Эльвира Цайсслер – Возвращение драконов (страница 25)

– Знаешь что, – осторожно сказал он. – Приключения и вполовину не настолько прекрасны, какими кажутся, когда о них рассказывает кто-то другой. Большую часть времени ты уставший, промокший или голодный. Или всё вместе. Сомнительное удовольствие.

Она недоверчиво посмотрела на него.

– А почему тогда Фэнвульф постоянно уходит?

Фло на какое-то время задумался, а затем криво улыбнулся.

– Ну да, ему это всё, похоже, нравится, у него странный вкус.

Фреяна рассмеялась.

– Вполне может быть.

Взглянув на неё, Фло ощутил, как в груди разливается тепло. Она ему действительно нравилась. Не только из-за того, что она была невероятно симпатичной – она была милой, весёлой и смелой. Но как сказать ей об этом, не выставив себя совершенным идиотом? Он попытался вспомнить, что рассказывали о женщинах Фэнвульф и Геррик.

– Твоё имя, Фреяна, – медленно произнёс мальчик. – Оно почему-то напоминает мне о том, что Фэнвульф однажды рассказывал мне о фереях.

Девушка взглянула на него и слегка покраснела.

– Кое-какая связь и правда есть, – ответила она.

– Хочешь сказать, ты ферея? – удивлённо ответил Фло. Это многое объяснило бы.

– Разумеется, нет! – рассмеялась она. – Это всё только сказки. – Она снова посерьёзнела. – Нет, моя мама была такой прекрасной, что папа часто говорил: она, должно быть, из волшебного народа. А когда она умерла, рожая меня… – Девушка немного помолчала, и Фло сочувственно коснулся её руки. – Думаю, что он хотел, чтобы часть магии, которой, по его мнению, обладала мама, продолжала жить и во мне. Вот и выбрал такое имя.

– Оно очень красивое, – искренне сказал мальчик.

– Ты бы так не думал, если бы тебя из-за него в детстве так же часто дразнили, как меня. И всё же я не хотела бы другое имя. Мне кажется, это единственная связь с мамой, которая у меня остаётся.

– И это имя исполнено магической силы, – заметил Фло. – Так что твой отец, наверное, тоже был волшебником.

Девушка вопросительно посмотрела на него, и он торопливо продолжил:

– А как иначе ему удалось бы добыть две сияющие звезды с ночного неба и превратить их в твои глаза?

Она благодарно улыбнулась в ответ на его попытку подбодрить её.

– Спасибо за помощь, – безыскусно сказала Фреяна, когда они добрались до дома. – Ведро можно поставить вот тут. Завтра я займусь вашей одеждой. Так у меня будет, по крайней мере, одна причина, чтобы вы задержались ещё на день. – Она с улыбкой посмотрела на Фло, и тому пришлось приложить немало усилий, чтобы не улыбнуться во весь рот.

Но его улыбка тут же исчезла, когда на плечо мальчика опустилась тяжёлая рука.

– На пару слов, юный Флориан, – тихо произнёс у его уха низкий голос.

Он повернулся и посмотрел прямо в мрачные глаза Фэнвульфа. Как долго он их подслушивал? Чувствуя, как неприятно сжимается живот, он позволил Фэнвульфу отвести его немного в сторону.

– Должен сказать, ты не теряешь времени даром, – прорычал винкиин, и, несмотря ни на что, Фло заметил в его голосе нотку уважения. – Никогда бы не подумал, что ты при первой же возможности так умело используешь то немногое, что мы с Герриком говорили тебе о женщинах. Но вот что я хочу тебе сказать, – Фэнвульф понизил голос и пристально посмотрел в глаза мальчику. – Не лезь к моей сестре. Она не для тебя!

– Разве не ей решать? – возразил Фло, вложив в голос больше уверенности, чем у него было на самом деле. Разгневанного взгляда винкиина с такого близкого расстояния было достаточно, чтобы отпугнуть любого мужчину.

Фэнвульф хмыкнул и отпустил мальчика.

– Вот как, значит! К счастью, мы уберёмся отсюда самое большее через два дня. За два дня ты не успеешь натворить слишком много дел.

Это предсказание исполнилось лишь отчасти. Ночью начался сильный снегопад, который затянулся на много дней и не позволил им двинуться в путь, как они рассчитывали. Им оставалось только сидеть в уютном доме Фэнвульфа и дожидаться конца метели, в то время как снаружи сугробы становились всё выше. Фло тем временем внутренне опасался, что им вообще не удастся пуститься в путь, пока не растает снег. Когда он однажды ненадолго вышел за дверь, он провалился в снег по самые бёдра. Мальчик был уверен, что сугробы станут ещё глубже. Было непохоже, что метель прекратится в обозримое время. Промедление раздражало его, но, с другой стороны, он наслаждался спокойствием в обществе Фреяны, пусть даже он под бдительным взглядом Фэнвульфа не мог, по выражению последнего, натворить никаких дел.

