Эльвира Цайсслер – Эовин. Выбор воительницы (страница 53)

– Правда? – Казалось, ее это искренне удивило.

Несмотря на все, чем Леандра была занята последние несколько часов, Гвидиону не терпелось обсудить с ней свой план.

– Я здесь по совету Эовин. – Пожалуй, сейчас настало самое время обо всем рассказать, не стоило дольше тянуть. – Я планирую отправиться в Хориган и лично выяснить, что замышляют ульфаратцы.

– Но почему в Хориган? Я думала, их штаб-квартира расположена в Белленторе.

– Это лишь стратегический ход с их стороны. Очередной шаг на пути к завоеванию всего континента. Военные лидеры обосновались в Хоригане и, по-видимому, планируют крупномасштабное вторжение.

Красивое лицо Леандры снова побелело от ужаса.

– Ты уверен?

– Да, – мрачно подтвердил Гвидион. – Думаю, война еще не разразилась только потому, что сами ульфаратцы хотят провернуть все тихо и незаметно, без особого кровопролития с их стороны. Ведь зачем устраивать кровавую бойню, если можно тайком подобраться к месту назначения и установить свои порядки?

– И это, пожалуй, вписывается в мою теорию о вербовке Ордена Охотниц.

– Как нам обратить это себе на пользу?

Леандра задумчиво нахмурилась.

– Я думаю, нам следует обсудить это снаружи.

– По-твоему, это будет разумно?

– Более чем. Мы ведь хотим, чтобы нас услышали, – заговорщически подмигнула ему Леандра.

– О чем ты?

– Если Гейра умрет, настоятельницы пяти других храмов Тимсдаля проведут в Белленторе собрание, на котором выберут ее преемницу. Если ульфаратка и вправду замышляет что-то против Ордена, это будет прекрасной возможностью либо избавиться сразу от всех настоятельниц, либо подменить их. Полагаю, второе предположение вернее, ведь, судя по всему, подмена – самая предпочтительная стратегия этого народа.

– Может, за этим она и напала на Гейру? Чтобы созвать собрание?

– Не думаю. Атака была направлена не на это. Мы ведь не распространяемся о внутреннем уставе Ордена, ульфаратцы не могли ничего знать о подобных тонкостях и, соответственно, шпионку свою к этому не готовили. Иначе ее бы так быстро не раскрыли. Полагаю, ее просто отправили вам на перехват.

– Значит, сейчас ты хочешь выманить ее и спровоцировать новую атаку на Гейру?

– Именно.

– Это слишком рискованно.

Леандра сжала губы.

– Она сейчас и так не в лучшем состоянии. Если жар не спадет, она в любом случае отправится к прародителям. – Охотница расправила плечи. – К тому же мы будем поджидать злодейку и достойно ее встретим.

– Действовать нужно крайне осторожно, – с тревогой заметил Гвидион. – Я бы не посвящал в наш план никого, кроме Эллин.

– Она же совсем ребенок! – резким тоном напомнила Леандра.

– Я знаю. И сделаю все для обеспечения ее безопасности.

– Почему ты так хочешь, чтобы она находилась рядом?

– Она лучше видит в темноте, у нее гораздо более чуткий слух, чем у меня. Кроме того, она знает несколько заклинаний.

Правда, их использование обычно сильно истощало девочку. Но, к счастью, ее тело заранее чувствовало, когда дойдет до предела, поэтому малышка просто засыпала, не тратя много сил. Эти способности могли дать им значительное преимущество.

– Значит, действуем втроем? – неуверенно уточнила Леандра. – Не так я себе представляла группу захвата, – покачала она головой. – Сам посмотри: король и маленькая девочка против воительницы из чужого народа? Не лучший план. – Охотница настойчиво уставилась на него. – Ведь если ты пострадаешь, значит, ульфаратцы достигли своей цели.

Гвидион пожал плечами.

– Они ее уже достигли. Подорвали мой авторитет и вынудили бежать из собственного королевства. Кроме того, со мной ничего не случится. – Он ободряюще улыбнулся Леандре. – А даже если и так, здесь останется моя мать, чтобы сплотить людей под знаменем Тимсдаля. – Пожалуй, королева стала бы лучшим символом сопротивления, чем он сам.

Леандра явно колебалась.

– Если что-то пойдет не по плану, если с Гейрой, Эллин… или с тобой случится несчастье, я возьму всю ответственность на себя, это будет моя вина.

– Нет, – тихо возразил Гвидион. – Виноват буду я один. – Он сделал глубокий вдох. – Но давай все же рассчитывать, что все пойдет по плану.

– Воздух чист, – хрипло прошептала Эллин после того, как внимательно прислушалась.

Ранее Гвидион и Леандра попросили ее прислушаться, не жужжит ли где-то насекомое, не скребется ли мышь и не трепещет ли крыльями бабочка. Девочка вдобавок ко всему принюхалась несколько раз и показала большой палец.

