Элис Вайлд – Поцелуй смерти (страница 30)
Я достаю это что-то, и на ладони оказывается маленькая книжечка. Я же собирался вернуть ее девушке, но эта мысль совсем вылетела у меня из головы.
Положив ее на стол, я заканчиваю переодеваться. Наряд изящно облегает мою фигуру, а тяжелые цепи на шее демонстрируют силу и властность.
Выбрав новую маску, я вздыхаю, прежде чем надеть ее. Теперь, скрыв лицо, я поворачиваюсь, чтобы рассмотреть в зеркале финальные детали своего одеяния, но то и дело бросаю взгляд на книгу в отражении.
С тихим разочарованным рычанием я заканчиваю натягивать новую пару кожаных перчаток и тянусь за книжкой. Я долго смотрю на эту крошечную вещицу, раздумывая, оставить ее здесь или нет, прежде чем наконец засунуть ее в карман.
Разберусь с ней позже.
А сейчас я должен вернуться в мир смертных.
Глава 18
Хейзел
Следующие несколько дней я провожу в мастерской, поглощенная искусством.
Я почти все время нахожусь здесь, лишь изредка выходя, чтобы взять несколько одеял и что-нибудь перекусить из того, что приготовила сама.
Поскольку Смерти снова нигде не видно, я привыкаю сворачиваться калачиком и засыпать в этой комнате, не желая расставаться с драгоценным подарком, который он мне преподнес. Только открыв глаза, я тут же с радостью возвращаюсь к мольберту, перекусывая кусочком торта или хлеба.
И вот наконец я отступаю назад, чтобы полюбоваться произведением искусства, над которым работала не покладая рук все эти несколько дней.
Это шедевр.
На моем лице появляется легкая улыбка. Прибираясь в мастерской, я ловлю себя на мысли, что больше не могу ждать, когда Смерть придет ко мне. Вытерев руки о юбку, я открываю дверь и выхожу на его поиски.
Повернув за угол, я мельком замечаю свое отражение в глянце стен. Я неуверенно делаю шаг вперед, чтобы рассмотреть получше. Все лицо и платье вымазаны в краске, а голова усеяна колтунами.
Что ж, меняем план. Похоже, сначала мне срочно нужно вымыться.
Бросив на себя последний полный ужаса взгляд, я поворачиваюсь и направляюсь в свою спальню, радуясь, что дорожки из специй еще никуда не исчезли. Удивительно, что Смерть даже и не заикнулся об этом.
Спасибо, что по пути в свою комнату я не сталкиваюсь с ним, а то в моем виде даже в глаза собственному отражению стыдно взглянуть. Я открываю дверь в спальню и тут же закрываю ее за собой. Прислонившись к ней, оглядываюсь по сторонам, на мгновение забеспокоившись, что вошла не в ту комнату.
Но дело совсем не в этом.
Учитывая, как выглядят все остальные комнаты во дворце, Смерть ни за что бы не украсил покои таким образом – только в случае крайней необходимости.
Вся мебель переставлена, кровать придвинута настолько близко к камину, насколько возможно, а по бокам ее свисает тяжелый балдахин. Пол теперь устилают пушистые ковры, а постель покрыта толстыми меховыми шкурами.
Кажется, даже огонь горит ярче и от него исходит более сильный жар. Рядом с камином стоит большая медная ванна, уже наполненная водой, а также поднос с мылом, маслами и порошками.
Обернувшись, я обнаруживаю, что шкаф открыт, и мое сердце замирает в груди. Внутри висит множество платьев – я никогда столько не видела.
Подойдя ближе, я провожу по ним рукой, вглядываясь в изысканный бархат, в шерсть и шелка; все платья украшены изящной вышивкой или иным замысловатым узором. Они выглядят великолепно. Многие из них скроены в такой манере, которой мне не доводилось даже видеть, не говоря уже о том, чтобы носить, но все платья в безупречном вкусе Смерти.
Нежное белье аккуратно сложено в стороне, вместе со свежими носками и другими мелкими аксессуарами. Есть даже пара домашних туфель, а еще новые ботинки и меховая накидка.
Волна вины захлестывает меня, когда я понимаю, что понятия не имею, как долго все эти дары здесь лежат. Я должна поблагодарить его за них как можно скорее.
Надо было вернуться в комнату раньше. Он, должно быть, считает меня ужасно неблагодарной.
Как долго эти платья пролежали здесь, ожидая меня?
Я пересекаю комнату, чтобы окунуть руку в воду. Слегка теплая, но уверена, что это только благодаря огню.
Наверное, прошел день, если не больше, с тех пор как он принес эти вещи сюда. Неудивительно, что я его не видела. Что ж, я больше не могу позволить ему думать обо мне плохо. Я должна немедленно все исправить.
Не знаю, почему мысль о том, что он плохо думает обо мне, так сильно меня расстраивает, но я не позволяю себе размышлять над этим. Вместо этого я спешу сбросить с себя одежду и залезть в ванну.
