Эльвира Плотникова – Чертёнок с сюрпризом (страница 5)
Итан размышлял над проблемой, когда его окатили помоями.
- Ой…
Мальчишка с пустым тазом в руках выглядел испуганным, но Итана это ничуть не разжалобило. Смотреть надо, что делаешь! Мало того, что он бегает по следу, как собака, высунув язык, так от него теперь еще и воняет!
Мальчишка попытался сбежать, но его поймал монах в поварском колпаке и фартуке.
- Куда собрался, чертенок? – Монах схватил его за ухо. – Напакостил – отвечай.
- Ай-ай! – заверещал мальчишка. – Я не нарочно! Я не хотел! Простите!
Итан поморщился: он не любил насилия. Наказать можно и без рукоприкладства.
- Позвольте, я сам! – произнес он и шагнул вперед.
- Забирайте, - согласился монах. – От него никакой пользы.
Он отпустил ухо и забрал у мальчишки таз.
- Где-нибудь можно привести себя в порядок? – Итан крепко схватил мальчишку за шиворот.
- Да к источнику сходите. Кого б вам дать в проводники…
- А этот не знает? – Итан слегка тряхнул мальчишку.
- Сомневаюсь, - сказал монах. – Он тут вроде первый день. – И крикнул зычно: - Ким! Ки-и-им!
На его зов из кухни выглянул послушник.
- Ким, проводи к источнику, покажи все. И быстро обратно! Одна нога там, другая здесь!
«Аромат» помоев перебивал другие запахи, иначе Итан сразу узнал бы знакомый. Пришлось наклониться к волосам, чтобы убедиться: он держит за шиворот того самого беглеца. Значит, все же не дочь, а сын. Забавно…
В том, что перед ним мальчишка, сомневаться не приходилось. Щуплый, маленький, он не выглядел на свои восемнадцать лет. А глаза, и правда, красивого аквамаринового оттенка. Одежда ношеная, но сшита добротно, и обувь крепкая. Волосы криво обрезаны. Была мысль, что девица могла переодеться в мальчика, но какая леди будет так себя уродовать? И лицо обгорело, а ладонь перемотана тряпкой. Леди не умеют трудиться на палящем солнце и берегут нежные ручки.
Не в штаны же ему заглядывать, в самом деле?!
Итан заглянул бы, чтоб уж точно, наверняка.
Источник располагался в живописном месте, за садом, в глубине реликтовой рощи. Оно и понятно, монастыри абы где не строились. Монахи считали, что горячая вода, бьющая из-под земли, это источник силы. Хорошо, что купаться в ней не запрещено даже оборотням.
Кстати, женщинам запрещено. Собственно, здесь им нельзя находиться под страхом сурового наказания. Итан покосился на мальчишку: точно парень? А вот теперь он его и проверит.
Источник образовывал небольшое озерцо, обнесенное деревянным бортиком. На берегу стояла избушка, и Ким сказал, что там можно взять чистое полотенце и мыльный настой.
- Озеро сточное, - пояснил он прежде, чем уйти. – Здесь все моются, а вода всегда чистая. И одежду постирать можно. Жара, быстро высохнет. Сейчас все на работе, вас никто не побеспокоит.
- Я даже знаю, кто будет стирать, - пробурчал Итан. И спросил мальчишку: - Ты кто?
- Леон… Сирота я.
- Если отпущу, убежишь?
- Нет. Простите, милорд. Я выстираю вашу одежду.
- Да уж, будь добр, - усмехнулся Итан.
Кажется, мальчишка не подозревал, что попался. Не спугнуть бы!
- А с рукой что?
- Ерунда, зажило уже.
Леон размотал тряпку и показал Итану чистую ладонь с розовым следом от пореза.
- А что было?
- Картошку чистил, нож соскочил.
- Когда?
- Да вот… на кухне.
Регенерация, как у оборотней? Еще одно доказательство, что Леон – ребенок Сандерса. Хотя нет… Это лишь говорит о том, что в его родне есть оборотни.
- Ты оборотень? – спросил Итан.
