Элис Кова – Академия Аркан (страница 20)
Пока мы идём дальше, я слышу, как другие инициированные обсуждают беглеца и стражу Халазара. Конечно, никто из них не может знать, успокаиваю себя. Хотя внутри ощущаю себя мишенью, на которой красной краской выведена цена за мою голову. Кажется, стоит мне сделать один неверный шаг — и всё раскроется. Я должна убедить всех, что я действительно невеста Каэлиса.
Нас приводят в просторную гостиную. По стенам — книжные полки и игровые столы. Зоны отдыха расположены перед четырьмя каминами — по два с каждой стороны. В каждом углу — лестница с аркой над ней, на которой выгравирован круглый символ одного из четырёх домов, такой же, как у студентов на шее. Прямо напротив входа, в центре стены, а не в углу, — пятая лестница, без каких-либо опознавательных знаков.
— Это общее помещение для всех домов, — поясняет Торнброу, указывая ладонью на каждую из четырёх арок. Его движения резкие, точные, и я почти уверена — он либо был когда-то Стеллисом, либо хотя бы городским стражем. Стрижка — коротко сбоку и аккуратно сверху — только подтверждает впечатление. — В общежитие какого-либо дома входить разрешено только его участникам. Ваши комнаты для инициированных — напротив. Пока вы инициаты, будете жить по двое в комнате. Всё уже подписано. Ваши вещи уже доставлены.
Вещи.
— Там же вы найдёте всё необходимое для занятий, которые начнутся завтра. Всё предоставлено щедростью короны, так что не забудьте поблагодарить директора, когда в следующий раз его увидите.
— Подробности о расписании и требованиях вы узнаете завтра на первом уроке. Я ожидаю всех в классе, как только пробьют колокола. Опоздание — не в вашу пользу, — голос Торнбро уже звучит с оттенком раздражения. Кажется, и он, и остальные преподаватели не спешат вкладываться в нас эмоционально. Все знают, что через пару сезонов треть из нас, скорее всего, исчезнет. — Есть вопросы?
— Господин! — раздаётся голос девушки с платиновыми волосами, больше серебристыми, чем золотыми. Глаза — медово-карие, кожа — светлая, но не до болезненной бледности. Когда Торнбро обращает на неё внимание, она ставит руки в замок на пояснице и расправляет спину в чётком приветствии. На груди у неё сверкает значок, в свете кристальных люстр над нами вспыхивает молния, бьющая в разрушающуюся башню. Клан Башни. Генералы милиции Орикалиса, лидеры Стеллисов.
— Говори, — отвечает Торнбро, слегка сдвигаясь, будто его пальцы дернулись в порыве отдать ей честь. Это, да ещё и его тон… Я почти уверена: он сам из Клана Силы или Клана Башни.
— Каковы правила относительно остальных помещений академии за пределами общежитий? Есть ли места, куда нам нельзя?
Торнбро усмехается, словно этот вопрос доставляет ему особое удовольствие.
— Все вы совершеннолетние и способны вести себя соответственно. Если в какое-то помещение вход запрещён — оно будет помечено, заперто или перекрыто. Использование карт в пределах академии разрешено, но помните: вы несёте полную ответственность за любой нанесённый ущерб или угрозу другим. Арканисты — ценность короны, и мы не можем позволить себе, чтобы кто-то пострадал без должного основания.
Даже без клейма, мы — инструменты. Просто немного лучше ухоженные. Но я, тем не менее, запоминаю, как он сказал «должное основание». Как-то… преднамеренно расплывчато.
— А теперь, советую вам хорошенько выспаться. Завтра начнётся настоящая работа.
Профессор уходит.
Я не теряю времени и тут же направляюсь к общежитию. Остальные тянутся следом. Некоторые остаются в общем зале — очевидно, хотят завязать ранние знакомства с домами, подождав, пока студенты вернутся из главного зала.
Наверху нас встречает ещё одна, меньшая по размеру гостиная, очевидно предназначенная только для инициатов. От неё тянется длинный коридор с пятнадцатью дверями. Почти на каждой — по два имени. Значит, академия может принимать максимум тридцать инициатов за раз. Разве что они как-то изменяют этот коридор во время ужина… С нужной комбинацией карт такое вполне возможно.
Я нахожу дверь со своим именем. Над ним — другое: Алор. Надеюсь, что она покинет академию как можно скорее — делить с кем-то личное пространство мне совсем не улыбается.
Но пока я одна. И собираюсь воспользоваться этим по полной.
Похоже, слово «умеренность» в вопросах оформления Каэлису совершенно не знакомо. Обстановка одной только комнаты могла бы прокормить целую семью в Городе Затмений год. Общежитие — не исключение.
