Элин Хильдебранд – 28 лет, каждое лето (страница 21)
Джейк машет в ответ.
Мэлори поднимает руки над головой, сгибает одну ногу, отводит колено в сторону и упирает стопу в колено другой ноги. Это асана – поза дерева из йоги. Вчера вечером она показала ее Джейку и предложила попробовать, у него не получилось повторить. Татуировка в виде зеленой виноградной лозы отчетливо видна на загорелой коже. У Джейка такое чувство, что виноградные стебли оплетают его сердце.
Он влюблен, так он думает.
Если считать пятницы и понедельники, сегодня ровно две недели они вместе. Вернее, их вторая неделя подходит к концу. Неужели за две недели можно влюбиться?
Джейк выходит из воды, Мэлори улюлюкает, увидев его обнаженное тело. Протягивает полосатое полотенце, и Джейк оборачивает его вокруг бедер. Берет из ее рук персик, кладет его на стол и сладко целует ее.
– Доброе утро! – с улыбкой говорит Мэлори после поцелуя.
– Я… – Сказать ей? Джейк хочет признаться, но боится. – Я без ума от тебя.
– Или просто безумец, – отвечает она и снова целует любимого.
Джейк жарит бекон, режет лук и помидоры для омлета. В холодильнике находит кусок сыра бри, показывает Мэлори и спрашивает, можно ли добавить и его.
– Я тоже без ума от тебя, – отвечает она.
– Так можно добавить сыр?
Она смеется:
– Конечно!
Джейк взбивает яйца, разогревает масло на сковороде, поворачивается к плите и слышит, что Мэлори подошла к полке с дисками: коробочки щелкают, касаясь друг друга, хозяйка выбирает музыку. На ней солнечно-желтый верх от купальника и шорты. Они планируют прокатиться на каяке по пруду, а потом купить лобстеров на обед, как обычно. Вчера они не пошли в «Курятник». Мэлори расстроилась, потому что традиция нарушена, и они даже чуть было не поссорились из-за этого. Мэлори сказала, что Джейк просто боится встретить знакомых из Вашингтона. Отчасти это правда: он постоянно держит в уме такую возможность. Что бы он сказал, если бы кто-то из коллег Урсулы увидел, как он танцует с Мэлори? Хотя на самом деле он просто не хочет ее ни с кем делить. Хочет играть с ее волосами, водить пальцами по коже, слушать, как она дышит. Если это не любовь, то что тогда?
Джейк переворачивает омлет. На тарелку Мэлори он кладет более пышный кусок, где больше тягучего сыра и золотистого лука. Вот и еще одно проявление любви. Дома он забирает лучший кусок себе: Урсула все равно не съест, так зачем переводить продукты?
Они едят за большим столом. Мэлори смакует каждый кусочек, и от мысли о ее удовольствии у Джейка идет кругом голова, хотя его любимая не красуется и не играет. Она живая, вот что он больше всего в ней любит. Никаких уловок, манипуляций, игр. Все женщины у него в офисе читают книгу Шерри Шнайдер и Эллен Фейн «Правила» – инструкцию, как игнорировать волю мужчины и заставить его бегать за собой. Джейк убедился: эти правила работают. Именно поэтому он до сих пор с Урсулой.
Он не может любить Мэлори, потому что… любит Урсулу, хотя чаще ему просто кажется, будто его околдовали. Их с Урсулой столько связывает! Общие воспоминания, их шуточки, тайный язык, намеки, понятные только им двоим. Урсула – это ниточка к сестре. С ней Джесс улыбалась, смеялась, чувствовала себя нормальной девчонкой-подростком. Только с Урсулой сестра становилась такой. Вот Урсула стоит у гроба Джесс вся в белом. Джейк навсегда запомнил, с каким достоинством она держалась.
Невозможно представить себе жизнь без Урсулы. Но его чувства к Мэлори не увлечение. Это нечто большее.
Они без ума друг от друга. Сейчас они без ума влюблены. Пусть будет так. Хотя бы пока.
Заиграла песня Sunny группы World Party: «Солнышко, мне тебя не хватает. Иногда я теряю голову». Поразительно, как все сошлось: звучит эта песня, летнее солнце заливает комнату, аппетитно пахнет омлет, на столе последний цветок голубовато-сиреневой гортензии, как всегда у Мэлори. И она сама сидит напротив, все еще румяная после пробежки.
Этот миг значит так много, что Джейку хочется остановить время. Стойте, секунды! Вот бы эта минута не заканчивалась никогда.
Увы, так не бывает. Волны накатывают одна на другую, потом еще раз и еще, и ничто не в силах их остановить.
В воскресенье идет дождь. Впервые за четыре года, что Джейк приезжает на остров, он видит здесь дождь. Мэлори все равно выходит на пробежку, а когда возвращается в мокрой насквозь одежде, зубы у нее стучат. Джейк заворачивает ее в пушистое белое полотенце и приносит чашку горячего сладкого кофе.
– Хочешь, я зажгу камин? – спрашивает он. – Может, набрать тебе ванну?
– Я лучше лягу в постель. Ты со мной?
