Элиза Дж. Скотт – Комната с видом на лето (страница 12)

Измученная рыданиями, она все же смогла улыбнуться.

– Заходите быстрее, пока не замерзли, – сказала она, и вся компания двинулась на кухню.

– Ну, детка, вытри глаза, мы здесь, и одна из чудесных куриных запеканок Мэгги – тоже, она поднимет настроение кому угодно. – Ларк крепко обняла Флорри и поцеловала ее в щеку. – А я принесла вот это. – Подруга вложила ей в руку маленький шелковый мешочек. – Аметист помогает справиться с горем, держи его при себе.

От доброты подруги у Флорри снова навернулись слезы.

– Спасибо, Ларк, – произнесла она дрожащим голосом, теребя пальцами мешочек и лежавший в нем кристалл.

Ларк верила в исцеляющую силу камней, и хотя сама Флорри была настроена куда более скептически, она была готова на все, чтобы избавиться от отчаяния.

– Пойдем.

Ларк взяла ее за руку, и они присоединились к остальным на кухне, наблюдая, как все вокруг суетятся, накрывая на стол, разогревая духовку для запеканки и доставая бокалы для вина.

– Герти, как у тебя дела? – тихо спросила Мэгги.

Глаза лабрадора заблестели, на морде появилось грустное выражение. Весь день собака почти не вставала с лежанки.

– Ты, бедняжка, сама не своя, да? – спросила Стелла, наклоняясь, чтобы погладить собаку. – О, Герти, бедная ты моя девочка!

Флорри смотрела на это, и сердце у нее сжималось от горя.

– Она потеряна и сбита с толку. Я просто сижу рядом и обнимаю ее, что, если честно, помогает нам обеим.

– Что ж, будем надеяться, это ее взбодрит, – сказала Мэгги, роясь в сумке в поисках лакомства. Она открыла упаковку и предложила угощение Герти, которая слегка вильнула хвостом, осторожно отправляя кусочки в пасть. – Вижу, аппетит у нее не пропал.

Замечание Мэгги вызвало улыбку у Флорри.

– Нет, и меня это радует.

– Типичный лабрадор, – с улыбкой произнесла Ларк. – Здесь, с тобой, ей лучше всего, и с ней все будет в порядке, как только она оправится от своей потери. Как и ты, детка. – Она погладила Флорри по руке.

– Где у тебя ваза, милая? – спросила Жасмин.

– В шкафчике на стене у двери. Несколько штук в глубине; возможно, тебе придется встать на стул, чтобы достать одну.

Флорри взяла из коробки на столе салфетку и вытерла нос.

– Кому нужен стул, когда рядом амазонка Стелла? – Жасмин улыбнулась ей. – Стелла, тащи сюда свои длинные ноги. Мне нужно, чтобы ты достала вазу из этого шкафа. Или мне придется сесть Ларк на плечи, – добавила она, заставив даже Флорри рассмеяться.

– Еще чего! – Ларк изобразила на лице ужас.

– Эй, не такая уж я и тяжелая! – возмутилась Жасмин.

– Просто шучу, милая, – сказала Ларк.

– Уже иду. Можешь подержать? – спросила Стелла.

– Конечно могу. – Мэгги взяла бутылку пино гриджио. – И пожалуйста, не подумайте, что я веду себя не по-дружески, отказываясь от вина, но, раз уж вы сами выбрали меня водителем, вы же и захотите, чтобы я доставила вас домой целыми и невредимыми.

Мэгги поймала взгляд Флорри и скрестила пальцы с выражением надежды на лице. Та улыбнулась, поняв, что на самом деле имеет в виду Мэгги. Она повторила этот жест, от всего сердца сочувствуя подруге. Она знала, что Мэгги и Медвежонок уже некоторое время пытаются завести ребенка, но пока безуспешно, и это начинало беспокоить ее подругу. Сестра Мэгги, София, успела забеременеть и родить уже несколько раз; казалось, что дети выскакивают из нее так же легко, как горошины из стручка. Флорри надеялась, что Мэгги недолго осталось ждать.

– Мэгги, в холодильнике есть яблочный сок, подойдет?

– Спасибо, отлично.