- Нет же! – возмутился Леон. – И на кухне тоже спрашивали…
Потрясающе! Сандерс не счел нужным рассказать сыну, кто его мать? Нет, надо доставить этого полукровку во дворец – и пусть его величество сами во всем разбираются.
- Возьми в доме, что необходимо, и стирай. Если сбежишь, поймаю и выпорю.
Итан расстегнул жилет и рубашку. Леон чуть ли ни бегом скрылся в домике. Искупаться в жару, да после беготни – это блаженство. Итан стянул сапоги, штаны, снял белье и спрыгнул в воду с мостков.
- Леон! – крикнул он. – Чего копаешься?
Мальчишка осторожно выглянул из домика. Убедившись, что Итан в воде, собрал брошенную на берегу одежду и, сняв башмаки, расположился на мостках.
- Разделся бы, - предложил Итан не без задней мысли.
Не нравилось ему эта стеснительность. Леон определенно избегал смотреть на обнаженного мужчину, прозрачная вода мало что скрывала.
- Мне так хорошо, - отозвался Леон.
Итан не стал спорить, но дождался, когда мальчишка отвлекся на стирку, под водой подплыл ближе к мосткам, вынырнул и дернул штаны, что он полоскал.
От громкого визга заложило уши. Потом булькнуло, накрывая Итана брызгами… и наступила тишина.
Глава пятая. У кошки девять жизней
Плавать Ляна не умела. И учиться не хотела, как ни уговаривал ее Марк. Ловить рыбку на берегу или с мостков – с удовольствием, но лезть в воду… Бр-р-р!
И причина тому есть: рыбачили они как-то с Марком с лодки, а она перевернулась. Брат быстро вытащил Ляну на берег, но страху она натерпелась – жуть! С тех пор и опасалась воды, слишком яркими остались воспоминания о том, как неведомая сила тащила на дно.
Потому, потеряв равновесие, Ляна испугалась так, что лишилась чувств. Так ей показалось… в первое мгновение.
Нервы и без того на пределе. Она не ожидала ничего хорошего от мужчины, которого случайно облила помоями. Даже думала, что ее побьют, но пронесло. Отпустят ли после стирки – непонятно. Возможно, милорд сочтет, что она достаточно наказана? Ляна решила не спорить и слушаться. В ней так и не признали девушку, так что чем скромнее она себя ведет, тем лучше.
А вот подлянки от милорда, который так и не представился, она не ожидала. Что за ребячество! Заорав, Ляна ушла под воду. Уши заложило, в глазах потемнело, она отключилась… и обнаружила, что стоит на берегу.
Час от часу не легче! Ляна шлепнулась на траву, так как ноги подкосились. Она умерла?!
Вода в озерце прозрачная, дно глубокое, но можно разглядеть каждый камушек. И уж тем более, Ляна видела себя, но как-то странно. Все вокруг как будто застыло: она, идущая на дно, штаны милорда, плывущие по поверхности озерца, и сам милорд, набравший в легкие воздух, чтобы нырнуть. Какое смешное у него лицо! Щеки раздуты, глаза выпучены.
Вообще, он красивый. Ляна успела разглядеть: блондин с голубыми глазами и приятными чертами лица. И плечи широкие, мышцы словно литые. Ляна закусила губу, рассматривая и то, что ниже талии. Он все равно не видит! А она… умерла?
Наверное, это наказание за то, что она на запретных территориях. Горячий источник – сила трехликого… Ох, вот и расплата!
Застывший мир дрогнул, по воде пошла рябь. События стали прокручиваться в обратном направлении. Приоткрыв от изумления рот, Ляна наблюдала, как ее тело спиной вперед выныривает из воды и возвращается на мостки, как милорд отпускает штаны и погружается в воду. Вот сейчас! Если бы она заметила его приближение, то избежала бы падения!
Бах!
Она моргнула и очутилась на мостках. Милорд сгруппировался, чтобы вынырнуть, протянул руку…
Ляна выпустила штаны и отпрянула от края мостков.
- Ну и растяпа же ты! – возмутился милорд, выныривая. – Штаны упустил! Эй, что с тобой?