Элизабет Кэйтр – Легенда о Белом Волке (страница 27)
Взгляд Дамира снова застывает на той, кто с невероятным почтением и увлечённостью ловила каждое слово Вацлава.
— И, конечно, следуя традиции праздника… — Вацлав повышает голос, из-за чего братья сразу замолкают. — Победитель и победительница игрищ совершат танец торжества Силы, благодаря которому все чистые получат защиту. И, дорогие гости, в конце праздника Вас ждёт долгожданное объявление. Веселитесь! Отдыхайте! И помните – победа всегда будет за чистыми!
Идан не успевает опомниться, как видит удаляющуюся спину Дамира. Приходится пару раз извиниться перед теми, на кого он случайно налетел, в попытке догнать брата. Волнение перекрывает все мысли. Дамир не восстановился до конца от произошедшего в Рыбацкой деревне, от пыток Вацлава. И он собирался участвовать в состязаниях?! Наверняка Вацлав подобрал ему на бой кого-то, кто отличается здоровьем и силой!
— Только не говори мне, что ты участвуешь в боях! — Идан ровняется с братом, заставляя его остановиться.
Дамир медленно оборачивается, высокомерно оглядываясь по сторонам.
— У тебя какие-то проблемы и с этим? — С ходу даёт понять: дело решено, и он не собирается объясняться. По крайней мере – здесь.
— Да! Я хочу видеть своего брата
— Да, ладно. Пару минут назад ты готов был мне голову свернуть из-за своей ненаглядной.
— Ты когда-нибудь прекратишь вести себя, как законченный идиот?
Хотел бы он знать. Только в этом весь характер Дамира, и он не мог ничего сделать с собой. Стоило Идану начать отчитывать его – старшего брата – сразу воспринимал в штыки. Стоило Идану посмотреть на Вельмиру – тут же реагировал, отпуская язвительные замечания и задиристые шутки. Стоило Идану начать учить жизни – в мгновение закрывался. Дамир считал себя старшим. Тем, кто отчитывает, смотрит, учит. Тем, кто защищает. И хотя Идан часто оказывался прав – в силу строптивого характера Дамир не признавал этого. По крайней мере, при всех.
— Брось, Идан, за это ты меня и любишь, — хмыкает Дамир.
— За это я хочу тебе врезать, — покачивает головой Идан. — Будь аккуратнее.
— А ты постарайся не быть таким чувствительным. Хотя бы сегодня.
И как бы не казалось, что ядовитая и острая фраза должна послужить предлогом для взрыва Идана – это было не так. Идан спокойно кивает, наблюдая за тем, как Дамир движется к выходу из тронного зала. Прямиком в княжеские сады, где сегодня воздвигнута импровизированная арена для боёв.
Драться с Зораном – с одной стороны даже хорошо. Он знает, куда бить. Знает, как бить. Знает, как изворачиваться. И определённо точно знает, что сделать, чтобы князь был счастлив. С другой стороны – Дамир трезво оценивал силу лучшего друга, понимая, что выстоять перед ним долго не сможет. А если учесть, что бой с Зораном Вацлав, наверняка, припас на сладкое и до него будут лучшие солдаты, которые постараются выслужиться перед Великим князем и хорошенько потрепать Дамира, то целью становилось элементарно выстоять до конца. Тело всё ещё восстанавливалось от ран. Бои на морозе всяко не входили в планы. Он должен выйти победителем. Ради себя. И в каком-то смысле ради брата и его ненаглядной Вельмиры. В конечном итоге, именно он – Дамир Великоземский – должен стоять под руку с Вельмирой Загряжской-Сирин. И никто более.
И пока Дамир, а вместе с ним – большая часть юношей и мужчин готовились к боям. Девушки, в числе которых была и Вельмира, расположились в небольшой застеклённой нише, откуда открывался потрясающий вид на княжеские сады и, конечно, на сооружённую площадку. Вокруг пахло воском, травами, пряными яблоками и медовыми ароматами. На каждой полочке, тумбе, столе – стояло множество горящих свечей – обязательного атрибута праздника. Свечи для праздника готовились задолго до использования, преимущественно в них добавляли зверобой. Считалось, что трава способна убить внутреннюю сущность, а чистому – не дать озвереть. Вельмира знала по себе – всё это полнейший бред. Но, как и другие дочери Тринадцати Градских, не только находилась в эпицентре свечей, но и готовилась к громничным гаданиям, за которые уже четвёртый год подряд отвечала Здебора Докудовская.
На коленях Вельмиры сидела маленькая княжна Есения Великоземская. Почему она так любила Вельмиру – для последней до сих пор оставалось загадкой. Возможно, что девочке не хватало материнской ласки, а возможно ей просто внешне нравилась девушка. Вель была совершенно не против такой дружбы, тем более, зная, насколько тяжело маленькой девочке расти в замке такого отца, как Вацлав.
— Вель, а ты тоже будешь гадать на любовь? — тихо, чтобы её не услышали остальные девушки, спрашивает Еся.
