Эми Кауфман – Рожденные в битве (страница 31)
— Если вы не согласны, то спорьте! Создайте новый способ сделать это с помощью битвы слов. Новый Валлен должен родиться в битве, и это будет лучшее место для жизни для всех нас.
Все замолчали, когда Андерс замолчал. Никогда в жизни он не произносил столько слов подряд.
Рядом с ним Рейна так крепко держала его за руку, что он боялся, как бы она не сломала ему пальцы. Но он знал, что это значит. Я так горжусь тобой, что даже говорить не могу, поэтому мне приходится ломать тебе руку, чтобы показать.
Он надеялся, что Лейф или Хейн что-нибудь скажут, но он знал, почему они этого не сделали. Они и так были больше всех склонны слушать его, но не могли же они тащить за собой всех остальных. Не их он должен был убеждать.
Поэтому он затаил дыхание, когда Торстен и Валериус, теперь всего лишь две версии его самого, смотрели друг на друга, а Эннар смотрела на мэра, который смотрел прямо на нее.
А потом Валериус посмотрел на свою версию, которая на самом деле была Эллюккой, и, казалось, что-то решил.
— Ну, — сказал он, — я не могу этого сделать, пока смотрю на дюжину вариантов моего лица. Просто я не очень хорошо выгляжу. И я могу только представить, каково Торстену смотреть на эти многочисленные варианты его бороды.
Версия Андерса, которая была Торстеном, на самом деле фыркнула, забавляясь. Но когда он заговорил, голос его звучал сурово.
— Мы не собираемся просто так раздавать вещи. Мы те, кому есть где жить. Это не мы пришли просить о помощи.
— Никто не просит о помощи, — быстро ответила Эннар.
— Когда-то, — мягко сказала Сапфира, — им не пришлось бы просить о помощи.
Андерс молча наблюдал. Каждый из них слышал то, что говорили все остальные, как будто это исходило из их собственных уст. Напоминание Сапфиры было сказано каждому из них своим собственным голосом.
Дело было не в том, что они забыли, кто такие остальные, и не в том, что они действительно думали, что разговаривают сами с собой. Но, возможно, видя, как говорят они сами, а не кто-то, кого они всегда автоматически считали неправильным, было немного сложнее полностью отмахнуться от этого. Возможно, услышав эти слова из своих собственных уст, они были вынуждены рассмотреть их чуть внимательнее.
— Знаете что? — сказал мэр, скрестив руки на груди. — Я попрошу о помощи. Я не слишком горд. Моим людям больше негде жить. Две группы элементалов уничтожили наш город, и мне все равно, пытались ли они причинить нам вред или пытались защитить нас. Что меня волнует, так это то, что мы голодны, и мой долг — обеспечить своих людей всем, чем смогу.
— У нас тоже есть долг, — сказала Эннар. — Защищать вас.
— Дело не в ваших обязанностях, — твердо сказал мэр. — Дело в том, что мы все Валлениты.
Андерс посмотрел на Хейна, который медленно поднес палец к губам. Молчать, говорило его лицо… вернее, лицо Андерса. Пусть говорят дальше.
Позади Хейна еще две версии Андерса, которые, как он был уверен, были Сэмом и Сакариасом, энергично прыгали вверх и вниз, празднуя победу. Андерс не был уверен, что для этого еще есть время, но, по крайней мере, никто ни на кого не нападал.
Он осторожно присел на корточки и начал снова заворачивать зеркало. Он сделал свое дело. Это напомнило им, что в каком-то смысле они все одинаковы.
Теперь пришло время им снова увидеть свои различия. Говорить и спорить. И в битвах слов и идей выяснить, в какой Долине они хотят жить. Теперь они должны были показать друг другу свои отличия, потому что именно там рождались лучшие идеи.
Все взрослые замерли, когда Андерс закончил заворачивать зеркало, и вдруг снова ясно увидели друг друга.
А потом, когда он поднял его и тихо попятился к своим друзьям…
Они все продолжали говорить.
ЭПИЛОГ
Андерс сидел на холме над Холбардом, бок о бок с Лисабет, и ел кусочки пирога Калеба. Они находились недалеко от того места, где была похоронена Сигрид, с видом на город.
В конце концов они с Рейной решили никому не рассказывать о том, что сделала Сигрид. Теперь они не могли причинить вред Сигрид. Она исчезла. Но рассказать об этом всему миру было бы больно для Лисабет. И это не вернет ни Феликса, ни Дрифу.
Прах их матери был развеян высоко над Валленом, чтобы путешествовать по ветрам, как она любила делать. Но у них с Рейной все еще был портрет из ее мастерской, ее и Феликса усилители и растущая коллекция других вещей, которые драконы откопали и подарили детям Дрифы.
И, что не менее важно, у них с Рейной был Хейн.
