Элиза Барра – Поведай мне свои истины, Каролина (страница 10)

Нахмурившись, Райт отвернулся от парочки, чтобы дать последние указания Коротышке Джо, которого выбрал в качестве посыльного. Джо был мелким воришкой до такого, как год назад примкнул к его банде. Этот плюгавый мужичок с вечно бегающим взглядом был трусоват, но не обделен мозгами.

- А если я не успею найти генерала? – Шваркнул носом Джо, искоса поглядывая на Райта.

- Тебе достаточно найти группу солдат, они сами тебя доставят к генералу, - втолковывал ему Райт.

- А вы где будете? Далеко? – Заволновался Коротышка, которого пугала добровольная встреча с военными.

- Вот этого тебе знать не нужно, - отрезал Райт, - потому что неведение залог твоей безопасности. Генералу нужна мисс Клейтон, которую он сможет увидеть живой и невредимой только если выполнить все мои требования и привезет нужную сумму в указанное тобой место. Даже вздумай он тебя пытать, то ничего не сможет добиться, поэтому просто предупреди, что мисс Клейтон головой отвечает за моего посланника.

После этих слов Коротышка Джо заметно приободрился и без возражений сел на коня, чтобы отправиться в путь и выполнить возложенное на него поручение.

- Умный ход, - оценил действия босса Гидеон, провожая взглядом скачущего на лошади в обратном направлении Коротышку Джо. – Так куда мы направимся?

- Над этим мне еще предстоит подумать, - ответил ему Райт, стягивая с себя жилет, чтобы немного освежиться в речке.

Скинув сапоги и закатав до колена брюки, он вошел в воду и, последовав примеру Каролины, тщательно умылся. Наслаждаясь приятной прохладой от речной воды, он размышлял над тем, где они все могут провести эту ночь, чтобы успеть к завтрашнему дню оказаться рядом с ущельем, к которому Коротышка Джо должен был привести генерала Клейтона. Вариантов было чудовищно мало, но все же они были.

Отфыркиваясь от угодившей в нос воды, Райт вернулся на берег и сел на траву, чтобы обуться. Он скорее почувствовал, чем услышал, как сзади к нему приблизилась пленница.

- Мистер Райт, - позвала его Каролина, и он обернулся на зов.

Девушка робко смотрела на него, стискивая в руках холщевую сумку.

- Боюсь, что ваша рана снова открылась, - Каролина указала на окровавленные бинты, которые просматривались в распахнутых полах его рубашки.

Райт опустил взгляд на свою расстегнутую рубаху и нехотя убедился в верности предположения Каролины.

- Каюсь, мисс Клейтон, я – довольно беспокойный пациент, - развел он руками и сдвинулся в сторону, чтобы Каролина смогла присесть рядом.

- Это уж точно, - вздохнула девушка, снова опускаясь на траву.

- Признайтесь, что вы нашли способ отомстить мне, - позднее сквозь зубы процедил Райт, когда Каролина заново штопала его рану, предварительно очистив ее от остатков прошлого шва.

В качестве обезболивающего он использовал виски из собственной фляжки, глотая алкоголь, пока девушка тыкала в него иголкой.

- «…терпением вашим спасайте души ваши», - нараспев произнесла Каролина, призывая его к добродетели.

- Вы верите, что мою душу еще можно спасти? – Недоверчиво приподняв бровь, поинтересовался у нее Райт.

- Все в руках божьих, и милость Его безгранична, - убежденно произнесла Каролина, закончив свое шитье на живом пациенте и приступая к наложению повязки из оставшихся у нее чистых бинтов. – Бог может спасти любого человека, нужно лишь прийти к нему и попросить о прощении. «Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии».

- Пришёл я призвать к покаянию не праведных, а грешных, - вторил ей Райт, подражая ее серьезному благоговейному тону.

- Вы знаете Священное Писание? – почему-то Каролина была донельзя удивлена этим фактом.

- Думаю не так хорошо, как вы, - заметил Райт, с интересом наблюдая за ее реакцией. – Знаете только в чем между нами разница, мисс Клейтон? Вы нашли в написанных людьми строках Бога, а я нет.

Каролина замолчала, что-то обдумывая про себя. Когда она закрепила бинты и отодвинулась от Райта, то набралась смелости и подняла на него взгляд, очутившись под прицелом внимательно следящих за ней зеленых глаз.

- Если вы не нашли Бога в библии, то обязательно найдете его где-нибудь еще, - тихо поведала она пророческим тоном, - ведь пути Господни неисповедимы.

- Эй, босс, а можно леди меня тоже полечит? – Неожиданно громко пробасил Сэм, вызывая приступ хохота у товарищей, с которыми успел уже распить пару бутылок дешевого джина.

