Элис Кова – Академия Аркан (страница 33)
Молчание. Ни слова. Лицо всё ещё скрыто в полумраке пламени.
— Или был студентом? Персоналом? Преподавателем?
Ничего. Он разворачивается.
— Ты просто уйдёшь? — Я делаю шаг. Всё ещё шатаюсь — мир накренился. — Мне нужна твоя пом—
Ноги подламываются. Головокружение от потери крови лишает равновесия. Но я не падаю. Вместо камня — тёплое и крепкое плечо мужчины. Его рука обхватывает мою и удерживает. Поддерживает.
Я поднимаю взгляд, собираясь поблагодарить… но вместо этого вдруг вырывается вопрос:
— Мы знакомы?
— У меня такое лицо, — отводит взгляд. — Не тот, о ком стоит думать. Лучше забыть. Считай, что это был всего лишь сон.
Он трогается с места, ведя нас прочь от таинственной двери. Я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как створки захлопываются, и по резьбе пробегает свет — словно печать. Пламя гаснет так же внезапно, как и вспыхнуло, оставляя за собой лишь тьму. Я моргаю, и в темноте едва виден голубой контур — воспоминание о том, что здесь только что было.
— Что это было за место?.. — бормочу почти беззвучно. Ночь вновь ожила. Гнетущая. Угрожающая. Меня охватывает странное, иррациональное чувство, что стоит мне заговорить громче — и я разбужу нечто древнее и опасное.
— Туда тебе не стоит возвращаться, — отвечает он. Его голос спокоен, твёрд — как у того, кто привык к этой враждебной атмосфере.
— Теперь мне только больше хочется туда вернуться, — усмехаюсь. Хвастовство звучит натянуто, даже в моих ушах.
Он ненадолго замирает, вздыхает — и продолжает идти. Мы поднимаемся по винтовой лестнице и выходим в коридор, освещённый лунным светом. Я моргаю, давая глазам привыкнуть — после того, что было внизу, даже звёзды кажутся ослепительными. Позади нас — лишь обычная тьма. Почти убедительно. Почти как он и сказал:
— Куда ты меня ведёшь? — спрашиваю, пока мы идём по незнакомому мне коридору. Хотя, если подумать… в Академии мне мало что знакомо.
— В мою комнату, — отвечает он.
Это должно бы насторожить меня гораздо сильнее, чем настораживает.
— Ты часто водишь незнакомок к себе?
— Вряд ли.
— Значит, мне повезло?
Он коротко усмехается, сухо:
— Вряд ли.
Моя логика кричит: опасность. Но нутро — нет. Этот человек не несёт угрозы. Я доверяю своим инстинктам. Обычно они не подводят… если не считать дня, когда меня поймали.
Я бросаю на него косой взгляд. В тусклом свете невозможно рассмотреть черты лица, но в редких всполохах ламп я улавливаю очертания: тёмные волосы, светлая кожа, широкие плечи. Он выглядит как рабочий, а не как напыщенный обитатель Академии.
Он открывает дверь — и в лицо ударяет тёплый свет. Только теперь я могу рассмотреть его по-настоящему. Чёрные волосы в беспорядке, короче по бокам, подлиннее сверху — падают на тяжёлые брови и впалые глаза. Зеленовато-серебристые, почти нечеловеческие. Цвет подчеркивается тёмными кругами под глазами — почти такими же, как у меня. Этот человек повидал ужасы — готова поставить на это жизнь.
— Я тебя знаю, — говорю. Уже не как вопрос. Но откуда…
— Уверяю тебя, нет, — отрезает он.
И тут до меня доходит.
— Ты знал Арину.
Он замирает. Смотрит на меня широко раскрытыми глазами — как будто впервые видит её во мне. И я вижу его — в словах Арины. Она говорила о друге внутри академии. О человеке, которому можно доверять, несмотря на все мои сомнения. В её голосе звучало тепло — редкость для Арины, особенно когда дело касается власти и тех, кто ей подчиняется. И я поверила: он заслуживает доверия.
— Сайлас, — произношу уверенно.
Выражение его лица — лучше любого подтверждения.
— Клара, — мягко кивает он.
— Ты знал, что это я, — понимаю я. — Поэтому и последовал за мной… поэтому спас.
— Ты прямо как Арина — лезешь глубже, чем стоит. — Он качает головой. Но под усталостью в голосе я улавливаю нежность. — И выглядишь, как она. У тебя такие же волосы.
Он заметил то, чего не видел никто другой.
Я делаю шаг, хватаюсь за его руку — всё ещё неустойчива настолько, что чуть не валю нас обоих. Сердце колотится в груди. Пальцы впиваются в его сильную руку, я резко притягиваю его к себе. Наши носы почти касаются.
