Элис Кова – Танец с Принцем Фейри (страница 75)

– Отец слишком много знал о фейри, – шепчу я. – Я всегда думала, что это случайность, ведь мы жили близко к лесам, и он узнавал много историй во время путешествий. Но нет… он так много знал, потому что влюбился в одну из фейри. Отец всегда повторял, что мама была не создана для этого мира. А все потому, что она пришла из другого, Срединного Мира.

– Ты наполовину фейри. – Отступив назад, Дэвиен прислоняется к книжному шкафу, как будто ему требуется время, чтобы немного прийти в себя. – Всегда ходили слухи, что королева Тэлахани сбежала, пытаясь спасти свой род. Болтовы утверждали, что убили ее, но тело так и не нашли. Аллора сообщила Вэне подробности о книге, которую искали Болтовы, и спустя время та обнаружилась у твоего отца. Вероятнее всего, что Тэлахани сбежала в Природные Земли, где влюбилась в твоего отца и родила тебя.

– Нет, не могу же я… Да, возможно, я наполовину фейри, хотя и сомневаюсь, но даже если и так, моя мама была какой-нибудь обычной, незначительной фейри. – Потрясенная до глубины души, я начинаю нервно смеяться. – В твоих словах нет никакого смысла.

– Ну почему же? Ты в Срединном Мире, но до сих пор отлично себя чувствуешь. Ты спокойно ешь нашу пищу и ничуть не увядаешь. Магия древних королей перешла к тебе, а не ко мне, потому что ты истинная наследница престола. И чтобы передать мне силу, тебе пришлось сперва официально пройти процедуру помазания, а после отречься от престола. Но с самого начала корона должна была принадлежать тебе. А я жестоко ошибался. Ты не воровала у меня магию, а предъявила на нее законные права. – Покачав головой, Дэвиен проводит рукой по волосам и издает недоверчивый смешок. – Последние несколько дней я думал, что никогда не смогу найти наследника, и фейри придется смириться с моим правлением, а после моей смерти вновь столкнуться с неопределенностью. И все это время я считал, что должен тебя отпустить. Но нет, все это неправда! – Он подбегает ближе и подхватывает меня на руки. – Катрия, тебе с рождения суждено было стать королевой фейри.

В ответ на такое я могу лишь рассмеяться.

– Не говори, что ты во все это веришь. Нет, ты просто слишком устал.

– Ты знаешь, что я прав, – шепчет он мне на ухо. – В глубине души ты и сама все понимаешь.

– Ты отчаялся, – бормочу я, старательно игнорируя ноющее чувство, настойчиво твердящее о правоте Дэвиена, которое я гоню от себя уже несколько дней.

– Что ж, ладно. – Он ставит меня на пол. – Раз ты мне не веришь, пойди и надень корону. Если я ошибаюсь, тогда тебе нечего бояться. Она просто упадет у тебя с головы, как и у всех прочих.

Дэвиен шагает к двери, но я застываю на месте.

– А если ты прав? – едва слышно спрашиваю я.

Он оборачивается с легкой улыбкой.

– Тогда ты будешь править, как тебе и положено по праву рождения.

– Но магия у тебя. – Я бросаюсь к нему. – Я отреклась от престола.

– Это поправимо. Ведь тот, в чью пользу отрекались, всегда был лишь временной заменой, до тех пор, пока бразды правления не сможет принять настоящий наследник. Теперь ты готова, и я с радостью верну тебе твою магию. – Он хватает меня за руки. – Пойдем со мной.

– Не могу.

– Что бы ни случилось, Катрия, я буду рядом. Если ты пропавшая наследница, тогда я стану самым верным твоим слугой. Если же нет, неважно, ты все равно наполовину фейри, и нас с тобой ждет счастливая совместная жизнь. Будущее принесет нам только радость, обещаю.

Вслед за Дэвиеном я шагаю по замку, все еще силясь осмыслить сказанные им слова. И понимаю, что хотя разум с трудом принимает логику происходящего, сердце уже все осознало, и довольно давно.

Я никогда не принадлежала к тому миру, в котором родилась. Я просто туда не вписывалась. А оказавшись здесь, в Срединном Мире, нашла для себя цель жизни. И обрела любовь.

Как только мы переступаем порог главного зала, к нам подходит Орен.

– Ваше величество, здесь еще остались те, кто хотел бы…

Дэвиен лишь отмахивается и, не говоря ни слова, на глазах всех собравшихся ведет меня к трону на вершине помоста – с такой же настойчивостью, как обычно тянет в кровать. Он жестом указывает мне присесть, и по залу прокатываются шепотки.

– Ваше величество, – выступает вперед Вэна, – что вы…

– Много лет назад мы лишились женщины, которую считали последней истинной наследницей рода Авинесс. Она никогда не занимала трон, но, по слухам, жила в Верховном дворе прямо под носом у Болтова, охраняя реликвии своих предков. А когда Болтов все же раскрыл ее, сбежала, прихватив с собой книгу. Именно благодаря погоне за этой книгой я и познакомился с Катрией, – обращается к присутствующим Дэвиен. – Книга нашлась по ту сторону Грани, в Природных Землях, и когда я с ее помощью провел ритуал, чтобы вернуть магию королей древности, эта магия перешла не ко мне, а к ней. – Он указывает на меня. Фейри снова перешептываются и обмениваются взглядами. – А все потому, что она – дитя двух миров. Тэлахани сбежала и начала новую жизнь там, где Болтов не мог ее отыскать. Она влюбилась в человека и родила дочь.

