Эми Эндрюс – Нарушаю все правила (страница 45)
Закрыв за ними ворота, Остин повел Баффи к центру площадки, и Би последовала за ними. Грунт под ногами был мягкий, точно песок, и взрытый множеством копыт.
– Ну что… – произнес Купер и, слегка наклонившись, подставил раскрытую ладонь. Достаточно низко, чтобы Би на нее могла ступить: – Давай-ка я тебя немного подсажу. Ставь сюда ногу и запрыгивай в седло.
Вдохнув поглубже для уверенности, Би сделала так, как ее проинструктировали: ухватилась за седло, оперлась одной ногой и, мягко оттолкнувшись от ладони Остина, взлетела на Баффи.
Лошадь чуточку тронулась вперед, и Би с испугу ухватилась покрепче за рожок впереди седла.
– Все отлично, – уверил ее Остин, ласковым шиканьем и поглаживанием по шее успокаивая кобылу. – Просто сейчас она редко оказывается под седлом. Ей надо немного привыкнуть, что у нее снова на спине кто-то сидит.
Фигурально выражаясь, Би и сама только что избавилась от кучи людей, ездивших у нее на спине, так что чувства Баффи ей были вполне понятны. Разжав немного хватку на седле, она заставила себя расслабиться, хотя сердце и продолжало колотиться так, будто она оседлала свирепого дракона, а не старую благодушную лошадку.
– И что теперь? – спросила Би.
– Я несколько раз проведу ее по кругу, давая тебе попутно кое-какие советы, а потом отпущу поездить самой.
– Хорошо. – Пока что Би вовсе не была уверена, что всего после нескольких кругов будет готова к одиночным полетам. Хотя кто знает!
Остин подал ей поводья:
– Держись вот за это, а ноги сунь в стремена.
Би взяла в руки тонкие кожаные ремешки и попыталась вставить ступни в стремена. Те оказались немного для нее низковаты, и Остин ловко их подрегулировал.
– Вот так, – произнес он, рассеянно поглаживая лошадь по крестцу. – Пока что держи поводья послабее и просто постарайся почувствовать себя в седле. Держись непринужденно и расслабленно. Пытайся двигаться в такт движению лошади, доверься ей.
– Поняла, – кивнула Би.
– Отлично. Тогда поехали. – После чего он прищелкнул языком и сказал: – Вперед, Баффи.
Лошадь неторопливо побрела вперед, и при первом же движении кровь у Би бешено запульсировала, туловище накренилось, компенсируя инерцию, а рука вновь непроизвольно вцепилась в рожок седла. Казалось, нелепо, что сердце у нее колотилось так же бешено, как в тот раз, когда она отжигала резину на своей машине (притом что Баффи сейчас двигалась, пожалуй, не быстрее тех же галапагосских черепах), но оно действительно готово было выскочить из груди.
В ее машине лошадиных сил, может, имелось в изобилии – однако сейчас она сжимала бедрами хоть и одну, но настоящую, живую лошадиную силу, и это было невероятно волнующе, действуя на каком-то первобытном уровне. И до настоящего момента Би даже не подозревала, что такое испытает.
– Расслабься, – напомнил ей Остин. – Двигайся в такт ее шагам.
– Я и так расслабилась, – сказала Би, мгновенно напрягшись.
– Ты полегче, не то вырвешь рожок из седла.
Би поглядела на свои кисти с побелевшими суставами. Что ж, быть может, он и прав. Усилием воли заставив себя слегка расслабить руки, она заметила, как кровь приливает обратно к костяшкам.
– Поймай ритм хода лошади.
Би закатила глаза. Очевидно, Остин решил взять на себя роль мастера-джедая, изрекающего азы верховой езды, которые призваны наряду с мастерством ученика еще и развивать его характер.
– Слушаюсь, мастер Йода.
Остин хохотнул.
– Доверься лошади, так лучше.
Игнорируя его смешки, Би все же заставила себя сделать несколько глубоких вдохов и, расслабившись, наконец ощутила тот самый «ритм хода» Баффи, которая, послушно плетясь вслед за Остином, раз за разом огибала овал манежа.
После полудюжины кругов, сопровождаемых скупыми указаниями Остина, он остановил Баффи, тихо сказав ей:
– Тпр-ру, детка.
Лошадь резко остановилась, и Би пришлось ухватиться за рожок, чтобы не вылететь вперед.
– Мог бы предупредить, что останавливаемся.
– Извини, – без капли смущения произнес Остин, плохо скрывая свой веселый настрой. – Обычно это не проблема, когда лошадь еле идет.
– По-моему, ты чересчур наслаждаешься происходящим.
Остин улыбнулся во весь рот:
– Ага. Я бы сказал даже – балдею.
Би выгнула бровь дугой:
– То есть тебя так штырит от того, что взрослой женщине требуется что-то вроде страховочных колесиков, чтобы кататься на лошади?
Ладонь Остина скользнула ей по лодыжке, медленно поднялась по икре к колену… затем к бедру. Жаркое покалывание поползло по коже дальше и угнездилось между ног.
– Лишь потому, что эта женщина – ты.
– Тебя там, часом, не мучают фантазии насчет Леди Годивы[22]?
Остин фыркнул:
– Теперь – точно будут мучить.
После таких слов искушение соскочить к черту с этой лошади и пойти познакомиться поближе с жилищем Купера сделалось невероятно сильным, однако все это было еще впереди.
– Давай-ка я сперва освою это дело в одежде?
– Вот облом! – усмехнулся Остин. – Ну что, твоя очередь править. Возьми поводья и сделай несколько кругов, как мы сейчас вместе ходили.
Би стушевалась.
– О-оке-ей…
– Ты не обязана это делать, если не хочется. Но на самом деле не волнуйся: если Баффи никаких других команд не давать, она будет все так же идти шагом. К тому же я буду сидеть тут рядом, – указал он на ближайший поручень.
– А если она вдруг чего-то испугается?
Выразительно оглядевшись вокруг, Остин хохотнул:
– Чего, интересно?
Би пожала плечами.
– Ну… гремучей змеи, например. Я видела, такое случается.
– Где это? – еще сильнее развеселился он. – В кино?
«Ну… вообще-то, да». Последние пятнадцать лет Би мало смотрела телевизор, однако выросла она на черно-белых вестернах, которые так любила ее бабушка.
– Я знаю, что они здесь водятся. Я погуглила, прежде чем сюда переехать.
Би предпочитала быть заранее готовой к встрече со смертоносными тварями.
– Ну да, в принципе, водятся. Но пока мы тут наматывали шесть кругов, ты хоть одну змею увидела?
– Ладно… не видела.
– Значит, и не парься. Так что? Готова самостоятельно проехать несколько кругов?
Би кивнула, припоминая, что натянула сегодня «Четверг», хоть на дворе и было воскресенье, именно с этой целью: внушить себе храбрость.
– Вполне.
Улыбнувшись, Остин отступил на несколько шагов:
– Тогда – твой выход.