Стараясь не обращать внимания на дрожь, я принимаюсь тщательно мыть волосы и тело, усердно натирая себя мочалкой, чтобы избавиться от краски, грязи и жирности. К тому времени, когда я наконец чувствую себя чистой, моя кожа становится розовой и благоухает цветами.
Никогда не чувствовала себя так свежо, да еще и прекрасно пахнущей.
Вытершись мягким полотенцем, я наугад выбираю одно из платьев в гардеробе. Нужно поносить как можно больше из них, пока…
Что ж, пока не стало слишком поздно.
Выбросив эту мысль из головы, я кладу одежду на кровать. Любуясь ею, заплетаю волосы в легкую косу, прежде чем осторожно натянуть платье.
Подойдя к самой блестящей части стены, я медленно кручусь, чтобы хорошенько себя рассмотреть.
Свет струится по изысканному шелку подобно горному водопаду, линия талии идеально отшита, поддерживая грудь и в то же время подчеркивая мою женственность самым элегантным образом.
Рукава мягко ниспадают на руки, изящно оголяя плечи. Вырез почти такой же глубокий, как у платья, которое подарила мне Мерельда, но почему-то в этом я выгляжу скорее царственно, нежели вульгарно.
Теперь виден шрам от кольца лорда Пейна.
Но я рада видеть его, рада думать, что Пейн, вероятно, закипит от злости, узнав о моем исчезновении.
Тянусь за туфлями, но останавливаюсь, выбирая вместо них новую пару ботинок. Вдруг мне придется целый день потратить на то, чтобы разыскать Смерть и поблагодарить его. Ботинки идеально подходят – удивительно, как ему удалось узнать все мои размеры, он так точно в них попал.
Похоже, Смерть сдержал свое слово. А теперь я намерена сдержать свое.
Собрав с пола старые вещи, я какое-то мгновение провожу рядом с камином, держа в руках последние остатки моей прошлой жизни. Подойдя ближе к огню, я останавливаюсь, мой разум внезапно возвращается к тем последним мгновениям с Киприаном.
Книга.
Я роюсь в своих вещах, но ничего не нахожу. Я стирала свое платье несколько дней назад, но в нем точно ее не было. Все внутри меня сжимается. Неужели я потеряла ее в лесу?
Сердце замирает, когда я начинаю осознавать, что, скорее всего, так и есть.
И все же, наверное, надо сказать об этом Смерти. Может, он видел ее и – мне даже думать об этом стыдно, не то что просить, – сможет принести мне ее из леса.
Мысль о том, что она, скорее всего, осталась в лесу, слегка успокаивает меня, и я на время отодвигаю волнение по поводу книги в сторону.
Потянувшись за накидкой, я набрасываю ее на плечи, полная восторга от того, какая же она теплая и красивая. Улыбнувшись своему отражению, я наконец выхожу из комнаты на поиски Смерти.
Пока я иду, цокот моих новых ботинок разносится по всем залам, создавая впечатление, что я здесь не совсем одна.
Чувствуя себя принцессой, я шагаю по дворцу, подол моего платья развевается позади. Все вещи, что Смерть мне подарил, такие роскошные и дорогие, что я не могу избавиться от чувства вины. Вины за то, что не смогу поносить их подольше, и еще большую вину за то, что еще не поблагодарила его за это все.
Я молюсь, чтобы он не обиделся на меня.
Спустя мгновение я осознаю, что я нигде не могу найти Смерть. Я заглядываю в каждую пустую комнату на своем пути, но его нигде нет, и даже его тени испарились.
Нахмурившись, я понимаю, что у меня нет другого выбора, кроме как ждать его возвращения. Как только он вернется, я тут же выражу ему свою благодарность, не медля ни секунды.
Спустившись вниз, я чувствую, что меня тянет в главную комнату, куда он впервые привел меня. В камине пылает огонь, маня своим пламенем.
Бросив взгляд в один из темных углов, я останавливаюсь и замечаю лежащую там груду странной ткани. Подойдя поближе, я приседаю, чтобы взять ее в руки и получше рассмотреть. Нечто черное, полностью сделанное из перьев и кажущееся странно знакомым.
Только когда моя рука натыкается на металлическую застежку, я понимаю почему. Это мантия, которую дала мне ведьма, но сейчас она выглядит совсем по-другому. Это больше не та нежно-розовая мантия, которая едва согревала меня те последние мгновения в лесу.
Наверное, она была заколдована. Я фыркаю от этой мысли.
Не так давно я дразнила Киприана за то, что в детстве он хотел увидеть мага, и вот теперь сама имею дело с магией, но в данном случае уже
Ничего.
Вздохнув, я поднимаюсь и устраиваюсь на диване, сложа руки на коленях и задумчиво глядя в огонь. Смерть уже скоро придет. Я очень на это надеюсь.
Мне не терпится не только поблагодарить его за безграничную доброту ко мне, но и показать работу, которую я создала при помощи тех подарков, что он мне преподнес.
Время тянется неистово долго, секунды переходят в минуты, минуты в часы. В какой-то момент я замечаю, что начинаю ерзать на месте, поэтому решаю поднять ноги к себе и прилечь набок в попытке устроиться поудобнее.