Эля Шайвел – Тихоня (не) против Короля Академии (страница 15)

Ухмылка Никоса была ещё шире и многозначительнее, чем у Клебо.

Я почти застонала, вот же зараза…

Вот же засранец этот Маркус, ну чего он тянет?! Хотя понятно чего. Кто последний, тот и будет выбирать себе соперника первым.

Даже странно, что Клебо и Никос не разыграли эту карту: если один начал, то второй должен был по логике вызваться ПОСЛЕ Маркуса, чтобы взять меня в противники вперёд моего истинного.

— Ещё желающие? — ректор с улыбкой посмотрел на Маркуса.

— Я, — с мрачным торжеством заявил наконец мужчина, и адепты зашумели.

Он даже имени своего не назвал, в отличие от всех. Ну и самомнение! И ещё кое-что стальное!

Переведя дух, я выдохнула… А зря.

— И я! — раздался голос позади нас. — Робб Арчер хочет вступить в эту группу, господин ректор.

Зал затих и замер.

Я обернулась и поискала глазами виновника. Искать пришлось недолго.

Все смотрели на него: какой-то высокий, светловолосый парень, курса с четвёртого-пятого, судя по возрасту, стоял в конце зала.

По помещению полетели шепотки: «Это вызов? Он с ума сошёл? Куда он к Чемпионам полез? Тем более после Короля! Это же неуважение!».

— Рейчел, это кто? — зашептала я подруге.

— Не знаю, какой-то старшекурсник… Понятия не умею, зачем он полез в нашу группу, — растерянно ответила девушка.

— А что было бы, если бы нас было нечётное количество? С кем бы сражался лишний? — задумалась я.

— С кем-то, кто победил из нашей группы, — хмыкнула Рейчел. — С кем-то из мужчин, я так полагаю.

— В смысле? — нахмурилась я.

— Ну всех бы разбили на пары. Маркус бы выбрал тебя, два других куратора — наших вертихвосток. И осталась бы я одна, — начала объяснять подруга. — Кто-то из мужчин, победивших среди этих трёх пар, а ты уж прости, подруга, я уверена, каждый из них нас всех вместе бы уделал, сразился бы повторно в первом круге с последним оставшимся человеком. То есть со мной.

— Это же нечестно? И по отношению к тебе, и к тому, кто бы достался тебе в соперники, — возмутилась я.

— Тут всё нечестно, — с горькой усмешкой ответила девушка. — Ну а теперь…

— Какой интересный расклад! — улыбнулся внезапно гость, которого Маркус назвал Клэйем. — Не помню, действительно, чтобы столько девушек одновременно участвовало в Чемпионате, так ещё и в одной группе. Может быть, мы дадим им шанс посоревноваться друг с другом, а потом уж выйти во второй этап?

«Не-е-е-е-е-е-ет… — мысленно застонала я. — Ну куда ты лезешь, Клэй-мать-твою-замминистра?!»

— Ну… У нас, как ты помнишь, не принято менять правила на ходу, Клэйтон… — после небольшого замешательства, начал было ректор, но гость его перебил.

— Вы и господин заместитель министра для вас, ректор Карглоу, — с фальшивой улыбкой процедил гость.

— И всё же, министерство магии считает, что правила Чемпионата не менялись так давно, что возможно, пришла пора. Для большей объективности и честности, а то сильнейшим все почести и больше шансов, а слабейшим… Но если вы так резко против идти в ногу со временем и следовать тенденциям развития общества, может быть, тогда, дадим хотя бы право девушкам первыми выбирать себе противников? А не как обычно, с конца?

А вот это шанс!

— Рейчел, в бою возможна ничья? — горячо зашептала я подруге на ухо. — Мы можем с тобой сражаться и обе победить? Или проиграть обе, чтобы никто дальше не вышел в следующий этап?

— Вроде бы нет, вроде бы бои всегда ведутся до чьей-то победы, — задумчиво, но дрожащим от волнения голосом отвечала девушка. — Или смерти обоих участников. Но я не против проиграть тебе, если ты обещаешь не делать из меня свою «овечку».

