Элла Яковец – Неженка и некромант. Ненужная невеста (страница 25)

– Ой, это он! – воскликнула вдруг Адель.

Я повернулась в ту сторону, куда она показывала. Там, между двух стеллажей стоял высокий и сутулый человек в уродливой шляпе и черном пальто. Его худоба была какой-то болезненной. Лицо было бледным, глаза…

– Тсссс! – Дамиен Блэкторн придержал Адель за руку, когда она чуть не сбежала из архива за дверь. – Это всего лишь проекция. Так работает Кристалл Ясности.

…у глаз был вертикальный змеиный зрачок!

Тут мне тоже захотелось убежать, хотя я и знала уже, что это ненастоящий дознаватель.

– Почему у него такие странные глаза? – спросила раньше меня пришедшая в себя Адель. – Я помню, что они были вроде бы нормальные. Я бы запомнила, если бы они были… вот такие!

Глава 37

– Потому что это не человек, – резковато ответил мой наставник. – Это гхорт, слуга некроманта.

Адель даже слегка побледнела, будто ей стало не по себе. Прикусила губу, разглядывая существо, которое, получается, она же сама и помогла здесь “нарисовать”.

– А почему это сейчас видно, а тогда я не видела? – спросила она. – Все остальное выглядит именно так, как я и помню. Как живой, бррр! Кажется, что прямо сейчас начнет шипеть!

– Ты на самом деле видела, – сказал мой наставник. – Просто в тот момент ты этого… как бы это объяснить? Не осознавала. Гхорты мастерски умеют отводить взгляд и пускать пыль в глаза.

– Но ты сказал… ой… вы сказали, что это слуга некроманта, – тихо спросила я. – Получается, что где-то здесь еще один некромант. Который им управляет. Да?

– Верно, – кивнул Дамиен. – Гхорты сами по себе не существуют. Это существо имеет теневую природу, призвать его в наш мир и придать форму, близкую к человеческой, может только очень сильный некромант.

– И вы можете?! – ахнула Адель, и глаза ее заблестели.

– Могу, но никогда не буду этого делать, – сказал Дамиен. – Призыв гхорта – это вовсе не безобидный ритуал. Чтобы он получился, требуется принести в жертву живого человека. И когда теневая сущность сплетется с убитой определенным образом жертвой, то получится вот такое существо.

Дамиен кивнул в сторону жуткого сутулого и тощего образа.

– А он может… ну… управлять другим человеком? – спросила я, вспомнив, для чего вообще мы с Адель бросились искать моего наставника.

– Сам по себе нет, – покачал головой Дамиен. – Но я, кажется, знаю, как именно это могло случиться.

– И как же? – нетерпеливо спросила я.

– Нет, – покачал головой Дамиен. – Я очень хочу надеяться, что все не зашло настолько далеко, что… Нет-нет, Кайла, я не собираюсь от тебя ничего скрывать! Просто мне самому не очень хочется верить, что все зашло настолько далеко, что он решился…

Мой наставник замолчал и тяжело задумался. И мне так пронзительно захотелось его поддержать, что я, сама от себя не ожидая, протянула руку и погладила его по руке.

А он в ответ не пронзил меня удивленным взглядом. А взял мою ладонь в обе свои и осторожно сжал. И когда он посмотрел мне в глаза, я чуть в обморок от счастья не упала.

Какая же я! Вокруг происходят ужасные вещи, а я думаю только о теплом янтарном взгляде Дамиена Блэкторна. В котором я готова утонуть…

– Вот как мы поступим, – сказал он, все еще продолжая держать мою руку в своих. – У нас осталось мало времени, чтобы разорвать помолвку. И будет лучше, если все ингредиенты будут готовы, чтобы можно было провести ритуал в любой момент. Девочки, у вас достаточно денег, чтобы все купить.

– Да! – уверенно заявила Адель.

– Не знаю… – смущенно пробормотала я.

– Вот, держите на всякий случай, – Дамиен достал из кармана небольшой бархатный кошелек, тонко звякнувший монетами, когда он вложил его мне в руку. – Здесь должно на все хватить. Отправляйтесь в Каспер-сити, покупайте все необходимое.

– А занятия? – спросила Адель. – Нас же накажут, что мы прогуляли уроки…

– Я позабочусь, чтобы вас не наказали, – подмигнул Дамиен. – А я пока займусь шныряющим по академии гхортом и… И разберусь, что произошло с Айвеном Штормрайдером. И мне очень хочется надеяться, что все не так плохо, как я думаю…

– У него защита от чтения мыслей, – надула губы Адель. – Я раньше могла читать его мысли, а теперь – нет.

– Ох… Похоже, все-таки, дела действительно плохи, – мой наставник покачал головой. – И у нас еще меньше времени, чем хотелось бы. Так, девочки, поболтаем и все обсудим потом. А сейчас немедленно бегите на автобус!

