Эля Рин – Заклинатели снов (страница 12)

Но имела ли я на это права?

Дал ли он мне хоть малейший намек на то, что наши отношения могут выйти за пределы связки преподаватель-ученица? За пределы миссии “победить в Турнире”? Нет. Он стал первым, кто разбудил мое сердце… и мое тело, которое горело предвкушением и томилось от жажды, стоило Кройсту коснуться меня, но… Я крепко-крепко зажмуривалась, кусала губы и шептала сама себе “нет-нет-нет”.

Не смей, Иви.

Неужели ты готова поставить под удар свою судьбу? Что, если после признания тебя попросят покинуть Академию? Куда ты пойдешь?

Никуда, в том-то и дело.

Ночи и дни слились в сплошное серое пятно, усталость выматывала тело и душу так, что иногда я забывала не только поесть, но и собственное имя. Лейри Милена могла бы положить мне в миску вместо супа талый снег или горсть сухой крупы — кажется, я бы не заметила подмены. Малка и Оска то и дело тормошили меня, вытаскивая из водоворота одержимости Кройстом и бесконечных тренировок, смешили, что-то рассказывали, обнимали и прогоняли дурные сны. Без них я, наверно, не справилась бы.

— Скоро ты превратишься в собственную тень, — грустно говорила Оска, гладя меня по плечу. — Попроси пощады. То есть, перерыв.

— Иначе я сама отправлюсь к Кройсту и обращу его внимание на цвет твоего лица! — добавляла Малка. — Или вы там боретесь со специальными кошмарами, который отпугивает белизна?

Я слабо улыбалась, поднимала глаза, смотрела в окно и замечала, что сугробы во дворе стали ниже, и между ними пролегли длинные серые прогалины. Год уже катился к весне, время листало страницы моей жизни все быстрее, и я не могла, не умела удержать их в памяти. Я продолжала падать в бездну, тонуть в глазах куратора, и до дна было все еще далеко.

Но однажды… Однажды мое падение остановилось.

Глава 26. Лучшее место и время

В этот день в расписании не было ни одного занятия, но коридоры академии были полны студентами, которые галдели, спешили, толкали друг друга локтями и висли на подоконниках, вглядываясь в подъездную аллею, ведущую к парадным дверям Академии. Однако вся эта суета была не для меня, и я своевременно сбежала подальше от всех. Тепло оделась, накинула шерстяной платок, натянула вязаные перчатки и ушла во внутренний дворик. Положила подушечку на каменную скамейку, забралась на нее с ногами, раскрыла книгу и попыталась отрешиться от происходящего. Но даже сюда долетало ржание лошадей, скрип подъезжающих экипажей и радостные крики студентов.

Сегодня, в первый день весны, родственники имели право навестить студентов перед началом испытательного семестра. Еще немного, и одни отправятся изучать редкие издания в университеты чужих городов и королевств, а другие поедут на первую практику, распутывать сонные тропы и зачищать от ходячих ужасов деревеньки и поселения, которым не по карману содержать на службе собственных сновидцев. Кому-то повезет, и он будет ездить по дальним странам, бродить по ярмаркам и торговым рядам, отыскивая редкие, чудные, искусно сделанные амулеты, защищающие своих хозяев от дурного глаза и дурного сна… Наверно, мне хотелось именно этой судьбы. Однако мне было предназначено иное. Продолжать тренировки. а потом на исходе весны отправиться порталом в Варлас. Увидеть самый волшебный из городов мира и ступить на его главную арену, чтобы защитить честь Академии в магическом поединке.

— Вот ты где! — вынырнув из-за кустов, ко мне подошла Малка, с раскрасневшимися щеками… и явно что-то задумавшая. Я уже давно научилась различать ее улыбки “сейчас поделюсь сплетнями”, “сейчас рассмешу”, “сейчас напугаю” и “а что, если мы…”

— Где мне еще быть? — я прищурилась, глядя поверх ее головы на гирлянду из сосулек, которая украшала большую ветвь дерева, протянувшуюся над тропинкой. Капли срывались с них одна за другой, поблескивая и переливаясь. словно падающие с неба звезды. — Ко мне родные точно не приедут… Они никогда не скрывали, что считают меня чудовищем и выродком. Может, только брат и хотел бы увидеться со мной… Но он еще маленький.

— Мои тоже не приехали, — сказала Малка.

— Из-за грозы на перевале, да-да, — улыбнулась я. — Ты говорила об этом… раз пять или шесть. Но согласись, что пренебрежение дочерью и погодные условия — это немного разные причины, не так ли?

— В твоих назидательных словах я слышу интонации Кройста, — Малка погрозила мне пальцем. — Но, собственно. я тут как раз из-за него… так что ничего страшного.

— Из-за него?

— Да. Он не ждет гостей, как и ты. А потому отошел ко сну. К обычному, прошу заметить.

— Как ты узнала и зачем говоришь об этом?

