Элси Сильвер – Беспомощный (страница 3)

Я наблюдаю за ней мгновение, прежде чем подойти к ней сзади, тепло ее тела просачивается ко мне. Затем я протягиваю руку над ее миниатюрным телом и толкаю дверь, выводя нас обоих в прохладную ноябрьскую ночь.

Теперь я засовываю обе руки в карманы своих брюк, чтобы не хватать ее за плечи и не трясти, требуя знать, какого черта она делает, выходя замуж за парня, который обращается с ней так, как Стерлинг Вудкок. Потому что это действительно не мое дело.

Ее подтянутая, голая спина обращена ко мне, когда она смотрит на оживленную городскую улицу, фары машины размываются белым и красным прямо за ней, туманный воздух дует через ее плечо, как будто она пытается отдышаться.

— Ты в порядке?

Она яростно кивает головой, прежде чем она поворачивается обратно с этой странной улыбкой жены Степфорда, приклеенной к ее изящному лицу.

— Ты выглядишь неважно. — Мои пальцы обхватывают ключи в кармане и тревожно звенят ими.

— Черт, спасибо, Джас.

— Я имею в виду, ты выглядишь прекрасно, — я спешу исправить, морщась, когда замечаю, как расширяются ее глаза. — Ты всегда так делаешь. Ты просто не выглядишь… счастливой?

Она медленно моргает, уголки ее рта опускаются в легкую хмурость.

— Так должно быть лучше? Красиво и несчастливо?

Боже. Я действительно влип. Я провожу рукой по волосам.

— Ты счастлива? Он делает тебя счастливой?

Ее рот открывается от шока, и я знаю, что я перехожу черту, или вступаю в нее, или что-то в этом роде. Но кто-то должен спросить ее, и я сомневаюсь, что кто-то это сделал.

Мне нужно услышать, как она это говорит.

Ее бледные щеки вспыхивают, а глаза сужаются, когда она подходит ко мне, сжав челюсти.

— Ты спрашиваешь меня об этом сейчас?

Я выдыхаю и провожу верхними зубами по нижней губе, не отрывая глаз от ее детских голубых губ, таких широких и бледных, искрящихся от негодования.

— Да. Кто-нибудь еще спрашивал тебя?

Она опускает мой взгляд, ее руки упираются в щеки, прежде чем убрать свои светлые волосы длиной до ключиц.

— Меня никто не спрашивал.

Зубья ключа от дома впиваются в ладонь.

— Как ты познакомилась со Стерлингом?

— Нас познакомил отец.

Ее глаза устремлены на черное небо. Звёзд нет, не то что на ранчо, где можно увидеть каждую маленькую точку света. Все в городе кажется загрязненным по сравнению с Честнат-Спрингс.

Я тут же решаю поехать к себе в деревню сегодня вечером, а не провести еще одну ночь, дыша одним воздухом со Стерлингом Вудкоком.

— Откуда он его знает?

Ее глаза встречаются с моими.

— Отец Стерлинга — его новый деловой партнер. Он сосредоточен на установлении новых связей, теперь, когда он вернулся в город.

— И как долго ты знаешь этого парня?

Ее язык высовывается изо рта.

— Мы познакомились в июне.

— Пять месяцев?

Я выгибаю бровь и откидываюсь назад. Если бы они казались безумно влюбленными, я бы поверил, но…

— Не суди меня, Джаспер! — Ее глаза сверкают, и она снова подходит ближе.

Я могу быть выше ее ростом, но она нисколько не запугана. Она сейчас просто пылает яростью. Злится на меня. Но я думаю, это просто потому, что она доверяет мне достаточно, чтобы выплеснуть свой гнев, и я не против позволить ей это. Я счастлив быть тем человеком для нее.

Ее голос дрожит, когда она добавляет:

— Ты не представляешь, с каким давлением я живу.