Поехать в Грейт-Пойнт не получается: льет как из ведра. Наши герои читают, лежа в постели. Мэлори настояла, чтобы он прочел «Дневник Бриджит Джонс» – вполне сносно. Когда Бриджит, Дэниел и Марк успевают ему наскучить (Мэлори уверяет, что это перелицовка «Гордости и предубеждения», Джейк отвечает, что так и думал, но, конечно, лукавит), он откладывает книгу, обнимает спину Мэлори, кладет подбородок ей на плечо и вдыхает аромат ее волос. Когда они познакомились, она пахла фруктами, а сейчас травами – гвоздикой и шалфеем.
Они занимаются любовью, а потом Мэлори предлагает взять напрокат фильм «В то же время, год спустя» в магазине видеотехники. По пути домой можно купить китайской еды.
Настроение у Джейка подавленное. Как быстро пролетело время. Вот уже и вечер воскресенья: китайская еда и кино. Длинные выходные пронеслись со скоростью света. Может, и стоило сходить в «Курятник». Интересно, время шло бы медленнее, если бы они придумали себе больше занятий?
Мэлори неверно истолковывает его колебания.
– Могу съездить одна, если не хочешь. Оставайся.
– Я с тобой!
Джейку не хочется отпускать ее ни на минуту.
Поднимаясь по лестнице в магазине видеотехники, они беззастенчиво держатся за руки. Часть магазина занимает студия проявки фотопленки, там же продаются открытки и фоторамки. Стоит нашим влюбленным переступить порог, как они сталкиваются с пожилым господином, и тот сияет при виде Мэлори.
– Мисс Блессинг! Какой приятный сюрприз!
– Доктор Мэйджор! – Она обнимает его. Джейк пытается понять по выражению ее лица, что их связывает. Кто это? Ее лечащий врач? – Познакомьтесь, мой друг Джейк Маклауд. Джейк, это доктор Мэйджор, директор школы, где я работаю.
Они жмут друг другу руки. Рад знакомству! Вы живете на острове? Нет, приехал погостить. Откуда пожаловали? Из Вашингтона. Как чудесно! Ну, всего вам доброго, а мне пора. Миссис Мэйджор меня заждалась, будем смотреть «Храброе сердце» в третий раз. По-моему, ей понравился Мел Гибсон. Что ж, до свидания. Мэлори, до встречи во вторник.
Наша героиня идет в дальний угол, где стоят видеокассеты. Джейк слоняется по залу, разглядывает фотоаппараты. Неожиданно кто-то кладет руку ему на плечо. Джейк оборачивается. Это доктор Мэйджор. Собирается что-то ему сказать тет-а-тет.
– Мэлори – необыкновенная девушка, а еще она прекрасный учитель, – директор хочет попросить Джейка, чтобы он берег ее и не обижал, ведь она достойна лучшего; он всегда чувствовал к ней почти отеческую любовь. Пусть этот парень знает, какое сокровище ему досталось. – Вам очень повезло!
Джейк сглатывает.
– Я знаю.
Через пару минут выходит Мэлори. В руках у нее белый пакет.
– Взять напрокат фильм не удалось.
– Не удалось?
– Я его купила! – Она замечает, что и у Джейка в руках пакет. – Что это у тебя?
Дома Джейк и Мэлори слышат, как звонит телефон.
– Наверняка Эппл. Не буду подходить. Подумаю о школе, когда ты уедешь.
Срабатывает автоответчик. «Это Мэлори. Меня нет дома или я не могу подойти к телефону. Оставьте сообщение. Или не оставляйте». Джейк наводит камеру, пока Мэлори стоит у телефона. Щелчок – снято. Он сделал четыре снимка, пока она вела машину. Мэлори возмущалась, мол, никто так не делает, нужно позировать, но попробуй это сделать за рулем. Джейк не хочет, чтобы она позировала, хочет, чтобы все было естественно. И вот сейчас она смотрит на автоответчик. Щелк! Кто-то на другом конце провода кладет трубку.
– Вот и славно, – говорит Мэлори.
Джейк делает еще один снимок.
Белые картонные коробки, ароматный пар, соевый соус, палочки. Мэлори нажимает кнопку «плей» на видеомагнитофоне и усаживается на диване рядом с Джейком. Вот они снова на курорте Си-Шедоуз в Санта-Барбаре с Джорджем и Дорис. Герои фильма замечают друг друга в гостиничном ресторане, оба ужинают в одиночестве, и вот уже они вдвоем у камина, смеются. Начинается роман длиной в несколько дней, который продлится всю их оставшуюся жизнь.
– Печенье с предсказаниями! – объявляет Мэлори, когда фильм заканчивается. Джейк фотографирует ее.
В предсказании у Мэлори значится: «Ваши таланты недооценивают».
– В постели, – добавляет она.
Джейку достается такое: «Сражайся за золото! Тебе предначертано стать чемпионом!»
– В постели, – хмыкает он.
Мэлори поднимается с дивана.
– Идем, чемпион.
Вот она перед ним. Короткие шорты, футболка с принтом – на рисунке чашка эспрессо, волосы с одной стороны чуть примялись: она положила голову Джейку на грудь, пока смотрели фильм.
Что, если остаться здесь, думает он. Позвонить Урсуле, сказать, что не вернется. Бросить изматывающую работу в «Фарм-Икс», сдать квартиру в Вашингтоне и переехать сюда. Работа найдется – да хоть бы и музыкантом в баре!