— Кобб встретил его, когда тот шел в третью секцию библиотеки, предупредил, что будить его не надо, и сказал, что практики не будет ни сегодня, ни завтра. Кобб разболтал это Тэмлин, уговаривая ее пойти на свидание “в свободный вечер”, а она передала мне.

— Повторю главный вопрос: зачем?

— Затем, что это лучшее место и время, чтобы узнать его истинные планы! — воскликнула Малка. — Мы с Оской волнуемся за тебя и не хотим потерять. То есть… — она замялась на мгновение. — Мы готовы тебя потерять, если ты решишь уехать. Но не готовы увидеть в списках на отчисление… из-за несчастного случая.

— Мы, кажется, уже говорили об этом, — я закусила губу и отвернулась. — Я согласилась участвовать в турнире. О чем еще говорить?

— Не о чем. Просто так ты сможешь узнать, мучает он тебя из чистых побуждений… или использует, как сонную марионетку на веревочках. — Малка протянула мне руку. — Пошли!

— Куда? — спросила я, коснулась ее пальцев… и через мгновение поняла, что провалилась в сон. Капли, падающие с сосулек, замерли в воздухе, небо над головами стало лиловым, и в воздухе заплясали крошечные искорки, от которых пахло цветами сливы.

— Ух ты, у меня получилось! — восхитилась Малка. — Получилось! Я привела тебя в сон Кройста. Здорово, правда?

Глава 27. Опал

Я только и могла, что стоять с открытым ртом, не зная, что и сказать. Я точно знала, что должна сделать. Сейчас же попросить подругу сопроводить меня в реальность, потому что… Да просто потому что нечестно было приходить в сон куратора, не предупредив его об этом.

Конечно, никто в Академии не мог быть уверен в том, что в его сон никто и никогда не заглянет. Случайно, специально, в ходе магической практики или по важной надобности. Или не такой уж важной. Юные проводники, еще не до конца овладевшие своим даром, то и дело забредали в сновидения к своим соседям по комнате, преподавателям, коллегам и гостям Академии. Сама Малка, например, не раз и не два бывала у меня в снах. Мы даже вместе летали на горное плато неподалеку от моего дома, которую я очень любила.

Но явиться без приглашения в сон к Кройсту?

А что, если у него тут долина битвы, например? Или экспериментальная лаборатория по выведению самых страшных кошмаров?

— Лучше закрой рот и иди в здание, — деловито посоветовала Малка и села рядом со мной на скамейку, покручивая на запястье часы с тремя циферблатами. — Хотя бы краем глаза посмотри. что ему снится. Без меня.

— Неужели ты думаешь, что я…

— Во имя Мотылька и всех камней лейри Киганы, Иви! — Малка обхватила меня за плечи и тряхнула. — Пожалуйста! Если тебе самой совсем не интересно, то сделай это ради меня! Ради нас! Может, ты как раз найдешь подтверждение тому, что Запфир не монстр и не жестокий маг без души. Тогда всем станет легче. А если найдешь обратное… Скажи, ты и вправду ничуть не ценишь собственную жизнь?

Я мягко взяла ее за запястье, чтобы сбросить руку с моего плеча и… коснулась стекла над циферблатами. Через мгновение я оказалась в темном коридоре. Голова закружилась, и я чуть не упала — пришлась опереться плечом об стену. Впереди из щели в приоткрытых дверях лился свет. Я приложила пальцы к виску, пытаясь понять, где оказалась и как отсюда выбираться, но тут услышала голоса… и перестала дышать.

— Опал. Тебя позвал опал. — прошелестела лейри Кигана. — Это большая редкость.

— Почему? — а вот этот голос я не узнавала.

— Потому что опал светит лишь тем, у кого есть шанс стать величайшими магами нашего мира. Но он же требует от них величайших жертв. Не каждому такое по силам. Поэтому опал редко загорается.

— Звучит логично. И, пожалуй, честно, — усмехнулся собеседник лейри Киганы. Я сделала два шага к дверям — вдруг получится что-то увидеть? — и замерла.

Это был Кройст. Запфир Кройст собственной персоной, только моложе на пару десятков лет. Я видела будущего заклинателя, который только что узнал свою судьбу. И свой путь.

— Честно… — задумчиво повторила лейри. — В какой-то момент тебе покажется, что это не так. Но будет уже поздно.

Глава 28. Тебя придется отпустить

В ответ на слова лейри Киганы Кройст закинул голову и рассмеялся. Дерзко, весело, звонко. В его смехе слышался вызов судьбе, и кипящее веселье, переливающееся через край души, и готовность обхитрить, и тепло, и… счастье? Казалось, сейчас юный заклинатель был абсолютно счастлив. Таким я никогда не видела куратора. Не могла и представить себе, что он может быть… таким беззаботным и… теплым? живым? человечным? А потом он быстро встал, поклонился лейри Кигане и пошел к дверям. От которых я отпрянула, но не успела никуда спрятаться… Да и некуда было здесь прятаться!