Элис Кова – Дуэль с Лордом Вампиром (ЛП) (страница 45)

Я вонзаю острие одного из серпов, которые наточила перед отъездом, в предплечье около локтя. Порез небольшой, достаточно, чтобы в тигель капнуло пять капель. Кровь пузырится и шипит при соприкосновении с раскаленным металлом, окрашивая его в черный цвет. Я позволила своему телу самому решать, с какого количества крови начинать. Я использовала столько, сколько вытекло, пока рана не затянулась.

Магия в моей крови... Мне все еще трудно осознать эту истину, но сейчас я в нее верю. Однако это неудобно стирает грань между человеком и вампиром. В сказках вампиры всегда обладали магией и охотились на нас исключительно ради еды. У людей не было врожденной силы.

Это была ложь. Люди обладают собственной магией. Был ли обман среди людей Деревни Охотников преднамеренным? Или просто забытая часть нашей истории? Что тот или иной случай означает для нашего будущего?

Я ненадолго задумалась о том, какова моя собственная врожденная способность к кровавому преданию. Если что-то и есть, то это, должно быть, ковка.

Металл остыл до той температуры, которую я ждала, и я прогоняю тревожные мысли из головы, осторожно поднимая щипцами сосуд и переливая жидкость во вторую, маленькую, прямоугольную форму.

Я работаю быстро и уверенно до тех пор, пока металл не остынет и не примет форму нового слитка. Я держу в одной руке маленький слиток, в другой — диск и закрываю глаза. Я проверяю их вес, температуру, гладкость. Как и ожидалось, все не так. Даже близко нет. Но есть еще что попробовать.

Дверь в глубине старого замка была способна пропускать через себя магию. Именно так и был снят замок. Чистое серебро ручки было сделано для защиты от вампиров — любопытно само по себе, но это тема для размышлений в другой раз — но именно через этот металл проходила сила, заключенная в крови.

У него должно быть какое-то особое свойство. Что-то, чего я не вижу. Костяшки пальцев побелели, и я нахмурил брови, глядя на два куска металла в своей руке. Они ничего не делают.

Либо я понятия не имею, что делаю, либо моя теория совершенно неверна. И то, и другое возможно. Я поджала губы и вспомнила о двери. Такой большой кусок... Я роняю слиток, который только что сделала. Он звенит с шагом чистого серебра и так же легко раскалывается. Я ничуть не изменила его свойств своей кровью.

У двери был какой-то другой сплав в металле, чтобы укрепить его. Наверное, так и было. На этот раз я снова положила брусок в тигель вместе с железом, углеродом и известняком. Опять кровь. И снова в жар.

Пока я жду, когда металл нагреется и соединится, я хожу по периметру кузницы, повторяя мысли женщины из моего сна.

— Теперь у кузнеца есть нужный сплав. Мы сможем испытать его на новых кинжалах в следующее полнолуние.

Сложив руки, я прислонилась к одной из стен в дальнем углу, постукивая себя по бицепсам.

— Ладно, Флориан, смирись с тем, что твоя кровь обладает такой же магией, как и их. — Я с силой вбиваю в себя все сомнения. — Хорошо. А теперь, что ты знаешь о магии в крови?

Две вещи: что все вампиры могут видеть будущее с ее помощью, и что некоторые вампиры обладают уникальными способностями помимо этого.

— Но ты не вампир, — продолжаю я над треском очага. Дрю как-то рассказывал мне о хранителях записей в крепости, использующих свои перья для записи и сортировки своих мыслей. Для меня звук собственного голоса гораздо лучше любого пера и пергамента. — Ты не можешь видеть будущее... но, возможно, у тебя есть какие-то врожденные способности? — Я не уверена, но логика кажется здравой, поскольку я поклявшаяся на крови с Руваном. Возможно, это пробудило во мне какую-то силу.

— Если этот сон не был будущим... тогда, возможно, это было прошлое? — Я оттолкнулась от стены.

У кузнеца теперь правильный сплав. Может быть, тот человек имел в виду кузнеца, работавшего в этой кузнице? Я снова начинаю идти, слегка проводя кончиками пальцев по стенам, ощущая любые изменения в камне.

Несколько камней неловко торчат, но это ни к чему не приводит. Прежде чем продолжить поиски, мне нужно вернуться к работе с металлом.

Пробы и ошибки. День проходит в перерывах между работой в кузнице и сканированием стен по мере того, как уменьшается запас серебра. Когда солнце начинает садиться, я вытираю пот со лба. Я уже близко, я слышу шепот моих предков, которые говорят об этом. Я стою на пороге чего-то великого.

Когда у меня заканчивается серебро, мне остается осмотреть лишь небольшой дальний угол комнаты. Я не ожидала многого, когда мои пальцы нащупали замок, вделанный в камень, скрытый тенью. Сердце бешено колотится, я осматриваю его и быстро принимаюсь ломать. Это ничто по сравнению с замком моей бабушки в семейной кузнице.

