Элси Сильвер – Беспомощный (страница 14)

Я вижу, как его тело смягчается, как только она начинает говорить о своих внуках. Я знаю, что Джаспер работает волонтером в спортивных программах для молодежи atrisk и у него огромная слабость к детям.

— Конечно. Я подожду здесь. Почему бы вам не сходить и не купить пару футболок их размеров? Я возьму бирки и тоже куплю их.

Руки женщины сцеплены на груди.

— О, ты милый мальчик, — восклицает она, глядя на него с сердечками в глазах.

И я даже не могу ее винить. Я тоже.

— Я сейчас вернусь! И я никому не скажу и не буду тебя задерживать. Но, черт возьми, им это просто понравится. Большое спасибо!

Через несколько минут она возвращается с маркером Sharpie и двумя крошечными рубашками, выглядя как самая счастливая женщина на свете. Я наблюдаю, как неуклюжая фигура Джаспера наклоняется над трибуной, пока он тщательно персонализирует каждую рубашку, проверяя написание их имен, чтобы сделать все правильно. Ее слова «милый мальчик» крутятся у меня в голове. Джаспер всегда был милым мальчиком.

Но, боже, он вырос чертовски хорошим человеком.

Спустя несколько мгновений все бирки срезаны, и Джаспер провожает меня в магазин, выглядя немного спокойнее, чем раньше.

— Еще несколько вещей.

Он ничего не говорит, что я обычно воспринимаю как его согласие. Поэтому я иду вперед, поворачивая к отделу косметики. Увидев себя под этими неоновыми огнями, мне отчаянно нужно что-то, чтобы скрыть мешки и общий вид зомби, который у меня происходит.

Первое, что я делаю, — это консилер. Я пытаюсь выбрать марку, но понимаю, что ни одну из них не знаю. Я пришла в Walmart за моющим средством, а не за косметикой. Взяв один, я оцениваю его. Если бы не этикетка, он выглядел бы в точности как мой любимый консилер.

Я поворачиваюсь к Джасперу.

— Как думаешь, то, что внутри них, действительно так уж сильно отличается? Например, я обычно плачу 50 долларов за тюбик того же размера. Думаешь, они просто наклеивают на них разные этикетки на одном заводе, а потом смеются над богачами, которые платят больше за то же дерьмо?

Его губы дергаются, когда он пристально смотрит на меня.

— Мне нравится, как работает твой мозг, Санни.

— Я серьезно! Это пять долларов, Джас. Это скидка в девяносто процентов!

— Ну, ты не можешь придраться к этому шикарному образованию в частной школе.

Я фыркаю и качаю головой.

— Я проверяю это. Это может изменить жизнь.

— Мм-хм.

Звучит так, будто он мне не верит.

— Джас. Ты видел эту полупрозрачную кожу? Симпатичную голубую вену, которая проходит под моим правым глазом? Консилер — мой лучший друг.

— Я думал, что я твой лучший друг.

Это утверждение так просто, но все же оно меня заводит.

Я поворачиваюсь к стене с пугающе доступным консилером и усмехаюсь.

— Вы оба можете быть ими. Это действительно взаимовыгодно. Ты не хочешь слишком часто видеть меня без консилера.

— Ты всегда хорошо выглядишь для меня. Консилер, никакого консилера. Нарядное платье, спортивный костюм Харви. Гладкие волосы, — он рукой машет надо мной с тихим смешком, — что бы это ни было. Это не имеет значения. Ты — это ты.

Я сглатываю и изо всех сил стараюсь не растаять на полу в мягкую кашу.

— Вероятно, ты так говоришь всем девушкам, Жерве.

— Нет, Санни. Ты моя единственная девушка.

Из моего горла вырывается неловкий, неловкий смех, когда я тянусь за тем, что, как мне кажется, будет достаточно близким по цвету. Я делаю то же самое с мягкими, мерцающими розовыми румянами и простой, чернейшей-черной тушью для ресниц.

