — Мы вернемся сюда через час, или, по крайней мере, один из нас вернется, чтобы посмотреть, что происходит.

Виктория и Ферди ушли, а Эллюкка осталась их высматривать. Андерс, Рейна и Сэм окинули взглядом открывшуюся перед ними сцену, не торопясь, медленно и задумчиво, чтобы убедиться, что у них есть план местности, прежде чем они возьмут на себя какие-либо обязательства.

«Это все равно, что вернуться в город, — сказал себе Андерс. — Ты делал это миллион раз».

И, конечно, он это делал. Бесчисленное количество раз они с Рейной сидели на краю крыши, глядя на площадь внизу, разведывая каждый ее угол, убеждаясь, что знают, кто там и что где, прежде чем решиться на какие-либо действия. Он не сомневался, что Сэм проделывал то же самое с Джерро и Пелларином столько же раз.

— Я бы хотела попасть в эту палатку, — пробормотала Рейна рядом с ним со своей обычной дерзостью. — Вот где будут хорошие вещи.

— Нам нужна одежда получше, — заметил Сэм, — или, по крайней мере, плащи получше.

Они тихонько спорили о том, чей плащ может быть украден, и Андерс позволил им говорить, продолжая наблюдать за происходящим.

Он изучал мэра и каждого из политиков по очереди, затем начал изучать слуг вокруг них. Что это были за люди? Понимали ли они, что у всех вокруг ничего нет, а у них есть еда и чистая одежда? Разве их это волнует, если они знают?

Его взгляд скользнул мимо высокого, грузного мужчины в очках, который резко повернулся к нему.

Он был намного выше и шире Андерса. У мужчины была темно-коричневая кожа, черные волосы и аккуратно подстриженная черная борода. Очки в толстой квадратной оправе. Брюки серые, почти такого же цвета, как униформа Ульфара. Рубашка темно-зеленая, все еще чистая, аккуратно заправлена. На шее висел амулет, хотя он постарался спрятать его под рубашку.

Мужчина выглядел так, словно принадлежал окружающим его людям. Только был солиднее любого из них.

И Андерс знал, кто он.

— Рейна, — прошептал он, потянув ее за руку.

— Я просто хочу сказать, — обратилась она к Сэму, — что когда ты идешь за теми, что с пуговицами, это может выглядеть проще, но как только ты потянешь за край плаща…

— Рейна!

— Что?

Затем, прежде чем он успел ответить, она проследила за его взглядом и замерла.

Человек, стоявший у палатки, — дядя Хейн, преподаватель Академии Ульфар, известный конструктор артефактов и, возможно, человек, которого Андерс хотел видеть больше всего на свете прямо сейчас. Хейн помог им добраться до карты матери. Даже после того, как его арестовали, ему удалось доставить к ним усилители. Хейн всегда был на их стороне, старался помочь им и защитить.

Осторожно Андерс начал медленно обходить вокруг края собрания, заставляя себя двигаться в обычном темпе, чтобы никто не обратил на него особого внимания. Рейна была рядом с ним, а Сэм в нескольких шагах позади.

Они были уже в десяти футах от него, когда Хейн увидел их, и у него не было почти такой же практики, как у них, играть хладнокровно в сложных ситуациях. Он вздрогнул, затем рванул, сократив разрыв в три больших шага и подхватив каждого из них одной рукой. Рейна пискнула, и Андерсу даже не хватило воздуха, чтобы сделать это. Но, к счастью, через несколько минут дядя опустил их на землю.

— Осторожно, — прошептал Сэм позади них, — кто-нибудь вас заметит.

Хейн поднял голову, сверкнув белыми зубами в быстрой усмешке.

— Единственное, чего здесь сейчас никто не замечает — это воссоединение, — сказал он. — Они происходят постоянно. Меня зовут Хейн. Ты, должно быть, друг моей племянницы и племянника.

Он протянул руку для рукопожатия, и Сэм долго смотрел на нее, прежде чем Рейна слегка ободряюще кивнула.

Очень осторожно, словно его собственная рука могла оторваться, Сэм пожал ее.

— Сэм, — неуверенно произнес мальчик.

— Приятно познакомиться, Сэм, — сказал Хейн, как будто знакомство было совершенно нормальным. — Пойдемте, вы трое, давайте найдем какое-нибудь уединенное место, и мы сможем поговорить.

Он провел их вокруг большой палатки к двум бледным квадратным пятнам в том, что осталось от травы.

— Хм, — сказал дядя. — Несколько часов назад здесь стояли ящики. Наверное, кто-то забрал их для какого-то укрытия.

Так что вместо того чтобы присесть, они стояли, пока разговаривали.

— Я так рад вас видеть, — сказал Хейн. — Понятия не имел, в порядке ли вы оба. Я подумал, что если есть хоть малейший шанс, что вы придете в лагерь, то сюда, поэтому я остался и попытался смешаться с толпой.

— Ты думал, мы придем туда, где люди богаче, а добыча лучше? — спросила Рейна, выглядя немного оскорбленной, хотя на самом деле это было именно то, о чем они думали.

