Элис Торн – Чужая кровь: Цена смерти (страница 5)
Он подхватил меня на руки, и я не стала спорить. Сила внутри затихла, уставшая, опустошённая. Я прижалась к плечу Маркуса и закрыла глаза. Боль в боку всё ещё напоминала о себе — тупая, тянущая, — но рана была закрыта, и я чувствовала, как внутри продолжается медленная работа: ткань сращивается, сосуды зарастают, тело восстанавливает себя.
В последний момент, когда мы уже выходили с ярмарки, я открыла их и посмотрела назад. В толпе, у самого выхода, стоял он. Дик. Он не сражался. Он просто смотрел на меня, и в его глазах была странная, пугающая нежность. Вокруг гремела музыка, смеялись дети, но я не слышала ничего. Только эхо его голоса. Только стук собственного сердца.
А потом тьма поглотила меня.
ГЛАВА 6
Очнулась я уже дома.
Лежала на диване в гостиной, укрытая пледом. Рядом сидела Мелисса, бледная, с красными глазами, но спокойная. Гвен стояла у камина, перебирая какие-то травы, а Маркус возился у дальней стены, где висели его охотничьи трофеи.
Я моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. Бок ныл, но боль была терпимой. Я провела рукой по месту раны — под платьем чувствовался тонкий, едва заметный рубец. Ещё немного, и он исчезнет совсем.
- Маркус? - мой голос прозвучал хрипло. - Что ты делаешь?
Он обернулся. В его руках была металлическая пластинка, которую он только что снял с рамы с чучелом совы. Он нажал на что-то, и я услышала глухой щелчок.
А потом часть стены бесшумно ушла в сторону.
За ней открывался проход. Узкая лестница, уходящая вниз, в подвал. Оттуда потянуло пылью, старыми книгами и чем-то ещё. Чем-то, что заставило мою силу внутри встрепенуться.
- Что это? - я приподнялась на локтях, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
- Спускайся, - сказал Маркус, и в его голосе не было привычной твёрдости. Только усталость. - Тебе нужно это увидеть.
- Маркус, что происходит? - Гвен шагнула к нему, но он остановил её жестом.
- Пусть увидит сама. Она имеет право знать.
Я поднялась с дивана. Ноги дрожали, но я заставила себя идти. Мелисса попыталась пойти за мной, но Маркус покачал головой.
- Пока только она.
Я спускалась по ступеням в подвал, и с каждым шагом запах становился сильнее. Книги. Много книг. Но не просто книг — я чувствовала в них что-то ещё. Магию? Нет. Что-то более древнее. Оттуда потянуло пылью, старыми книгами и чем-то ещё. Чем-то, что заставило мою силу внутри встрепенуться. Не с угрозой — с узнаванием. Словно я уже чувствовала это раньше. Словно это чувство ждало меня.
Подвал оказался огромным. Намного больше, чем дом сверху. Стены — от пола до потолка — были уставлены стеллажами с книгами. Тысячи томов, многие из которых выглядели так, будто им не одно столетие. Посередине стоял дубовый стол, заваленный картами, свитками и какими-то приборами, назначения которых я не понимала. В воздухе пахло древностью, магией и металлом.
- Что это за место? - прошептала я, оглядываясь.
- Библиотека, - Маркус спустился за мной, держа в руке фонарь. - Я собирал её больше двадцати лет.
- Ты? - я повернулась к нему. - Зачем тебе столько книг?
Он посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом.
- Чтобы понять, кто ты, Эврика. Чтобы понять, что случилось с твоей матерью. Чтобы знать, как тебя защитить.
- Моя мать… - я запнулась. - Ты сказал, она была не просто ведьмой. Что это значит?
Маркус подошёл к столу и взял в руки потрёпанную тетрадь в кожаном переплёте. Я заметила, как дрожат его пальцы.
- Я искал ответы десять лет, - сказал он тихо. - Десять лет, Эврика. Я объездил полмира, перерыл архивы охотников, которые старше любых известных нам ковенов. Я думал, что схожу с ума. Но потом нашёл.
- Десять лет, - повторила я, и голос прозвучал чужим. - Десять лет ты знал, кто я. И молчал.
- Я не знал наверняка. Я искал подтверждения.
