Эльвира Цайсслер – Эовин. Выбор воительницы (страница 26)
– Я очень надеюсь, что она к вам вернется как можно скорее, – со слабой улыбкой произнес Гвидион. Факт, что из-за него страдает столько народа, причинял ему огромную боль.
– Конечно, вернется, – успокоила охотница. – Никто не захочет ссориться и враждовать с Орденом. Все готово, – добавила она после небольшой паузы и слегка отступила, давая Гвидиону возможность переодеться.
К счастью, еще во дворце он решил оставить под пышным платьем брюки. Гвидион быстро переоделся и собрал несколько сменных комплектов одежды. Охотница подала ему большой рюкзак, в который он уложил вещи.
Его мать и Эллин к тому времени тоже были готовы. Королева переоделась в неброское светло-коричневое платье, а Кендра как раз убирала ее волосы в простой пучок, безо всяких украшений для прически. Теперь только благородные черты лица выдавали, что она не из простолюдинок.
Гвидион смущенно покачал головой, осознавая, насколько предвзято относится к этому миру. Красивые и уродливые люди, точно так же как благородные и подлые, были повсюду. Ни красота, ни моральные качества ничуть не зависели от происхождения.
Эллин выбрала себе прямые брюки и свободную рубашку, поэтому в итоге выглядела почти как мальчик. Только длина волос и утонченные черты лица указывали, что она на самом деле принадлежит к женскому полу. Тут Гвидиону пришла в голову идея. Он присел на корточки рядом с Эллин и серьезно посмотрел на нее.
– Ты же знаешь, что нас сейчас ищут, не так ли?
Она кивнула, не совсем понимая, к чему он клонит.
– Ищут все юношу и маленькую девочку со светлыми волосами.
– Так они у меня и не светлые. – С этими словами малышка приподняла тонкую прядь в доказательство. После демонстрации своих способностей в покоях королевы она решила оставить темный оттенок волос.
– Да, знаю. – Гвидион помедлил. – Но если еще и подстричь, тебя можно принять за мальчика. Тогда ты точно будешь вне подозрений.
К его удивлению – а он уже знал, какой капризной и неуступчивой могла быть девочка, – Эллин не стала спорить и спокойно кивнула.
– Ты сможешь подстричь меня? – обратилась она к Кендре, которая тем временем закончила укладывать прическу королевы. – Только аккуратно! – строго добавила девчушка.
– Сделаю все в лучшем виде, – улыбнулась охотница и потянулась за ножницами.
– Спасибо, – шепнул Гвидион, сжимая руку Эллин.
– Нет проблем, – беспечно отозвалась она. – Я в любой момент могу снова отрастить волосы. Вот укорачивать их у меня не получается.
Кендра взяла ножницы, и вскоре первая прядь детских волос упала на пол. Гвидион уже поворачивался к Алин, чтобы попросить оружие и другое снаряжение, но тут резкий окрик Кендры заставил его обернуться.
– Клянусь луком Арии! – воскликнула охотница, вытаращив глаза. – Как это возможно? – Она указала на светлые волосы, лежавшие у ног Эллин. – Они ведь только что были каштановыми! – Кендра отрезала еще один локон, и на глазах у всех он почти моментально поменял цвет. Зрелище получилось завораживающее.
Изумившись не меньше остальных, Гвидион шагнул ближе и взял прядь из ее руки. Постепенно он осознал произошедшее. Судя по всему, волосы вернули свой естественный цвет, как только перестали принадлежать девочке. Теперь у них появилась небольшая зацепка, как отличить человека от ульфаратца. Правда, сработать это могло только в том случае, если сами ульфаратцы меняли цвет волос, чтобы замаскироваться под кого-то другого.
– Она родилась с такой способностью, – быстро пояснил Гвидион, положив руку девчушке на плечо. – Просто такой вот безобидный фокус.
– Это очень даже полезный фокус, – восхищенно прошептала Кендра. – А меня так же научишь?
Эллин неуверенно подняла на нее глаза.
– Я не знаю, как это происходит. Мне просто нужно очень сильно пожелать, и все получается как бы само собой.
Кендра фыркнула.
– Но твое желание сбывается. Это невероятно!
– Надо поторопиться, – напомнила Алин. – Не хочу, чтобы мне пришлось объяснять, что это у нас за гости тут такие объявились.
Кендра послушно продолжила стричь Эллин, а Алин повела Гвидиона в соседнюю комнату, где располагалась оружейная палата Ордена.
Спустя полчаса они собрали все необходимое и даже успели подкрепиться холодным мясом, фруктами и хлебом. Гвидион взял также дополнительную сумку с провизией.
В заключение Алин вернула золотую монету королеве-матери.
– Не нужно. Вы свое обещание выполнили, – с достоинством возразила та.
