Эми Кауфман – Рожденные в битве (страница 2)

— Согласна, — поддержала Лисабет. — Драконам запрещено приходить сюда — они были здесь с тех пор, как все помнят — и это слишком высоко для волков. Но если мы не сможем войти внутрь, то это не будет большим укрытием, если драконы решат нарушить правила.

— Мы с Рейной пойдем поищем, как всем попасть внутрь, — вызвался Андерс.

— И мы организуем что-нибудь поесть, — согласился Тео. — Сакариас, ты можешь помочь.

Андерс и Рейна взяли одну из артефактных ламп, висевших на стене возле очага, а остальные оставили в прихожей, когда подошли к огромной двери, ведущей в саму Облачную Гавань. Она располагалась в самом дальнем конце зала, и комната была так велика, что разговоры друзей затихли позади, пока Андерс не почувствовал себя не больше пылинок, танцующих в свете лампы вокруг них.

Дверь была сделана из темного дерева и без ручки. На его поверхности были закреплены ряды металлических букв, отражающих свет лампы, направленной на близнецов.

НЕ ХОДИТЕ ДАЛЬШЕ БЕЗ…

— КЛЮЧ ~

— ИСТИННАЯ КРОВЬ ~

— ИСТИННАЯ ЦЕЛЬ ~

Когда они впервые прочли эти слова, всего несколько часов назад, они были сбиты с толку. Но, по крайней мере, им удалось ответить на один вопрос, и они с сестрой двигались уверенно. Рейна вытащила обе заколки из волос, ее черные кудри стали еще больше, чем раньше. Она протянула одну шпильку Андерсу, и одновременно, крошечными рунами внутрь, близнецы вдавили их в неглубокое углубление, встроенное в дверь. Ключ. Кончики пальцев Андерса покалывало, когда сущность внутри артефактов сделала свое дело, и с мягким щелчком дверь распахнулась, открыв длинный коридор за ней.

Одна за другой по всему коридору зажигались лампы, освещая дверь за дверью, а также каменный пол и стены, выложенные сотнями длинных полосок металла, которые светились мягким сине-зеленым светом с крошечными, замысловатыми рунами. Вся Облачная Гавань была одним гигантским артефактом.

Разгадать «Истинную кровь» теперь было легко — Андерс и Рейна — потомки Дрифы, и этого, казалось, достаточно. Андерс подумал, что, возможно, сама Дрифа была потомком драконов-кузнецов, которые изначально создали это место.

Как раз перед тем, как близнецы вошли внутрь, Андерс услышал тихий шорох позади себя, и он обернулся как раз вовремя, чтобы Кесс прыгнула в его объятия. Он засунул ее под рубашку, и там она устроилась, прижавшись теплым комочком к его коже, тихо мурлыча.

— Ну, что ж, — сказал он, — это ключ и истинная кровь, о которой позаботились. Но какова наша истинная цель на этот раз? — Он знал, что как только они попросят то, что нужно, на полу загорится тропинка, ведущая их в любую часть Дрекхельма, которая может помочь им или ответить на их вопрос. — Найти способ провести остальных внутрь?

Рейна кивнула и откашлялась.

— Облачная Гавань, пожалуйста, покажи нам способ впустить сюда других людей.

Андерс почувствовал проблеск надежды, когда свет потускнел. «Давай», — безмолвно призывал он стены вокруг себя. — «Помоги защитить наших друзей».

Затем снова вспыхнули огни, и вместо того, чтобы уйти, тропинка, которая появилась, началась у их ног, завершила круг вокруг них, а затем привела прямо туда, где она началась, так что каждый из них стоял внутри круга света.

Андерсу хотелось закричать.

Что им теперь делать? Как это могло их куда-то привести?

— Она сломана? — спросила Рейна, топнув ногой внутри круга.

Но они повторили просьбу и получили тот же результат.

— Значит, мы пока не можем всех впустить, — заключил Андерс. — Если драконы появятся, наши друзья окажутся в ловушке в вестибюле, им некуда будет бежать.

— Тогда будем надеяться, что сегодня никто не появится, — ответила Рейна. — Думаю, мы могли бы спросить, как сделать его более удобным для них, по крайней мере. Вероятно, у них здесь нет кухни, а если и есть, то мне не хотелось бы заглядывать внутрь. Пыль такая густая, что не может быть никакой еды, которую кто-нибудь захотел бы съесть.

Но Андерсу пришла в голову новая мысль, пронзившая его с быстрым шипением возбуждения.

— Нет, — сказал он. — В прошлый раз, когда мы были здесь, мы спросили, как найти Дрифу.

В это время загорелась тропинка, но у них не было возможности идти по ней, они были вынуждены бежать назад и присоединиться к остальным. Теперь у них появился шанс узнать, где все это время была их мать.

Всю свою жизнь Андерс мечтал побольше узнать о своих родителях — даже не мечтал о встрече с ними — и сейчас, как никогда, его сердце отчаянно желало этого шанса. Их мать будет на их с Рейной стороне, а не на стороне волков или драконов. Он почти мог представить себе ее улыбку, ее совет. Это стало бы таким облегчением.