- А я жила и думала, что я просто полукровка! - я вскочила со стула. - Что моя сила слабая, что я никогда не стану настоящей ведьмой. Ты смотрел, как я мучаюсь, и молчал!
Маркус не отвёл взгляда, но я видела, как дёрнулся желвак на его скуле.
- Я боялся, - сказал он. - Боялся, что если ты узнаешь, кто ты, они найдут тебя быстрее.
- Они уже нашли! - я вскинула руки. - Сегодня. На ярмарке. Ты видел.
- Поэтому я и показываю тебе это сейчас, - он кивнул на книги. - Потому что скрывать больше нельзя.
Я хотела сказать что-то ещё — злое, колючее, — но слова застряли в горле. Он выглядел… старым. Уставшим. Как человек, который нёс груз десять лет и наконец положил его на стол.
- Мне нужно было знать, - прошептала я. - Ты должен был сказать мне.
- Должен, - согласился он. - Прости.
- Что нашёл? – уже более спокойно спросила я.
- Правду о твоём отце, - он поднял на меня глаза. - Твой отец, Эврика… он не был человеком.
Я замерла.
- Ты говорил, он умер. Авария на производстве.
- Я врал, - Маркус произнёс это так просто, будто признавался в том, что забыл купить молоко. - Я врал, потому что не знал, как сказать правду. И потому что боялся.
Он смотрел на меня, и в его глазах я увидела то, чего не видела никогда. Не страх за меня. Страх передо мной. Словно он боялся, что, узнав правду, я стану той, кого он обещал уничтожать
- Боялся чего?
- Что если ты узнаешь, кто ты, то станешь мишенью, - он провёл рукой по лицу. - Но теперь уже поздно скрывать. Они нашли тебя. Они всегда находят.
- Кто они?
- Те, кто охотится за силой, - Маркус открыл тетрадь. На пожелтевшей странице был рисунок. Женщина с рыжими волосами и разноцветными глазами. Моё лицо. Но подпись гласила: «
- Демона? - мой голос сорвался. - Мой отец был демоном?
- Да, - Маркус посмотрел на меня с болью. - Твоя мать, Агата, связалась с сущностью, которая древнее любой магии. С тем, кто не должен был оставлять потомства. И ты стала результатом.
- Но это невозможно, - я покачала головой, чувствуя, как внутри всё переворачивается. - Я читала книги Мелиссы. Демоны не могут иметь детей. Если демон и ведьма… мать всегда умирает при зарождении плода.
- Да, - тихо сказал Маркус. - Именно поэтому все считают, что это невозможно. Но твоя мать выжила. И ты родилась. Я не знаю, как. Этого никто не знает. В этом вся загадка.
Я опустилась на стул, стоявший у стола. Ноги подкашивались. В голове шумело. Где-то глубоко внутри, под рёбрами, шевельнулось то самое древнее. Словно услышало своё имя. Словно ждало, когда я узнаю.
- Демон и ведьма, - повторила я. - Две крови.
- Две, - кивнул Маркус. - И это объясняет твою силу. И то, как быстро заживают твои раны. И почему другие существа тянутся к тебе. Ты - уникальна, Эврика. Ничего подобного не случалось никогда.
Я смотрела на рисунок. На женщину с моим лицом. На слова, которые переворачивали всё, что я знала о себе. Маркус искал ответы десять лет. Десять лет он хранил эту тайну.
-
Почему ты не сказал раньше? -прошептала я.
- Потому что надеялся, что сила не проснётся, - он сел напротив, положив руки на стол. - Надеялся, что ты проживёшь обычную жизнь. Что я смогу тебя защитить, не посвящая в этот кошмар. Но вчера… вчера всё изменилось.
- Дик, - вспомнила я. - Тот парень на ярмарке. Он демон?
Маркус кивнул.
- Он демон. И тот факт, что он дал тебе браслет… это странно. Демоны не помогают. Они берут. Но этот браслет — он не простой. Он скрывает твою сущность. Делает тебя невидимой для тех, кто ищет.
- Зачем ему помогать мне?
- Этого я не знаю, - Маркус покачал головой. - Но он не враг. По крайней мере, пока.
Я посмотрела на браслет на своей руке. Серебро мерцало в тусклом свете, и я чувствовала, как от него исходит странное, успокаивающее тепло.
- А Агата? - спросила я. - Она знала, кем был мой отец?