Эмбер Николь – Книга Азраила (страница 82)

– Вампиры едят?

Голос Лиама застал меня врасплох, и я в недоумении посмотрела на него, потрясенная его бестактностью. Однако он не заметил мой взгляд – его глаза были прикованы к Итану.

– Да. Разве ты не должен об этом знать, учитывая твою репутацию? – пошутил Итан.

О боги, это точно закончится бедой.

– Нет. Вампиры, правившие задолго до вас, были порочными четвероногими существами.

Взгляд Итана не дрогнул, и он постучал вилкой по тарелке.

– Полагаю, их больше не существует?

– Верно. Вампирский род произошел от Иг’Моррутенов, но эволюция превратила их в… ну, в вас.

– Эволюция? Интересно. А что случилось с нашими предшественниками?

– Война. То, чего я не хочу допустить снова.

– Это так? – сказал Итан, поднося бокал к губам.

– Разве это не ваша цель? Почему ты предал Кадена? В войне нет победы, есть только смерть. Даже победившая сторона проигрывает.

Я сглотнула ком в горле, слегка откинувшись на спинку стула. Итан мягко улыбнулся, но в его улыбке не было тепла. Дрейк облокотился на стол и молча следил за ходом беседы.

– Я хочу тебе верить, но твоя репутация не играет тебе на руку, – сказал Итан. – Ты убил бесчисленное количество таких существ, как мы и Дианна. Даже если вы двое изображаете друзей, она – Иг’Моррутен, твой заклятый враг. Это не ее вина и не ее выбор, но она – зверь. Мы пьем кровь, чтобы поддерживать жизнь, и она делает то же самое. Она должна потреблять смертную плоть.

– Технически я давно этого не делала, – сказала я, поднимая руку.

Дрейк хихикнул, но Лиам и Итан не отвели взглядов друг от друга.

Я пыталась относиться к этому легкомысленно, но от проводимых Итаном параллелей мое сердце заныло. Я знала, что он не имел в виду ничего плохого, но я и без него помнила о темных сторонах моей натуры.

Тем не менее Итан был прав; Лиам был воплощением того, чего нас учили бояться. И все же я посмотрела на него и увидела человека, который каждую ночь страдал из-за мира, семьи и друзей, которых он потерял. Я видела человека, который задавал вопросы о самых элементарных вещах и считал себя моим спасителем. Лиам был моим другом.

Лиам на мгновение замолчал, глядя на Итана, и мое сердце бешено застучало.

– Дианна другая. Я видел зло. Я видел, как оно рождается, чего оно жаждет и как действует. Она может быть упрямой и непостоянной. Временами она грубая и резкая, даже жестокая, но не злая – нисколько.

Я несколько раз моргнула, совершенно потрясенная его словами, – особенно после всего, что я сделала с тех пор, как мы встретились. Я сделала несколько прерывистых вдохов и заправила прядь волос за ухо. Лиам не смотрел на меня, но это было ни к чему. Я знала, что он был искренен во всем, что говорил, – в хорошем и плохом. Он не считал меня чудовищем. Я и не подозревала, как сильно нуждаюсь в том, чтобы услышать эти слова именно от него. Это было такое облегчение, что у меня почти закружилась голова.

– Ты влюблен в нее?

Я непроизвольно открыла рот.

– Итан! – рявкнула я, глядя на Итана, пока Дрейк откашливался, подавившись вином.

– Нет, – сказал Лиам, полностью игнорируя нас с Дрейком. – Она мой друг, ни больше ни меньше.

Итан аристократично изогнул бровь.

– Прекрасно. Ей не нужен еще один одержимый могущественный мужчина. Однако Каден готов разорвать всех на куски, чтобы вернуть то, что ему принадлежит. Ты же понимаешь это, верно?

– Каден не любит меня, – огрызнулась я на Итана и заметила, как Дрейк опустил взгляд на тарелку, чтобы скрыть свое выражение лица. – О чем ты?

– Каден выследил тебя до восточной границы. Каждый, кто осмелился тебе помочь, мертв. Он убил даже самых близких ему людей, которые не смогли тебя вернуть. После гибели Алистера и твоего побега его легион распался.

Я едва могла осознать услышанное, но в этом был смысл. Вот почему тени пришли за Габби. Он хотел заманить меня обратно, используя ее как приманку. Я обманывала себя, думая, что в конце концов он сдастся. Вот почему я старалась не злоупотреблять своими способностями и не телепортироваться во время путешествия, чтобы не давать ему лишние зацепки.

Я обхватила свои колени, мое сердце бешено колотилось. Перед ужином я разговаривала с Габби. С ней были Неверра и Логан, и она была окружена Небожителями. Она в порядке. Она в безопасности.