– Да, но все же лучше оставьте себе, – настаивала Алин. – Для нас это будет несколько рискованно. К тому же на монете указана дата рождения вашего сына, и кто знает, вдруг она вам еще пригодится.
Королева благодарно склонила голову.
– Точно не хотите рассказать, куда вы собираетесь? – обратилась охотница к Гвидиону.
– Тогда вам придется лгать ради меня. Не хочу доставлять лишние неудобства.
Она понимающе улыбнулась.
– Я провожу вас к выходу.
Второй эвакуационный туннель был так же тщательно замаскирован в противоположном углу храма, но при этом оказался значительно длиннее.
– А где именно мы выйдем? – поинтересовался Гвидион.
– Знаете полуразрушенный храм Бесока к северу от города? – вопросом на вопрос ответила охотница.
– Кажется, в мифах Бесок и Ария друг друга недолюбливали?
Алин рассмеялась.
– Лучшей маскировки и быть не может, так ведь? Никому в голову не придет, что мы сунемся настолько близко к руинам.
– Поговаривают, что там водятся привидения.
– Да, и мы регулярно подпитываем и подтверждаем эти слухи.
– Вот как… А гнева Бесока вы не опасаетесь?
– Это всего лишь камни, – беззаботно отмахнулась Алин. – Да и вообще Бесок должен быть нам благодарен. Если бы не мы, и этих развалин давно бы уже не осталось. Охотницы приобрели землю более ста лет назад, чтобы никто не начал там новое строительство.
Гвидион ошеломленно уставился на охотницу. Он, конечно, знал, что Орден Охотниц представлял собой влиятельное, богатое и хорошо организованное объединение, но даже подумать не мог, насколько хитрыми были женщины, которые его возглавляли. С другой стороны, не имея этих качеств, они никогда бы не добились такого уровня развития.
– Надо будет запомнить, что в стратегические игры с охотницами лучше не играть.
Алин польщенно улыбнулась, затем снова посерьезнела.
– Мы на месте.
Она потянула за рычаг, и тотчас одна из потолочных плит приподнялась вверх на несколько сантиметров. Быстро взобравшись по лестнице, Алин заглянула в образовавшуюся щель.
– Все чисто, – объявила она, полностью отодвигая плитку в сторону. – Но Янка пока не вернулась, – добавила она, когда все выбрались наружу. – Впрочем, неудивительно, найти хороших лошадей и договориться с кем-то, кто приведет их из города, нужно еще постараться. Ничего, она придет. Самое позднее после наступления темноты. – Алин положила на землю сверток, который до сих пор несла вместо Эллин. – У вас точно все хорошо?
– Да, конечно, – заверил Гвидион.
Да, он чувствовал себя странно и даже немного боялся отправляться в столь рискованное путешествие без Харада. Однако теперь ему предстояло учиться справляться с трудностями в одиночку. Его друг больше никогда не придет на помощь и не спасет его в последний момент. Комок подступил к горлу Гвидиона, и он поспешно сглотнул. Жертва Харада не станет напрасной.
– Что ж, удачи, – почтительно поклонилась Алин. – Да пребудет с вами благословение Арии.
– Спасибо. – Гвидион попытался сохранить самообладание в минуты, когда боль прошлого и беспокойство за будущее готовы были захлестнуть его с головой. – Благослови Ария тебя и твоих близких. И если у вас появится возможность отомстить за Кайру и Мелару, передайте привет и от меня.
Алин мрачно кивнула.
– Уж об этом я лично позабочусь. – Она поклонилась королеве и ему, после чего поспешила обратно в храм.
Гвидион не мигая наблюдал, как плита над ее головой сдвигается на прежнее место. Никто бы не догадался, что здесь потайной ход, поскольку и саму плиту, и землю вокруг нее скрывала трава.
Гвидион устало потер лицо и посмотрел на небо. День уже близился к концу, но и до ночи оставалось еще долго.
– Отдохни, родной мой. – Мать сочувственно коснулась его плеча. – Тебе надо поспать.
– Нет, – решительно помотал головой Гвидион, не желая поддаваться слабости.
– Пока нам ничего не грозит, – настойчиво продолжила королева, уводя его за собой в тень раскидистых деревьев. – Я буду настороже и разбужу тебя сразу же, как замечу что-то подозрительное. Прошу тебя, Гвидион. – Она строго посмотрела на него. – Нам всем сейчас нелегко, и я прекрасно понимаю ответственность, которая легла на твои плечи. Уж поверь мне, – мать грустно улыбнулась, – лучше меня это никто не сможет понять. Но невозможно постоянно держать все под контролем, нужно и отдыхать хотя бы немного.
– Ну хорошо. – Измученный Гвидион опустился на траву. – Но как только приведут лошадей, мы сразу отправимся в путь.