Так что Фло просто использовал это время, чтобы отдыхать от тягот путешествия, общаться с Фреяной, которая, к недовольству своего брата, неприкрыто заигрывала с Фло, или просто наблюдать за тем, как девушка занимается рукоделием. Мальчик мог часами сидеть и как загипнотизированный следить за ловкими и точными движениями её тонких пальцев, которые ловко плели нежные кружева. И он вспоминал. В те дни он вспоминал очень многое о бесчисленных вечерах, которые Беодин провёл в других заснеженных винкиинских жилищах. Иногда с Элквией, иногда в больших залах, где пытался в чём-то убедить воинов. Фло вдруг вспомнил, что он и правда хотел втянуть их в войну с Суараком. Но они отвергали эти предложения. Все, даже клан Элквии. Хотя Беодин прожил там много лет и был формально принят в клан, для них он навсегда остался чужаком. Он им нравился, они были рады ему, порой даже спрашивали у него совета, но никогда не воспринимали его борьбу как свою. И поэтому Беодин и Элквия вернулись на юг с пустыми руками. Фло мог лишь гадать, как тяжело было для неё навсегда оставить свою семью. И восхищался этой храброй и красивой женщиной, которую благодаря воспоминаниям Беодина узнавал всё лучше.

– Снегопад прекратился. – Взволнованный голос Геррика вдруг прервал размышления Фло. – Как думаешь, Фэнвульф, хорошая погода надолго?

Фэнвульф приоткрыл дверь, с усилием отодвинув скопившийся перед ней снег, и пристально посмотрел на небо.

– Трудно сказать, – наконец ответил он.

– Спроси Эльрика, – предложила Фреяна. – Он никогда не ошибается в своих предсказаниях.

– Спрошу, – согласился Фэнвульф и вышел.

Его долго не было. Намного дольше, чем нужно, чтобы просто спросить старика о грядущей погоде. К тому времени, как он вернулся, в тучах появился просвет, сквозь который блеснуло синее небо.

– Хорошая погода задержится, – радостно произнёс Фэнвульф.

– Как долго? – спросил Геррик.

– Достаточно, чтобы мы добрались до цели. А там посмотрим.

– Почему тебя так долго не было? – поинтересовалась Фреяна.

– Мне нужно было добыть снегоступы для Геррика и Фло, – пояснил он. – На мягком снегу от лошадей не очень много толку.

– Так значит, мы пойдём пешком? – уже с меньшим энтузиазмом спросил Фло.

– По крайней мере, часть пути. Но не переживай, нам не далеко. За две недели доберёмся.

Мальчик расстроенно посмотрел на Фреяну.

– Вот видишь, какое веселье ты упускаешь в этот раз.

Та едва заметно улыбнулась.

– Думаю, я смогу в последний раз остаться дома.

– А весной я заберу тебя с собой на юг, – вдруг сказал Фэнвульф.

– Правда? – девушка просияла.

– Правда, – торжественно пообещал тот. – Ну что ж, пора собирать вещи, – обратился он к Геррику и Фло. – И имейте в виду, мы берём только самое необходимое. Каждый сам понесёт свой рюкзак.

Остаток дня они сортировали и паковали вещи. А потом Фэнвульф показал остальным, как пользоваться снегоступами. Это были овальные сетки из тонких веток, которые привязывались снизу к сапогам и не давали проваливаться в снег при ходьбе. Фло и Геррику понадобилось некоторое время, но вскоре они освоились и даже научились бегать в них, не спотыкаясь о собственные ноги.

– Был сильный мороз! – радостно крикнул Фэнвульф на следующее утро.

– Ура! – саркастично произнёс Фло. – Ну конечно, при положительной температуре путешествовать совсем не так весело.

Фэнвульф неодобрительно посмотрел на мальчика и покачал головой.

– Ты что, так ничего и не понял про северные земли? – с упрёком произнёс он. – Если потеплеет, этот толстый слой снега начнёт таять, и двигаться вперёд будет просто невозможно. А в мороз, – тут он с важным видом улыбнулся, – верхний слой снега замерзает, так что лошади не проваливаются.

– Хочешь сказать, можно будет поехать верхом? – наконец сообразил Фло и широко улыбнулся.

– Именно. Но нужно поторопиться, пока держится погода.

Фэнвульф и Геррик уже начали грузить вещи на лошадей, так что Фло тоже пришлось торопиться. И всё же ему каким-то образом удалось на несколько минут ускользнуть из поля зрения винкиина и встретиться с Фреяной за домом.

– Вы всё же уезжаете, – печально сказала она, пытаясь изобразить улыбку.

– Фэнвульф скоро вернётся, – попытался утешить её Фло. – А потом он возьмёт тебя с собой в путешествие.

– Но ты не вернёшься, так ведь? – Она посмотрела на него большими глазами, и ему вдруг пришлось сглотнуть ком в горле.

– Нет, я не вернусь, – подтвердил он, хотя его сердце от этих слов болезненно сжалось.

– Я буду скучать по тебе, Флориан, – вдруг сказала девушка и крепко его обняла.

– Я по тебе тоже, Фреяна. – Он уткнулся лицом в её волосы и глубоко вдохнул их запах. – Я никогда тебя не забуду, – прошептал он и слегка коснулся губами её щеки.

– И я тебя тоже, – обещала она столь же тихо.

Фло оторвался от неё и вернулся к своим спутникам, которые уже ждали его.