Элис Айт – Пончик для Пирожочка Автор: Элис Айт (страница 8)
– Ой, ну… – подруга закатила глаза и почему-то слегка покраснела.
Я ее ткнула в плечо.
– Давай признавайся! Что это за секретики от меня? Я так и обидеться могу!
– Чая сначала сделай, – отмахнулась она, явно для того чтобы потянуть время. – Я орешки принесла, а с тебя чай.
– Сейчас, сейчас, – сердито забурчала я, слезая с кровати и направляясь на кухню.
Чай моя мама собирала сама, из ароматных трав и ягод. Получался он мировой. Зеленщик даже разрешал ей приторговывать прямо в лавке – от этого и его собственная прибыль увеличивалась, потому что люди, заходя за чаем, часто покупали и что-нибудь еще.
Хм… Я задумчиво посмотрела на светло-желтую жидкость с плавающими на поверхности лепестками и ягодками. Мы в «Волшебстве» тоже готовили посетителям чай. Но не такой.
– Чего спишь на ходу? – раздался над ухом голос папы. – Опять всю ночь рецепты пончиков обдумывала? Или Гарт донимает? Ты смотри, я ведь могу пойти с ним разобраться.
Я отмахнулась, забирая у него кружки – он помогал мне вскипятить чайник и заодно тоже налил себе чашечку. Лучше родителям пока не знать о проблемах в кафе.
– Я уже не ребенок, па.
– А он, похоже, все еще глупый мальчишка, который предпочитает таскать девочек за косички, чем признаваться в симпатии, – проворчал папа.
Я лишь фыркнула. Вот уж чего этот веник с соломенной башкой ко мне точно не испытывал, так это даже крохи приязни.
– Сама с ним разберусь. У тебя-то на работе все в порядке?
– Да, как обычно. Устал только, – папа зевнул, прикрывая рот ладонью, которая всегда была перепачкана въевшимися разноцветными красками. – Спать уже сейчас пойду. Не засиживайтесь с Минни допоздна, хорошо?
Я покивала, вернулась в комнату, протянула подруге большую кружку, влезла обратно на кровать и только потом сделала крошечный глоток.
На душе сразу стало теплее и приятнее, а в комнате – уютнее. Напиток обладал легкой кислинкой и в то же время ненавязчивой сладостью, а пах он цветочным полем в летний день. Вот как у мамы это получается? Ведь она брала травы, которые в буквальном смысле росли под ногами, на любом пустыре. Наверное, мама тоже в своем роде волшебница, хоть родилась и без таланта к колдовству.
Минни тоже отпила и довольно зажмурилась, как откормленная кошечка.
– Ну, рассказывай, – поторопила я ее.
Она опять отвела глаза.
– Тетку Дайну мою помнишь?
– Конечно. Она за кого-то там замуж вышла…
– Да, за Бейла Торсона, кулачный боец который. Дед с бабкой этот выбор не одобрили, вся семья осудила, ну и пригрозила: выйдешь за него, общаться перестанем. Она взяла и вышла. Бейл кулачные бои бросил, но дед с бабкой уперлись – дескать, слово свое уже сказали и будем на нем стоять. А мне-то что, – подруга сверкнула зелеными глазами, – ну вышла и вышла, по любви же! В общем, продолжаю я с ней общаться.
– Так и что дальше? – я подрыгала ногой.
Чьи-то семейные перипетии были не так интересны, как то, откуда моя лучшая и единственная подруга прознала о привычках нового владельца «Волшебства».
– Ну так Бейл на конюшне у графа Райатта работает, – терпеливо продолжила объяснять Минни. – Тетка Дайна тоже решила у него счастья попытать. У старого графа норов тяжелый был, прислуга требовалась почти постоянно, да не все хотели идти.
– Яблочко от яблоньки, – проворчала я.
– Ты слушаешь или нет? – рассерженно заерзала она.
Кровать по ней тоскливо скрипнула.
– Слушаю, слушаю, – заверила я.
– Ну так вот. В тот момент старый граф как раз выгнал сиделку. Дайна ему приглянулась, и он взял ее на это место. Последние полгода он с кровати почти не поднимался – болезнь замучила, – Минни понизила голос и с заговорщицким видом склонилась ко мне. – Раньше старый граф дома не сидел – очень любил охоту и все время проводил на ней. А тут из спальни не выйти. Ему скучно было, и Дайне приходилось его постоянно развлекать разговорами. Ну а о ком старик будет больше всего болтать? О сыне, конечно.