– Это не любовь, – сказала я, поднимая голову и глядя на Итана. – Я его собственность. И так было всегда.

– Оружие, имущество, любовница. Это лишь часть того, кем ты являлась для Кадена. Ты была единственной, кто выжил после обращения. Можешь поверить, он не раз пытался повторить это с другими после твоего ухода.

Кровь стучала у меня в ушах. Это означало, что теперь у него еще больше зверей. Я смеялась, шутила и помогала Лиаму, в то время как Каден создавал армию.

– Ты приходишь сюда, рискуя нашей безопасностью, но мы согласились тебе помочь. Хочешь знать, почему?

Я выдержала взгляд Итана, но промолчала. Тогда он продолжил сам:

– Потому что он боится его. – Он указал на Лиама. – Каден не будет атаковать и не рискнет напасть на тебя напрямую, пока он рядом с тобой. Мы слышали о покушении на твою сестру, и теперь, когда Каден знает, что она вне его досягаемости, ему нужно найти Книгу. Он считает, что в ней есть ответ, как остановить Самкиэля.

Лиам сидел неподвижно, впитывая каждую крупицу информации. Он сложил руки под подбородком и продолжал смотреть на Итана. Я не могла разгадать выражение его лица и мысли, мелькавшие в глубине его серых глаз.

– Мы хотели тебя видеть. Как только мы узнали, что на самом деле ищет Каден и что легенда оказалась не просто легендой, мы приняли решение отделиться от его легиона. Я начал вести свое собственное расследование, опираясь на источники, собранные столетия назад представителями моего народа. Дрейк занимал мое место на собраниях, фиксируя любую информацию, которую ему удавалось заполучить. Затем что-то изменилось, и Каден стал одержим этой Книгой. Он проводит встречи, убивает и пытает Небожителей, и все для того, чтобы найти Книгу.

– Я в курсе, – наконец сказал Лиам. – Единственная проблема заключается в том, что Книги Азраила нет.

– Он убивает, потому что верит в ее существование.

Лиам выпрямился и отмахнулся от слов Итана.

– Он ошибается. Азраил мертв. Он так и не выбрался из Раширима.

Итан нахмурился.

– Ты, должно быть, ошибаешься.

– Нет. Я своими глазами видел тело Азраила после того, как он помог своей жене сбежать. Иг’Моррутены одолели нас, и он был разорван в клочья. Он превратился в пепел еще до того, как пал Раширим. Как я могу ошибаться?

Я почувствовала, как атмосфера снова накаляется. Тарелки на столе и картины на стенах медленно завибрировали. Охранники посмотрели друг на друга, затем на Итана.

– Хотел бы ты увидеть звездную пыль, оставшуюся от моего мира?

Лампы замерцали – первый признак его растущего беспокойства. Тяжелые люстры над нами закачались. Дрейк наблюдал за двумя мужчинами, его тело напряглось. Я слегка толкнула Лиама коленом. Это прикосновение ненадолго вырвало его из хватки нарастающего гнева. Лиам посмотрел на меня, и его взгляд смягчился. Он вздохнул, и в комнате стало тихо.

– Прошу прощения, – сказал Итан. – Если это правда, то кто-то сделал копию. Камилла нашла кое-что в Эль-Донуме и готова отдать это тому, кто предложит самую высокую цену. Каден готов это сделать.

Я снова чуть не подавилась.

– Камилла?

Дрейк кивнул.

– Да, она нашла кое-что несколько дней назад. Никакой конкретики – только то, что она отыскала Книгу, знает, где она находится, и запрашивает за эту информацию огромную сумму.

– Почему Каден не штурмовал и не уничтожил ее клан? – спросила я.

– Если она умрет, информация умрет вместе с ней – а ты убила единственного человека, который мог забраться в ее память. Предполагаю, что Каден ждет, пока кто-то другой заберет Книгу, чтобы впоследствии ее отнять.

Лиам наклонился вперед, сцепив руки в замок.

– Как нам познакомиться с этой Камиллой?

– Я могу попытаться договориться о встрече. Камилла, вероятно, согласится, если узнает, что ты здесь и заинтересован в получении Книги, но она не позволит Дианне и шагу ступить в Эль-Донуме, – сказал Итан, избегая моего взгляда.

Лиам посмотрел на меня.

– Почему?

– Скажем так, она меня ненавидит.

– Нам действительно стоит поработать над твоими социальными навыками, чтобы в твоей жизни появились нормальные друзья.

– Эй, вообще-то я сижу прямо здесь! – воскликнул Дрейк обиженным тоном.

Лиам повернулся к нему и произнес самым серьезным тоном: