Эми К. Роджерс – Освободи меня (ЛП) (страница 36)

— Привет, — сказала она в трубку. — Как Сент-Луис? Дядя Эдди все еще в штанах? — морщинка залегла меж ее идеальных бровей. — Ты все это время торчишь в аэропорту О'Хара? — она встала и подошла к окнам, дававшим панорамный вид на Лейк Шор Драйв. Снег летел то в одну, то в другую сторону из-за резких порывов ветра. — Снегопад сильный, но движение нормальное. — Вновь тишина. — Ну, очевидно, сегодня ты не улетишь… Нет, мы еще не ели.

Хадсон убрал с коленей салфетку и положил на стол.

— Почему бы тебе не приехать и не провести канун Рождества с нами?… Нет, никаких проблем, — Алли вернулась к столу и подняла тарелку гратена, в которую Ник уже был готов запустить ложку. — О, нет, еда будет готова через полчаса, так что все будет отлично.

Хадсон с Ником обменялись взглядами, говорящими, что их голод может стать проблемой.

— Приезжай, — сказала Алли и положила трубку. Не медля, она повернула к Хадсону и Нику. — Вы мне с этим не поможете?

— Какого хрена? — беззвучно прошептал Ник, когда Алли ушла из столовой, забрав с собой гору тарелок.

— Просто делай, что говорят, — они оба принялись относить тарелки на кухню одну за другой. Алли понеслась сервировать еще одно место, а Хадсон полез за телефоном.

— Макс, скоро приедет буйная рыжая по имени Харпер Хейз. Пропусти ее наверх.

Алли раскрыла рот.

— Макс сегодня работает?

— Да.

— Пошли человека домой. Хватит того, что последние две недели ты заставлял его ходить за мной хвостиком, но это же канун Рождества.

— Преступники не отдыхают на праздники.

— Я в твоем пентхаусе. Ничего со мной здесь не случится.

Хадсон вздохнул.

— После того, как она приедет, ты можешь уехать на ночь, — сказал он Максу.

Она выгнула бровь.

— И увидимся 26-го, — неохотно добавил он прежде, чем повесить трубку. Хоть ему и хотелось держать Макса в боевой готовности, Алли была права. Не стоило лишать человека возможности провести время с семьей.

— Спасибо, — она поцеловала его в щеку. — Может, отдадим Нику остальные подарки?

— У меня нет идей получше на ближайшие полчаса, — он обнял ее и запечатлел быстрый поцелуй на губах. — Положи печенье, Ник, — сказал Хадсон, не оборачиваясь. Повернувшись, он застал брата на месте преступления и указал подбородком в сторону елки. — Там еще есть подарки с твоим именем.

(19) В обществах типа анонимных алкоголиков и прочих людей, зависимых от чего-либо, дают жетончики типа '30 дней без алкоголя', '30 дней без азартных игр', смотря, от чего зависим человек и с чем он пытается завязать

Глава 21

— Гребаный ад, — выдохнул Хадсон, когда двери лифта открылись. Харпер, кажется, притащила с собой весь свой гардероб в двух чемоданах размером с Эскалейд(20). Уперев руки в бока, он уставился на эту гору багажа. Если бы он не знал, подумал бы, что рыженькая сюда переезжает.

Алли прибежала к лифту как раз тогда, когда Харпер начала выпутываться из всех слоев одежды, которыми пыталась защититься от ветра. В данный момент Хадсон видел только пару ярко-зеленых глаз.

— О Боже, ты, должно быть, замерзла, — сказала Алли.

— Не все так плохо, — Харпер стучала зубами, с нее сыпались снежинки. Она присела на скамейку в прихожей и стащила свои… Боже, это что, сапоги с пожарными машинами(21)?

— Я не знала, что у тебя с собой столько багажа.

— Эй, ты меня первый день знаешь? — следующими пошли изумрудно-зеленые перчатки, упавшие на пол с влажным шлепком.

— Нам надо было встретить тебя на остановке, — Алли бросила на Хадсона сердитый взгляд. — Давай-ка отведем тебя к огню, — увлекая Харпер в гостиную, она обернулась на Ника и Хадсона. — Вы позаботитесь об этом?

Братья переглянулись. Хадсон провел рукой по волосам и сдержал ругательство. Хватало того, что он должен был разыгрывать гребаное гостеприимство, но работать коридорным? Господи, он утащит брата за собой на это дно.