Дэвиен подходит ближе, и под его полным любви и восхищения взором я чувствую себя храброй. Ну и, честно говоря, немного безрассудной.

– Сядь, принцесса Катрия, на трон, который ты спасла. Он по праву принадлежит тебе.

Я не спорю и сажусь. На первый взгляд трон ничем не отличается от любого другого кресла, но я остро ощущаю тот момент, когда Дэвиен поднимает надо мной стеклянную корону. Я смотрю на него, черпая всю возможную храбрость в его любящих глазах. Он опускает на мою голову корону.

И та не падает.

Более того, подходит идеально.

– Приветствую тебя, королева Катрия, истинная наследница трона фейри, последняя из рода Авинесс, – произносит Дэвиен, и фейри в зале эхом повторяют его слова. Он чуть заметно мне улыбается, в его блестящих глазах сияет любовь. – Да будет долгим твое правление.

Тридцать девять

– Знаешь, мы могли бы подождать и нагрянуть сюда глубокой ночью, как два вора, – предлагает Дэвиен, сидя напротив меня в экипаже. Похоже, ему нравится эта идея.

Я в ответ смеюсь – громко, заразительно, как никогда прежде. С каждым днем смех становится все более естественной частью моей жизни. Даже несмотря на то, что почти три месяца назад меня официально возвели на престол как новую королеву фейри, и с тех пор мои обязанности неизмеримо возросли, я довольна жизнью. Впервые я понимаю, где мое место. Хотя, признаться, порой приходится несладко. Но даже трудная работа приносит радость, потому что я знаю, ради чего тружусь.

– Не хочу идти ночью. Я сама заберу Дымку. И раз и навсегда поставлю их на место. – Я дала себе клятву, когда вошла в Верховный двор, и теперь полна решимости ее исполнить. Впрочем, я не собираюсь сообщать об этом Дэвиену.

Он улыбается, понимая, насколько это важно для меня. Дэвиен знает, зачем мне это нужно. Но даже если бы я предпочла сбежать, он не стал бы считать меня трусихой.

– Я все время буду рядом с тобой. Или нет. Решать тебе.

– Наверное, я хочу попробовать справиться сама. – Подавшись вперед, я похлопываю его по колену. – Но я очень ценю, что ты поехал со мной. Зная, что ты рядом, мне будет легче.

Обычно, когда у меня нет возможности заниматься государственными делами, Дэвиен меня заменяет. Довольно часто, надо сказать, поскольку я большую часть дня учусь пользоваться магией и познаю все, что связано со Срединным Миром. Мне предстоит еще многому научиться. Взять хотя бы историю, частью которой теперь являюсь и я…

К тому же незадолго до отъезда у меня неожиданно попросили аудиенции король эльфов и людская королева. Сразу по возвращении мы займемся последними приготовлениями, чтобы принять их на должном уровне. Хотя дел еще невпроворот. Только что завершились Весенние празднества – одни из многих в Срединном Мире, которые правители никак не могут обойти вниманием. В наше отсутствие за всем приглядывает Вэна совместно с Шей, Джайлсом, Ореном и Холом. О лучших помощниках нельзя и мечтать.

– Если тебе что-то понадобится, я рядом.

– Одно лишь понимание этого придает мне сил, – признаюсь я, глядя ему в глаза. Надеюсь, он знает, что я говорю искренне.

Но Дэвиен, похоже, неверно истолковывает мой взгляд. Резко подавшись вперед, жадно припадает к моим губам. В этом поцелуе скрыто обещание большего – если только я захочу. Впрочем, я никогда не могу перед ним устоять.

– Я пошел бы за тобой на край света.

– А я ради тебя – в другой мир, – со смехом отвечаю я.

Он вторит мне и трется носом о мой нос. Мы оба ничуть не преувеличиваем.

Откинувшись на спинку сиденья, я смотрю в окно. Природные Земли выглядят слишком невзрачными по сравнению с наполненным магией Срединным Миром. Улицы кажутся мне маленькими, а дома, которые прежде пугали, и вовсе незначительными.

– Когда я в последний раз ехала в этом экипаже, сильно нервничала в ожидании встречи с мужем.

– А ведь верно, – с легкой улыбкой замечает Дэвиен, – мы же вернулись в Природные Земли. А значит, снова женаты. – Я фыркаю от смеха. – Возможно, сегодня ночью нам стоит узаконить брак. Мы еще никогда не любили друг друга в этом мире.

– А тебе бы этого хотелось, верно? – ухмыляюсь я.

– О, еще как.

Мы оба слышали шепотки при дворе. Фейри надеются в течение года увидеть нашу помолвку. Мы же с Дэвиеном лишь мимоходом обсудили эту тему. У нас есть дела поважнее узаконивания нашей любви в Срединном Мире. К тому же я еще не готова. Я только учусь любить и быть королевой. И хочу преуспеть в обоих начинаниях прежде, чем задумываться о повторном браке. Дэвиен ни на чем не настаивает. Более того, он обещал, что в следующий раз мы поженимся на моих условиях.