Эльмира Шабурова – Меч всевластья (страница 31)

Из одного ответвления на нас вынырнуло несколько привидений, но увидев, какой толпой мы на них прём, передумали нас пугать и сами скрылись во мраке.

Ночью снова было нападение, но упыри не смогли пробиться сквозь защитный полог, а вот лысые обезьяны с мерзкой липкой и ядовитой слизью, покрывавшей их от пяток до макушки, пробились. Нас спасло только то, что их было всего двадцать и стражники их заметили первыми. А вот убивать их пришлось огнём, никакие мечи, алебарды и стрелы их не останавливали…

Теперь нам предстояла третья ночь, и я опасалась, что снова спокойный сон нам только снился. Как объяснил мне Лиран, мы находились в той части тоннелей, что построил архимаг Бантара, служивший тёмным богам и чей призрак обитал в этих же самых тоннелях. Ходили слухи, что встретить его — стопроцентная смерть, потому что он высасывал жизненную энергию в надежде вернуть себя в своё давно сгинувшее тело.

Но нам повезло, не считая пары огромных пауков и парочки призраков, нывших о своих потерях, ничего страшного не произошло.

Утро ознаменовалось детским плачем, всем детям приснились кошмары, и мамаши не знали, как успокоить перепуганных малышей.

Я тоже не выспалась, но не из-за кошмаров, а из-за непонятных смазанных снов, в которых был какой-то важный смысл, но я не могла вспомнить подробностей, и потому настроение у меня было так себе.

К тому же вчерашние ушибы нещадно болели и мне не особо куда-то хотелось идти, но идти было нужно и я, постанывая и покряхтывая, собрала свои вещи и встала во главе отряда. Справа шли Айс и Татьяна, за ними Регина и Пьер, слева Парис, Анжелика и три ее служанки. Три ночи и четыре дня мы провели в тоннелях, и как же все были рады увидеть закатное небо и солнце, растворявшееся в море и окрашивавшее его в странный цвет пожара. Воздух на поверхности был пьяняще богат разнообразием запахов, я лежала на песке и наслаждалась прохладным ветерком, в такие моменты этот мир становился удивительно милым и приятным. Я начинала радоваться разным пустякам, например, звёздному небу над головой, даже ночной мороз казался прекрасным явлением природы, и я вдыхала морозный воздух полной грудью.

Спать совершенно не хотелось, я вскочила на ноги, накинула на голову капюшон и медленно пошла вдоль берега. Море было не по-зимнему спокойным, волны шуршали у ног и как будто жаловались на ветер не желавший играть с ними. На моём пути разлеглись огромные валуны, их давно пыталось сгрызть ревнивое море, не терпящее конкуренции в величии, но они стояли и, возможно, будут стоять, когда о существовании последней империи давно забудут.

— Вот в чём настоящее величие! — прошептала я, ласково проведя ладонью по шершавой поверхности камня.

— Только никому из смертных не дано достичь такого величия! — услышала я знакомый голос и, подняв голову вверх, увидела Айса, стоящего на валуне. — Не спится?

— Нет, не спится, — ответила я и, сжав протянутую руку, забралась на вершину валуна. — Слишком много мыслей в голове.

— У меня тоже, — прошептал Айс.

Мы сидели бок о бок и смотрели на море. У меня к нему было множество вопросов, но я никак не могла решиться задать их.

Я чувствовала, что могу довериться ему, а моя интуиция меня еще не подводила… Мне хотелось с ним откровенно поговорить, но меня одолела какая-то девчоночья робость, абсолютно несвойственная мне.

— Много лет назад, — вдруг сказал Айс тихим, наполненным тоской и одиночеством голосом, — да, уже очень много лет назад я сидел вот так же на этом валуне рядом с отцом, мне было всего пятнадцать лет, и мой отец казался мне величайшим человеком на свете. У нас планировался серьёзный разговор перед долгой разлукой, а вместо этого мы говорили о всяких пустяках. Наутро я сел на корабль, и мы больше никогда не виделись. Лишь редкие письма…

Судьба хранителей непредсказуема и нелегка, но он… Я обещал помочь тебе…

Айс протянул мне перстень, точно такой же был надет на мой указательный палец. У меня от волнения вспотели ладони, и я чуть не выронила заветное кольцо. С трудом сняв перстень, я приложила камни друг к другу и они, слегка засветившись, исчезли. На их месте оказались гербовые оттиски императора, и я наконец-то поняла, откуда Айс знал о Лиране и кого мне напоминали эти весёлые искорки в глазах. Теперь я понимала его пристальные взгляды и ненавязчивую опеку там в тоннелях. Но я не понимала, почему он был с «северянином». Хотя, если немного подумать, находясь рядом с ним, он был избавлен от необходимости скрываться от тех, кто знал о его происхождении. Кто заподозрит в простом телохранителе наследника императорского рода.

— Тебя зовут Артур? — шёпотом спросила я.

— Отец как-то рассказывал, что так звали одного великого правителя из другого мира и что это правитель сделал много хорошего для своего народа.