Интересное дело, когда мы добрались до архива, я думала, что устала от всей этой беготни. И что единственное, чего мне хочется – это оказаться в своей комнате, лечь на кровать и больше никуда не ходить. Но сейчас мы с Адель мчались обратно к общежитию, обгоняя друг дружку. И у ног будто крылья выросли.

Я совершенно забыла, что устала!

И мне было одновременно и страшно, и легко.

Страшно, что где-то по академии бродит жуткий гхорт, для создания которого был убит человек. Страшно, что с Айвеном случилось что-то непонятное. Страшно, что некто неведомый замыслил какую-то ужасную вещь, к которой я еще и приплетена.

А легко от того, что я как будто вырвалась на финишную прямую. И что история с моей помолвкой уже совсем скоро завершится. И мне больше не придется краснеть от презрительного взгляда своего так называемого жениха…

“А ему-то, наверное, тоже было плохо…” – вдруг подумала я и вспомнила его глаза в тот самый первый момент, когда нам объявили перед всей академией, что мы – жених и невеста.

Он тогда посмотрел на меня с таким презрением, что я не могла думать ни о чем другом, кроме как о своем позоре. А сейчас попыталась представить, как это – когда ты популярный, звезда академии и у тебя самая красивая девушка, с которой вы строите общие планы на жизнь… И тут тебе прилетает, как пыльным мешком по голове, новость о том, что тебе придется жениться на Неженке.

“Но все равно он придурок”, – подумала я тут же, несмотря на то, что его чувства вроде даже поняла. И посочувствовала.

– Нам повезло, это дракон! – радостно воскликнула Адель, когда из-за поворота вывернул наш автобус. – Значит, все у нас получится!

Автобус подрулил к остановке, на которой кроме нас никого не было, и распахнул двери.

Глава 38

– Сегодня же нам не надо идти на Черный рынок? – спросила я, когда мы выскочили из автобуса в Каспер-Сити.

– Только если мы не найдем что-то из нашего списка, – решительно заявила Адель и уверенно зашагала по главной улице. Чем меня Адель всегда удивляла, так это вот этим своим уверенным видом. Она как будто всегда точно знает, что делает. Даже если на самом деле понятия не имеет.

Я этот список ингредиентов, необходимых для ритуала, сама перечитывала уже раз на сто. Самую простую его часть можно было закупить в обычной аптеке. Это были стандартные зельеварческие ингредиенты, которые использовали даже обычные домохозяйки. Это были всякие шляпки мухомора, сушеные лапки жужелицы, лягушачьи глаза. Ингредиенты так называемой “низкой алхимии”.

Вторая часть списка тоже была мне вполне знакомой. Сама я с ними дела не имела, но видела написанными на этикетках и ярлыках в шкафчиках в зельеварческой лаборатории. Синий воск, шерсть кельпи обыкновеннго, жало осожуха.

И был еще этот дурацкий твердый иссен.

Вообще иссен – это было что-то вроде смолы. Только не конкретного какого-то дерева, а любого, чьи корни проходят сквозь камень. И в определенных обстоятельствах в месте, где сходятся два корня, выступает капля иссена. Выглядит это как что-то вроде янтаря в форме длинненькой слезинки. Еще иссен называют каменной смолой. И его очень сложно снять с дерева, не повредив. А когда капелька ломается, то теряется куча свойств сразу. Так что когда-то уже давно один маг-ученый придумал, что собирать иссен нужно особым способом, капая на него специальным зельем, которое его размягчает. И в результате получается такая вязкая янтарная жижа, которая сохраняет почти все свойства твердого иссена.

Все это я специально прочитала, чтобы хотя бы примерно знать, что мы ищем.

Получается, что нам непременно нужен именно твердый иссен. Но он и реже, и дороже.

– Вон аптека! – я первой заметила вывеску со змеей и чашей. – Давай сразу купим, что там нужно, и пойдем дальше.

– Но если мы не найдем твердый иссен, то все остальное будет бесполезно, – сказала Адель.

– Мы найдем! – с уверенностью, которой на самом деле не ощущала, заявила я. И бегом помчалась к высокому крыльцу. И моей подруге ничего не оставалось, кроме как припустить за мной следом.

Внутри аптека была сумрачным помещением с резными деревянными стеллажами, заполненными множеством склянок, тряпичных пакетиков и картонных коробочек. Только это была не мрачная темнота, вроде той, которая была в той лавке, где я покупала всякое некромантическое. А скорее уютная. Дело в том, что большинство ингредиентов не терпит яркого света. И очень плохо хранится, если не закрыть окна плотными шторами. Так что аптеки все были темными.

– Здравствуйте, девочки! – раздался приветливый голос из-за прилавка. – Вам повезло, я как раз только что сварила пряный горячий шоколад!

– Но нам вообще-то нужно вот это! – сказала я и положила перед аптекаршей свой список.

– Так одно другому совершенно не мешает! – хозяйка аптеки выглядела удивительно милой. Невысокая, похожая на лисичку.

– Да, правда! – немедленно согласилась с ней Адель. – Горячий шоколад точно ничему не мешает!