Дизайнерские черные кожаные ботинки Стеллы на высоченных каблуках делали ее еще выше. Она сунула руку в шкафчик и легко достала вазу.

– Вот, пожалуйста. Думаю, эта, стеклянная, лучше всего подойдет к букету.

– Спасибо, Стелла. Тебе когда-нибудь говорили, что ты – незаменима? – спросила Жасмин.

– Особенно если хочется послушать рассказы о неудачных свиданиях, чтобы посмеяться от души, – добавила Мэгги с веселым блеском в глазах.

Стелла застонала:

– Ооо! Знаю, куда ты клонишь.

– Давайте, девочки, устраивайтесь поудобнее. Стелла введет Флорри и Мэгги в курс дела, пока запеканка разогревается! – скомандовала Ларк.

Она отодвинула стул и осторожно подвела к нему Флорри. Остальные последовали ее примеру, и вскоре все пятеро уже потягивали вино и требовали у Стеллы подробности ее последнего неудачного свидания.

– Дайте минутку! Мне нужно смочить горло, прежде чем начну.

Стелла откинула волосы назад и сделала большой глоток вина.

– Почему-то я ничуть не удивлена, – заметила Жасмин.

– А я умираю от нетерпения услышать – я еще не ознакомилась со всеми кровавыми подробностями! – радостно потерла руки Мэгги.

– Итак, начинаем. Как вы знаете, у меня на работе появился новичок по имени Джером Уайтли. Он довольно приятный, на несколько лет моложе меня и еще не успел превратиться в надутого павлина, как остальные наши коллеги.

Стелла обвела взглядом сидящих за столом подруг, встречаясь глазами с каждой из них, – точно так же, как она делала, обращаясь к присяжным.

– Лет на шесть или семь моложе, но какие счеты между друзьями? – заметила Жасмин, посмеиваясь в бокал с вином.

Стелла состроила ей гримасу:

– Как бы то ни было, мы пропустили пару стаканчиков в пабе, было весело, ничего серьезного, разговор в основном касался работы – это все, о чем могут говорить адвокаты, когда собираются вместе. Скука. Так что представьте мое удивление, когда он вдруг пригласил меня к себе на ужин в выходные.

– В таких случаях Стелла обычно мчится прочь куда подальше, – улыбнулась Ларк.

– Обычно так и есть, но я вдруг поймала себя на мысли: «Какого черта? Почему бы и нет?» В любом случае, я приняла его приглашение и больше об этом не думала.

Флорри слушала, радуясь, что ее мысли наконец-то заняты чем-то еще, кроме горя.

– Итак, я ввалилась в его жилище и обнаружила, что оно гораздо шикарнее, чем я ожидала. Оказалось, что это загородный дом его родителей.

Она сделала эффектную паузу. Мэгги наморщила нос.

– Его родителей?

– О, дальше будет еще интереснее, Мэгги, – со смешком сказала Жасмин.

– Я заинтригована, – призналась Флорри.

– Как бы то ни было, Джером ведет меня на огромную кухню, оборудованную по последнему слову техники, где знакомит с матерью – потрясающей женщиной, которая разоделась в пух и прах, так как собиралась в ресторан с его отцом. И как раз в тот момент, когда она протягивала мне бокал вина, вошел, собственно, отец. Честно говоря, не знаю, кто был больше шокирован, он или я.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Флорри.

– Так вы были знакомы? – улыбнулась Жасмин.

– Совсем недолго. Ну, оказалось, что Джером использует фамилию своей матери, чтобы работать в адвокатуре: он не хочет, чтобы его обвиняли в злоупотреблении семейными связями. Желает, чтобы все видели, что он получил работу благодаря своим заслугам, а не из-за того, кто его отец. Не могу упрекать его за это.

– Так кто же его отец? – спросила Мэгги.

– Ты поверишь, если я скажу, что это Тристан Босомворт-Смайт, королевский адвокат?

– Тристан Босомворт-Смайт… А разве вы не были…

Флорри начала что-то понимать, и с каждой секундой ее глаза становились все шире.

Стелла медленно кивнула, неодобрительно поджав губы.

– Да, у нас была короткая связь, когда мы оба участвовали в том утомительном судебном процессе по делу о мошенничестве в Манчестере.

– Но я думала, он разведен, – проговорила Мэгги.