Элис Айт – Я научу тебя всему. Академия химер (страница 8)

Я усмехнулась и присоединилась к трем девушкам за одним из столиков. Нерина, Венна и Орсола с готовностью подвинулись, хотя явно не ожидали, что я к ним присоединюсь.

Можно было предположить, что, раз девушек в академии так мало, они будут держаться вместе, но в действительности этого не происходило. Кто-то боялся конкуренции, кто-то вообще мало интересовался учебой, уже присмотрев себе среди юношей выгодную партию, которая потом уладит проблему с необходимостью отслужить в королевских войсках.

Наверное, в чем-то эрр Тэриас был прав. Пусть и не все, но некоторые явно пришли в академию не постигать науку заклинания зверей.

Из тех студенток, которые относились к занятиям серьезно, не все жаждали принять меня в свою компанию из-за возраста. Больше всего девушек приходилось на четвертый и пятый курсы, а на своем втором я и вовсе оказалась единственной. Может, поступи со мной еще хоть одна девушка, парням было бы проще пережить, что их в чем-то обходит слабый пол.

Если бы да кабы, на носу б росли грибы, как говаривала моя нянечка когда-то давно…

– Опять демоновы мужланы прохода не дают? – посочувствовала Нерина, единственная третьекурсница за столом, заметив, как мне вслед таращится Каллис.

– Все гораздо хуже, – пожаловалась я и выложила, что на самом деле произошло вчера на экзамене и после него, в загонах.

– Вот это да! – ахнула Орсола – купеческая дочка, обладающая таким сильным даром, что могла без труда заткнуть за пояс половину академии, и одна из немногих, кто поступил сюда честно, ради учебы. Я боялась, что она будет относиться ко мне плохо, однако на удивление Орсола была приветливой и никогда не отворачивалась. – А чего ты преподавателям не донесешь? За такие проделки твоего соперника могут и из академии попереть.

– Я объяснила куратору, – уныло ответила я, – а он спросил, где доказательства. Их у меня, естественно, нет.

– Пусть этому Калу в память залезут, – бойко предложила Орсола. – Вот они сразу и найдутся.

– А если это правда не он? – я развела руками. – Тогда уже меня попрут за ложный донос.

– Да уж, – вздохнула она и сникла – идеи, как мне помочь, у нее закончились.

– А что ты насчет загонов сказала? – переспросила Венна, пятикурсница с большими томными глазами. – Там воздушную магию использовали?

– Да, а что?

Она задумчиво посмотрела на Каллиса, который вместе с двумя друзьями с курса усаживался за стол в другом конце зала.

– Вот того щекастика рядом с твоим Калом случайно не Лейстом зовут?

Я кивнула.

– У него двоюродный брат на моем курсе, – пояснила Венна. – Воздушник, между прочим. Пегасом управляет. Хвастался сегодня, что его братишку вместо какого-то завалившего экзамен студента собираются взять в турнирную команду от второго курса. А этот «студент», оказывается, ты.

Аппетит мгновенно пропал. Отложив вилку, я откинулась на спинку стула, а Нерина сочувственно похлопала меня по руке.

Вот и нужда в доказательствах пропала. По крайней мере, для меня лично. Лейст еще с самого первого курса подлизывал Каллису, чуя в нем будущего лидера, а тот в знак признательности тащил его по учебе. Наверное, в свою очередь рассчитывал на заступничество от пятикурсника.

Ну и мерзкая же компания там собралась…

– И как мне с ними бороться? – вслух пробормотала я.

– Никак, – ответила Венна. – Мы же девушки, нам негоже бодаться с этими баранами. Внимания на них не обращай и занимайся своими делами. Ну и не высовывайся больше. Так прямо нужны тебе эти первые строчки рейтинга? Откажись от занятий с Тэриасом – все равно он над тобой только издеваться будет, а ты выше головы не прыгнешь, его занятия не для второго курса. После каникул провали какие-нибудь чепуховые семинары, упади на самый низ рейтинга, потом держись где-нибудь ближе к концу списка. От тебя и отстанут.

– Но это же несправедливо! – возмутилась я.

Венна, самая старшая и умная из нас, пожала плечами.

– Что поделать, жизнь вообще несправедлива, – просто сказала она.

Глава 9

Совет Венна наверняка дала мудрый. Но я, в отличие от своей старшей подруги, мудрой не была совсем, поэтому вечером, как договаривались, пришла к эрру Тэриасу.

Мантикора и химера, как обычно, с обманчивой ленью разлеглись возле него. Он сидел за тем же столом, что и в прошлый раз, закинув ногу на ногу, и листал уже знакомую по утреннему занятию газету. Перед ним стояло несколько тарелок с таким количеством еды, что хватило бы и на нескольких человек. Сервирована она действительно была на двоих. Тэриас пока к ней не прикасался и погрузился в чтение, чему-то хмуря изящные рыжие брови и попивая кофе.

Сначала мелькнула шальная мысль, что новый наставник так позаботился обо мне. Столовая открывалась ровно в шесть, то есть в то самое время, когда начиналось наше занятие. Перекусить я нигде не успела и к вечеру уже была голодна, как стая церберов.

