Эльза Кексель – Сольвейг. Заклятие Змеёвых гор (страница 3)
Для полного «счастья» ещё и вспомнилось о таинственном злобном змее, который здесь будто бы когда-то обитал. В достоверность старинного предания теперь верилось гораздо больше, чем тогда, когда друзья бурно обсуждали эту тему дома.
«А вдруг это чудище до сих пор существует? Ведь не зря же легенда о нём сохранилась в здешних краях! А вдруг монстр и сейчас сидит там, внутри? А что, если он выскочит? – всплывали в уме шокирующие вопросы. – Вот меня угораздило сюда притащиться!»
Усилием воли пришлось постараться выкинуть этот кошмар из головы, приказать себе просто не думать о нём.
Углубляться внутрь пещеры испуганная девчонка не рискнула и лишь опустилась на каменный пол прямо у входа и крепко обхватила колени руками.
Берёзкина побоялась прислоняться спиной к серому холодному своду и решила вот так, тихонечко, сидеть тут до тех пор, пока не прекратится гроза.
Но стихия не собиралась утихать. Наоборот, молнии сверкали ещё чаще и заставляли сердце трепетать пойманной птичкой.
Время от времени огненные стрелы со страшной силой били прямо в землю и поражали воображение страшными последствиями. Раскаты грома ужасали своим грохотом, который, благодаря гулкому эху пещеры, многократно усиливался.
«Тут меня хотя бы ливнем не поливает. Сижу на сухом полу», – успокаивала себя незадачливая туристка. Так она пыталась хоть чуть-чуть привыкнуть к своему мрачному убежищу, которое больше походило на ловушку.
Выбора не оставалось, и поневоле на время пришлось стать отважной девочкой. Воображение, наконец, подчинилось и перестало рисовать всякие жуткие картины своей хозяйке. И та даже начала было успокаиваться, перестала воспринимать своё положение таким уж незавидным.
Но тут огромная молния огненным зигзагом ослепила всё вокруг ярчайшей вспышкой и мощным ударом поразила что-то прямо над головой.
Электрический разряд ударил то ли прямо в гору над пещерой, то ли в дерево на вершине. У входа посыпались искры.
Вслед за огненной вспышкой раздался страшный грохот грома. Казалось, часть горы, сотрясаясь от мощного удара, откололась, рассыпалась на мелкие осколки и полетела вниз по склону.
Несчастная девушка, словно пленница в этом огненном коконе, упала замертво.
Одного раза жестокой стихии показалось мало. Огромная молния ещё раз ударила со страшной силой. В то же самое место. В вершину горы.
Но Оля этого уже не почувствовала. Она, бездыханная, лежала на грязно-сером полу у входа в пещеру.
Неподвижная девичья фигурка с запрокинутой головой казалась такой хрупкой и беспомощной посреди страшного разгула стихии.
И лишь мрачные своды каменного убежища равнодушно созерцали это грустное зрелище.
Как такое могло произойти? Это мистическое стечение обстоятельств или козни коварной судьбы?
На сей раз интуиция не подвела эту блондинку. И теперь она, ещё утром такая веселая, спустя всего несколько часов лежала без признаков жизни в мрачной пещере. И никто в целом мире не знал, где она и что с ней.
Глава 3
Берёзкина очнулась. Она почувствовала, как ныло ушибленное колено. Первая мысль: «Жива! Молнией не убило!» Глаза медленно открылись и уставились наверх, на каменный свод.
Тут пришло осознание, что не слышно грома и не видно вспышек молний. Стало безветренно и очень тихо. «Неужели этот ужас закончился?» – не верилось Оле. Она приподнялась и села.
Хорошо бы позвонить друзьям и узнать, как они там, на берегу, пережили грозу. Но все попытки набрать один номер, а затем другой и третий, оказались напрасны. В таком безлюдном месте о сотовой связи мечтать не приходилось.
Друзья изначально знали, что там, где они собирались разбить лагерь, телефоны окажутся бесполезны. Поэтому-то Роман и нарисовал на всякий случай подружке схему местности. Хотя и предупреждал, что возможно ухудшение погоды.
Не зря заботливый Антоша убеждал: «Олечка, не надо ходить в одиночку. Лучше подожди. Завтра ни дождя, ни грозы не ожидается. Прогноз обещает солнечную погоду. Вот утром и пойдём наверх все вместе».
«Что ж… Сама ушла, самой и придется выбираться отсюда. Всё плохое уже закончилось. Теперь главное – добраться до берега. Желательно, без приключений», – сказала себе Берёзкина и выглянула из пещеры.
Снаружи было тихо и светло. Это добавило оптимизма. Но поспешная радость помешала обратить внимание на то, что вокруг как-то подозрительно сухо после такого сильного ливня.
Незадачливая туристка облегчённо выдохнула и обнадёжила себя тем, что испытания закончились. Но вдруг ухо уловило какой-то странный звук. Прислушалась.
Действительно, появился непонятный тихий гул. Сначала было совершенно не понятно, откуда он исходит. Не помог даже чуткий музыкальный слух.