— С ума сошла, ну конечно, я не буду этого делать! — возмутилась я. — Неважно тогда, кто из нас проиграет, если действительно начнут с тебя, выбирай в соперницы меня, а дальше уже решим! Согласна?! Это наш шанс!

Рейчел, поджав дрожащие губы, кивнула.

— Ну… Я не против идти в ногу со временем, и иду так уже двадцать лет, — практически прорычал ректор. — Вы, как выпускник нашей Академии, можете заметить, как тут всё изменилось. Если присмотритесь лучше, а не будете с ходу рушить существующие правила.

— Я как раз за этим и приехал, — мрачно процедил мужчина. — Присмотреться получше.

— Ну хорошо, давайте начнём с девушек, — недовольно проскрежетал ректор. — Но с последней названной девушки, двигаясь, как обычно, к началу. Традиции нужно уважать. Они позволяют сохранять стабильность. Кристабель Спенсер, кого вы выберете в соперники на первом этапе Ежегодного Чемпионата?

Глава 22

Да что же это такое?!

Только проскользнула надежда, что мы сможем с Рейчел хотя бы первый бой провести на своих условиях, и тут же всё снова рухнуло!

— Даже не представляю, кого же выберет стерва Кристабель? — с мрачной иронией прошептала я.

Рейчел молча кивнула. Ну а что тут скажешь?

Меня, чтобы отомстить? Или Рейчел?

Ну конечно, меня! Сказала же, что сама со мной расквитается…

— Я выбираю Маркуса Файтера, — громогласно заявила Кристабель.

По залу пролетело громкое «У-у-у-у-у-у-у-у-у-у!», свист и улюлюканье.

Вот же сволочь… Задумала ему проиграть и войти в его «гарем» таким образом…

Не то чтобы я ревную, но… вот же хитроумная, скользкая змеюка. Так и выцарапает себе место при Короле!

— Представляю, как она ему сдастся на Арене, — раздался глумливый шёпот позади нас.

М-да, я тоже представляю…

Я взглянула на «своего» мужчину: Маркус слегка поиграл желваками и вздохнул.

— Принимаю вызов, — мрачно, без былого торжества в голосе ответил куратор.

— А что, он мог не принять? — снова зашепталась я с Рейчел.

— Нет, — фыркнула подруга. — Ну, точнее, да, но это позорная участь.

— Почему?! Может, нам просто сто́ит отказаться?! — начиная ликовать, прошептала я. — Плевать мне на позор и мнение этой толпы, я жить хочу!

— Если откажешься участвовать, ты точно не жилец, — горько усмехнулась Рейчел. — Потому что отказавшийся сражаться адепт всё равно участвует в соревновании, но не как боец, а на последнем круге в качестве источника магии для претендентов на Чемпионство.

— Что это значит? — нахмурившись, спросила я. — Звучит жутко.

— Так и есть, — кивнула подруга. — Тот, кто отказался участвовать, будет вынужден дать доступ к своей магии другому бойцу. Полностью открыться.

— И что? — непонимающе прошептала я.

— Если претендент захочет, он может «выпить» свой источник досуха, — нахмурилась подруга.

— И?

— И ты умрёшь! — шикнула Рейчел. — Ты что, всё забыла?

— ЧТО?! — вытаращив глаза, хрипло прошептала я.

— Вас что, не учили в вашей Академии? — раздражённо произнесла девушка. — Мы не способны существовать без магии! Если кто-то «выпьет» всю твою силу, ты умираешь.

— А если я не согласна на такое? Нельзя не отдавать всё? — возмутилась я.

— Нет, они же «шазгар» надевают, — буркнула Рейчел. — Да что с тобой, Алисия, ты чем слушала инструкцию?

Чем-чем! Да ничем! Я тогда только попала в этот мир! Половину не понимала из того, что там нудела какая-то тётка нам с Кристабель. Тем более эта змеюка похотливая тогда как раз впервые на меня наложила контроль: я вообще ничего не понимала!

— Какой ещё «шазгар»? — решила я всё-таки уточнить.