— Ты первый человек здесь, кто вообще признал, что она существовала, — прошептала я. Облегчение борется с паникой. — Что с ней случилось?
Его брови сдвигаются, взгляд хмурится.
— Скажи мне, — требую, когда тишина затягивается. Голос срывается, и мне приходится прилагать усилия, чтобы не закричать. — Я знаю, что она сбежала. — Или почти уверена… Но Сайлас подтверждает это:
— Да. Официальная версия — она «сбежала» из Академии, её поймали, заклеймили и отправили на мельницу.
— Официальная версия?.. — цепляюсь за эту формулировку. Надежда пробивается сквозь ужас от упоминания мельницы.
— Всё, что я точно знаю — она исчезла. Всё остальное — это то, что Академия объявила в прошлом году перед Испытаниями Трёх Мечей. — Его губы сжимаются в жёсткую линию.
Меня подташнивает. Я качаюсь, хватка слабеет. Он не знает… Но Арине и не следовало бы раскрывать свои планы, даже тому, кому она доверяла. Сайлас — не из нашей команды. Она бы держала его в неведении — хотя бы частично. Она вполне могла сбежать. А Каэлис… Конечно же, он бы всё скрыл. Он бы не допустил, чтобы мир узнал, что ученица ускользнула у него из-под носа.
— Идём, присядь, — говорит Сайлас и ведёт меня вглубь комнаты, которая скорее напоминает крошечную однокомнатную квартиру.
Мебель — отполированное дерево, в том же стиле, что и в моей спальне, но резьба иная. Вместо плюща — по краям кресел и столиков вырезаны перья. Пушистые ковры раскинулись по полу, их яркие цвета очерчивают карту королевства Орикалис. На стенах — картины, все, судя по всему, сделаны Сайласом: один и тот же материал, один и тот же стиль.
Это как шагнуть внутрь чьего-то дневника. Каждый затёртый след на ковре, каждая царапина на мебели — как строчка, которую можно прочесть. Протоптанные дорожки в ковре идут по прямой — он, видимо, часто меряет комнату шагами. Ручки кресел потёрты — слишком крепко сжимал. Книги на единственной полке вот-вот рассыплются от частого чтения. Настолько любимы, что почти распались.
— Ты… живёшь здесь? — спрашиваю, не сдержавшись.
— Да, — отвечает он. И в этом «да» скрыто куда больше, чем можно понять с первого раза.
— Человек из глубин, — шепчу. Мне не нужно было дополнительных подтверждений, но вот оно. Хотя я никогда прежде не встречала Сайласа, он ощущается как кто-то… знакомый. Арине нечасто доводилось упоминать кого-то так часто, как его.
— Что? — он поднимает брови.
— Так она тебя называла. — Я опускаюсь в кресло с высокой спинкой, опираясь на его руку.
Он усмехается, пересекая комнату. Достаёт корку хлеба и вяленое мясо. Еда того же качества, что подаётся в основном зале, но её простая подача словно возвращает мне душевное равновесие. Впервые за несколько дней.
— Она бы меня так назвала, — кивает он.
— Она говорила, что ты знал потайные ходы Академии, — вспоминаю. Эти ходы, по её словам, вели к чему-то куда более важному, чем проход под мостом. Но к чему? Я так и не успела выяснить — меня арестовали.
— Ты показал ей путь наружу?
— Нет, — вздыхает Сайлас. — Она нашла его сама. Я, наоборот, отговаривал её лезть так глубоко.
— Но ты сам знаешь путь наружу? — спрашиваю, едва не проглатывая куски еды — настолько я была голодна.
— Не тот путь, что знала она. — Он осекается. Поднимает ладони, словно пытаясь отыграть назад: — Нет. Я не знаю никаких путей наружу.
Я прищуриваюсь. Он намеренно избегает моего взгляда.
— Пожалуйста, — прошу.
— Я не могу.
— Если ты знал Арину, то уже знаешь, кто я. И через что я прошла. — Бесполезно изображать перед ним благородную невинность.
Сайлас отводит взгляд, будто правда о том, что со мной случилось, слишком тяжела. Но я всё равно заставляю его выслушать.
— Ещё пять дней назад я была в Халазаре, — говорю. Я не знаю, сколько была без сознания, после того как Каэлис вытащил меня из воды, но предполагаю. — Почти год. Целый год. Без связи с самыми дорогими для меня людьми. Арина… — горло сжимается, и я давлюсь эмоциями, которые так тщательно прятала. — Она — моя сестра. Единственная семья, что у меня осталась. И я не знаю, что с ней случилось. Последнее, что я знала: она соврала о своём возрасте, прошла отбор в Академию, выстояла на Фестивале Огня… и собиралась в Дом Кубков.
— Арина соврала о возрасте? — Он, похоже, и правда удивлён. Значит, я была права — она не всё ему рассказала.