Эльза Кексель – Сольвейг. Заклятие Змеёвых гор (страница 2)
Но вслух Антоша ничего не сказал. И виду не подал. Если его любовь согласна ехать, то он, естественно, тоже согласен. С Олечкой – хоть на край света. Натуральный рыцарь у ног Прекрасной Дамы.
– А почему мы поплывем именно вниз по Волге, а не вверх? – начал допытываться Зябликов.
– Потому что мы решили плыть до Змеёвых гор. Прямо около них и устроим лагерь, – объяснил ему Рома.
– Заодно и к поискам клада приступим, – неожиданно добавил Артём.
– Ребят, какой еще клад? – удивилась Берёзкина. – Что за секреты? Вы мне про это ничего не говорили. Только про палатку и про рыбалку.
– Как это какой клад? Самый настоящий! – воскликнул Ромка. – Много золота хотим найти, понимаешь?
– Ну, вы даёте! В остров сокровищ решили поиграть?
– Лёлик, вот когда найдём, тогда ты сразу по-другому заговоришь.
– Ага, тогда попрошу, у вас в подарок парочку старинных браслетиков, усыпанных яхонтами, – улыбнулась она.
Ботаник удивлённо молчал. Он много всего читал. Но никогда не встречал информацию о кладе, якобы спрятанном в тех местах.
– Ну, а как насчет змея? – присоединился к брату Артём. – Вы оба и про это ничего не слышали?
– Про горы и про змея я знаю, – подтвердила подруга.
– Ну, что ты, Олечка, как можно верить в такие глупости?! – важно ответил ей Антон.
Он и в правду не верил в эти сказки. Хотя история про Змеёвы горы и их злобного обитателя была ему прекрасно известна.
И вообще, кто же в здешних краях не знает эту историю?! Про то, что когда-то, в незапамятные времена, в тех покрытых лесом горах, что тянутся вдоль высокого правого берега Волги, жил страшный змей.
Потому до сих пор и сохранилось название – Змеёвы горы. А ещё народные легенды сохранили память о том, что будто бы этому чудищу местные жители даже жертвы приносили. Человеческие!
– Точно, не верь, Лёлик! А также не верь в то, что жертвоприношения сыпались этой твари прямо в рот. Как из рога изобилия! И в итоге чудовище взяло да и лопнуло от обжорства, – засмеялся Ромка.
– Змей – известный факт из легенды. Но про клад я действительно впервые слышу, – скептически пожал плечами Зябликов. – А вы ничего не путаете? Может, это в каких-нибудь других горах?
– Ничего мы не путаем, – важно заявил Артём. – Согласно последним данным, сокровище там точно спрятано. Это факт.
– Каким данным? Откуда вы их взяли? – снова не поверил тот.
– Мы раздобыли на блошином рынке одну старинную карту. Так вот, там всё указано.
– Скорее всего, это подделка. Вас наглым образом обманули. А если даже и не подделка, то вам всё равно ничего не светит, – не сдавался скептик. – Всё найдено и украдено до вас!
– Если Лёлик не захочет, она может не участвовать в поисках. Пусть тогда просто на берегу позагорает, пока мы его поищем. Ну, или суп нам сварит, – милостиво разрешил Роман. – А ты, Антонио, тоже можешь в это время ловить каких-нибудь бабочек и кузнечиков. А с кладом мы уж как-нибудь сами разберёмся!
– Ну, хорошо, хорошо. Считайте, что вы нас уговорили, – согласилась Оля. – Правда, Антоша?
Она произнесла это так кокетливо, что бедный ботаник покраснел. Он, молча, кивнул в ответ и покорно отправился собирать вещички.
Конечно же, никакого клада нет. В этом Берёзкина не сомневалась. Но ей так захотелось отправиться с друзьями по Волге, что она с радостью готова была поверить во все эти сказки.
В конце концов, не всё же лето бесцельно валяться на пляже? Ради разнообразия можно немного и сокровища поискать.
Глава 2
В путь приятели отправились на следующее утро, ещё до рассвета. Погода стояла отличная. Старенькая лодка-«гулянка» бежала по Волге и шустро рассекала волны.
Когда взошло солнце, Ольга устроилась загорать и с наслаждением нежилась под мягкими утренними лучами. В голове царила одна единственная мысль: жизнь прекрасна!
Безбрежные волжские просторы впечатляли, вода задорно искрилась под солнышком, а по правому борту проплывал живописный обрывистый берег.
Однако чем замечательней и умиротворенней было вокруг, тем почему-то тревожнее становилось Берёзкиной. Сначала просто какая-то легкая необъяснимая тень промелькнула в голове. Но странное дело – чем дальше плыла «гулянка», тем сильнее росло беспокойство.
«Что это значит?» – студентка даже немного растерялась. Она не знала, как объяснить свое чувство тревожности в такой расслабленной обстановке. Хотя раньше иногда просыпалась интуиция, но это было крайне редко и так, по мелочи.
Но вообще, какой-то особой прозорливостью Оля не отличалась. Тем удивительнее было это странное предчувствие. Ожидание не понятно чего. И никак не получалось выкинуть это из головы.
