Эля Рин – Заклинатели снов (страница 7)

— А вы? Разве вы их… не увидите?

— Как вы думаете, лейри Лаймо, сколько раз я бывал здесь? Сначала будучи студентом, а потом уже со своими учениками?

— Думаю… часто.

— И выучил их наизусть. Поэтому важны именно ваши наблюдения, не мои. Но я буду рядом. На всякий случай, если вдруг испугаетесь, то вот моя рука, — он коснулся моего локтя, и я вздрогнула. И тут же одернула себя. Сосредоточила взгляд на лампе и вглядывалась в огонек под абажуром, пока вокруг него не стали расплываться туманные радуги, а в уголках комнаты не закопошились предсказанные куратором тени.

Если бы он не упомянул о них, то я бы, пожалуй, испугалась. Однако зная, что они обязательно возникнут, и чувствуя, что Кройст стоит сзади, совсем рядом — я не волновалась. Почти.

Тени приходили и уходили. Одни были похожи на людей, другие были неверные и дрожащие, скорее сгустки тьмы, чем чьи-то образы. Через некоторое время я даже поймала ритм их движения и стала подмечать отдельные детали. И старалась запомнить, как можно больше, чтобы не разочаровать куратора. Вот там, за шкафом, сгорбленная старуха, за нашей спиной — человек с военной выправкой, за плечом у библиотекаря — то ли собака. то ли волк, и еще, и еще… Казалось, самые интересные скрывались дальше всего, на самой границе зрения. Поэтому я не сразу заметила кое-что интересное совсем близко, на столе, рядом с рукой лейра Горрота. Там лежал костяной нож для бумаг. Обычный костяной нож… С парой красных пятнышек на лезвии. Только вот его не было на столе, когда мы вошли в эту секцию библиотеки. И он совсем не походил на тень.

— Лейр Кройст, — прошептала я. — Скажите, что если я вижу… не тень?

— Не тень? — лейр Кройст положил ладони мне на плечи. Быстрым и очень… тревожным движением. Я почувствовала ледяную волну страха, которая словно окатила меня со спины. В библиотеке запахло соленой водой, и мне на миг показалось, что вся моя одежда внезапно промокла.

— Вот там… — я подняла руку, показывая на стол, и в ту же секунду лейр Кройст убрал меня к себе за спину. Ловко и быстро, как будто передвинул фигурку на шахматной доске. И вскинул перед собой меч из искрящейся воды хризотилового цвета. Я удивленно моргнула и поняла, что ресницы у меня тоже мокрые. Как и платье. Но удивиться этому уже не успела, потому что нож подпрыгнул на столе, громко защелкал и начал быстро раскладываться в воздухе, открывая одну за другой новые секции. Сначала это было похоже на фокус, на демонстрацию какого-то сложного инженерного механизма… Пока я не поняла, что на столе перед нами уже переминается с одной длинной ноги на другую, шипя и пощелкивая клювом, диковинная костяная птица с багровыми глазами.

— Назад! — крикнул лейр Кройст и взмахнул мечом, опередив птицу всего на миг. Она ринулась на него, целясь когтями и клювом в лицо, в глаза, чтобы ранить, разорвать, убить! Я отшатнулась, ударилась спиной о закрытую дверь и сползла по ней на пол, держа руки перед собой. Я понимала, что без оружия защититься от костяной птицы не сумею, но глядеть на нее с открытым лицом… Это было невозможно.

Слишком… страшно.

Я сглотнула и зажмурилась. и еле подавила порыв закрыть уши, скорчиться на полу, как в детстве: никого не вижу, никого не слышу, а значит — и меня беда не заметит!

Тут кто-то схватил меня за руку, и я закричала.....

Глава 14. Ночь после первого дня

— Очнулась? — спросил кто-то.

Я вздрогнула и открыла глаза. Несколько мгновений я не понимала, где нахожусь, а потом узнала ловец снов, который покачивался на стене над головой. Я лежала на кровати в своей комнате в Академии, на тумбочке рядом горел ночник, прогоняя тьму мягким желтоватым светом. Пахло ванилью и еще чем-то сладким, очень привязчивым, липким. Я резко выдохнула, чтобы избавиться от неприятного запаха, и чихнула.

— Это подсластитель, — снова раздался голос, и я поняла, что говорит Оска. Чуть повернула голову и увидела, что она сидит на высоком стуле рядом с изголовьем моей кровати, обхватив колени, и тень ее на стене совсем птичья… Птичья! Я вскинулась, отбросила с себя покрывало и резко села, почувствовав, что с памятью о сне в библиотеке вернулся страх. Даже не страх, а ужас. — Эй, осторожнее… Все позади. Здесь были лекари. и тебе дали подсластитель — он некоторое время не даст кошмарам проникнуть в твои сны. Так что не бойся.

— Не… некоторое время? — тихо спросила я.

— Если порция большая, то несколько дней.

— А мне дали большую? Не знаешь?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Они действовали по распоряжению Кройста, а он не отчитывается перед студентами о своих решениях. — Помолчала немного, а потом добавила. — Он, кстати, собственной персоной принес тебя сюда. На руках. После того, как вы нарушили почти все правила библиотеки — те, которые касаются тишины — а потом он тебя торжественно спас… — Оска покачала головой. — Завтра о тебе будут сплетничать.

