Эми Доуз – Последний в списке (страница 74)

— О чем именно?

Ее подбородок дрожит.

— О моих предрассудках, когда я начала эту работу. Я хотела ненавидеть тебя. Хотела осуждать тебя и ожидала, что все лето буду наблюдать, как ты выбираешь работу, а не ребенка. И подтвердишь все то, чему я была свидетелем на своей прежней работе.

— Но? — Я хмурю брови, ожидая продолжения.

— Но... ты этого не сделал. На самом деле, ты перевернул мой мир с ног на голову. Я думала, что единственный способ жить полной жизнью — это меньше делать, меньше хотеть, меньше погружаться в суету работы. Но ты показал мне, что есть люди, которые могут делать все это. Ты много работаешь, но также предан Эверли, что проявляется во всем, что она говорит и делает. Честно говоря, я думаю, что она, возможно, мой самый любимый человек на свете, и я буду очень по ней скучать, когда завтра уеду. — Ее голос дрожит, а на глаза наворачиваются слезы. Она шмыгает носом и продолжает: — Она — продолжение тебя, Макс... и Джессики.

— Спасибо, что сказала это, — отвечаю я, и мой голос застревает в горле. Несмотря на мою злость на Кассандру, ее мнение обо мне и Эверли имеет значение... даже если она меня не любит. — Я не Дженсон Хансбергер.

— Знаю, — смеется она, и ее щеки заливаются густым румянцем, когда она нервно прикусывает губу. — И я тут подумала, могу ли я подать свое резюме?

— Резюме для чего? — спрашиваю я, вскидывая голову из-за неожиданного поворота разговора.

— На должность у тебя. — Она озабоченно поджимает губы, ожидая моего ответа.

— О какой должности идет речь? — спрашиваю я, гадая, что же такого должна была сказать ей Пейсли, чтобы Кассандра захотела устроиться на работу в «Флетчер Индастриз».

Она поднимается со своего места и поднимает палец.

— Подождешь здесь? Мне нужно кое-что взять в домике. Я сейчас вернусь.

Кози

Сердце колотилось в груди, пока я быстрым шагом иду к своему маленькому дому. Мои вещи полностью упакованы и готовы к завтрашнему переезду. Я задумывалась, не означает ли приглашение Эверли сегодня вечером, что она знает о моем отъезде. Но теперь, когда знаю, что это своего рода «ловушка для родителей», я поняла, что вселенная подарила мне Линдси Лохан и этого невероятного ребенка, чтобы помочь создать идеальную обстановку для исправления моего самого большого промаха в жизни.

Мое маленькое Морское Чудовище.

Дрожащими руками я хватаю лист бумаги, который распечатала в Флетчобители сегодня, когда была одна. Я делаю все возможное, чтобы плавно подойти к Максу, который наблюдает за мной на протяжении всего пути к нему. И когда я говорю «наблюдает»... имею в виду... пожирает меня глазами. Он даже не пытается скрыть тот факт, что изучает каждый квадратный дюйм моего тела, и я задыхаюсь, когда понимаю, что задерживала дыхание.

Тяжело дыша, я сажусь обратно в кресло и протягиваю ему бумагу.

— Кассандра, я даже не знаю, какие должности будут открыты в компании, — говорит Макс, выглядя взволнованным впервые с тех пор, как я разбила ему сердце на подъездной дорожке. — Нам еще предстоит провести множество собеседований с новыми сотрудниками. И я не уверен, что это хорошая идея, учитывая нашу историю.

— Посмотри на верхнюю строчку, — говорю я, прерывая его. — Там указано, на какую должность я претендую.

Его внимание переключается на лист бумаги в его руках. Приоткрыв губы, он смотрит на меня широко раскрытыми глазами, полными такого шока и... может быть, даже волнения, что я осмеливаюсь надеяться.

— Будущая жена? — Его голос становится хриплым, а взгляд скользит по моему лицу.

— Это немного самонадеянно, я знаю. Но зачем делать меньше, если можно сделать больше, правда? — Я одариваю его слабой улыбкой и пожимаю плечами. — К тому же я читала много историй Мерседес Ли Лавлеттер, а эта женщина обожает широкие жесты. Но если прочтешь дальше, то увидишь все причины, по которым я думаю, что могу быть хорошим кандидатом на эту должность.

Он моргает от шока, переключая внимание на список, который я пол ночи создавала с бутылкой вина, которую нужно было допить в холодильнике. Чем больше я пила, тем гениальнее становилась моя идея. А сегодня утром, при свете дня, я подумала, что это безумие и я буду выглядеть дурой, если покажу это Максу.

Потом вспомнила, что Максу нравятся мои странности, и я достаточно сильна, чтобы представить ему этот список и наконец-то выложить карты на стол.

Я слишком нетерпелива, чтобы сидеть здесь в тишине, пока он читает, поэтому начинаю пересказывать все то, что включила в список.

— Я очень люблю Эверли — это главное качество, которым я обладаю. Типа... люблю ее всем сердцем. Последние несколько дней я прятала от нее свои слезы, зная, что это моя последняя неделя в качестве няни. Проведенные с ней дни были лучшим летом в моей жизни, и это чистая правда.