***
Друзья добрались до нужного места, разбили на берегу лагерь и готовились порыбачить.
Небо было ясное и чистое. И лишь где-то у горизонта виднелось крошечное чёрное пятно. Оно не предвещало ничего страшного и не вызывало опасений.
Ольга оставила друзей на берегу, а сама решительно вскарабкалась по крутому склону.
Во время подъёма пару раз чуть не подвернулась нога – таков правый берег Волги, высокий и обрывистый. Зато там, наверху, ждала награда – настоящие заросли дикой малины.
«Вот это да-а-а! Море спелой ягоды! – восхищенно выдохнула туристка, убрав от лица непослушную прядь волос. – Как хорошо, что я не стала никого ждать и решилась сразу сюда подняться! Пусть там мальчики на берегу пока разбираются со своими лодками, палатками, рыбалками и кострами. А мне и тут есть чем заняться!»
Берёзкина обожала малину. Один лишь её аромат уже сводил с ума, а уж сколько наслаждения доставлял вкус – словами не передать. И едва эта блондинка оказалась в малиннике, как моментально позабыла обо всём на свете и принялась кидать в рот крупные спелые ягоды.
Радость слегка омрачали лишь многочисленные колючки, царапавшие руки. Но стоило ли обращать внимание на такую мелочь? Съесть малины Оля могла очень много. Но и друзей угостить очень хотелось, поэтому она не забывала складывать урожай в бумажный пакетик.
Туристка очень увлеклась и незаметно углублялась в заросли всё дальше и совсем не обращала внимания на небо. А, между тем, та далёкая и безобидная чёрная точка вдруг стремительно выросла и оказалась огромной грозовой тучей.
Страшная масса неумолимо приближалась. Берёзкина заметила её лишь тогда, когда она практически нависла над малинником. Свинцовая, почти чёрная.
«Ой, мамочки!» – невольно вырвался из девичьих уст испуганный шёпот. И тут же раздался первый, пока не такой сильный, раскат грома. Ветер усилился.
Оля, как истинная девочка, с детства сильно боялась грозы. Но времени бежать на берег уже не осталось. Значит, надо было срочно искать какое-то убежище прямо здесь.
«Стоп! Только без паники, – успокоила себя туристка. – Надо срочно найти ту самую пещеру!»
И быстро выудила из своего рюкзачка бумажку с планом местности. Эту схему на берегу набросал Ромка перед тем, как подружка решила в одиночку отправиться наверх.
«Так. Вот где-то тут, сбоку от малинника, и должен быть вход в пещеру», – сообразила Берёзкина, изучив план. И рванула в сторону предполагаемого укрытия.
Молнии сверкали всё чаще, раскаты грома становились всё громче. Порывы ветра уже больше походили на начало урагана.
Едва эта незадачливая блондинка оказалась в экстремальной ситуации, как она уже готовилась впасть в панику. Или, как минимум, расплакаться. И лишь чувство самосохранения заставляло держать себя в руках и двигало вперёд, в поисках укрытия и спасения.
Спроси Ольгу сейчас, и она уже не была так уверена, что всё также сильно любит малину. Но пакетик с ягодой по-прежнему крепко держала в руках.
Вдруг ослепительно сверкнула молния. Она заставила вскрикнуть, присесть от испуга и закрыть голову руками. Вскоре раздался ужасающий раскат грома. Первые капли дождя, пока ещё редкие, упали на землю. Надо было торопиться.
«Где же он? Ну, где этот дурацкий вход в пещеру? Почему я его не вижу? Неужели Ромка что-то напутал?» – мысли судорожно метались в попытках сопоставить рисунок на бумаге с реальной местностью.
Из малинника туристка давно вышла. Она двигалась вдоль склона горы. Но пока не видела ничего, даже отдаленно напоминающего каменное углубление.
Интуиция подсказывала, что надо держать курс в сторону Волги, так как предполагаемый вход в пещеру должен смотреть как раз на реку. В этот момент уже стало не важно, что крупные капли дождя часто стучали по голове и плечам и летели за шиворот.
Вокруг стало совсем темно, как в сумерках, хотя был полдень. И когда надежда оказалась почти потеряна, из-за густых кустов показалось какое-то пятно. Берёзкина прибавила шаг, почти побежала и поняла, что нашла вход в пещеру.
«Ромка, спасибо тебе! Не подвел!» – мысленно поблагодарила друга за схему. И после секундного колебания пришлось заставить себя осторожно ступить под свод пещеры.
Оля испуганно замерла у входа. При других обстоятельствах эта девушка ни за что на свете не рискнула бы в одиночку исследовать такие дикие, таинственные и опасные места.
Но теперь выбор не велик: или спрятаться под деревом и погибнуть, когда в него ударит молния, или рискнуть зайти в неизведанную пещеру, скрывающую в себе неизвестно какие опасности.
«Ох, тут, наверное, и летучие мыши есть!» – в голову сразу полезли навязчивые мысли о всяких малоприятных тварях, что могли бы тут водиться.