Ему очень хотелось, чтобы Хейн находился с ними, но их дядя был пленен волками и исчез во время битвы при Холбарде. Если он и был где-то там, Андерс понятия не имел, как его найти. А пока близнецам придется идти дальше без него.

Рядом с ним заговорила Рейна.

— Облачная Гавань, пожалуйста, покажи нам, где Дрифа.

Какое-то мгновение ничего не происходило. А потом все лампы и полоски металла в полу потускнели, пока не стало почти совсем темно. Близнецы снова ждали, и на этот раз, когда свечение вернулось, оно сконцентрировалось в одной длинной полоске железа вдоль пола. Бледно-голубовато-зеленой, она тянулась по коридору, потом поворачивала за угол.

Андерс просунул руку в руку сестры, а другой прижал Кесс к своей груди, и они втроем отправились по тропе, проложенной для них Облачной Гаванью.

Вот оно.

После того как они всю жизнь были сиротами и даже не представляли себе, что узнают имена родителей, неужели они вот-вот встретят одного из них? Неужели Дрифа действительно здесь? Неужели она все еще прячется после стольких лет? Почему она никогда не приходила за ними?

Близнецы торопливо проходили дверь за дверью, ожидание нарастало внутри Андерса, пока не стало почти невыносимым. Они углубились в Облачную Гавань, минуты шли.

Затем они свернули еще за один угол и резко остановились… тропинка резко обрывалась у стены из твердого камня.

Тупик был покрыт рядами текста, который светился мягким голубым светом, но Андерс не мог понять ни слова из него, и он знал, что это не только потому, что он не очень хорошо читал. Эти слова просто не имели смысла.

Он отчаянно вглядывался в строчки букв, с колотящимся сердцем ища хоть какой-то намек на то, что они с сестрой должны делать дальше. Рядом с ним Рейна что-то шептала себе под нос, и он знал, что она тоже пытается это прочесть.

— Вот! — вдруг сказала она, указывая пальцем. — Здесь написано «барда».

Андерс вытянул шею… она была права. Слово «барда» означало битву на древнем валленитском языке, на котором говорили много веков назад. Андерс и Рейна сами были Андерс и Рейна Бардасен, названные в честь битвы, которая осиротела их. Или, по крайней мере, их спасители предполагали, что они осиротели в последней великой битве… близнецов нашли на улицах совсем маленькими, после того как бой закончился.

— Возможно, все дело в Старом Валлените, — сказал Андерс. — В конце концов, это место древнее. Но мы знаем только два слова: барда и рут. Брин научила нас этому, помнишь, когда мы разгадывали загадки, чтобы найти осколки Солнечного Скипетра.

Он подумал о Брин, их однокласснице по Финсколу и блестящем специалисте по языкам… Андерс мог представить ее сейчас, нетерпеливо откидывающей назад свои гладкие черные волосы, чтобы склониться и задумчиво нахмуриться над каким-то древним текстом. О, как бы он хотел, чтобы она была сейчас здесь.

— Это может быть, что угодно, — ответила Рейна, беспомощно жестикулируя. — Инструкции о том, как пройти сквозь стену на другую сторону, еще одна загадка, похожая на те, что на карте, или действительно хороший рецепт для всего, что мы знаем.

Они попытались уколоть палец Андерса и прижать немного крови к стене, вспоминая, как это активировало карту Дрифы, оживив ее и сделав послушной их командам. Стена, однако, полностью игнорировала кровь.

Они ломали голову над другими идеями, но, в конце концов, Рейна вздохнула.

— Мы разберемся с этим позже, — сказала она. — Мы все это время обходились без нее, сможем продержаться еще немного.

Андерс неохотно согласился.

— Мы не можем оставаться здесь всю ночь, пытаясь угадать, чего хочет стена. — Он жаждал найти путь сквозь скалу, узнать, что находится по ту сторону — действительно ли там его мать — но их ждали друзья. И их друзья пошли в бой и потеряли свои дома сегодня, ради них.

Он бросил последний взгляд на светящиеся слова и отступил.

— Облачная Гавань, — сказал он. — Наши друзья разбили лагерь в вестибюле. Там нет кроватей, есть негде.

— Там только одна ванная, — добавила Рейна, заставив его улыбнуться.

— Облачная Гавань, пожалуйста, отведи нас туда, где будет легче жить.

Как и в прошлый раз, огни потускнели, а затем снова загорелись, и новая тропинка потянулась вдаль, за другой угол. Андерс и Рейна последовали за ней, Кесс примостилась на плече Андерса, когда они шли мимо длинных рядов дверей, вырубленных в скале. Невозможно было сказать, что скрывалось за ними, и Андерса мучило любопытство, но он продолжал.

Камень туннеля был темным, его края неровными, но, хотя могло показаться, что они идут в какое-то запретное, опасное место, Андерс не находил Облачную Гавань угрожающей вообще. Самым странным образом он чувствовал себя здесь как дома. И все же он с облегчением увидел, что на этот раз путь впереди заканчивался деревянной дверью, а не каменной стеной.