Недолго думая, я прижимаю ее к своей груди и обнимаю ее узкие плечи. Она вся напряжена и раздражена. Клянусь, я почти чувствую, как она вибрирует от этого.

— Я не сужу тебя, Санни.

По-видимому, сейчас не время для детских прозвищ.

— Не называй меня так.

Ее голос срывается, когда она прижимает лоб к моей груди, как всегда, и я провожу ладонью по ее затылку, обхватывая основание черепа.

Как всегда.

Я рассеянно думаю о том, что сказал бы Стерлинг, если бы он вышел сюда прямо сейчас. Какая-то мелкая часть меня хочет, чтобы он это сделал.

— Мне просто интересно, как все произошло так быстро. Мне любопытно, почему я никогда не встречался с ним до сих пор.

Мой голос тихий, весь в гравии, почти заглушаемый шумом проносящихся мимо нас машин.

— Ну, у меня не так много свободного времени с балетом. И не похоже, чтобы ты в последнее время выходил на связь.

Меня терзает чувство вины, сжимающее грудь. Наша команда вышла из неудачного сезона, и я пообещал себе, что буду тренироваться усерднее, чем когда-либо в межсезонье.

— Я тренировался и жил в Честнат-Спрингс. — Это не ложь. Невеста моего брата открыла там чертовски классный спортзал, и я не видел смысла проводить лето в городе. — А потом был тренировочный лагерь, и меня захватило.

Также правда.

Ложь в том, что я был слишком занят, чтобы выделить для нее время. Я мог выделить для нее время. Но не сделал этого. Потому что знал, что ее отец вернулся в город, и я избегаю его любой ценой. А объявление о ее помолвке выпотрошило меня так, как я никогда не ожидал.

— Я должна была сказать тебе, а не вываливать это на тебя так, как я сделала, — бормочет она, и я отмахиваюсь от воспоминания о том, как Вайолет выпалила новость о помолвке Слоана на ранчо всего несколько месяцев назад. Как я мгновенно замерз внутри. Как мое сердце с глухим стуком упало в живот.

Я протягиваю руку ей над головой и сжимаю ее плечи, все еще стараясь избегать этого теплого, голого участка кожи на ее спине, и отвечаю:

— Я должен был спросить. Я просто был... занят. Я не думал, что твоя жизнь просто... сложиться так быстро.

И эта часть правда.

Ее тело расслабляется в моих объятиях, мягкая грудь прижимается к ребрам, а ее пальцы впиваются в мою спину. Но только на мгновение, прежде чем она отстраняется. Объятие длилось достаточно долго, что это было похоже на больше, чем объятия. Это было соблюдением правил. Но я все равно хочу притянуть ее обратно.

— Ну, так и есть. — Она смотрит вниз и проводит рукой по рукаву своего бледно-зеленого платья, шелковистого и мерцающего в призрачном свете. — Мы с отцом согласились, что лучше всего провести свадьбу осенью, чем затягивать ее.

Этот комментарий заставляет меня стиснуть зубы, потому что одно лишь упоминание Роберта Уинтропа меня нервирует. И его участие в ее решении выйти замуж вызывает у меня всевозможные тревожные сигналы.

— Почему?

Я хмурюсь. Мне следует знать лучше. Мне следует уйти. Мне следует позволить ей быть счастливой. Я не должен так беспокоиться. Если бы она действительно казалась счастливой, яне был бы.

Или, может быть, я бы так волновался.

Она машет рукой и оглядывается через плечо в ресторан, обнажая свою изящную шею.

— Множество факторов, — отвечает она, пожимая плечами. Как будто она знает, что ее время со мной сокращается.

Я не чувствую, что Стерлинг будет тем типом мужа, который будет в порядке, если мы с ней будем друзьями.

— Факторы? Например, ты просто не можешь дождаться, чтобы стать миссис Вудкок? Потому что никто не хочет такую фамилию. Или это твой отец давит на тебя?