— Сегодня – да, — улыбается в ответ девушка, поглаживая девчушку по мягким пушащимся во все стороны волосам.
— Но зачем, если ты уже знаешь, что твоим мужем станет Дамир? — непонимающе оборачивается Есения на Вельмиру. Конечно, эта маленькая пройдоха всё знала.
— Гадают лишь для развлечения. Только дурачки верят в то, что предсказанное сбывается.
Вельмира не верила ни одному гаданию чистых. Другое дело – клан Гиблых. Айка ни раз порывалась предсказать Вельмире будущее, и вот тогда она действительно боялась, а Айка отмахивалась, убеждая подругу в том, что предсказанное всегда зыбко и изменяемо.
— Дамир так же говорит, — пожимает плечами девчушка, поворачивая голову в сторону окна. — Что если он не победит сегодня?
— Победит, — лица Вель касается умилительная улыбка.
Малышка беспокоилась за старшего брата. За того, кого действительно боялись во всех Чёрных землях.
— Он не выздоровел, — упрямится девчушка. — Он заболел около двух недель назад. И до сих пор болен. Он каждый вечер приходит ко мне, почитать книжку, и каждый раз, когда я обнимаю его – я слышу, как он хрипит от боли. Он думает, я не слышу. Но я слышу... Просто молчу... Потому что он должен думать, что ему удаётся быть сильным. Он же – Дамир – великий воин!
Вельмира едва ли успевает закрыть рот от удивления, чтобы не привлечь лишнего внимания смеющихся девушек. Дамир читает книги для младшей сестры?! Дамир и «читает»?! Они об одном и том же Дамире?
— А... чем он болел? — аккуратно интересуется Вельмира.
Приглушённый смех девушек заставляет её слегка дёрнуть плечами.
— Не знаю, — девчушка прячет ладошки в длинной юбке. — Он не сказал. Он часто болеет, но я никогда не заражаюсь от него!
Только сейчас Вель понимает, чем именно «болен» Дамир уже две недели. Вероятно, он восстанавливался от легендарных пыток, которые устроил ему Вацлав. Вельмира прикусывает щёку изнутри. Как он собирается побеждать, если по слухам на его теле нет живого места? Или он, в отместку отцу, собрался провалить игрища?
— Вельмира! Твоя очередь, — нежный голос, принадлежащий Любице, вырывает из мыслей. — Ну-ка, маленькая княжна, подвинься, — обращается светловолосая к девочке, чтобы та пересела с коленей на тахту.
Любица ставит прямиком перед Вельмирой небольшую мисочку с водой, параллельно откидывая с плеча блондинистую косу. Затем аккуратно передаёт в руки свечу. Пламя вытягивается на несколько сантиметров вверх, отчего Есения опасливо прижимается к боку Вельмиры. Вель чувствует, как тепло от свечи нежно обдаёт подушечки пальцев. Признаться, она всегда опасалась огня. То, что она не могла увидеть. То, что могло причинить реальную боль.
— В ночь на Громницу, свеча, покажи мне суженого, — тихий шёпот срывается с губ в то же время, как воск со свечи падает в воду.
Вельмира отставляет свечу на стол, ощущая, как все девушки скопились вокруг неё Есении и Любицы.
— Что за разводы такие странные? — недовольно хмыкает Людмила Вадбальская – средняя дочь семейства.
— Может, мне ещё не время выбирать суженого? — аккуратно улыбается Вельмира, заметно расслабляясь.
— Скучная ты, Вель! — фыркает Здебора. — Дайте мне, теперь моя очередь!
— Не рвись так, Дамира ты там всё равно не увидишь, — насмехается над ней старшая сестра – Берислава.
— Не завидуй, Ерис! — отмахивается младшая.
— Вель, — тихий голосок Еси снова касается слуха Вельмиры.
Вместо ответа – девушка снова усаживает малышку на колени и чуть склоняет к ней голову.
— А мне кажется, что у тебя в миске рисунок паутинки… или клочка кошачьей шерсти. Очень похоже!
— Я же говорила, что гадания – лишь глупости, — смеётся в ответ Вельмира, прижимая девчонку поближе к себе.
— Девочки! Смотрите! Бои начались! — вскрикивает Млада Мерга.
Девушки, желая посмотреть на реального Дамира, а не на невнятный силуэт в чашке Здеборы, подскакивают ближе к окну. Пользуясь случаем, Вельмира, наоборот, оборачивается туда – где должен быть центр зала, а точнее – приготовления к увеселительной игре на интуицию – «Мешочки». Там суетились люди, но Вель пока не могла разобрать – есть ли в мешочке с драгоценностями обещанный водяной шарик. Пока что для сущницы всё было одинаково тускло. Неужели Айка не смогла?
— Вель, смотри! Дамир победил! — взвизгивает Есения, заставляя Вельмиру резко повернуть голову к окну.
— Видишь, а ты боялась! — Вельмира разглаживает юбку молодой княжны, надеясь, что девочка не спросит какой-нибудь детали, которую нужно обязательно увидеть.