Элис Нокс – Двор Опалённых Сердец (страница 21)

– То есть, – оборвал он, – теперь, когда ты знаешь, что ты Видящая, твоя жизнь стала ещё опаснее. Поздравляю.

Я смотрела на него. На жёсткое лицо, сжатые челюсти, тёмные глаза, в которых плескалось что-то похожее на… вину?

– Стоп, – я резко развернулась к нему. – Стоп. Почему сейчас? Почему я вижу это только сейчас? Мне двадцать пять лет, Оберон! Двадцать пять! Если я Видящая, то где были все эти монстры и фейри раньше? Почему я их не замечала? Почему только сейчас всё полетело к чертям?!

Оберон не ответил сразу.

– Не знаю, – выдавил он наконец.

– Как это "не знаешь"?!

– Именно так! – огрызнулся он, бросая на меня взгляд. – Я не знаю! Видящие обычно проявляются рано. В детстве. Подростковом возрасте. Но иногда… иногда дар остаётся спящим. До определённого момента. До толчка.

– Толчок, – повторила я тупо.

– События, которое его пробуждает, – пояснил он. – Травма. Близость к смерти. Контакт с сильной магией. – Взгляд стал тяжелее. – Или контакт с фейри.

Молчание легло, между нами, как удар.

– Ты, – прошептала я, и голос прозвучал глухо, пусто. – Это из-за тебя.

Он не ответил. Не отрицал.

– Из-за того, что я встретила тебя. Из-за того, что ты… рядом. – Внутри что-то хрустнуло. Не от боли. От ярости. От осознания. – Ты разбудил это во мне. И даже не предупредил.

Грудь сжалась так сильно, что я едва могла дышать. Хотелось ударить его. Или разрыдаться. Или и то, и другое.

Я наклонилась вперёд – резко, импульсивно, – и пространство между нами сократилось до считанных сантиметров. Я видела каждую золотую искру в его радужках, каждую тень под скулами. Чувствовала тепло его тела в холодном салоне машины.

– Ты разрушил мою жизнь, – прошептала я, и слова прозвучали почти интимно в тишине. – Ты понимаешь это?

Он не отстранился. Не отвёл взгляда. Смотрел в упор, и в этих золотых глазах плескалось что-то первобытное, опасное.

– Возможно, —выдохнул он, и его дыхание коснулось моих губ. Тёплое. – Я не уверен. Но да, это… вероятно.

Слишком близко. Слишком много воздуха между нами и одновременно слишком мало.

Я резко откинулась назад, разрывая момент.

– Холмы Кейв-Хилл, – пробормотала я, глядя на тёмный силуэт на горизонте. – Там тоже… они есть?

Оберон проследил за моим взглядом.

– Везде, где есть старые места. Холмы. Леса. Камни. –Пауза. – Белфаст построен на костях древнего мира, Кейт. Фейри здесь были задолго до людей.

– Ладно, – сказала я после долгой паузы. Голос прозвучал ровнее, чем я ожидала. – Хорошо. Теперь я знаю. Что дальше?

Он посмотрел на меня долго, изучающе. А потом завёл двигатель.

– Дальше, – сказал он, выруливая обратно на дорогу, – мы возвращаемся на постоялый двор. Отдыхаемся. А потом ты помогаешь мне найти два из трёх артефактов в твоём мире, и за это, как я и обещал, получишь горы золота.

– Золото, – я фыркнула. – Да. Потому что золото решит все мои проблемы. Особенно ту, где на меня теперь будут охотиться все фейри в радиусе… сколько? Всей Ирландии? Европы? Мира?

– Кейт…

– Нет, серьёзно, – перебила я, разворачиваясь к нему. Адреналин отступил, оставив за собой не страх, а что-то другое. Злость. Сарказм. Моя зона комфорта. – Ты только что сказал, что я ходячая мишень для всех существ из твоего мира. И твоё решение – дать мне золото и сказать "удачи"?

Оберон сжал челюсть.

– Я не…

– Так что вот что я хочу, – продолжила я, не давая ему закончить. – Помимо золота. Во-первых, ты меня защищаешь. Лично.

Я ткнула пальцем ему в грудь – резко, акцентируя каждое слово. Мышцы под тонкой тканью рубашки были каменными, напряжёнными.

– Лично, – повторила я, не убирая руку. – Это значит, ты рядом. Всегда. Пока это дерьмо не закончится. Пока твои артефакты не будут найдены, и ты не свалишь обратно в своё Подгорье. Согласен?

