Эми К. Роджерс – Вспомни меня (ЛП) (страница 13)

Хадсон отодвинул манжету рубашки, глянув на часы, затем вновь перевел взгляд на Алли.

— Отмените встречу на два часа, — возникла небольшая пауза. — Нет, на этом все.

Он закончил вызов нажатием клавиши и убрал телефон обратно в нагрудный карман. — Где мы остановились?

Там, куда я совсем не хочу возвращаться.

Реакция Алли смутила ее саму. В конце концов, они просто беседовали. Два старых друга обсуждают обычные темы: семья, друзья… помолвки. И все же она не хотела дальше говорить с ним о Джулиане или о свадьбе.

— Ты рассказывал о своих планах по приобретению большей части Чикаго, — сказала она, изо всех сил стараясь переменить тему.

— Хорошая попытка, Алессандра. Расскажи о своем фонде. Если я собираюсь выписывать еще чеки, я должен быть в курсе.

Работа? О да, это она может обсуждать.

Алли рассказала Хадсону все о своей работе в "Лучшем начале". Она рассказала ему об успехе чартерной школы и как много его щедрое пожертвование значит для начала строительства второй школы уже весной.

Он внимательно слушал, задавая вопросы и делая комплименты относительно ее достижений.

Их беседа протекла легко, они смеялись и общались, пока не подошла менеджер, вежливо сообщившая, что столик нужен для того, чтобы рассадить гостей за обедом.

— Я полагаю, нас вежливо вышвыривают, — сказал Хадсон, с властной грацией вставая и доставая бумажник. Он бросил на столик несколько купюр, пока Алли собирала свои вещи.

— Хадсон?

— Да? — их глаза встретились.

— Я рада, что мы положили конец недоразумениям.

— Я тоже, — его губы изогнулись в полуулыбке, и он жестом указал на дверь. — После тебя.

Несколько неловких мгновений они стояли на тротуаре, глядя друг на друга, пока Алли не нарушила молчание.

— Ну, я думаю… — она остановилась на полуслове, гадая, неужели это то прощание, которое они упустили десять лет назад. Она прочистила горло. — Думаю, еще увидимся.

— Честно говоря, хотел бы я сказать, что мне плевать, встретимся мы еще раз или нет.

На секунду она подумала, что он скажет что-то еще, но он просто развернулся и ушел. Ошеломленная его ответом, Алли долго стояла, глядя ему вслед, пока он не растворился в толпе.

*(1) В оригинале Алли использует выражение, аналогичное русскому 'Дай ему палец, и он откусит всю руку'. То есть буквальный перевод — 'не собираясь давать ему пальца'

Глава 9

В офис Алли добралась почти к концу рабочего дня. В глубине души она надеялась, что Харпер на сегодня уже закончила и ушла. Не повезло. Ее голова тотчас же выскочила из-за загородки ее рабочего закутка, как только Алли вошла в дверь, и она догнала ее у дверей офиса.

Обходя стол, Алли услышала, как сзади закрылась входная дверь.

— Ну? — спросила Харпер.

— Что "ну"? — ответила она, все еще держать за глупую надежду избежать Инквизиции Харпер Хейс.

Харпер выпучила глаза.

— Ты издеваешься? Что у тебя произошло с мистером Денежный Мешок после моего ухода?

— Немного, — она сохраняла беспечный тон, бросив сумочку в большой выдвижной ящик и закрыв его пинком ноги. — Мы пили кофе и разговаривали о благотворительном фонде.

Уперев руки в бока, Харпер вставила ей по первое число.

— Алессандра Синклер, я оставила тебя наедине с возможно самым горячим мужчиной, которого я видела в своей жизни, и ты думаешь, что я поверю, что вы там три часа обсуждали альтернативные образовательные методики?

Она пожала плечами.

— Так и есть.

— Отрицай сколько хочешь, но я же знаю, что ты недоговариваешь. Я видела, как вы трахали друг друга глазами в ресторане.

Взгляд Алли резко взметнулся от пачки оставленных ей сообщений на стикерах, рот раскрылся от изумления.

— Ничем подобным мы не занимались!

— О Бога ради, вы выглядели так, будто хотите разорвать друг на друге одежду.

— Могу я напомнить тебе, что я помолвлена и скоро выхожу замуж? — Алли подняла левую руку, демонстрируя доказательство. Проблема в том, что она не была уверена, кому из них двоих нужно было это доказательство.

— А я могу напомнить тебе, что это бриллиантовое колечко — еще не обручальное.

— Я выхожу за Джулиана, — сказала она безо всяких двусмысленностей. — Мои отношения с мистером Чейзом носят сугубо деловой характер.