Затем я выбегаю из прохода, надеясь, что Джаспер последует за мной и оставит этот неловкий обмен мнениями позади.

Но это шутка, потому что следующая остановка — нижнее белье, и моё желание сбылось. Джаспер последовал за мной. Прямо за мной.

Я оглядываюсь на полку, полную разных фасонов черного нижнего белья.

— Короткие шорты, бикини или стринги? Или твоё правило, что всё хорошо на мне, применимо и здесь? — выпаливаю я, пытаясь сделать это менее неловко, чем сейчас в моей голове.

Я терплю неудачу. Официально всё не менее неловко.

Джаспер издаёт низкий стонущий звук и избегает зрительного контакта.

— Это применимо, — его сдавленный ответ.

Когда я снова смотрю на него, я не упускаю из виду розовое пятно на его щеках, и смеюсь, весь пронзительный и натянутый, действительно пытаясь спасти себя после того, о чём я только что спросила его вслух.

Затем я хватаю пачку стрингов и соответствующий бюстгальтер, избегая глаз Джаспера, пока направляюсь к кассе. И через минуты мы получаем деньги, возвращаемся в его внедорожник, молча направляясь в город — место, в котором никто из нас не хочет быть.

Я смотрю, как Джаспер выезжает из пасти огромной, огнедышащей головы медведя, установленной в углу катка. Он производит внушительный образ, его накладки добавляют объем его и без того возвышающемуся росту.

Под мигающими огнями он скользит по льду к своим воротам, каждое движение каким-то образом совпадает с ритмом песни Metallica, звучащей из динамиков. Его голова опущена, а толпа в ярости.

У «Гриззлис» неудачный сезон. Действительно неудачный сезон. Некоторые игроки покинули команду, но не Джаспер. У него уже есть олимпийское золото, и он не из тех, кто будет прыгать и гнаться за чемпионством любыми способами. Он хочет победить здесь.

Я сомневалась, что Джаспер когда-либо откажется от своего пункта о запрете на движение. Он заключил долгосрочный контракт с целью оставаться рядом со своей семьей — ранчо — вероятно, до конца своей карьеры.

Какой мальчишка не мечтает играть за команду своего родного города?

Между трубами он начинает с одного конца своей линии, методично разрезая лезвиями пространство, царапая ледовую поверхность, чтобы обеспечить себе дополнительное сцепление.

В этом моменте есть что-то, что всегда завораживает меня. Он выглядит таким плавным, таким ритмичным, настолько полностью в зоне, что я никогда не могу заставить себя отвести взгляд.

Мне нравится многое в Джаспере, но то, что он чертовски хорош в чем-то, никогда не портит его привлекательность.

Мне или другим женщинам.

Я подавляю зависть, оглядывая ложу семьи и друзей. Я была здесь пару раз, но всегда со своими кузенами.

Никогда одна.

Атмосфера веселая и беззаботная, но я определенно привлекаю взгляды. Особенно с тех пор, как я надела оверсайз-джерси Gervais, и я достаточно узнаваема в

этом городе.

— Ты здесь с Джаспером? — Рядом со мной появляется идеально сложенная брюнетка, качающая на руках ребенка.

— Да. — Я улыбаюсь.

Она смотрит на меня, но не недружелюбно.

— Как тебя зовут?

— Слоан. Тебя?

— Кэлли. — Она поднимает ребенка и протягивает мне одну руку.

Мы пожимаем друг другу руки, и я понимаю, что мне нравится эта женщина. Ее рукопожатие крепкое, но она не сжимает мою руку в каком-то странном проявлении агрессии.

— У Джаспера обычно никого нет.

Я снова бросаю взгляд на лед, где Джаспер пускает струю воды в свой открытый рот через клетку на свое лицо.

— Нет? — тихо спрашиваю я, потому что всегда считала нужным не спрашивать о его личной жизни.

Всегда казалось, что узнать об этом будет слишком больно.