Элин Вейр – Детективное агентство "Фэйлин". Следы прошлого (страница 2)

Во-вторых, потому что слова, появившиеся на её внутренней стороне, я видела совершенно отчётливо. Они не исчезли, не померкли, не превратились в игру воображения. Они были там — и они были настоящими.

А в-третьих, потому что я слишком хорошо знала, что такое пророческая магия, чтобы списать произошедшее на обычную иллюзию. Пророчества были редки. Настоящие пророчества — ещё реже. И если чашка действительно говорила со мной, это означало, что в моей жизни происходит что-то, к чему я не была готова.

Я лежала на спине и смотрела в потолок, пытаясь решить, насколько безумной была бы идея вернуться на балкон, взять чашку и отнести её кому-нибудь, кто разбирается в подобных вещах лучше меня. Ответ оказался очевидным. Очень. Но гордость победила здравый смысл примерно через десять секунд. Я села на кровати и провела ладонями по лицу.

— Отличное начало карьеры, Кейтлин, — пробормотала я. — Ещё вчера ты мечтала открыть агентство, а сегодня разговариваешь с посудой.

Чашка стояла на письменном столе. Я принесла её туда ночью, после того как семья окончательно разошлась по комнатам. Правда, перед этим минут двадцать убеждала себя, что оставить её на балконе будет гораздо более разумным решением. Не помогло. Теперь она выглядела совершенно безобидно. Белый фарфор, тонкая золотая каёмка, никаких странных символов, магических всплесков или надписей. Если не знать, что произошло прошлой ночью, можно было решить, что это самая обыкновенная чашка.

Я подошла к столу и взяла её в руки. Ничего. Никакого видения. Никакого голоса. Никакого загадочного послания.

— Вот видишь, — сказала я чашке. — Мы обе понимаем, что вчерашнее было случайностью.

Чашка никак не отреагировала.

— Очень хорошо.

Я поставила её обратно.

— Значит, договорились.

На самом деле мы ни о чём не договорились. Я прекрасно это понимала. Вчера я видела реликвию. Не просто какой-то старый магический предмет, а государственный артефакт, который я узнала благодаря символу на рукояти меча. Я встречала его на лекциях по истории магического права и даже писала о нём курсовую.

Аэрион. Меч-Хранитель Вангубена. Согласно официальным архивам, Аэрион находился под круглосуточной охраной и считался одним из самых защищённых артефактов государства. Легенды говорили, что он помнил своих владельцев, что он хранил их мысли, их решения, их клятвы. Что он был не просто оружием, а свидетелем истории. И именно его я видела в своём видении.

«Реликвия будет украдена».

Я открыла блокнот и перечитала вчерашнюю запись:

«Дело 001. Кража реликвии».

Ниже я добавила:

«Предполагаемое время — в течение трёх суток».

Затем остановилась. Три рассвета. Именно это сказал голос. Найди её до третьего рассвета. Если считать от сегодняшнего утра, времени у меня оставалось совсем немного. Два дня. Может быть, меньше, если считать сегодняшний рассвет первым.

Я отложила ручку и задумалась. Проблема заключалась даже не в том, что я собиралась расследовать преступление, которого ещё не произошло. Проблема была в том, что я понятия не имела, с чего начать.

В университете всё было проще. Нам давали дело, исходные данные, место преступления, свидетелей и иногда даже подозреваемого, а затем преподаватель говорил: «Расследуйте». Мы шли в архивы, собирали информацию, строили версии, проверяли их — и в конце концов приходили к ответу. Потому что ответ всегда существовал. Он был где-то там, спрятанный в деталях, и его нужно было просто найти.

Теперь никто ничего не даст. Ни места преступления, ни свидетелей, ни подозреваемого. Только чашка с тремя строчками и голос, который сказал «до третьего рассвета».

Это было моё первое настоящее дело. И если я хотела однажды перестать быть «дочерью того самого Фэйлина», мне нужно было научиться начинать расследование самостоятельно.

Я взяла блокнот. Под записью о краже появилась новая строка:

«1. Проверить местонахождение Аэриона».