Алли переключила внимание обратно на розовые стикеры, которые держала в руке. По ее мнению, здесь нечего было обсуждать. Тема закрыта.

Харпер поняла ее с полуслова.

— Делай как знаешь, — сказала она. — Но я бы на твоем месте бросила Принца-Занозу-в-Заднице. — Ее губы сложились в самодовольную ухмылку. — Между прочим, ты заметила, что пересматриваешь эти листочки по пятому разу? — уже в дверях она обернулась через плечо. — Просто говорю.

Алли тяжело вздохнула и плюхнулась в кресло. Предоставив Харпер возможность ткнуть ее носом в то, что сама она пыталась игнорировать. Она покрутилась на стуле, глядя в окно и думая обо всем том, что всплыло за последние дни. Ее физическая реакция на Хадсона — это одно дело, она могла списать это на лето, полное неразрешенных проблем и подростковых гормонов, но теперь-то — беседовать несколько часов?

И разговор был таким расслабленным и легким — таким не похожим на ее общение с Джулианом.

Ее женихом.

Виноватые угрызения совести горели в ее груди, когда в памяти всплыл образ Джулиана, преклонившего перед ней колено у Букингемского фонтана. Тем вечером она вышла из особняка и увидела его в экипаже, запряженном лошадьми. Просто ее личный оживший Принц Чарминг.

Взгляд Алли привычно зацепился за серебристую рамку на углу стола. То было фото Джулиана, с гордостью держащего флаг у четвертой лунки на Рич Харвест Фармс. Алли не была уверена, что именно вызывало у него больше гордости — то, что он загнал мяч в лунку, известную как "Локоть Дьявола", или сам факт того, что его пригласили играть на поле эксклюзивного клуба. Как бы там ни было, она никогда не видела, чтобы он так широко и довольно улыбался. После они поужинали в здании клуба, подробно обсуждая каждую деталь сыгранной игры.

Между ними все было хорошо, но в последнее время она чувствовала, будто больше не находится с ним на одной волне. Даже простые решения вроде выбора ресторана оборачивались напряженными спорами. Отношения начали ухудшаться вскоре после помолвки и достигли крайней точки сразу после того благотворительного вечера.

Она покачала головой. Ну конечно же, почему она не замечала этого раньше? Учитывая, что она проводила долгие часы на работе и за планированием свадьбы, которое теперь занимало чуть ли не всю ее жизнь, неудивительно, что он отдалился. Отчаянно нуждаясь в воссоединении, Алли крутанулась на стуле и набрала номер.

— Allo?

— Джулиан?

— Oui. Почему ты звонишь, Алессандра, что-то случилось?

— О, нет, все в порядке, — она прикусила губу. Почему это дается так нелегко? — Просто я ничего от тебя не слышала. Думала, позвоню, убежусь, что ты добрался без проблем.

На том конце трубки раздался стук в дверь.

— Одну секунду, Алессандра, — она услышала приглушенный голос на заднем плане. — На мое усмотрение? Если бы я хотел Cristal, я бы его и заказал, — вспылил он. Затем последовало напряженное молчание, прерванное резким выдохом. — Ладно. Заходите. — Раздалось дребезжание стеклянной посуды и поскрипывание колесиков, приблизившееся к Джулиану. — Imbeciles incompetents*(2), — едва слышно пробормотал он.

— Это не его вина, Джулиан. Не казни гонца.

— Это что еще значит? — спросил он, и не дожидаясь пояснения, продолжил свою напыщенную тираду: — Peu importe*(3). Никогда больше не остановлюсь в Плазе. Отель, который считает приемлемым подавать Cristal вместо Dom Ruinart, c'est ridicul*(4), — Алли слушала, как Джулиан возмущается на родном языке, жалуясь, что одну бутылку шампанского за сотню долларов заменили на другую. — … засунули голову в задницу так глубоко, что даже не могут правильно прочесть названия в меню. Это Dom Ruinart, — проорал он официанту, — а не Ruinard.

— Возможно, просто опечатка, — предположила Алли.

Он проигнорировал ее комментарий, сосредоточив внимание на официанте.

— Скажите своему специалисту по винам исправить название. Гребаное оскорбление всему французскому языку.

Алли вздрогнула от звука захлопнувшейся двери, эхом отдавшегося в телефонной трубке.

— Не стоило быть с ним таким жестоким, — тихо сказала она.

— И просто принять тот ссаный алкоголь, что они мне принесли? Я французский маркиз, Алессандра. Мне подают лишь лучшие французские вина, имеющиеся в наличии.

— Ожидаешь кого-то?