Эми Эндрюс – Нарушаю все правила (страница 31)
Поскольку она так ничего и не произнесла в ответ, Купер оторвал взгляд от ее губ и, поглядев на кошку, произнес:
– Познакомься со своим новым питомцем. Ее зовут Принцесса.
Би наконец заставила себя обратить внимание на кошку – что сделал бы, пожалуй, любой нормальный человек, едва открыв дверь, вместо того чтобы глазеть на парня, которого она уже твердо для себя решила держать во френд-зоне. Хотя, учитывая столь несчастный вид возникшего перед ней существа, возможно, это как раз было не так плохо.
Со своим кривоглазием, выпирающим клыком, свалявшейся местами шерстью и торчащей из ушей старческой растительностью эта кошка никак не могла рассчитывать на приз ни на одной выставке.
– Ого! Принцесса? Это, прямо скажем…
– Неожиданно?
Би рассмеялась. Она бы даже сказала: «Неоправданно амбициозно!»
– Мне кажется, ей бы скорее подошло нечто вроде Люцифер или Вельзевул.
Словно поняв, что отзываются о ней не самым лестным образом, Принцесса громко мяукнула и извернулась в руках у Остина, отчего он тут же опустил ее на линолеумный пол. Кошка, хоть и была уже изрядно в летах, с оживленностью котенка встряхнулась, стоило ей оказаться на четырех лапах, и, поведя носом, с важным видом, по-хозяйски направилась к кровати, помахивая из стороны в сторону мохнатым хвостом.
Грациозным прыжком она вскочила на край матраса, крутанулась три раза и наконец царственно уселась, подняв голову и выставив передние лапы, точно богиня-кошка, охраняющая гробницу египетской царицы, а вовсе не смятую постель Би. Можно было подумать, она украшает собой какой-нибудь пьедестал или вычурный балдахин времен королевы Анны[18], а не простенькую откидную кровать.
Хотя нельзя сказать, что Би хоть раз удосужилась преобразовать ее обратно в шкаф с тех самых пор, как здесь поселилась.
Принцесса взирала на них обоих – своих подданных – единственным глазом, попутно оценивая свою новую обстановку и, судя по всему, не слишком-то ей радуясь. Это создание определенно считало себя здесь полновластной хозяйкой.
– И как к тебе попала Принцесса? – поглядела Би на Остина.
– Старый хозяин, который в ней души не чаял, не так давно умер, и Принцесса осталась жить у соседки. Но кошка плохо восприняла эти перемены, и, когда самое ценное ее имущество – если тебе интересно, кошачья лежанка с изображением королевской диадемы, – тут Купер поднял брови и даже замотал головой, не веря, что произносит это вслух, – напрочь расползлась при стирке, то это стало последней каплей. С тех пор она словно с катушек слетела и в ярости мечется по дому.
Би перевела взгляд на кошку, внезапно проникшись к ней чувством солидарности. Она-то хорошо знала, каково это, когда из-под ног выдергивают опору и ты становишься злым как черт. Может, это была и не та милая кошечка, которую Би хотела завести, но она вдруг почувствовала с Принцессой внутреннюю связь. Да, сейчас та выглядела взъерошенной и бесноватой, но явно знавала и лучшие времена.
Эта кошка в точности напоминала ее саму в тот день, когда Би впервые встретилась с Остином.
– Я знаю, ты надеялась, что у тебя будет уютный, пушистый, маленький комочек, но ты решила завести кошку, и вот, – указал он рукой на Принцессу, – само небо тебе ее послало. А еще я уверен, что один старик на том свете будет несказанно счастлив, зная, что его Принцесса в хороших руках.
Би согласилась, даже не раздумывая.
– Хорошо, – кивнула она. – Принцесса может остаться у меня.
– Правда? – просиял Остин, и внимание Би с кошки тут же переключилось на гостя, который всем своим видом источал жизненную силу и уверенность и был чертовски хорош в своей полицейской форме.
У нее возникло такое чувство, что на минувшей неделе не хватило времени, чтобы как следует это оценить. Взгляд ее сместился ниже, где рубашка слишком плотно облегала его плечи и грудь и просто идеально сидела на брюшном прессе. И в спортивных штанах ей вдруг стало очень жарко.
Неожиданно Би задалась вопросом: а качает ли он мышцы? И есть ли между его узкими бедрами характерное V. «Пояс Адониса», кажется? Или Аполлона? Что-то вроде того. Поймав себя на том, что откровенно пялится на его живот, Би поспешно оторвала взгляд от пояса Остина. Или Адониса, или кого-то еще…
– Разумеется, – подтвердила Би. – Понятно, что она, бедная, выбита из колеи.
Она чуть было не сказала, что юных, милых и задорных порой сильно переоценивают, – но стоявший сейчас перед ней Остин однозначно опровергал эту теорию.
