Элис Кларк – Одержимость Желтого Тигра (страница 43)

С губ Майка сорвался тяжелый вздох. Я продолжала донимать его сомнениями с момента разговора в гримерке. Понимала, что уже надоела, но никак не могла отделаться от дурного предчувствия.

– Детка, повторю в сотый раз, – устало произнес он, глядя мне прямо в глаза, – будем решать проблемы по мере их поступления. Я не боюсь вашего злобного Красного Дракона.

Потому что ты еще не встречался с Марком…

– Ладно. Но я первая с ним поговорю, – выпалила я, хотя идея пришла в голову только сейчас.

– Думаешь, Марк Уоллс прислушается к тебе, потому что был твоим опекуном? – усмехнулся Майк.

Недавно он признался, что через свои каналы пытался достать информацию обо мне и моей семье. Поэтому сейчас я не удивилась, что он в курсе про опекунство, однако… об остальном Майк не знал. И пока мне не хотелось рассказывать о наших с Марком отношениях. Может, опрометчиво, но я до последнего оттягивала этот момент.

– В том числе, – ответила я, улыбнувшись, пусть даже улыбка и вышла натянутой.

Майк прищурился. Мгновение смотрел на меня так, словно пытался залезть в голову и выудить все самые постыдные секреты.

– Вас связывало что-то еще?.. – задумчиво произнес он, но тут же отвлекся на телефон, куда очень вовремя пришло сообщение.

Настрочив быстрый ответ, Майк наклонился и чмокнул меня в нос, после чего произнес:

– Мне пора. Обещал Антонио, что встречусь с ним сегодня.

Мои губы вновь тронула улыбка. На этот раз совершенно искренняя. Что бы Майк себе ни придумал, но его брат – пусть и не родной – заботился о нем в силу своих возможностей.

– Будь с ним помягче, – попросила я взбалмошного музыканта. – Антонио на твоей стороне, просто ты…

Но я не успела договорить, поскольку Майк уже захватил мои губы поцелуем, а после направился к лифту, бросив напоследок:

– Сегодня останусь в своем номере, чтобы не будить тебя.

Спустя пятнадцать минут, как я зашла к себе, в дверь постучали. Уже подумала, что Майк что-то забыл или просто решил отменить встречу с братом, чему бы я тоже не удивилась. Но на пороге стояла Эмили.

– Мы можем поговорить? – с ходу спросила она.

– Хм-м… – Уверена, замешательство отчетливо читалось у меня на лице. И все же я отошла в сторону, приглашая ее войти.

– Нет. – Эмили покачала головой. – Не здесь. Знаю местечко неподалеку. Там никто не помешает. И… – Она закусила губу. – Можешь не говорить об этом Майку?

Последние дни Эмили молчаливо наблюдала за нами с Микаэлем. Я не могла понять ее отношения ко мне, и потому было любопытно услышать, что она хотела сказать. Но я обещала Дэниелу не покидать отель без сопровождения.

– Ладно, – согласилась в итоге. – Подождешь внизу? Я только переоденусь.

– Буду на улице, – бросила Эмили, прежде чем уйти.

А я кинулась к мобильному и набрала Дэни, объяснив ему ситуацию. Он сказал, что один из людей Антонио, среди тех, что теперь постоянно дежурили в вестибюле отеля, пойдет следом за нами, сохраняя дистанцию. Друг пообещал, что мы даже не заметим наблюдателя. Оставалось надеяться, что он знал, о чем говорит. Спугнуть Эмили мне совсем не хотелось.

Спустя двадцать минут она привела меня в небольшое кафе с уютными отдельными кабинками, позволяющими вести приватные беседы.

Полукруглые красные диванчики вкупе с приглушенным светом и темно-синими стенами создавали довольно располагающую атмосферу. Вот бы еще иметь хоть малейшее представление о предстоящем разговоре…

Как только мы сели за столик, Эмили схватила меню и спросила:

– Что-нибудь выпьешь?

Ее движения, как, впрочем, и напряжение в голосе, выдавали волнение. И пока я не понимала причину.

– Просто вода подойдет.

– А вот я, наверное, не выдержу этот разговор без спиртного, прости.

Когда к нам зашла официантка, Эмили заказала себе три бокала виски, а мне минеральную воду. Ни закусок, ни какой-либо еды. Приподняв бровь, я взглянула на сидящую напротив девушку. Она встретилась со мной взглядом и просто продолжала смотреть.

Глядя на Эмили, у меня всегда возникало легкое чувство… диссонанса? Она среднего роста, хрупкая по телосложению, с полными губами в форме бантика, усыпанным веснушками носом. Казалось бы, весь ее образ источал женственность и утонченность, но вот глаза выбивались из общей картины. В них чувствовалась непреклонная сила, словно для этой девушки не существовало препятствий и не было ничего невозможного.

Впрочем, забитые татуировками руки тоже выделялись.

– Так о чем ты хотела поговорить? – попыталась подтолкнуть я.