— Но… Я же ничего не…

— Ты ни при чем. Просто те девушки, которые влюблены в Кройста — согласись, сложно не влюбиться в такого недоступного, красивого и загадочного преподавателя — отчаянно завидуют тебе. А те, кто поразумнее — жалеют тебя. Так что от лишнего внимания ты не отвертишься.

— За что меня жалеть? — я ощупала себя, поняла, что на мне все еще дневное платье, выбралась из кровати и потянулась к так до конца и не разобранной сумке. Надо было привести себя в порядок и переодеться в пижаму, а еще умыться, заплести волосы… И уговорить себя, что придется вернуться в постель и продолжить спать. Как бы страшно это ни было.

Оска вздохнула:

— Кройст, он… Говорят, он очень жесткий человек. И его методы учебы… не самые приятные. А если принять во внимание то, что со студентами твоей специальности бывают несчастные случаи…

— Прости, — перебила я ее. — Прости. Давай поговорим об этом… завтра. Или потом. Я не могу сейчас.

— Понимаю, — кивнула Оска. — Это ты прости меня. И если хочешь, я еще посижу с тобой. Некоторым важно, чтобы их кон кто-то охранял.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как непрошенные слезинки ползут по щекам. Первый день в Академии оказался совсем не таким, как я думала. Слишком много всего случилось. Вместо ответов на вопросы о своем даре я нашла… Сомнения. Новые страхи. И Кройста. Лейра Запфира Кройста, который растревожил мою душу и пробудил в ней кошмары прошлого. ...

Глава 15. Как тебе удалось?

На следующий день все было именно так, как предсказывала Оска. Шепотки поползли по коридорам Академии, стоило мне выйти из комнаты на поздний завтрак. Благо, здесь он длился фактически до обеда, ибо все понимали: успехи в учебе напрямую зависят от сна, и будить студентов ради какого-то там приема пищи… просто бесчеловечно.

Я шла до столовой, глядя в пол и упорно делая вид, что меня ничего не касается. Ни сплетни, ни вчерашний случай в библиотеке, ни внимание лейра куратора… Хотя было ли это самое внимание? Или он также взял на руки любую девушку, пострадавшую во время связывания кошмара заклятием?.. И у меня даже получалось сохранять спокойствие, пока лейри Милена не шепнула заговорщически, протягивая мне миску с кашей:

— Как тебе удалось-то, милая?

— Что удалось? — рассеянно спросила я, глядя на несколько темных ягод на краю тарелки, посыпанных сахарной пудрой. Почему-то они ужасно напоминали мне птичьи глаза.

— Удивить Кройста, — тихо проговорила лейри Мидена и громко добавила. — Подожди, сейчас положу еще варенья! — Наклонилась ко мне поближе и зачастила. — Лейр куратор вчера был похож на встрепанного кота, который в кои-то веки нашел мышь! И теперь осталось только торжественно принести ее на порог гостиной, свернув голову. Что это за мышь, хотелось бы мне знать…

— И мне тоже хотелось бы, — сказала я и покачала головой. — Но я не знаю. Правда.

— Понимаю-понимаю, — закивала лейри Милена и хитро улыбнулась. — Некоторые секреты вот так сразу раскрывать не хочется. Но если что, ты приходи, я с радостью тебя выслушаю. И вкусненьким угощу!

— Спасибо, — прошептала я и поспешила убраться за столик. Как назло, свободного местечка где-нибудь в углу столовой не нашлось, так что пришлось завтракать почти в самом центре зала, на перекрестье чужих взглядов и сплетен. Я подносила ложку ко рту и не чувствовала вкуса каши. Пила и не понимала, из чего сегодня сварили компот. Откусывала от хлебной горбушки, и мне казалось, что это несъедобный комок перепутанной пряжи. Каждый глоток давался с трудом, как будто я разучилась есть. А еще весь мир пах сладкой ванилью. Это одновременно напоминало о вчерашнем кошмаре и успокаивало. Значит, загадочный подсластитель — надо будет обязательно выяснить. что это за снадобье — еще действовал. И мне не стоило бояться снов. Оставалось лишь опасаться людей.

На первое практическое занятие по заклятиям я шла медленно-медленно. Как будто мое опоздание могло отсрочить неизбежное. Неизбежное столкновение нос к носу с такими же заклинателями, как и я… То есть совсем, совсем не такими. Лихими, веселыми молодыми людьми, которые, наверняка, ни разу не падали в обморок, испугавшись какой-то птицы. И лейр Кройст не носил их руках по коридорам академии, это уж точно!

Я осторожно приоткрыла дверь и заглянула в небольшую комнату, напоминавшую читальный зал, с деревянными панелями на стенах, обитых зеленым бархатом. С потолка на длинной цепи свисала люстра, напоминающая гроздь спелого винограда — в роли ягодок стекляшки хризолитового цвета. Лейра Кройста на преподавательском месте за кафедрой еще не было, зато все студенты уже были в сборе. Услышав скрип двери, они разом обернулись и уставились на меня.