Следом:

«2. Выяснить, кто имеет доступ к хранилищу».

И ещё:

«3. Найти доказательства, что кража действительно готовится».

Я задумалась и после чего дописала:

«4. Не рассказывать никому про чашку».

Это было, пожалуй, самое важное. Я не собиралась приходить в государственное учреждение и заявлять: «Здравствуйте, я Кейтлин Фэйлин, вчера вечером мне предсказала преступление чашка, поэтому разрешите мне проверить ваш самый охраняемый государственный артефакт». Меня бы либо выставили за дверь, либо отправили к целителю. А возможно, сделали бы и то и другое.

Через час я уже стояла перед зданием Министерства охраны магических реликвий. Здание располагалось в самом центре Астериона, среди высоких стеклянных башен, магических рекламных экранов и бесконечного потока автомобилей. Оно возвышалось над окружающими постройками — массивное, светлое, с фасадом из белого камня и огромными стеклянными панелями, за которыми медленно двигались тонкие линии защитных заклинаний. Над главным входом мерцал герб Вангубена — четырёхконечная звезда в серебряном круге. А под ним золотыми буквами было выведено официальное название учреждения.

Вангубен никогда не производил впечатления государства, в котором магия существовала отдельно от современной жизни. Здесь она была повсюду. Магические лампы освещали улицы даже днём, транспорт двигался благодаря зачарованным энергетическим ядрам, а на фасадах зданий работали информационные панели, которыми управляли не кнопки, а простые жестовые заклинания. Магия здесь была не чем-то исключительным — она была частью повседневности, такой же естественной, как дыхание или ходьба.

Я остановилась перед входом и посмотрела вверх. Над массивными дверями серебряными буквами было написано: «МИНИСТЕРСТВО ОХРАНЫ МАГИЧЕСКИХ РЕЛИКВИЙ ГОСУДАРСТВА ВАНГУБЕН». Я глубоко вдохнула.

— Ладно, — сказала я себе. — Просто убедись, что меч на месте.

Это должно было быть легко. Наивная.

Я вошла внутрь. Первый этаж оказался гораздо оживлённее, чем я ожидала. Сотрудники проходили через контрольные арки, магические экраны показывали расписание заседаний, а возле стойки регистрации спорили два гнома, один из которых утверждал, что его семейную реликвию незаконно признали «исторически незначимой». Голоса гномов эхом отдавались от высоких потолков, смешиваясь с гулом разговоров, шагов и шорохом магических документов.

Я подошла к регистратору. Девушка за стойкой — молодая, с аккуратно уложенными волосами и усталыми глазами — подняла на меня взгляд.

— Доброе утро.

— Доброе утро. Чем могу помочь?

Я достала из сумки удостоверение выпускницы академии.

— Кейтлин Фэйлин. Недавно окончила Высшую академию магического права и расследований. Мне необходимо получить информацию о текущем состоянии одного из государственных артефактов.

Девушка посмотрела на удостоверение. Потом на меня. Потом снова на удостоверение. Что-то в её взгляде изменилось — едва заметно, но я это уловила.

— Какого именно?

— Аэриона.

Её выражение лица изменилось. Совсем немного. Но я заметила. Что-то промелькнуло в её глазах — настороженность, может быть, даже страх.

— На каком основании?

— Я хотела бы убедиться, что он находится в безопасности.

— Он находится в государственном хранилище.

— Это я знаю.

— Тогда что именно вы хотите узнать?

Я слегка улыбнулась.

— Убедиться, что он всё ещё там.

Девушка несколько секунд смотрела на меня. Я видела, как она взвешивает, как решает, что делать. В её взгляде читалось сомнение — и что-то ещё, чего я не могла определить.

— Мисс Фэйлин, доступ к информации об Аэрионе ограничен.

— Понимаю.

— Вам потребуется официальное разрешение.

— От кого?

— От начальника отдела.

— Тогда я хотела бы поговорить с начальником отдела.

Девушка вздохнула.

— Вы понимаете, что без предварительного основания для обращения вас могут не допустить?

— Понимаю.

— Тогда какое у вас основание?