Элион Люмен – Тайна планеты Лумос (страница 3)

И, наконец, чуть поодаль, присев на корточки и что-то увлеченно рисуя в блокноте, была Зоя Каминская. Десятилетняя девочка с двумя растрёпанными косичками, торчащими в разные стороны, словно она только что проснулась после бурной ночи, выглядела самой юной и хрупкой из всех. Её лицо было сосредоточено, а язык кончика высунут от усердия, когда она кропотливо выводила очередную линию. В блокноте мелькали фантастические существа с множеством глаз и щупалец, похожие на неземных созданий, а также диковинные, но при этом удивительно реалистичные, деревья с кронами, напоминающими облака.

– Вы тоже победители конкурса? – спросила Зоя, внезапно подняв голову и одарив всех, включая КИ-12, который, казалось, слегка пошатнулся от её внезапной энергии, сияющей улыбкой, в которой не было ни капли смущения или стеснения. Её глаза, широкие и полные любопытства, быстро скользнули по каждому из присутствующих.

– Да, – ответил Макс, стараясь звучать уверенно, даже браво, но все еще слегка запыхавшись, его грудь вздымалась после внезапного бега. – Мой генератор воздуха для Луны выиграл. Проект «АГА-ЛБ», Автономный Генератор Атмосферы для Лунных Баз. Уникальная разработка! Я здесь, чтобы проверить системы корабля, – добавил он, поправляя очки и бросая быстрый взгляд на серьезного Яна, который, кажется, уже оценивал его слова.

Главное – не брать на себя лишнего и не устроить тут «АГА-ЛБ номер два», судорожно подумал он, вспоминая о недавнем «инциденте». КИ-12 невозмутимо добавил, словно эхо его мыслей:

– Уточню: проект назывался «Автономный генератор атмосферы для лунных баз». Основной корпус – бак от стиральной машины «Циклон». Эффективность доказана в лабораторных условиях, но вероятность его практического применения на «Страннике» стремится к нулю, учитывая совершенно разные технологические уровни. Тем не менее, энтузиазм изобретателя заслуживает уважения… и пристального наблюдения. Напоминаю, на репетиции презентации ты забыл…

– Э-э, он шутит! – перебил Макс, чувствуя, как наливаются щеки огнем, а сердце бьется быстрее от смущения. – Это все детали! Главное – идея! Дух изобретения! Да! – Он сунул в рот леденец из кармана, пытаясь скрыть свою неловкость.

Ян выпрямился, когда Макс упомянул свой генератор для лунных баз. Его холодные серые глаза сверкнули – он явно ждал повода рассказать о своём триумфе, словно тщательно отрепетированную речь.

– Мой проект был практичнее, – отчеканил он, скрестив руки на груди, его голос звучал уверенно и бескомпромиссно. – «Симулятор управления ресурсами для аванпоста на Европе». Компьютерная модель колонии, где каждое решение – от распределения кислорода в жилых модулях до строительства убежищ от радиации – влияет на выживаемость поселенцев. Жюри оценило точность расчётов и реалистичность моделирования. И да, – он бросил взгляд на потрёпанные карманы Макса, полные болтов, – никаких взрывов.

Лина задумчиво кивнула, её взгляд был прикован к Яну:

– Ого! То есть ты, по сути, создал целый мир в программе, с живыми людьми и их судьбами?

– Не мир. Систему, – поправил Ян, его голос звучал строго, почти профессорски. – Где ошибка – это не дым из стиральной машины, а гибель людей. Каждое мое решение несет ответственность. – Его голос звучал надменно, но в глазах мелькнуло что-то тёплое – гордость за работу, которую он, вопреки возрасту, защищал перед учёными, словно сражаясь на невидимом поле битвы.

– А я представляла проект по созданию биокупола для Марса с использованием генетически модифицированных лишайников, – тихо, но с гордостью в голосе сказала Лина, не отрывая глаз от своего кармана, где снова зашевелился Блинчик, словно подтверждая её слова. – Папа помогал с террариумом для моделирования среды, он сам биолог. А Блинчик был контрольным образцом адаптации рептилий к пониженному давлению. Пока не очень успешно, – она добавила с легкой грустью, поглаживая карман. – Он предпочитает нормальное земное давление. Да и генетически модифицированные лишайники ему не очень понравились.

– Лишайники? Звучит круто! – Оживилась, до этого погружённая в блокнот, Зоя, её глаза засияли.

– А я выиграла в номинации «Дизайн внеземных экосистем»! – она расстегнула рюкзак и вытащила толстую папку, исписанную и разукрашенную со всех сторон. – Вот мой атлас флоры и фауны планеты Ксиндари! И это не просто рисунки, а настоящая научная работа!

На раскрытых страницах расцветали фантастические пейзажи: деревья с полупрозрачными листьями, напоминающими крылья бабочек, которые при каждом движении воздуха издавали тихое, почти музыкальное шуршание; шестиногие существа с переливающейся всеми цветами радуги шкурой, словно сотканной из жидкого света; даже «реки» из светящегося тумана, которые текли не по земле, а парили в воздухе, извиваясь, как живые змеи. Но самое удивительное были подписи, написанные аккуратным, но живым почерком: «Корни этих растений фильтруют тяжёлые металлы из почвы, превращая их в питательные вещества… А эти «рыбы» живут в постоянно перемещающихся облаках из кристаллической пыли, питаясь мельчайшими частицами энергии».