Мышцы на челюсти Макса подрагивают, пока он продолжает читать и не смотрит на меня. Не очень хороший знак.

— Я также думаю, что различия, которые когда-то пугали меня, на самом деле являются тем, что заставит нас работать в долгосрочной перспективе. Я буду напоминать тебе, что нужно делать меньше и заботиться о себе, когда твоя работа станет напряженной, а ты будешь вдохновлять меня на то, чтобы делать больше, следовать своим мечтам и, может быть, не так легкомысленно относиться к жизни?

Макс смотрит на меня, нахмурив брови.

— Ты действительно этого хочешь?

— Я хочу тебя, — быстро отвечаю я, сердце колотится в груди от нечитаемого выражения на его лице, когда повторяю: — Очень хочу тебя.

Его адамово яблоко медленно движется вниз по шее, когда он переводит взгляд на лист, чтобы продолжить чтение.

— Я думаю, что мои навыки как няни в лучшем случае на низком уровне, поэтому, вероятно, будет лучше, если я стану дружить с Эверли или играть роль наставника. Но я все еще думаю, что это повысит мою репутацию как будущей жены.

Наклоняюсь над столом, чтобы заглянуть в список и посмотреть, что я перечислила дальше.

— О да, мы оба из сплочённых семей, так что, думаю, мы поймем необходимость помогать им время от времени или посещать семейные мероприятия. А на семейных мероприятиях мы будем более терпимы друг к другу. Тебе так не кажется?

Макс продолжает читать с тем раздражающим нечитаемым выражением лица, которое, я уверена, сводит с ума его клиентов в зале заседаний. Сейчас оно сводит с ума меня, и из-за этого я говорю быстрее.

— И я знаю, что не очень хороший пловец, но, как ты видишь, я написала о желании расширить эту часть моих навыков с другим инструктором по плаванию, поскольку у меня сложилось впечатление, что ты не был большим поклонником Райна. Кроме того, то, что ты сильный пловец, делает тебя вполне подходящим для того, чтобы стать моим будущим мужем, потому что знаю, что ты сможешь поднять мою мертвую тушку из воды и избавить меня от неловкости, когда меня будут вытаскивать. Это большой плюс для тебя, не буду врать. О, и ты можешь заметить, что я также готова продолжить обучение кулинарии, если тебя смущает мое неумение печь блины?

Его губы поджаты в раздражении? От досады? От злости? Боже, я не могу сказать. Я должна закончить это быстро, чтобы не потерять самообладание. Прочистив горло, перечисляю последние несколько пунктов списка.

— Мое главное достоинство — навыки компаньона. Все те вечера, которые ты проводишь, когда Эверли с мамой и переживаешь, что тебе одиноко, будут заполнены мной. Мы можем ходить на свидания, смотреть фильмы и делать пышные косички. Ты сможешь наблюдать за тем, как я шлифую дерево, а я — как ты плаваешь. Мы можем устраивать вечеринки у бассейна с твоими друзьями. Я могу отвезти тебя на ферму моей семьи и показать овец... хотя, по-моему, этим лучше заниматься с Эверли. Мы можем сесть на самолет компании и полететь в Аспен, а можем поехать на машине, пока я буду указывать дорогу. Я могла бы поучаствовать в проекте «Радуга», если только это не касается только тебя и Джессики... что тоже нормально. Я просто хочу быть частью твоей жизни, и чтобы ты был частью моей.

— Кассандра, — прерывает меня Макс, и я понимаю, что все это время я болтала, а он так ничего и не сказал. — Этого недостаточно.

— Что? — У меня перехватывает дыхание. — О! Если перевернешь лист, то на обратной стороне будет список причуд. Если учесть, что я люблю легкое удушение, а ты одержим идеей пометить мое тело, а также ряд других, которые проявились за время нашей близости, думаю, что это резюме показывает, что я отличный кандидат на эту должность.

— Мне нужно больше квалификации, — грустно заявляет Макс, откладывая бумагу и откидываясь в кресле, словно заканчивая собеседование.

Меня охватывает паника, и я чувствую, как отчаянно хватаюсь ногтями за стол.

— Макс, это все, что у меня есть. Я не хочу тебя переделывать. Или бороться за то, чтобы сделать больше. И обещаю тебе, что впредь буду говорить о своих страхах, а не использовать их как повод для побега. И вообще, больше никаких секретов! Потому что я хочу видеть тебя не только в постели, но и в жизни. Хочу быть с тобой каждый день, потому что я люблю тебя.

Его глаза едва заметно расширяются.

— Повтори последнюю часть?

— Я хочу быть с тобой? — Задерживаю дыхание, когда по всему телу пробегают мурашки.

Он качает головой.

— После этого.

Мой подбородок нервно подрагивает, когда я с полной уверенностью осознаю, что никогда никого не любила так, как этого мужчину. По правде говоря, я не знала, что любовь может быть такой. Именно поэтому меня это тревожило. Но теперь, когда узнала это, я больше не могу сдерживаться.