Элис Поттер – Стефани: с широко открытыми глазами (страница 11)
Стефани рассказала о впечатлениях от полёта, а о разговорах на шаре, на земле и в машине умолчала. Пока не переварила. В связи с днём рождения возникла проблема подарков. У именинника было всё! Предстояло поломать голову. Поскольку после завтрака Стефани ехала за платьем, вопрос подарков решили перенести на послеобеденное время.
…Было очевидным, что Арчибальд будет платить за платье и девушка направилась в тот магазин, где она месяц назад присмотрела платье, как она его назвала «принцессы». Вряд ли оно до сих пор на витрине… Но там могли быть другие интересные модели.
На вопрос, не перевесили ли куда-то белое с блёстками платье, которое было выставлено в витрине продавщица ответила, что есть такое, только какой размер её интересует.
Принесла в примерочную в прозрачной упаковке. Стефани сразу же взглянула на ценник. Поджала губы. Дорогое…Облачилась. Покрутилась. Осталась довольна собой и вышла к ожидавшему Арчибальду. По глазам было видно, что одобрил, попросил пройтись, повернуться.
– Посмотри и примерь ещё что-нибудь. Стефани твёрдо ответила, что мечтала об этом и хочет только это. А что есть ещё, так это в другом отделе (поскорей надо было увести, а то не остановишь). Ещё к платью купили перчатки.
В кафе встретились с Мелани и Марко, поболтали о последних новостях и распрощались – Арчибальду надо было по делам – до завтра.
– Я долго думала и решила, – сказала Стефани, – Я хочу подарить Арчибальду браслет со смыслом. Марко, тебе придётся мерить, боюсь сама с размером не угадаю, а надо чтоб подходил точно.
– В чём смысл? – поинтересовалась Мелани.
– Дело в том, смущаясь начала Стефани, что вчера нечто произошло – Арчибальд признался мне в любви, мы признались друг другу…
– И ты молчишь!!!
– Ну я вам вечером, подробно расскажу…
– Я хочу подарить ему браслет, такой сдержанный, не вычурный, который будет символизировать нашу связь. Браслет – это по сути оковы. А внутри хочу сделать надпись – «Мой мужчина» или «Моему мужчине». Посоветуйте!
– Ну сестрёнка, ты даешь!!! Я с каждым днём узнаю тебя с другой стороны! Неплохо придумано! Прикованный Арчибальд – это что-то новенькое!
– Откуда ты знаешь? Может он уже не от одной вырвался!
– А что мы, дорогой, подарим? Советовались, решили –пару-тройку итальянских хороших галстуков.
В отделе бижутерии подобрали на руку Марко стильный, простой браслет. Им сказали, что гравировку могут выполнить в любом ювелирном салоне. Вспомнили про ювелира Дорсетов. Поехали туда. Там им не отказали. Мелани по поводу надписи заметила, что коль так обстоят дела, то надо писать определённо-безапелляционно –«Мой мужчина».
… А Дорсет вышел от этого ювелира как раз за пять минут до их приезда. Он тоже выбирал браслет для Стефани в знак того, что они теперь пара, о чём собирался сообщить всем собравшимся на ужин. Браслет был серебряный, разъёмный с двумя крупными фианитами на концах.
6-7 августа
В пять тридцать Марсель забрал Стефани из дома. До этого времени одевалась и советовалась с Мелани по поводу каждой мелочи. К этому платью жемчуг подходил идеально.
На крыльце поместья её встречал уже Арчи. Открыл дверцу, помог выйти и на расстоянии вытянутой руки окинул взглядом девушку. Ни к чему не придрался, сказал:
– Моё сокровище!
Притянул к себе и поцеловал. Стефани парировала:
– Мой бриллиант!
Входные двери распахнулись, в дверном проёме показались фигуры графа и графини Дорсет в вечерних туалетах. Произошёл обмен любезностями, восхищение нарядами, вопросы, ответы. Прощаясь, леди Шанталь спросила, не согласилась бы Стефани сходить с ней в кафе как-нибудь посплетничать.
– С удовольствием! Я позвоню Вам и договоримся о времени. А вы разве не остаётесь?
– Муж пригласил меня в ресторан по случаю дня рождения нашего сына.
Стефани и Арчибальд вошли в холл и там поцеловались сердечнее.
– Я приготовила тебе подарок и протянула небольшой свёрток в праздничной упаковке.
– Боюсь показаться невежливым, но я хотел бы открыть его в более интимной обстановке. Я чувствую – там что-то особенное. Давай положим его сюда, на столик для подарков.
В столовой уже был сервирован стол. В танцевальном зале распорядитель готовил аппаратуру.
– Ты сказал, что я буду хозяйкой вечеринки, в чём мои обязанности?
– Кроме тех, которые я уже огласил, прошу расставить карточки и обговорить музыкальный репертуар. Репертуар с распорядителем обсудили быстрее, чем расставляла карточки – она знала правила посадки гостей, а гости были частью замужние, частью свободные – пришлось хорошо подумать.
К 6 часам начали прибывать приглашённые. Звучала приятная музыка. Сели за стол. Ужин начался. Ришар поднял первый тост за именинника, не забыв упомянуть, что Арчи исполняется тридцать три – возраст Христа. Второй тост говорил Арчибальд!