– Ты, наверное, думаешь, что я тебя ненавижу, – тихо произнесла Эмили, все еще не сводя с меня взгляда.

Я откинулась на спинку диванчика и скрестила руки на груди.

– Не знаю, ненавидишь ли, но я тебе не нравлюсь.

Подруга Майка улыбнулась. Такой горькой улыбкой, что мне стало не по себе.

– Напротив. Ты сияешь. Притягиваешь взгляд. И тем самым напоминаешь мне одного человека.

– Миранду? – легко сорвалось с губ. Почему-то подумалось, что речь шла именно о ней.

Эмили округлила глаза.

– Он рассказал тебе о ней?

– Не совсем, – замялась я, подтянув к себе меню, чтобы чем-то занять руки. – Я видела фотографии в доме Майка.

Моя собеседница вздохнула и уже хотела что-то сказать, но к нам вернулась официантка, поставив на столик виски и воду. Эмили вновь заговорила, только когда девушка, чье имя ускользнуло от моего внимания, ушла.

– Так Майк приводил тебя домой? – тихо спросила Эмили, покручивая один из бокалов напитка. Я кивнула. – Комната все так же под замком?

Сомнений не оставалось, что речь шла именно о той спальне, куда я забрела.

– Когда мы приехали, она была открыта. Я зашла без спроса. Как раз там и увидела фотографии. – Спустя миг я добавила, не в силах сдержать любопытство: – Что между ними произошло?

Еще одна смена эмоций – и вот в глазах Эмили уже отчетливо плескалось сочувствие.

– Об этом и хотела поговорить, – сказала она, сделав глоток виски. – Знаю, что не смогу переубедить его ехать за тобой. Но… Тогда ты хотя бы должна понимать, с чем можешь столкнуться. Не знаю, в курсе ли ты, но с семьей Микаэлю не повезло.

Я невольно крепче стиснула меню в руках.

– Знаю. – Голос даже не дрогнул, но воспоминания о том вечере, когда на меня напали по приказу его отца, тотчас ожили. – Отец – тиран, матери до него не было дела. А вот Антонио… Майк будто и его ненавидит, но мне он показался достойным братом.

– Антонио защищает его так, как умеет, – слабый намек на улыбку тронул уголки губ Эмили. – Даже если Микаэль этого не понимает.

После еще пары глотков алкоголя она продолжила:

– Мы с Альбертом познакомились с Майком в начальной школе. Тогда он вел себя как настоящий дикий волчонок, держался особняком, скалился на учителей, огрызался и вечно влезал в драки. Наша дружба так и началась.

– С драки? – уточнила я, с трудом представляя, как из этого выросла столь крепкая связь.

– Да. Знатная тогда вышла потасовка, – с улыбкой ответила Эмили. – Для уровня детей, конечно же. С тех пор мы всегда были вместе. Альберт в хороших отношениях с родителями, у него два младших брата, у меня тоже есть младший братишка и старшая сестра, но все же своего рода семью мы обрели в лице сломленного мальчишки. Честно говоря, мы не знали, как ему помочь, поэтому просто были рядом. В средней школе все стало хуже. Больше жестокости, драки совершенно иного уровня, алкоголь, легкие наркотики. Майк будто испытывал границы, пытаясь узнать, что его прикончит раньше остального. И так было вплоть до выпускного класса.

Я догадывалась, что вот-вот речь зайдет о той самой Миранде, но все равно спросила:

– Что изменилось?

– К нам в школу перевелась Миранда, – подтвердила мои догадки Эмили.

– Любовь с первого взгляда?

– Сложно сказать. Но она отличалась от других. Будто излучая теплый свет, притягивающий взгляд окружающих… Микаэль сразу его заметил. И сперва захотел уничтожить, – усмехнулась Эмили. – Потому что ему претило, что кто-то может сиять настолько ярко. Так притягивать внимание и при этом оставаться совершенно невинным.

– Что он сделал? – Я пыталась представить, каким он тогда был. Удавалось с трудом.

– Майк поступил так, как поступают подростки в ваших пресловутых американских сериалах. – Эмили прикончила первый бокал виски и подтянула к себе второй. – Поспорил на нее. На ее девственность. Он хотел трахнуть Миранду и бросить. Все мы знали, что у нее строгие и верующие родители. Ей бы пришлось несладко.

– Предположу, что что-то пошло не по сценарию, – пробормотала я.

– Через неделю они начали встречаться. Тебе ли не знать, что Майк умеет быть настойчивым. А Миранда… она потянулась к нему. Сперва краснела даже от простых прикосновений. При каждой встрече смущалась так, будто никогда прежде не общалась с парнями, хотя их хватало в ее окружении. Но смотрела она только на Микаэля… Не могу этого объяснить, потому что они были полной противоположностью друг друга. Словно день и ночь. И тем не менее отношения завязались легко. Спустя месяц он признался ей, рассказал про пари. Она его простила, и они сделали вид, что ничего не произошло.