– Это же… научно обоснованные фантазии? – Макс потянулся к атласу, его глаза горели интересом, но Зоя захлопнула его с лукавой улыбкой, её глаза озорно блеснули:

– Не совсем. Я консультировалась с биологами! И даже с астрофизиками, чтобы учесть условия среды! Если где-то во Вселенной есть похожие условия, мои создания могут оказаться реальными! Ведь я изучала биохимию!

– Как Блинчик! – воскликнула Лина, снова демонстрируя ящерицу, которая теперь сидела у неё на плече, внимательно осматривая окружающий мир.

– А можно я нарисую твоего Блинчика? Он выглядит таким инопланетным! – Зоя уже листала блокнот в поисках чистой страницы, её карандаш был наготове.

– Давай попробуем! – согласилась Лина, извлекая ящерицу из кармана и осторожно передавая её Зое. – Только осторожно, Блинчик не любит резких движений. Он очень деликатный.

Зоя взяла блокнот и стала внимательно рассматривать ящерицу, нежно водя пальцем вдоль её чешуи, а Макс в этот момент увидел, как Блинчик, казалось бы, мгновенно изменил цвет, сливаясь с цветом её кожи, запоминая оттенки цветов и формы маленьких ног. Её взгляд становился всё более задумчивым, пока она набрасывала контуры рисунка, пропуская через себя образ маленького существа:

– Мне кажется, у него такая интересная форма мордочки… Может, сделаем его чуть-чуть более… эльфийским? – предложила она, добавив крошечные ушки с острыми концами, похожие на ушки лесных фей.

– Отличная идея! Почему бы и нет? – ответила Лина, приятно удивлённая инициативой новой подруги. – Пусть будет инопланетный эльф! Представь, как здорово будет встретить таких вот существ на другой планете! Возможно, они умеют колдовать или говорить с деревьями.

КИ-12, наблюдавший за разговором, вдруг вмешался, его голубые дисплеи вспыхнули:

– Любопытно. Проект Зои Каминской сочетает креативность с анализом экстремальных сред. Вероятность применения её концептов в ксенобиологии: 38 %. Это значительно выше, чем я предполагал изначально. Удивительная синергия.

Ян фыркнул, но в уголке рта дрогнула улыбка: «Хотя бы кто-то думал о практической пользе, а не о полётах в облаках». Другие ребята собрались вокруг, наблюдая за процессом с интересом. Макс задумчиво покручивал свой гаечный ключ, представляя, как такие рисунки могли бы украсить стены космического корабля, делая путешествие более приятным и вдохновляющим, напоминая о доме. КИ-12 вежливо попросил разрешения взглянуть на рисунок и, увидев маленькие уши, заявил:

– Отличная адаптация! Повышает вероятность обнаружения внеземных форм жизни на 23 %! – гордо объявил он, мгновенно просчитывая плюсы нововведения, словно это было открытие мирового значения.

Ян, однако, отнесся к этому занятию скептически:

– Рисовать – это здорово, особенно когда у тебя в запасе много времени, но мы можем опоздать, если будем тратить его на эльфов, – произнес он, продолжая издали разглядывать корабль, который возвышался над ними, как нечто нереальное. – Доктор Смит не любит ждать, и его лекции, говорят, очень ценные. Давайте хотя бы подойдём поближе к кораблю.

– Иногда полезно отдыхать душой, – спокойно заметила Лина, обращаясь к Яну, в её глазах мелькнула легкая улыбка. – Ведь фантазия помогает решать сложные задачи, правда, Зоя? Она открывает новые горизонты.

– Ещё как помогает! – энергично подтвердила девочка, заканчивая рисунок и откладывая карандаш. Её личико светилось счастьем. – Спасибо вам обеим! Получился замечательный портрет моего нового инопланетного друга. Надеюсь, мы когда-нибудь такого встретим!

Ян закатил глаза, но спорить не стал. Его прагматичный ум никак не мог смириться с такими «нецелевыми» тратами времени.

– Ну ладно. Так как все в сборе, может, уже пойдем? Не хотелось бы, чтобы экскурсия началась без нас – c легким раздражением в голосе предложил Ян, уже направляясь к ангару. – Или чтобы ее отменили из-за нашего отсутствия.

«Странник»

«Странник» не был простым кораблём – он был воплощением человеческих амбиций, раздвигающим границы возможного и невозможного, застывшей мечтой поколений, материализованной в титане и свете. Дети приближались к нему, затаив дыхание, их взгляды тянулись вверх, поражённые его огромными размерами и совершенством конструкций. Корабль возвышался над ними, словно громадная крепость, собранная из гладкого, матово-серого композита, называемого «Старглейс», который поглощал и рассеивал свет, словно живой. Силуэт был аэродинамически чётким, плавно сужающимся к острому носу, завершённому треугольными стабилизаторами и крупными двигателями на корме, похожими на гигантские турбины. Но самое удивительное ожидало внутри.