– Дамы и господа! Рядом со мной сидит удивительная девушка – Стефани Гриффитс. Я знаю её недавно, но хочу вас уведомить, что достаточно, чтобы сказать, что мы теперь пара! (все зашумели). И в знак этого события я хотел бы вручить тебе, Стефани, этот браслет. Стефани встала, Арчибальд достал из красивой коробочки браслет с фианитами и надел на левую руку (гости опять зашумели). Стефани смутилась и глянула в сторону Ришара и пожала плечами. Арчи поцеловал её. Стефани обратилась ко всем.
– Раз так, я тоже приготовила Арчибальду подарок. Подошла к столику, взяла свою коробочку, развязала ленту, разорвала упаковку и достала браслет для Арчи. Одевая на левую руку, успела шепнуть «Посмотри потом внутри». И ещё прибавила.
– Мы не договаривались. Так всё сложилось. Браслеты – как наручники. Теперь мы прикованы друг к другу. Прочно ли?
– Да, любимая!
Вечер продолжался своим чередом, общались, танцевали. Когда Стефани танцевала с Ришаром, они обсудили событие.
– Я поздравляю тебя, Стефани! Ты чувствуешь себя увереннее?
– Да, спасибо, я думаю это твоя заслуга, ты его направил к этому шагу.
– Я только тебя недавно спрашивал, когда это произошло?
– После полёта на шаре, в тот же день.
– А он тебе предложение сделал? В классическом понятии этого слова? «Выходи за меня…»
– Нет. Главное, что мы сдвинулись с мертвой точки. Сказал, что видит меня рядом в дальнейшем. Но ты не забывай, Ришар, я через неделю уезжаю и нас ждёт сложнейшее испытание – расстоянием! И сколько этот этап будет длиться – я не знаю, мы ещё это не обсуждали. Позже, перед моим отъездом.
Но все сюрпризы, события на этом не закончились. Арчибальд предложил Стефани ночную прогулку на яхте только вдвоём. Она согласилась. Уведомил об этом Мелани, попросил разрешения.
– Смотри, Арчибальд – никакого насилия. Услышь и пойми её, если она скажет «нет». Не дави. (Мелани всё поняла).
Попросил Ришара организовать в связи с этим всех гостей, которые не разойдутся на продолжение вечера где-нибудь в баре, танцзале, казино. Ришар всё понял – они со Стефани хотят сбежать – красиво, по-английски. Арчибальд позвонил Марселю, что бы тот проверил, есть ли на яхте шампанское, еда, всё ли в порядке.
Ближе к полуночи Арчибальд взял Стефани за руку, и они пошли к марине. Сердце девушки билось, как ей казалось, отдаваясь эхом в тишине. Спускались молча, каждый думал о своём. Арчибальд о том, сможет ли он тактично сказать о своих намерениях и как отреагирует Стефани. А Стефани… о том… она чувствовала, что в её жизни будет значить эта ночь. И она вспомнила другую ситуацию, и другого молодого человека и то, как не готова была тогда сказать ему «да». И как сейчас она покорно идёт за другим и, кажется, готова ответить взаимностью.
Взошли на борт. Арчибальд снял пиджак, попросил девушку отнести в каюту-спальню. Завел мотор. Стефани стояла рядом с ним, вернее в кольце его рук. Ушли далеко от берега: были видны огни дома и огни берега с двух сторон. Заглушил мотор. Принёс шампанское. Стояли, любовались огнями, целовались и нежно говорили: «Любимый, любимая». Затем взял руки девушки в свои и сказал:
– Ты могла бы сделать для меня ещё один подарок сегодня? Ты не могла бы стать мне сегодня ещё ближе? Ты понимаешь, о чём я? Мне бы очень этого хотелось, я давно об этом мечтаю. Но если ты откажешься, я пойму, я подожду…
– Я тоже этого хочу, сказала шёпотом, но я…, я – девственница… У меня никогда, ни с кем этого не было. Может это несовременно, но я берегла себя для кого-то особенного, одного… Для меня это очень важно…
– А то что я люблю тебя и хотел бы связать с тобой свою судьбу, может быть порукой в добавок к моей чести, слову джентльмена?
– Может… (сказала тихо и неуверенно). Я люблю тебя, меня очень влечёт к тебе, но я ничего не умею, не знаю… Ты сам всё сделай… и умоляю, не забудь п…в (произнесла громче).
– Подожди пять минут. Вернулся в каюту, включил приятную музыку, нашёл в шкафу и постелил простынь, положил под подушку, то что просила Стефани. Арчибальд повёл её в каюту, и они медленно начали раздевать друг друга, нежно касаясь тайных уголков тела, ощущая состояние полёта в Космос.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
If he wants, he will – если мужчина хочет, он сделает
Стефани неожиданно проснулась от какого-то толчка. Не поняла, что случилось, но поняла, где она находится, испугалась, и стала собирать вещи в полутьме. Вышла на палубу и там оделась. Была в сонно бессознательном состоянии. Попыталась прокрутить в голове всё, что с ней произошло. Ей очень захотелось домой, в свою комнату, в свою постель. Стала осторожно будить безмятежно спавшего Арчи. Он тоже спросонья ничего не понял –«Так всё хорошо, почему куда-то ночью надо ехать».