Леандра нажала на потайной рычаг, открывающий дверцу за книжным шкафом в дальнем углу библиотеки.

– Давайте скорее! – Она завела Гвидиона и Эллин в узкий коридорчик, скользнула туда сама и заперла потайную дверь.

Это была самая рискованная часть их плана. Никому не следовало знать, что они в комнате Гейры. Если ульфаратка будет наблюдать за ними или даже намеренно следить, операцию ожидал провал. Леандра делала все возможное, чтобы отвлечь ее внимание. Объявила, что поиски лазутчицы можно прекратить, поскольку никто так и не обнаружил никаких признаков ее присутствия, но по-прежнему призывала охотниц к осторожности: не ходить поодиночке и обращать внимание на неестественный цвет глаз. Затем радостно добавила, что Гейре якобы стало лучше, а значит, нет повода созывать общее собрание в Белленторе. Также сама Леандра сложила с себя полномочия временной руководительницы храма, передала охотницам «приказы Гейры» и сообщила всем новые обязанности. Так, двум парам охотниц предстояла подготовка к длительному путешествию с целью предупредить близлежащие храмы об исходящей от ульфаратцев угрозе. Другим поручили собирать травы и заваривать снотворное. Леандра даже отправила группу послушниц рыть туннель для побега, который на деле был абсолютно бесполезен. Королева отдыхала под присмотром четырех охотниц, а Гвидион, Леандра и Эллин удалились в библиотеку, объяснив это тем, что собираются искать книги об Ульфарате.

Поскольку затея изначально выглядела малоперспективной, Гвидион надеялся, что шпионка-перевертыш, если она действительно все еще в храме, сосредоточит внимание на других операциях. Ведь, напав на него, она явно выдаст свое присутствие, что значительно снизит ее шансы захватить Гейру.

Леандра зажгла масляную лампу и поспешила вперед как можно тише. Этот проход вел прямо к покоям настоятельницы. Миновав развилку, они поднялись по узкой винтовой лестнице. В конце располагалась дверь, ведущая в спальню Гейры, и Леандра толкнула ее.

– А ну не шевелиться!

Гвидион немедленно остановился, обнаружив на расстоянии не более метра нацеленный прямо ему в сердце арбалет.

– Эй, все хорошо, – поспешно зашептала Леандра. – Можешь опустить оружие, Райя!

Гвидион перевел взгляд с угрожающего острия болта на красавицу-охотницу. С момента последней встречи та не утратила чувственной привлекательности. Правда, сейчас она была настроена отнюдь не дружелюбно. Поджатые полные губы, сощуренные миндалевидные глаза с густыми ресницами… Она без колебаний убила бы Гвидиона на месте, если бы тот шевельнул хоть пальцем.

– Что вы тут делаете? – Еще одна охотница, до этого обеспокоенно хлопотавшая над Гейрой, тоже выпрямилась и вытащила кинжал, а свободной рукой потянулась за метательной звездой.

– На Гейру могут снова напасть, – с нажимом пояснила Леандра. – Мы собираемся это предотвратить.

– А почему не сообщили мне? – резко спросила Райя. – Между прочим, я отвечаю за безопасность Гейры.

– Ну вот теперь ты об этом знаешь, – прошипела Леандра в ответ.

Райя холодно улыбнулась.

– Мне недостаточно твоего слова. Как докажете, что не замышляете ничего дурного?

Леандра ошеломленно уставилась на нее.

– Да ты что!.. Мы столько лет друг друга знаем. Я первая помощница нашей настоятельницы.

– Да, и назначена ее преемницей в случае…

– Ну хватит! – вмешался Гвидион. – Сейчас имеются проблемы посерьезнее. На территории храма прячется лазутчица, которая способна менять обличье и атаковать нас в любой момент.

– А вдруг вы – это она и есть? – едко поинтересовалась Райя.

– Я сказал, что она может менять обличье, но не быть одновременно в нескольких местах.

– И ты сама видишь, что глаза у нас совершенно обычные, – вмешалась Леандра. – Как Гейра? – добавила она значительно мягче, обращаясь к другой охотнице.

– Без изменений, – грустно проговорила та. – Уже не знаю, что делать. – Беспомощно вздохнув, она положила руку на лоб настоятельницы.

Казалось, от Гейры осталась лишь тень. Она была очень бледной, щеки ввалились. Она будто даже стала меньше ростом.

– Мне очень жаль, – хрипло пробормотал Гвидион. Всего пару месяцев назад он познакомился с этой сильной и мудрой женщиной, а теперь та из-за него при смерти.

Леандра, угадав обуревающие короля мысли, сочувственно коснулась его руки. Хорошо хоть не винила его в произошедшем.

– Войти-то нам можно? – послышался нетерпеливый и едва различимый голосок Эллин, которая в следующую секунду просунула голову между Гвидионом и Леандрой.

Райя невольно улыбнулась, но потом снова стала мрачной и озабоченной.