Каменные стены здесь отполированы куда тщательнее, чем в остальной академии, а швы между плитами такие тонкие, что вся поверхность выглядит почти глянцевой. Их отбелили до цвета слоновой кости, а в местах пересечения четырёх плит вделаны кристаллы кварца. Крошечные камни улавливают рассеянный свет и отражают его по всей комнате.
Две роскошные кровати разделяет мягкий бархатный ковёр цвета ночного неба, расшитый сотнями золотых звёзд. Каркасы кроватей выполнены из тёмного махагона, с высокими изголовьями, украшенными решёткой из позолоченных вьющихся лоз. Постельное бельё и шёлк подобраны в тех же насыщенных драгоценных оттенках, что и ковёр. Одеяло — мягкое, как облако.
Между кроватями, вдоль задней стены под большим окном, стоят два изысканных письменных стола. Мотив позолоченного плюща повторяется и на них, и по аркам двух громоздких шкафов у изножий кроватей. Любопытство подталкивает меня к тому, на котором выгравировано моё имя.
Я замираю, распахнув двери. Передо мной — мечта любой дворянки: идеальный гардероб для новоиспечённой аристократки. Тёмные шёлка — лёгкие и воздушные в контрасте с тяжёлой кожей. Льняные и бархатные ткани. Брюки, юбки, платья. Каждая вещь скользит между пальцами, как монеты — сквозь ладонь. Если бы я просто продала содержимое этого шкафа, то смогла бы подготовить к бегству через пустыню за горами не один десяток арканистов…
Я резко захлопываю двери и опускаю голову. Во мне бушует желание схватить охапку этих нарядов, сбежать в общую гостиную и швырнуть всё в камин.
Но гнев бесполезен, если его не направить. Я не раз говорила это Арине — так же, как мать говорила это мне. Сейчас я должна прислушаться к её совету как никогда раньше. Я уже проигнорировала слишком много её предупреждений. Халазар разрушил мой самоконтроль и здравомыслие — а ведь именно они мне сейчас нужны.
Если я уничтожу эти вещи, они не помогут никому. Но если я сохраню их — возможно, мне удастся лучше вписаться сюда, пока не смогу переправить одежду наружу.
Лгать. Выживать. Сопротивляться.
Я вздыхаю, принимая свою роль. Быстро скидываю одежду и надеваю шелковистые брюки на завязках и подходящую рубашку. Даже несмотря на раздутый от еды живот и бурчание в желудке после такого богатого ужина, штаны приходится затянуть туже, чем мне хотелось бы.
Меня тянет ко второму шкафу. Надпись АЛОР, выведенная серебром, подмигивает мне в приглушённом свете. Окинув взглядом входную дверь, я приоткрываю створки и быстро заглядываю внутрь.
Всё в серых тонах. Вышитые мечи извиваются по рукавам и украшают манжеты. Пуговицы заменены маленькими молниями. Все мои подозрения подтверждаются, когда я вижу эмблему Башни.
Разумеется. Конечно же, Каэлис проследил, чтобы я делила комнату с кем-то из клана, поставляющего его семье псов. Я с отвращением захлопываю двери и перехожу к столу.
Полагаю, правый стол — мой. Как и кровать с этой стороны, ведь и шкаф здесь мой. Я открываю верхний ящик — и не могу сдержать смешанный звук между вздохом и восторженным писком.
Внутри ящика — целый арсенал арканистских принадлежностей: мерцающие порошки, хрустальные чернильницы, перья из орлиных перьев и ручки, вырезанные из драгоценных камней. Они поблёскивают в свете фонарей, подвешенных над столами, словно маленькие кавалеры, подмигивающие мне.
— Мои единственные возлюбленные, — уверяю я их шёпотом.
В следующем ящике — ещё порошки, перья и ручки. Я отодвигаю стул и открываю узкий центральный ящик прямо перед собой — нахожу то, что искала: идеально нарезанные заготовки под карты. Настоящая роскошь. Не украденные обрывки, за которые приходится драться и подгонять вручную. Не жалкие клочки, на которых я с трудом вырисовываю чернилами нужный символ.
Однако взгляд мой цепляется за конверт, лежащий поверх стопки бумаги — такой чёрный, что, кажется, поглощает свет. Я знаю, от кого он, даже не открывая. И на мгновение думаю проигнорировать его. Или выбросить. Но любопытство берёт верх.
Серебряным ножом я вскрываю конверт и достаю тонкий лист бумаги. Каллиграфическим почерком, закрученным и безупречным — таким может обладать только Каэлис, — выведено:
«Надеюсь, тебе всё по вкусу. Теперь покажи, на что способна моя невеста».
Я не могу достаточно быстро нарисовать Туз Жезлов, чтобы сжечь эту записку дотла. Я покажу ему, на что способна. Здесь, в тишине своей комнаты… никто не узнает, что я уже умею чертить и использовать все карты Младших Арканов с лёгкостью. Я соберу собственную колоду. Свои орудия. Я больше не окажусь врасплох — и безоружной.