Его взгляд скользнул вниз – на мою руку на его груди, – потом вернулся к моему лицу. Что-то тёмное мелькнуло в золотых глазах.

– Согласен, – выдавил он, и голос прозвучал хрипловато.

Я медленно убрала руку, но ощущение твёрдых мышц под пальцами осталось. Впечаталось в кожу.

– Отлично. Во-вторых, – я выставила второй палец, – ты учишь меня. Как работает магия. Как работают фейри. Их правила, слабости, всё, что мне нужно знать, чтобы не сдохнуть в ближайшие сутки. Потому что я не собираюсь полагаться только на тебя.

Он бросил на меня быстрый взгляд. Что-то мелькнуло в золотых глазах. Уважение?

– Хорошо, – кивнул он. – Что ещё?

– В-третьих, – я усмехнулась, – когда всё это закончится, ты находишь способ выключить этот гребаный дар. Или хотя бы приглушить. Потому что я не собираюсь всю жизнь видеть монстров на каждом углу и жить с мишенью на спине.

Оберон задумался. Пальцы постукивали по рулю.

– Не уверен, что это возможно, – произнёс он медленно. – Дар Видящей – это часть тебя. Магия не работает так просто.

– Тогда найди способ, – отрезала я. – Ты же был королём, верно? У тебя должны быть связи. Знания. Что-то.

Он выдохнул.

– Попробую, – согласился он наконец. – Но не обещаю.

– Хорошо.

Я откинулась на сиденье, чувствуя, как напряжение медленно стекает с плеч. Кожаная обивка прилипала к мокрой спине, от одежды тянуло сыростью и чем-то металлическим – кровью, наверное. Дождь всё так же барабанил по крыше – монотонно, почти успокаивающе, – дворники скрипели, счищая воду. За окном мелькали размытые оранжевые пятна уличных фонарей, отражаясь в лужах на асфальте.

Я вдохнула глубже, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. В машине стало тихо – слишком тихо. Тишина давила, требуя заполнить её хоть чем-то.

– Почему ты не сказал ему? – спросила я, наблюдая за игрой света и тени на его профиле. – Тому фейри. Кто ты на самом деле. Он мог бы помочь, разве нет?

Оберон усмехнулся – коротко, резко, звук вышел почти как рык.

– Идиот, – бросил он, и я моргнула, не сразу поняв, о ком он. Пальцы его сжались на руле так сильно, что костяшки побелели. – Есть кучка фейри, которые называют себя… – он поморщился, будто само слово оставляло горький привкус во рту, – Стражами Грани. Играют в благородных защитников, держат баланс между мирами. Выслеживают диких фейри, которые нарушают границы. Не дают им бесчинствовать в вашем мире.

Я прислушалась к его голосу – низкому, с едва уловимой хрипотцой, которая появлялась, когда он злился. Интересно.

– Звучит… благородно? – устало протянула я.

– Звучит как самонадеянная чушь, – отрезал он, и в машине словно стало холоднее. Воздух сгустился, задрожал от невысказанной ярости. – Они не подчиняются ни одному Двору. Считают себя выше политики, выше законов Подгорья. – Мышцы на его челюсти напряглись, желваки заходили ходуном. – Я слышал о них. Никогда не встречался лично. Они держатся в тени, действуют по собственным правилам. И именно поэтому я им не доверяю.

– Но он же спас нас.

– Но это не значит, что он на нашей стороне, Кейт. Если бы он узнал, кто я, он мог бы решить, что свергнутый Король Лета – такая же угроза балансу. Или хуже – сдать меня тем, кто заплатит больше.

Во рту пересохло. Я облизнула губы, чувствуя солёный привкус пота.

– Получается, что доверять фейри – последняя глупость, – пробормотала я.

– Именно. – Он вернулся к дороге, и я увидела, как дёрнулась мышца на его скуле. – Пока я не знаю, кто стоит за тем, что меня выкинуло в мир смертных, я не могу доверять никому. Особенно фейри. Даже тем, кто прикрывается благородными целями.

Что-то холодное и скользкое шевельнулось в животе.

– Ты думаешь, он что-то заподозрил?

Оберон выдохнул – долго, с усилием, будто сдерживал что-то внутри.

– Не знаю. Печати забрали магию. Но фейри чувствуют друг друга. Даже без магии. – Пауза. Скрип кожи руля. – Это как… запах. Вкус в воздухе. Инстинкт. Он мог почувствовать что-то неправильное во мне.

Его голос упал ниже, стал хрипловатым.