Через какое-то время странный шум усилился. Возникло стойкое ощущение, что звук идет не извне, а откуда-то из глубины пещеры.
«Что это может быть?» – тревожно промелькнуло в голове. Оля нахмурилась. Она постаралась сохранять спокойствие и ещё раз прислушалась. В глубине души теплилась надежда: «А вдруг всё же показалось?»
Но нет, не показалось. Таинственный гул явно порождался где-то глубоко в недрах горы. И это никак не походило на раскаты грома, так что списать на грозу не возможно.
Гул шёл равномерный и глухой. Он стал ещё громче. И теперь производил странное впечатление и навевал тревогу. То ли рык, то ли стон, то ли дыхание чего-то неизведанного и ужасающе страшного.
Этот рёв словно изрыгало из себя нечто-то живое. И осознание того, что поблизости есть нечто такое, что выше человеческого понимания, неприятно давило на психику.
«Существо?!» – когда Берёзкина всё осознала, она побледнела, словно простыня.
«Боже! Что же это такое?!» – в ужасе прошептала несчастная и пулей вылетела вон из пещеры.
Испуганная туристка понеслась, сломя голову. Вернее, пыталась бежать, насколько позволяло ушибленное колено. Мозг сработал оперативно и подсказал, что удирать надо не прямо, а влево от входа в пещеру.
Оля летела через кусты, и когда силы окончательно её покинули, упала и зажмурила глаза. Спустя мгновение, всё же заставила себя посмотреть. И увидела, как из входа, где только что стояла, вырвалось облако то ли пара, то ли дыма.
Беглянка судорожно сделала глоток воздуха и облизнула пересохшие губы. Но это оказалось далеко не самое страшное.
Настоящий ад начался через пару мгновений, когда из пещеры показалось Нечто. Именно Нечто. То, что с трудом поддавалось описанию.
Девичьи глаза расширились от ужаса. Мозг поначалу и вовсе отказался воспринимать то, что транслировало ему зрение.
Из пещеры медленно выдвинулось некое огромное, отвратительное, мутно-зеленое существо, напоминавшее огромного змея. Чудовище издавало душераздирающие звуки. Из пасти валил густой дым.
«Дракон? Змей Горыныч? Как такое можно быть?! Бред какой-то!» – лихорадочно соображала Берёзкина.
Но факт оставался фактом – здесь и сейчас, в этой самой реальности, буквально в нескольких шагах, находится некая тварь, какие водятся лишь в сказках и старинных легендах.
Сразу такое переварить трудно. Мозг по-прежнему отказывался осознать и принять то, что видели глаза. Но пришлось согласиться, что это не сон и не бред. И тогда бедняжка обреченно подумала: «Всё. Похоже, мне крышка!» И закрыла глаза.
Пришло осознание, что успеть убежать уже невозможно при всём желании. Да и силы резко покинули, ноги и руки сделались ватными от страха.
Несчастная просто сломалась. И физически, и психологически. Теперь она тихо лежала под кустом шиповника и ждала смерти.
«Как глупо! По собственной дурости оказалась, неизвестно где. Бедная мама! Что с ней будет, когда она обо всём узнает?! Да и узнает ли?..» – болезненно пульсировало в висках. По щеке покатилась слеза.
Но именно мысль о родных привела в чувство Ольгу. И тогда она, наперекор своему состоянию, велела себе: «Соберись, тряпка!» По методу близнецов.
И этот жёсткий приказ заставил мобилизоваться и хотя бы попытаться найти какой-то выход. Даже в этой, казалось бы, безвыходной ситуации.
Туристка решила, что раз она не может убежать, то, значит, должна как-то исхитриться. Например, затаиться. Умеют же разные звери и насекомые отлично маскироваться, а она чем хуже?
И тогда юрким ужом удалось заползти под куст, насколько позволяли ветки, вжаться в землю и постараться дышать так тихо, чтобы ничем не выдать своего присутствия.
А монстр уже полностью выполз из своего логова. Размеры этого существа оказались поистине огромными. Чудовище принялось размахивать своей ужасной головой, покрытой шипами.
Звуки, которые змей издавал, были настолько отвратительны, что, казалось, могли убить вокруг всё живое. Рёв зверя усиливался. Берёзкина в ужасе закрыла уши руками и зажмурилась. Казалось, спасения нет.
Но очень уж не хотелось превратиться в обед для этого отвратительного существа. И стадия отчаяния успела перерасти в стадию борьбы за выживание.
Ольге повезло, что от страха её ноги подкосились не сразу, а только когда она уже рухнула под куст. Подумалось: «Какое счастье, что хоть успела убежать на приличное расстояние от пещеры!»
Нежданным помощником стал ветер. Он дул как раз со стороны чудища, а не наоборот. Появился шанс, что монстр не учует присутствие человека. Вдруг затеплилась крошечная надежда на спасение.
Тут змей злобно взвыл, взмахнул крыльями цвета болотной грязи и тяжело взлетел. Зрелище не для слабонервных. Берёзкина зажмурила глаза, уткнулась носом в траву и ужаснулась: «О, боже, да у него ещё и крылья есть!»