— Ну, не стой там, сделай что-нибудь полезное, — он хлопнул Ника по груди тыльной стороной ладони.

— Оу, — Ник притворно содрогнулся. — Рассчитывай силы, бро.

Зайдя в лифт, Хадсон взялся за выдвижную ручку одного из чемоданов, Ник проделал то же самое с другим. Братья оттащили чемоданы Харпер — один в разноцветный горошек, другой в радужную полоску — в прихожую пентхауса и сложили ручки чемоданов обратно. Закончив, они увидели, что женщины сидят перед ревущим пламенем. Алли, очевидно, подбросила несколько поленьев, превратив гостиную в пылающий ад.

— Почему тебе вообще понадобилось столько багажа? — спросила она. — Я думала, ты едешь всего на несколько дней.

— В одном чемодане подарки для моих племянников, мятный шоколад Frango для мамы и… — наконец, избавившись от верхней одежды, Харпер как следует разглядела, что ее окружало. Присвистнув, она переводила взгляд с огромной елки, заметной из-за статуи Капура, к пианино Fazoli и сводчатым потолкам.

Хадсон встречался с Харпер всего несколько раз, но этого хватило, чтобы понимать — мало что может лишить ее дара речи.

— Святая корова, — сказала наконец она.

— Я немного переборщила с декорациями, да?

— Немного. Но черт, это место просто огромно.

Ник рассмеялся.

— Мой брат ничего не делает наполовину. У него всегда я…

Хадсон заткнул Ника взглядом, не давая ему закончить предложение, в котором явно содержалось слово 'яйца'.

— Что-нибудь выпить, Харпер?

— Конечно, благодарю. Может, бокал вина?

— Красное или белое?

— Мне подойдет то, что пьют остальные, — сказала Харпер. Она наконец скинула пальто, и все остальные мысли о гостеприимстве затмил ее наряд. Подруга Алли была одета в смесь цветов и узоров, которая идеально вписалась бы в 1985 год, с легкой примесью хипстерского движения. Хадсон не разбирался в трендах женской моды, но даже он мог с уверенностью сказать, что эта женщина маршировала под свой собственный барабан.

— Сначала принеси ей что-нибудь, чтобы согреться, — сказала Алли. — Вино она может выпить за ужином.

Требовательная штучка. Усмехнувшись Алли, Хадсон посмотрел на Харпер и выгнул бровь.

— Скотч?

— Конечно, почему нет, черт побери.

Пока Хадсон шел к бару, его живот принялся урчать. Время коктейлей прошло два часа назад, и тот факт, что он наливал скотч, умирая с голоду, говорил о том, что он сделает и скажет все что угодно, чтобы сохранить на лице Алли это выражение счастья. Черт, кто не заслуживает немного счастливых моментов?

— Так что за история с рыженькой? — спросил Ник. Хадсон краем глаза глянул на брата, пока наливал янтарную жидкость, немного беспокоясь, что Ник так близко к спиртному.

— Алли… — он помедлил, закрывая графин хрустальной пробкой. — ЛДН.

Хадсон показал пальцами кавычки, но Ник не удержался.

— ЛДН?

— Ага, Лучшие Друзья Навеки, — сказал он, поднимая два бокала отменного скотча.

Ник рассмеялся.

— И давно ты знаешь эту фразочку, бро?

— Да уж дольше тебя, — Хадсон подошел к огню, где женщины погрузились в свою женскую болтовню на скорости света.

— И вот, после трех переносов рейса и отключения самолета мы все сели на борт, но тут диспетчер закрыл взлетную полосу.

— Твоя мама, должно быть, так расстроилась.

— Она паниковала с самого утра, — Харпер изобразила голос матери. — Эл Рокер говорит, что это будет хуже, чем метель в 2011-м., - она пожала плечами. — Эй, могло быть и хуже. Я могла, как и все эти люди, застрявшие в аэропорту, спать на раскладушке в канун Рождества. А так я хотя бы поужинаю с лучшей подругой и буду спать в своей постели, — Хадсон протянул ей бокал, и она тут же его приняла. — Спасибо.

— Они забронировали тебе билет на утро?

— Да, если снегопад прекратится, — она глянула на снежинки, белым занавесом пролетающие за окном, отпила глоток скотча и закашлялась. — Воу, от этого ж волосы на груди вырастут.

— Признак хорошего скотча, — усмехнулся Хадсон. — Слишком?