Элси Сильвер – Безрассудный (страница 35)

— Следи за своим чертовым тоном, когда разговариваешь с матерью моего ребенка.

У Ретта отвисает челюсть, а руки скрещиваются. Он выглядит шокированным резким тоном Тео.

Слоан снимает напряжение.

— Ты не должна нам ничего объяснять. Если вы, ребята, счастливы, я счастлива. У Виви так много любви, и она самая счастливая девушка в мире с двумя замечательными родителями в ее жизни.

Я откидываюсь на спинку сиденья, когда Слоан коротко кивает мне с другого конца стола.

Как физическая реакция на всплеск напряжения за столом, тихие хныки раздаются рядом со мной, глаза Виви внезапно наполняются слезами.

Прежде чем я успеваю среагировать, Тео тянется к ней.

— Эй, эй, эй, малышка. Все в порядке, — воркует он, прижимая ее к своей широкой груди.

И это удар в самое сердце.

Он не имеет права выглядеть так хорошо и быть таким хорошим. Перескакивает с защиты меня на утешение ее.

Я этого не заслуживаю, и часть меня все еще чувствует, что я нагрузила его чем-то, чего он не может хотеть.

Есть также эта маленькая часть меня, которая все больше тянется к нему с каждым моментом, который я провожу в его компании. Я чувствовала это той ночью, уровень комфорта, которого я никогда не знала. И теперь это чувство растет с каждой секундой, которую я рядом с ним.

Каждый раз, когда я вижу его с Виви.

Каждый раз, когда он появляется у моей двери с кофе.

Каждый раз, когда он подмигивает и окидывает взглядом мое тело, словно он прокручивает в голове ту ночь.

Но сидя здесь, наблюдая, как он в окружении друзей и семьи, утешает нашу дочь, как милый человек, я чувствую себя чужой.

Как будто я не принадлежу этому месту. Я буду связана с ним до конца своей жизни, так что есть большая вероятность, что мне придется смотреть, как он встречается с другими женщинами.

Женится на другой женщине. Заведет детей от другой женщины. И Виви тоже будет частью этой семьи.

А я все равно останусь аутсайдером. Потому что сделать его член твердым недостаточно, чтобы отношения длились.

— Ну и как все это...? — осторожно спрашивает Саммер.

Комок беспокойства в моей груди, когда я сталкиваюсь лицом к лицу с реальностью своего будущего, и эта чужая, всепоглощающая ревность не дает мне говорить.

— Отлично. Мы все еще выясняем все это. — Тео смотрит в мою сторону, широкой ладонью потирая спину дочери, когда она утыкается носом в изгиб его шеи.

Как будто она просто знает, что он каким-то образом ее.

Ее в том смысле, что он никогда не будет моим.

— Жить рядом друг с другом, на самом деле, полезно, — добавляет он добродушно, а затем подмигивает.

Подмигивание, которое кричит об опасности моему сердцу, как и в самый первый раз, когда он направил его на меня.

— Да, — говорю я, теребя салфетку на коленях. — Это идеально. Это как мы как деловые партнеры. Понимаешь? — Саммер медленно кивает, ее глаза затуманены замешательством. — Как будто у нас одна цель, но мы все равно можем разделять вещи. Профессионально почти. — Я говорю это, чтобы разложить вещи, хороший забор из сетки рабицы вокруг себя, чтобы уберечь мое избитое, недоверчивое сердце от вреда. От такого мужчины, как Тео, в которого было бы слишком легко влюбиться.

Тео напрягается рядом со мной. Я мгновенно понимаю, что нанесла удар, который задел его.

Когда я оглядываюсь, я вижу, что он избегает смотреть на меня. Я вижу, что гордая улыбка на его красивом лице растаяла. Уголки его глаз сжаты, и он прижимает Виви к себе, как будто я могу ее увести.

И как бы сильно я ни чувствовала необходимость провести эту черту на песке, чтобы защитить себя... .

Я жалею, что вообще это сказала.

Глава 18

Тео

Мама: Ты всем сегодня расскажешь?

Тео: Большое открытие.

Джулия: Я немного удивлена, что это произошло впервые.

Тео: Джулс, тебе разве не нужно делать домашнее задание или что-то в этом роде?

Джулия: Мне кажется, ты мог бы стать тем парнем, у которого дети появляются слева и справа, если ты когда-нибудь сделаешь один из этих тестов ДНК на происхождение.

Тео: Это не моя вина, что я настолько плодовит, что никакие преграды не могут меня остановить.

Джулия: Отвратительно. Ты мой брат. Вот это черта.

Мама: Играй в глупые игры, выигрывай глупые призы.

Солнце садилось на просторной задней террасе ранчо, когда Ретт поймал мой взгляд. Он наклонил голову в сторону дома, молчаливо жестом показывая, что я следую за ним внутрь.

Я смотрю через стол на Уинтер. Она сидит с прямой спиной, прямо рядом с большим обогревателем, а Слоан — напротив нее.

Уилла и Саммер о чем-то говорят, перебивая их.

Как будто она чувствует мой взгляд на себе, Уинтер поворачивает голову со скоростью улитки, как будто она сопротивляется силе, которая ее подавляет. Наши взгляды встречаются. Виви спит у меня на руках, но Уинтер сосредоточена на мне. Я не могу точно понять выражение ее лица и изо всех сил стараюсь сохранить черты лица небрежно пустыми. Попытайтесь натянуть улыбку на лицо и не выдать оживленной группе счастливых людей, что, когда меня называют деловым партнером, мне хочется перевернуть чертов стол.

Я встаю одновременно с Реттом и говорюУинтер: «Зайду на минутку».

Она напряженно кивает в ответ, протягивая руки в знак предложения взять Виви.

Я качаю головой. Я не собираюсь упускать ни единого момента, пока эта маленькая девочка спит у меня на руках.

Последовав за Реттом, я прислоняюсь к кухонному острову, а он откидывается на спинку большого кожаного дивана, обращенного в гостиную.

Как будто мы оба играем в непринужденность, хотя знаем, что этот разговор совсем не такой.

У него есть счет.

И, честно говоря, я тоже. Уинтер может называть меня своим деловым партнером сколько угодно, но никто не обвинит ее в том, что Ретт сделал раньше. Я этого не позволю.

— Как дела? — Он скрещивает руки и переводит взгляд с лица спящей Виви на мое.

— Отлично, — огрызаюсь я.

— Это, должно быть, стало для тебя большим сюрпризом.

— Ничего себе.

— Как ты к этому относишься?

Я жестко пожимаю плечами.

— Хорошо.

— Нет, правда, Тео. Ты не мог этого хотеть. Очевидно, Виви потрясающая, но это не то, на что ты подписывался, и мы оба это знаем. Я не бросался перед быком, чтобы ты все выбросил.

— Ретт, я остановлю тебя прямо здесь. Ты был моим другом долгое время. Моим наставником еще дольше. Мой отец любил тебя, и я тоже. Но помоги мне, если ты продолжишь говорить об этой текущей ситуации так, как будто это обуза, станет трудно оставаться друзьями с тобой.

Он вздрагивает, его глаза расширяются.

— Ого. Ладно. Просто Уинтер какая-то...

— Что? — Я перебиваю его. — Сильная? Умная? Фантастическая мать, черт возьми? Потому что если ты думал о ней словами, которые не положительны, то ты нашел грань.

Ретт усмехается.

— Я никогда не видел тебя с этой стороны.