– О-о, так ты теперь, наверное, столько сплетен про него знаешь…
– Да какие там сплетни, – поморщилась Минни. – Этот Ардан, если судить по словам его папеньки, безгрешный ангел. Лучше всех, и никто ему в подметки не годится.
– Эх, а я уж думала, ты сейчас как расскажешь что-нибудь…
Она неожиданно засмеялась.
– Что? Как он грязные носки под кровать забрасывает?
– Фу, Минни… Я имела в виду что-то другое!
– Что? Например, к кому из местных девиц он сватался? – хитро глянула на меня подруга.
– Ой, вот уж что меня вообще не интересует…
– Ну да, ну да… Ладно. Десять дней назад в родовое поместье вернулся сам Ардан и сразу принялся вводить армейские порядки: чтобы все вставали в одно и то же время каждый день, чтобы все вещи строго на местах лежали, чтобы завтраки, обеды и ужины с ним заранее согласовывали и так далее. Старик всего месяц назад помер, но прислуга-то уже привыкла, что он болеет, из своих покоев не выходит и ни за чем не следит, вот и можно его дурить да вместо работы заниматься чем в голову взбредет. Новый граф такого не позволяет. Его в поместье сразу окрестили солдафоном и тираном, а тетка, наоборот, радуется. Говорит, что, может, он наконец-то порядок везде наведет.
– Что-то не похоже. «Сладкое волшебство» он решил просто продать, а не разбираться в чем-то. Наши с тобой имена даже слышать не захотел, ты разве не помнишь? Нет ему дела ни до чего!
Минни помолчала.
– Не знаю. Мне он тоже не очень понравился. Особенно этот Пирожок… Тетка про этого пса такие ужасы рассказывала. Теткин муж в поместье не единственный конюший. Второй пьет и вообще… нехороший человек. Он на днях надрался, и Ардан его за этим застукал. Тот вместо того, чтобы признать вину и извиниться, начал хамить. Граф всего раз в сторону волдога глянул, и тот конюшего лапой н-на… Легонько, даже не кусал. Мужик третий день с кровати подняться не может – лекарь несколько переломов у него нашел.
Я вздрогнула.
– Кошмар. Так вот почему сегодня все так забегали.
– Ну так… С одной стороны, новый граф меня пугает, с другой – у тетки чуйка на мужиков. В Бейле же она не ошиблась?
– Он ее муж все-таки. Тоже любит жену, наверное, вот и изменился.
Подруга запустила ладонь в густые рыжие кудри и задумчиво кивнула.
– В общем, я тетку наслушалась и решила сделать сегодня все так, как, по ее словам, понравилось бы Райатту.
– И не ошиблась. Это было здорово, – искренне похвалила я. – Слушай… Ты ведь можешь через тетю выяснить, какое любимое блюдо у графа!
Минни уставилась на меня.
– Серьезно? Ты просишь помогать Гарту?
– А куда деваться? Мне он не нравится, но на кону наша с тобой работа.
– Ты-то можешь куда угодно устроиться, – фыркнула она.
– Куда угодно – это на оружейный завод, что ли? Других мест у нас сейчас для женщин-магов нет. Да и о тебе я вообще-то тоже беспокоюсь. Или ты думаешь, мне плевать на то, что моя лучшая подруга будет гробить здоровье? – обиделась я.
– Ладно, ладно, – примирительно сказала Минни. – Я могу еще спросить у тетки, чем они кормят Пирожка. Если тебе, конечно, интересно.
Я скромно отвела глаза.
– Ну, если тебе не сложно…
Она хихикнула.
– Надеюсь, ты заткнешь Гарта за пояс. Кто-то же наконец должен.
– И лучше бы не Фейманы, – согласилась я, думая о наших конкурентах.
– С теткой мы встретимся завтра вечером, вот тогда и выспрошу ее, а потом сразу побегу к тебе. Так что рано спать не ложись! – погрозила Минни пальцем.
Я кивнула.
Не лягу. Ни за что.
Глава 5. Несса
Утром я первым делом выспалась.