— Король Артур и рыцари круглого стола, я читала эту книгу, он был действительно великим правителем.

Я смотрела в глаза Артура и утопала в шторме эмоций, я никогда не испытывала ничего подобного. Ни один мужчина не заставлял меня чувствовать такое разнообразие чувств.

«Неужели ты?.. Нет! Не может быть…, — промелькнуло у меня в голове. — Хотя с тебя станется и, главное, как не вовремя».

Он склонился надо мной, и его губы коснулись моих губ, мир перевернулся с ног на голову, и я полетела куда-то в облака, наполненные удивительным покоем и блаженством. Меня подхватило безрассудство и швырнуло в омут неги и блаженства. В тот короткий и в тоже время бесконечный миг ни существовало ничего, только тёплое дыхание Артура, ласковые поцелуи и крепкие, столь необходимые мне объятия. Он не отпускал меня, и я впервые в жизни чувствовала себя в безопасности, вот здесь и сейчас я была абсолютно защищена.

Рассвет мы встретили молча. Я сидела, прижавшись к нему, и удивлялась, насколько может стать тебе дорог человек за столь короткое время.

Море, тихое всю ночь, в рассветный час вдруг стало волноваться, шуметь и бросаться в нас брызгами. как будто намекая, что наше время истекло. Ветер усилился.

— По-моему, будет шторм, — со вздохом сказала я, убирая с глаз прядь волос.

— Шторма не будет. Не волнуйся, — тихо ответил Артур и пропустил сквозь пальцы мои волосы.

Я распустила косы, и он мог налюбоваться игрой рассветных лучей в золоте моих волос. Я вытащила небольшой нож из-за голенища сапога, отрезала небольшую прядь и, перевязав ее шёлковой ленточкой, протянула ее Артуру.

— Ты с ума сошла! — Возмутился, было, он, когда я срезала волосы, но подарок принял. Для этого мира подобные подарки были великой честью, ведь девушка вручала мужчине не только свою честь, но и свою жизнь, всю себя без остатка.

— Я встречу тебя через месяц… — хрипло проговорил Айс, — и мы с тобой…

Я не дала ему договорить, отрицательно помотав головой и указала взглядом на приближающуюся к нам Регину.

— Никто-никто, — коротко сказала я, пряча под косынку волосы и натягивая капюшон. На руку я успела надеть перчатку, скрывшую императорскую печать.

— Эй, вы чего ушли так далеко? Северянин в ярости от того, что не застал вас на пляже. — Регина говорила, а с ее лица не сходила улыбка. — Он говорит, пора отправляться в путь.

— Мы просто гуляли, — сказала я, спрыгивая с валуна, и порыв ветра тут же сорвал с меня капюшон.

— Ага, гуляли?! — насмешливо уточнила Регина, посматривая то на меня, то на Айса.

— Скажу по секрету, мы ещё любовались рассветом, — как ни в чём не бывало, сказал Айс, и поправил мою косынку. — Спрячь волосы, это зрелище не для слабонервных.

Глава десятая

Продвигаясь вдоль берега, мы быстро добрались до небольшого городка, старейшины которого были преданы роду Авиталов, и уже через час после нашего прибытия во все стороны страны помчались гонцы.

Для нас с Татьяной готовился лучший корабль, а я подробно инструктировала Регину по поводу её обязанностей в моё отсутствие. Регине это не очень нравилось, она несколько раз просила не оставлять ее наедине с князем и его сестричкой, и я ее вполне понимала, оставаться одной в стане союзников, которым совершенно не доверяешь, не лучшая перспектива.

— Будь внимательна и никому не доверяй, — в десятый раз повторяла я, и, увидев выражение лица подруги, вздохнула. — Пойми, я хочу вернуться и найти тебя в целости и сохранности.

Не пропускай ни одного совещания, если что не стесняйся напомнить, что ты моя представительница и выполняешь мои указания. Не стесняйся, подслушивать, это здесь нормальное поведение.

— Не учи меня жизни, лучше скажи, что мне делать с Пьером? Ты ему обещала Пелар. — Тон Регины был более чем красноречив, я ее достала наставлениями.

— Обещание я выполню, — со вздохом ответила я. — И тебе, и Танюшке, и Пьеру обещаю — мы еще вернёмся в Пелар. Помнишь тот домик на улице цветочников? Он тебе так нравился, обязательно его купим.

— А если его уже купили?

— Построим такой же, или купим ещё лучше. — Ответила я явно повеселевшей Регинке, — а Пьера приставь к Айсу, пусть уму разуму обучаетсятся от него.

— А Айс согласится? — хитро улыбнулась Регинка.

— Скажешь и тому и другому, что это моя просьба, они не откажут.

Мне было тревожно на душе, из-за того, что я оставляю её одну, но именно её таланты были причиной такого моего решения. Только Регина всегда умудрялась подслушать важный разговор или проследить именно за тем человеком, кто был полезнее всего для нас, и я надеялась, что и сейчас ее талант проявится с лучшей стороны.