- Предлагаешь мне прострелить в тебе пару отверстий, чтобы мисс Клейтон было, что зашивать? – Невозмутимо обратился к нему Райт, чем спровоцировал новую вспышку хохота у членов своей банды.

Подельники принялись беззлобно подшучивать над Сэмом, интересуясь, какими частями тела тот готов пожертвовать ради лечения, но к своему главарю и заложнице больше не цеплялись. Райт повернулся к уже маячившему за его спиной Адаму, который имел поразительную способность оказываться рядом с Райтом при малейшем намеке на заварушку.

- Эд, одолжи монетку, а то меня до последнего цента обобрали федералы, - хмыкнув, попросил он приятеля.

Порывшись в кармане, тот передал Райту медную монету в два цента. Высоко подкинув полученную медяху, Райт перехватил ее рукой, но даже не стал разжимать кулак, чтобы взглянуть, какой стороной упала монета. Вернув ее Эду, он громко объявил всем о том, что они отправляются к Аннет, чем вызвал полный восторг у большинства своих парней, встретивших эту новость веселым улюлюканьем.

А вот Адам при этом известье нахмурился, и даже осторожно дотронулся до его локтя, привлекая внимание.

- Я не ослышался? Мы едем к Аннет? – Очень тихо переспросил Райта Адам, будто не верил своим ушам.

- У тебя есть какие-то возражения? – Осведомился у него Райт.

- Нет, - не очень уверенно покачал головой Адам и отошел от него.

Райт знал, чем были вызваны сомнения Эда в правильности принятого решения, и невольно перевел взгляд на притихшую Каролину, которая с опаской посматривала на собирающихся в дорогу мужчин. Возможно, бордель и не самое подходящее место для юной леди, но зато их всех там ждут какие-никакие удобства.

Глава 5. Дом тайных грез

В городок Сускол, который располагался на реке Напа, они прибыли поздним вечером. Райт рассчитывал на то, что местные маршалы не рискнут связываться с ним, когда вся его банда была в полном сборе. Разумеется, им очень скоро донесут о пребывании шайки в борделе с поэтическим названием «Дом тайных грез», с владелицей которого самого Райта много лет связывали узы близкой и теплой дружбы, что для многих не было секретом. Именно поэтому он стал так редко заезжать к Аннет в последнее время, чтобы и ей не навредить, и самому не угодить в засаду наподобие той, что федералы устроили в салуне «Святой Моисей». Единственное, что толкового маршалы могли бы предпринять, это отправиться за подмогой в Бенишу. Однако с учетом дороги туда и обратно вернутся они в Сускол не раньше полудня следующего дня, а к тому времени его уже здесь и след простынет.

Каролина же не имела ни малейшего понятия о том, куда они направлялись. Однако улица, по которой они ехали, вызывала у нее искреннее недоумение: здесь было слишком людно и шумно для столь позднего времени суток. Фасады некоторых домов, стоявших по соседству, были украшены красными фонарями, которые не сильно способствовали освещению улицы, но привлекали к себе взгляды. Проезжавших мимо членов банды Райта громко приветствовали женские голоса, наперебой приглашавшие мужчин заглянуть «на огонек». Мужчины в ответ сыпали скабрезностями и двусмысленными шутками, не доступными в полной мере пониманию Каролины. Она сумела уловить что-то о «невестах многих», с которыми бандитам не терпелось свидеться, и девушка про себя решила, что речь идет об их возлюбленных. Оказывается, даже у самых отъявленных головорезов есть те, кто их любит и ждет, наивно думала Каролина. Хотя в одном она все же была права – мужчин действительно ждали и всегда были рады видеть в любом из этих заведений, ведь это сулило прибыль работавшим в них проституткам.

Бордель Аннет был самым дорогим в этом городе под стать своей владелице и располагался в самом начале улицы, соседствуя с совершенно обычными домами, через дорогу от которых находилась церковь. Это богоугодное учреждение относилось с неодобрением к вертепам, в которых за деньги предавались разврату, однако же не отказывалось от солидных пожертвований бывшей блудницы, прозванной Великолепной Аннет, а ныне хозяйки лучшего в округе Напа публичного дома. Если бы не тяжелые бордовые портьеры, сшитые на заказ умелыми портнихами, то в этом респектабельном двухэтажном доме сложно было бы заподозрить увеселительное заведение, в котором трудились падшие женщины.

Вот и Каролине было невдомек, что ее привезли прямо в цитадель порока, когда ей пришлось остановить коня, последовав примеру остальных членов разбойничьей шайки. Райт по уже сложившейся традиции помог ей спуститься с лошади и тут же велел следовать за ним. За коней он не беспокоился, зная, что слуги Аннет хорошо вышколены и без напоминаний позаботятся о лошадях гостей.

- Эд! – Коротко окрикнул приятеля Райт, и Адам тут же присоединился к ним, идя за парой чуть позади.