Так же поступили и Лисабет, и Сэм, и Джерро, и Пелларин, и многие другие дети, приютившиеся в Облачной Гавани.
— Я скучал по семье, — сказал Хейн на днях, печально оглядывая их всех. — Жаль, что я не могу получить ее снова. Я просто не представлял, что она сбудется в таком масштабе.
И все же он, казалось, ни на секунду не возражал.
Эннар проявляла пристальный интерес к Андерсу, Рейне и Лисабет, хотя она больше не была профессором Эннар. После новых испытаний она стала Ферстульфом и вожаком волков.
Они с Лейфом и мэром в основном хорошо ладили. Они с мэром думали, что Лейф слишком расслабился. Лейф и мэр считали, что Эннар слишком напряжена. Эннар и Лейф все еще иногда забывали спросить мнение мэра, но он быстро напоминал им, когда это происходило.
Жена Эннар продолжала готовить всем обед и кормить их во время переговоров, и, как сказал Сакариас:
— Трудно не согласиться, когда твой рот полон десерта.
— Еще бы ты не знал, — сухо ответила Виктория.
Но сегодняшний день был особенным, и Андерс не думал ни о чем подобном. Вчера прибыл корабль с труппой каменных медведей из Аллемхойта. В своем человеческом обличье они выглядели как обычные люди, в основном одетые в яркие одежды своей родины, все красные, синие и зеленые, с маленькими цветами, вышитыми вдоль их краев.
В своем первобытном обличье они были огромными косматыми бурыми медведями с темными глазами и огромными лапами. Сегодня медведи принялись за работу, заделывая трещины в земле, разделявшие Холбард на секции, вставая на задние лапы и поднимая передние, передвигая камни и скалы так же легко, как волки посылали в воздух ледяные копья.
Это было тяжелое путешествие из Аллемхойта и трудный вход в гавань, но скоро все изменится. Команда проектировщиком и драконов во главе с Хейном, Тильдой и все еще недовольным Калебом работала над ремонтом ветровых арок, которые до недавнего времени защищали гавань. Огромные полосы металла, кропотливо выкованные и выгравированные рунами, протянулись от одной стороны входа в гавань до другой, и вскоре они снова убедятся, что вода внутри всегда спокойна. Именно эта гарантированная спокойная гавань в Холбарде сделала город таким смешением людей со всего мира — торговые суда прибывали отовсюду, зная, что они могут безопасно причалить.
Андерс разглядел Рейну и Эллюкку среди драконов, кружащих над городом, играющих и наблюдающих за продвижением каменных медведей. Он знал, что другие их друзья тоже нашли насесты и места для наблюдения.
Но некоторые из них будут на другой большой строительной площадке, внутри городских стен, на том месте, где когда-то была старая Академия Ульфара.
Давным-давно Лисабет указала, что двор Ульфара был построен достаточно большим, чтобы на него мог приземлиться дракон. Доказательство, сказала она, что волки когда-то приветствовали драконов. Теперь этот двор станет еще больше. Это место станет домом для Валленскола, где волки, драконы и люди будут учиться бок о бок. Второй кампус уже строился в горах, в Старом Дрекхельме, где студенты могли путешествовать летом или когда их уроки требовали немного большей высоты или пространства.
Андерс и его друзья будут одними из первых учеников школы. Парень был отчасти взволнован, отчасти выбит из колеи и отчасти не верил, что это каким-то образом происходит.
Но перед началом занятий у них был перерыв, чтобы отпраздновать равноденствие.
Трудно было поверить, что в последнее равноденствие он отчаянно пробирался к Дрекхельму, чтобы спасти Рейну, в ужасе от того, что ее вот-вот принесут в жертву те самые драконы, которые теперь были его друзьями.
— В это равноденствие, — сказала Рейна, — мы будем веселиться, как драконы, размышлять, как волки, и есть, как люди.
— Думаю, придется, — торжественно согласился Миккель.
— Наш долг — принять лучшее из всех миров, — согласился Сэм.
С грохотом внизу огромная трещина в земле вздымалась, сдвигалась и закрывалась, запечатываясь, как будто ее никогда и не было.
— Это было потрясающе, — выдохнула Лисабет. — Пойдем посмотрим поближе.
— Хорошо, — согласился Андерс, отправляя в рот последний кусочек пирога Калеба.
Лисабет приняла волчью форму и побежала вниз по склону.
Андерс некоторое время смотрел ей вслед. Из всех чудесных событий, произошедших за последний год, его лучший друг — умный, верный и сильный — может быть, самый замечательный, подумал он.
Внизу, в городе, снова зашевелились камни, и под звуки ремонта Холбарда, звеневшие в ушах, он ухмыльнулся и преобразился, а затем погнался за ней вниз по склону.