Элис Мэк – Альва. Дарующая жизнь (страница 16)

По пути нас остановил сахат. Выглядел он очень внушительно — высокий широкоплечий. Скорее всего, один из охранников, потому что на нём была одежда, которая была на всех стражах дворца.

— Лирей, — обратился он к моей наставнице с явным почтением в голосе. — Вас ищет ваш муж. Лорд Айрон просил передать, что ждёт вас в библиотеке.

— О, спасибо большое! — взволнованно встрепенулась Лирей. Повернулась ко мне и произнесла задумчиво: — Элив, я отлучусь ненадолго. Ты же сама дойдёшь до гостиной Его Величества? Уж не знаю, что там у мужа случилось такого важного, что не может подождать до вечера, но я должна уйти.

— Конечно, не переживайте. Я уже хорошо знаю дорогу и точно не заблужусь, — ответила я с улыбкой.

— Ну, тогда я побежала?

Подхватив юбку, Лирей унеслась в противоположную сторону, а я, настороженно поглядывая на охранника, пошла дальше. Он не стал следовать за мной — проводил заинтересованным взглядом и зашагал прочь. Но стоило мне завернуть за угол, как я неожиданно столкнулась с тем, с кем в принципе не хотела бы никогда встречаться, поэтому застыла удивлённо и ошарашенно.

Это была любовница Элиора.

Она была действительно очень привлекательна. Значит, мне не показалось. Длинные тёмные волосы, завитые идеальными локонами, красиво спадали по плечам, пухлые губы плотно сжаты в тонкую линию, а тёмно-карие глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами, сверкали злобой и ненавистью.

Похоже, она поджидала здесь именно меня.

На мой растерянный взгляд Киара ответила уверенным и надменным. Она осмотрела меня с ног до головы и презрительно фыркнула:

— И что они нашли в тебе такого особенного?

Я старалась оставаться спокойной и предельно вежливой, но нутром чувствовала, что от этой девицы не придётся ждать ничего хорошего. Лирей была права: она считает меня своим врагом. Наверное, мне стоит держаться от неё подальше, на всякий случай.

— Простите. Я не понимаю… что я вам сделала?

Пухлые губы девушки скривились в усмешке. Взгляд стал злым и ядовитым, будто передо мной сейчас была змея, готовая в любой момент ужалить.

— Родилась на свет — вот что ты сделала! Откуда ты только взялась на мою голову? И глаза такие невинные, как у овечки, будто не понимаешь и не знаешь, кто я. Эта выскочка Лирей наверняка тебе уже всё рассказала, — саркастично проговорила она, выгибая идеальную чёрную бровь. А потом вдруг резко схватила меня за руку и зашипела змеёй: — Думаешь он тебя любить будет и обожать? Нет! Элиор любит только меня, слышишь?! Меня!!! Я — его любимая женщина! Уже много лет. Такой и останусь, а ты… Ты — всего лишь сосуд для продолжения рода! — Её слова, будто хлёсткие удары, били больно и наотмашь. Мне стало не по себе, и удушливый комок подкатил к горлу. — Драконы берут вас только потому, что альвы могут рожать, а любят таких, как я — сильных и уверенных!

Внутри всё заклокотало от обиды и горечи. Зачем она так со мной? Ведь я же не сама захотела стать альвой, не по своей воле я здесь.

— Ты сумасшедшая. Отпусти меня, — стиснув зубы, проговорила я, изо всех сил стараясь сохранить самообладание.

Дёрнула руку, пытаясь освободиться от назойливой девицы, но она только крепче сжала её, причиняя боль и продолжая плеваться ядом:

— Да ты даже удовлетворить не сможешь моего принца, не говоря уже об императоре и его брате! Посмотри на себя: хилая и жалкая! Наскучишь ему в первую же ночь, и тогда он ко мне придёт. Поняла? Ко мне!

Я больше не могла терпеть эту мерзость. В носу защекотало от подступающих слёз. Было больно и обидно до жути. Но я не могла позволить себе позорно разреветься на потеху этой гадине. Просто не могла! Поэтому, собрав всю волю в кулак, резко выдернула руку и процедила сквозь зубы:

— Отстань от меня! Ты просто завидуешь, вот и шипишь, как змея!

Киара вспыхнула ещё сильнее, раздувая ноздри от злости. Она открыла рот, чтобы выплеснуть на меня ещё порцию яда, а потом вдруг замерла, опустив глаза и уставившись на мою руку.

Проследив за её взглядом, я оцепенела от ужаса, увидев, что, ткань платья на моей руке задралась и оголила часть метки. Я тут же отдёрнула рукав — резко и стремительно, в надежде, что Киара не успеет ничего рассмотреть. Но по её прищуренному удивлённому взгляду я поняла: она видела.

Стараясь ни о чём сейчас не думать и сохранять самообладание, я уверенно обогнула её и устремилась проч.