— Нет, — ответил Хейн с гораздо большей верой в них, чем, по мнению Андерса, они заслуживали. — Именно здесь принимаются решения. Я думал, вы захотите знать, что происходит.

— А мы думали, что ты будешь с волками, — признался Андерс. — Никого из них здесь нет.

— Нет, они разбили лагерь на севере, — ответил Хейн. — Мимо Вадобруна, где студенты Ульфара останавливаются на ночлег. Ты помнишь его?

Андерс кивнул. Они с Лисабет видели это место ночью, когда украли Чашу Фелкира и сбежали в Дрекхельм, чтобы найти Рейну.

— Там ничего нет, — сказал он. — Просто пирамида с несколькими припасами и река.

— Волкам много не надо, — ответил Хейн. — Они тренировались для этого. И им не рады среди жителей Холбарда, как и мне среди волков. Ты же знаешь, что я был заперт перед битвой, потому что Сигрид подозревала, что я тяну время, вместо того, чтобы найти ей усилитель для Снежного Камня. Я не собирался возвращаться и давать им шанс снова запереть меня. Пока не знал, действительно ли вы оба были в безопасности.

— Я даже не знаю, о чем спрашивать с начала, — Андерс признался. — Что происходит с волками? Что здесь происходит?

— С волками все в порядке, — ответил Хейн. — Они захватили припасы из Холбарда и отправились разбивать лагерь. Сигрид пропала, и за нее отвечает профессор Эннар.

Сердце Андерса екнуло, потом снова екнуло. Это была хорошая новость, что Эннар стала главной. Когда Хейна посадили в тюрьму, а Сигрид объявила Андерса врагом волков, Эннар усомнилась. Она, конечно, не была на их стороне, но могла бы выслушать Андерса, если бы он смог найти правильные слова… и остановить остальных волков от нападения достаточно надолго, чтобы начать разговор.

Но если Сигрид пропала… Он уже представлял себе лицо Лисабет, когда она услышит эту новость. Хотя девушка не соглашалась с матерью почти во всем, но все же любила ее.

Со своей стороны, Андерс беспокоился о том, где сейчас Сигрид и что она может делать. Он не мог не думать обо всех обломках в Холбарде, и что бы она ни сделала, он надеялся, что она не похоронена под ними. Но если она где-то там, на свободе, это будет означать неприятности для него и его друзей.

Они с Рейной быстро пересказали все, что произошло с тех пор, как в последний раз видели Хейна, и Сэм добавил подробности, как только они добрались до той части истории, в которой фигурировал он. Когда они дошли до конца, дядя обнял их за плечи.

— Вы оба были такими храбрыми, — сказал он.

— Мы оба были такими неудачниками, — ответил Андерс. — Посмотри на город.

— Это не ваша вина, — твердо сказал Хейн. — Я не знаю, почему Снежный Камень или Солнечный Скипетр вели себя так. Они оба мощные артефакты, но они не должны были вызвать такой уровень разрушения. — Он понизил голос. — У меня ужасное предчувствие… — начал он и замолчал.

Андерс поднял на него глаза.

— Предчувствие чего? — спросил он.

— Они оба такие древние артефакты, — ответил Хейн. — Я не был уверен, что они вообще сработают. Я думал, что усилители необходимы.

Андерс протянул руку, чтобы дотронуться до усилителя, который висел на ремне на его шее рядом с амулетом Ульфара, артефактом, который удостоверял, что он все еще был одет, когда он превращался из волка обратно в человека. Амулет Ульфара казался теперь частью его самого, и он почти совсем забыл об усилителе. В разгар битвы они с Рейной пробрались в кабинет Хейна и обнаружили, что он оставил там пару усилителей, по одному на каждого из близнецов.

— Ты хочешь сказать, что усилители сделали артефакты настолько мощными, что разрушили город?

— Может быть, — сказал Хейн. — Честно говоря, не знаю.

— Не думаю, что там есть еще один артефакт, на котором мы могли бы использовать усилители? — задумчиво спросил Андерс. — Что-то, что восстановит все?

— Не думаю, что это так просто, — ответил Хейн, — но я могу придумать одну вещь, которую вы могли бы сделать со своими усилителями. Это только слухи, но даже если и так…

— Что? — Андерс был готов попробовать все, что угодно.

— Эта стена, о которой ты мне рассказывал, ведет туда, где спрятана Дрифа, — продолжал Хейн. — Я не знаю, что это может означать, но у меня есть идея, как вы могли бы это выяснить.

Он лихорадочно рылся в карманах и через несколько мгновений достал смятый листок бумаги. Листок был толстым, пронизанным волокнами, и, присмотревшись повнимательнее, Андерс понял, что некоторые волокна были очень тонкими металлическими нитями. Сама бумага являлась артефактом.

Хейн порылся в другом кармане и достал огрызок карандаша, затем жестом велел Рейне повернуться и прислониться к нему спиной. Он аккуратно начертил несколько рун на каждой половине листа, затем сложил его посередине и разорвал вдоль сгиба, вручая каждому из близнецов по одному кусочку.