– Классно! – Он стряхнул с плеч рюкзак и поставил на пол. – Я тут принес все, что нужно для ухода. Корм, наполнитель для туалета. Миссис Дженнингз уверяла, что кошка полностью приучена к дому. – Расстегнув рюкзак, Остин принялся вынимать оттуда содержимое. – Куда лучше поставить лоток?
Даже разговор о кошачьем туалете не унял внутреннего жара Би, в котором медленно кипели ее гормоны.
– Э-э… да в санузел, наверное.
Кивнув, Остин подхватил лоток, кинул на кофейный столик шляпу и, обогнув кровать, исчез в ванной комнате. Би осталась стоять в центре комнаты, глядя ему вслед. Потом посмотрела на кошку. Принцесса тоже соизволила обернуться и поглядеть через плечо на скрывающегося в уборной Купера. Би даже не сомневалась, что кошачий взгляд так же задержался на его аппетитной заднице.
Ну что… похоже, они с Принцессой неплохо поладят.
Из ванной комнаты донесся непонятный шум, и через мгновение оттуда появился Остин.
– Пойдем-ка, Принцесса, – подхватил он кошку с кровати. – Тебе нужно самой это увидеть.
Вместе с Принцессой он снова исчез в уборной, и Би, внезапно осознав, что стоит как приклеенная на одном месте, заставила себя как-то действовать.
«Возьми же себя в руки, Беатрис!»
Она проделала четыре шага к кухонной стойке, где со вчерашнего вечера еще оставалось полбутылки вина.
«Ведь пять часов уже пробило?»
Придвинув к себе бокал, из которого она как раз и пила вчера, Би щедро плеснула вина и от души к нему приложилась. На языке разлился терпкий пряный вкус мерло, и Би закрыла глаза, наслаждаясь его букетом под еле слышное бормотание Остина, который тем временем разговаривал в туалете с кошкой, своим голосом вызывая у Би удивительное ускорение пульса.
– Мне кажется, она все усвоила, – объявил он наконец.
Би развернулась, опершись задом на кухонную тумбу и глядя, как Остин усаживает Принцессу обратно на кровать. На пару секунд он задержал ладонь, погладив кошку по голове со словами: «Хорошая девочка», – словно общаться с животными было для него привычным делом. Принцессе же определенно понравилось внимание Купера – она даже немного наклонила голову к его ладони, подставляясь для ласки.
Тихонько хохотнув, Остин погладил ее еще несколько раз. И черт возьми, если его мужественность не поднялась еще на сто делений, когда он стоял перед Би в своей сногсшибательной полицейской форме, выказывая любовь и нежность к мармеладно-рыжей одноглазой животине!
Наконец, проведя последний раз ладонью по косматой кошачьей голове, Остин опустил руку и направился к Би. Она изо всех сил попыталась не обращать внимания на его уверенную поступь и обтянутые темными брюками квадрицепсы, но тщетно. К тому моменту как Купер дошел до стоявшей у раковины Би, кровь у нее в жилах уже бешено стучала.
Остин открыл кран, чтобы вымыть руки. Би нервно сглотнула.
– Хочешь вина? – предложила она, наблюдая, как он намыливает ладони мылом из стоящего на подоконнике дозатора. – Вот тут вино, – приподняла она свой бокал, как будто ему требовалось объяснение, что вообще такое вино. Но, черт подери, разве могла она здраво соображать, когда он находился так близко! – А в холодильнике есть пиво.
«Или просто сними одежду и подтверди, что у тебя есть пояс Адониса. Пожалуйста, спасибо».
«Эй-ей!» – тут же одернула себя Би. Лицо ее залилось краской. Гореть ей в аду с такими мыслями! Вот что бывает с человеком, который слишком долго не имел сексуальной разрядки. Шокирующе колоритные и возмутительные фантазии в отношении совершенно не подходящих ей мужчин.
Обернувшись и поглядев ей в лицо, Остин широко улыбнулся. Если он и заметил на ее щеках румянец, то ничего об этом не сказал.
– Пиво было бы здорово. – Он закрыл кран и, не найдя рядом тканевого полотенца, быстро оторвал пару полос от оказавшегося рядом бумажного рулона и вытер руки. – Я сам возьму.
Остин отошел от нее – сделав каких-то три шага к холодильнику, – и Би глубоко вздохнула. Волна облегчения, точно студеный горный ручей, наполнила ее жилы прохладой. Через пару мгновений Купер щелкнул крышкой, откупоривая банку, и развернулся, задом подперев захлопнувшуюся дверцу холодильника. Сделал пару больших глотков.
– О-ох! – Остин протяжно выдохнул и тыльной стороной ладони вытер рот, естественно притягивая к нему внимание. – Как славно!
– Что, паршивый день?
– Слишком
У Би перехватило дыхание. Офицер Серебряный-Язычок умел подбирать нужные слова. Он радостно улыбнулся, однако тут же отвел взгляд – словно намеренно отпрянул от того внутреннего контакта, который, она знала, Остин тоже ощущал. Может быть, он тоже решил ограничиться френд-зоной?
И что она почувствовала в связи с этим: облегчение или же… разочарование?