Сердце в груди грохотало от волнения. Очень хотелось верить, что это не выйдет мне боком. Хотя, кого я обманываю? Такая гадюка, как Киара, обязательно растреплет об этом на весь дворец.

И что тогда? Меня отдадут даргам?

Нет, нет, только не это!

Пресвятые небеса, что же теперь будет?!

Глава 22

На ужин с драконами я вчера так и не попала. Просто не смогла войти в гостиную, где они меня ждали. Постояла под дверью и ушла обратно в свою комнату. Я была в страшном смятении, внутри всё бурлило и кипело, а ещё глаза щипало от слёз. Как бы я объяснила своё состояние?

Слова Киары всё-таки задели меня, сколько бы я ни старалась успокоить себя и думать, что мне всё равно.

Мне было не всё равно.

Мне действительно нравился Мирос, и к Тэрону моё отношение заметно потеплело. Поэтому было больно осознавать, что я нужна им только для продолжения рода. Об Элиоре я бы ещё могла так подумать, но о них…

Мирос каждый день говорил мне такие нежные слова, что моё сердце просто не могло не растаять и трепетало, как мотылёк. И вот сейчас мне сказали, что это всё ложь? Нет, я не могла в это поверить!

А может… Киара это специально сказала, чтобы сделать мне больно? В это я была готова поверить намного больше. Возможно, она действительно просто боялась, что вскоре потеряет покровительство Элиора.

Скорее всего, так оно и было. Ведь не зря же Лирей сказала, что после инициации она перестанет быть его любовницей. Наверняка, зная она об этом, она так взбесилась.

На этом я себя и успокоила. Единственное, что напрягало — моя метка. Киара её видела, и теперь стоило ожидать чего угодно. Но, к моему удивлению, всё было странно тихо. Если бы она разболтала, то наверняка на следующий день по дворцу уже ходили бы слухи. Лирей бы уже точно знала. Но она вела себя, как обычно, и не подавала никакого беспокойства.

Это затишье меня настораживало.

Может, стоит всё же рассказать ей о Киаре? Лирей умная, и она наверняка что-нибудь придумает.

Так я и решила поступить.

— Элив, надевай скорее своё самое красивое платье, а я помогу тебе с волосами! — защебетала Лирей, впорхнув в комнату.

— Что случилась?

— Его Величество хочет тебя видеть, — загадочно улыбнулась она.

— Тэрон?

Она кивнула, направляясь в гардеробную комнату, а я взволнованно закусила губу.

Я уже несколько дней не видела императора, так как он улетал из Амансиана по каким-то государственным делам, и готова была признаться, что соскучилась по нему.

Сама от себя не ожидала такой реакции. Чтобы я и скучала по дракону?! Бред какой-то! Если бы кто-то сказал мне об этом пару недель назад, я бы горько рассмеялась ему в лицо. А сейчас… От волнения предстоящей встречи даже кончики пальцев покалывает.

Я надела светлое платье из лёгкой шёлковой ткани, украшенное кружевной вышивкой. Лирей помогла мне собрать волосы и уложить их в красивую причёску. Когда я была полностью готова, она окинула меня придирчивым взглядом и одобрительно улыбнулась.

— Ты готова. Идём?

Волнуясь из-за предстоящей встречи, я напрочь забыла о том, что хотела поговорить о Киаре, вот сейчас, вспомнив об этом, проговорила:

— Лирей, я хотела кое о чём поговорить с вами.

Женщина засуетилась, поправляя мои волосы так, чтобы они смотрелись ещё лучше.

— О чём? Это что-то важное?

— Ну, не так чтобы… сильно. Я не знаю, как сказать… — замялась я.

— Тогда давай позже расскажешь, — улыбнулась она. — А сейчас поторопимся. Негоже заставлять Его Величество ждать.

Я кивнула в ответ, и мы отправились в покои императора.

Тэрон

— Как прошла встреча с акхорами? — Элиор пытливо посмотрел в глаза брата.

Тэрон не знал, что ответить. Именно сейчас, когда Амансиан был настолько уязвим, всё, как назло, летело в бездну.

Он устало опустился в кресло и качнул головой:

— Никак. Мы не пришли к соглашению. Рэйвиг настаивает на встрече трёх императоров. Говорит, если мы заключим союз за спиной у даргов, они воспримут это как сговор, и тогда с ними вообще будет невозможно ни о чём договориться. Ты же знаешь Рангара.

Элиор насмешливо выгнул бровь.

— С каких это пор Рэйвиг боится даргов?

— Это не страх, а попытка избежать кровопролития. За столько лет войны с чернохвостыми он, наконец, осознал это, — ответил Тэрон, усмехнувшись уголками губ. — Рэйвиг давно положил свой хитрый глаз на северные земли за горами, которые граничат с территорией даргов. Он надеется выторговать себе часть из них и расширить свои владения.

— Зачем? Насколько я знаю, северные земли безлюдны.