Конечно, если урок продлится всего полчаса, то я еще успею залететь в столовую и нахватать еды, но есть-то хотелось прямо сейчас! Густые ароматы, как назло, дразнили рецепторы и заставляли слюни течь против воли.

Однако, вспомнив утреннюю «тренировку», я себя осадила и градус ожиданий от Тэриаса понизила. Этот скорее закидает ученицу тухлыми помидорами, чем накормит ее.

Как только я с разрешения хозяина вошла в его покои и замерла перед столом, во дворе академии раздался тихий звон башенных часов. Шесть ударов – ровно шесть часов.

Тэриас устремил на меня мрачный взгляд и отложил газету, откинув с лица прядь огненных волос. Даже зная, что меня опять сейчас отчитают, я не могла им не залюбоваться.

Права все-таки Венна. Жизнь категорически несправедлива. Такой великолепный мужчина – хоть взгляд не отводи, и такой зараза!

– Ты нарочно у дверей боя часов дожидалась? – поинтересовался он.

– Проявляю рвение к учебе, стараясь быть пунктуальной и не нарушать ваши личные планы, эрр Тэриас, – бодро пояснила я. – В этот раз я явилась на минуту раньше установленного вами времени.

Наставник фыркнул, но на губах успела промелькнуть улыбка.

– Начинаю понимать, за что тебя ценит Пайлан. Только не разбегайся с ожиданиями – я не он, у меня другие требования и критерии.

– Это заметно, эрр Тэриас, – опять вырвалось у меня прежде, чем успела заработать голова, и я тут же прокляла себя за несдержанный язык.

Тэриас прищурился. Золотой взгляд сделался хитрым-хитрым.

– И в чем же, по-твоему, мы с ним различаемся?

– Эрр Аммермах всегда объясняет, для чего нам нужно то или иное задание.

– После учебы в академии ты попадешь в королевские войска, Лючия. Тебе назначат командира, который будет отдавать тебе приказы. Твоя задача – выполнять их, а не думать, для чего они нужны. За дерзость – пятьдесят отжиманий. Прямо сейчас. Давай-давай, не хлопай ресничками, а ложись и выполняй приказ.

Чешуйчатый хвост химеры шевельнулся. Змея сердито зашипела на меня, как бы намекая, что если я не пошевелюсь, то меня подстегнут укусом.

Мысленно выругавшись, я опустилась на пол и приняла позу упор лежа. Помнится, мама в детстве частенько жаловалась, что внешность у меня от ангелов, а вот язык – от демонов. Что-то, наверное, в этом есть…

Но остановиться, раз начала, я уже не могла.

– Моя специализация – разведка, – кряхтела я, глядя в поцарапанный когтями и копытами, однако все еще блестящий пол. – Разведчик – это не идиот-пехотинец, который слепо выполняет чужие приказы. Разведчику нужны мозги.

– В таком случае должен огорчить – в этот род войск ты не попадешь, потому что мозгов у тебя нет. За упорство в дерзости еще пятьдесят отжиманий.

– Вы забываете, что я девушка. У меня не получится отжаться сто раз.

– Тогда тебе вообще нечего делать ни в войсках, ни в академии. Забирай документы и возвращайся домой, а послужит пусть кто-нибудь другой из твоего рода.

– Некому, – процедила я.

– Жаль, очень жаль… – ехидно ответил он. – В таком случае придется пойти тебе навстречу и продлить наше занятие на полчаса. Мой гость оказался слишком занят, так что я совершенно свободен и с удовольствием попью кофе, пока ты целый час пыхтишь и отжимаешься сто пятьдесят раз.

Я нервно хохотнула, чуть не сбившись со счета. Впрочем, какая уже разница? Гулять так гулять.

– Нет у вас никакого гостя и не предполагалось, – постепенно начиная задыхаться, сообщила я.

– Правда? – насмешливо уточнил Тэриас, взяв с тарелки ломтик мяса и кинув мантикоре.

Та поймала лакомство в полете и оскалила пасть, глядя в мою сторону. Наверное, это следовало трактовать как «поменьше выпендривайся, а то исчезнешь в моей глотке с такой же скоростью».

Но, как известно, даже если тебя сожрал тролль, у тебя все равно есть два выхода.

– Правда, – со скрипом ответила я, не прекращая отжиматься, хотя делать это с прежней скоростью уже не получалось. Дыхалка тоже постепенно сдавала. – Сегодня… нет занятий. Я зашла… в библиотеку и полистала… учебник по контролю эмоций. И заодно… спросила у старших курсов… что и как вы преподаете. Вы намеренно… выводите меня из себя. Даете бессмысленные, непонятные задачи. Провоцируете. Заставляете ненавидеть. Так вы проверяете… мои диапазон и выдержку. И газета у вас… позавчерашняя. А прочитали вы ее передо мной… уже как минимум три раза. Вы просто прикидываетесь.

Возникла пауза, во время которой раздавалось только мое прерывистое дыхание. Руки ныли и дрожали от напряжения. Подсчет я давно бросила – и так было ясно, что столько отжиманий мне не по силам.