Скрытая дверь распахивается, открывая узкое помещение, освещенное янтарным светом последних лучей дня, проникающих через пыльное окно в глубине комнаты. Я искала такую же кладовую, как у моей семьи, — где можно было бы хранить лишнее серебро, но это даже лучше. Это кабинет.

В отличие от моей семьи, где все приемы и рецепты передавались из уст в уста, этот прошлый кузнец, похоже, был таким же хранителем записей, как и женщина в мастерской. Пыльные тома сложены на полках над аккуратным столом. Две кожаные книги дремлют бок о бок под тяжелым одеялом пыли.

— А что ты? — шепчу я.

Книга справа — это учет всех металлов, поступающих в кузницу и вывозимых из нее.

А вот слева...

— Записная книжка.

Я медленно листаю страницы. В груди становится тесно. Я беспокойно переминаюсь с ноги на ногу. Вот оно, вот оно! кричу я внутри себя.

Конечно же, в ней аккуратно изложена серия записей о том, как сделать кровь серебряной - металл, предназначенный для того, чтобы направлять и хранить магию в крови. В общем, я не слишком далеко продвинулся в своих попытках. Только одна или две поправки. Я бы и сам справился, но это сэкономит столько времени.

Я прикусываю губу и осматриваю кабинет, хотя кроме книг там мало что можно найти. Серебра нет. На каждый эксперимент уходило совсем немного металла, но я работал, словно одержимый. Меня беспокоит кольцо на мизинце. Снимая его, я чувствую, что удаляю часть себя. Как будто я предаю свою семью.

— Ты ведь поймешь, правда? — Я шепчу ему, гадая, слышит ли меня Дрю. — Ты бы понял, — успокаиваю я себя, прежде чем вернуться в кузницу, чтобы положить кольцо в тигель и поставить его на огонь, пока я не успела усомниться в своих силах.

У меня защемило в груди, когда я увидела, как плавится кольцо — первое изделие, которое я сделала, подарок для нас с братом. Эмоции переполняют меня и выливаются вместе с кровью из руки. Работая, я оплакиваю свою семью. Каждый удар моего молотка — это беспокойство. Снова и снова они повторяются.

Простит ли меня Дрю за все, что я сделала? Простит ли Мать? Узнают ли они меня, когда я вернусь? Если я вернусь...

Я уже не бью о металл. Я бью о наковальню. Зрение расплывается. Я вытираю глаза и нос, сильно сопя.

Я даже не помню, как сделала кинжал из кровавой стали, когда закончил. Это не самая лучшая моя работа, но она и не нужна. Я не собираюсь тратить время на оттачивание оружия, сделанного исключительно для экспериментов.

Сначала я бросаю кинжал. На нем нет вмятин, он держит форму. Резонанс, который он издает, восхитительно похож на звук диска. Я стараюсь не поддаваться азарту, но трудно удержаться, когда плоды моих трудов обретают форму прямо на моих глазах.

Цвет немного не тот. Диск — более светлое серебро, чуть тусклее чистого серебряного слитка, и линии на нем едва заметны. А вот на моем кинжале — жирный вихрь, похожий на ржавчину. Я поднимаю левую руку, кинжал в правой. Сегодня я порезалась больше раз, чем во время неудачного поединка с Дрю. Но каждая рана стоила того, даже если мое исцеление замедлялось по мере того, как шли часы, и кровь Рувана начала исчезать из моих вен.

Но даже без его крови во мне все еще есть магия. Мне просто нужен подходящий инструмент, чтобы использовать ее. Я прижимаю клинок к предплечью. Я резко вдыхаю, но не от боли.

Сущность Рувана. Она вытекает из меня вместе с кровью. Его магия, его сила. Невидимые руки, такие же по размеру и форме, как и его, пробегают по моему телу. По плечам, по рукам. Вверх от лодыжек к бедрам. Я вздрагиваю.

После того как это ощущение проходит, воздух становится холоднее. Я выдыхаю, и мое дыхание вырвалось паром, как будто температура в комнате — или в моем теле — действительно понизилась. Мое дыхание собирается в смутную фигуру женщины. Она смотрит на кузницу. Но я моргаю, и она исчезает, сменяясь красным цветом.

Кровь покрывает острие оружия, скапливаясь на ржавых линиях, которые я вбила на место. Как будто кинжал сделан не из металла, а из мыльного камня и жадно впитывает жидкость, которую я ему дала. Тусклый цвет кинжала становится румяным. Я медленно провожу им по воздуху, убеждаясь, что увиденное — не просто обман зрения.

Это не так.

Кинжал действительно слабо светится.

У меня вырывается визг, и я слегка подпрыгиваю, давая волю своему восторгу. Мать и Дрю теперь простят меня. Подожди, пока я расскажу им, что я натворила. Что... Я не совсем понимаю, что это такое. Конечно, я понятия не имею, что означает это слабое свечение. Насколько я знаю, для вампира это очевидное явление. Но для меня...