Элиан Тарс – Запуск (страница 55)

Ответа не последовало, вместо него раздался пронзительный свист. Мы вздрогнули от неожиданности. Наш конвой мгновенно развернулся, направив на нас мечи и луки.

-Знаете,- произнесла Йоко, выхватив из-за спины белоснежный посох с огромным рубином в навершие. - Я не удивлена.

Девушка смотрела поверх голов наших конвоиров на то, как один за другим на ветвях деревьев появляются тонкие остроухие силуэты.

-Что все это значит, Наитдарк?- твердо спросил я, накладывая стрелу на тетиву.

-То, что ты видишь, человек,- холодно отозвался он. - Спрячь оружие и сдайся.

-А как же награды за помощь?- хмыкнул я.

-Сука остроухая,- бросил следом Рольф.

Эльф даже не взглянул в его сторону.

-Награда?- отозвался он, глядя на меня. - Таким, как вы? Жалким варварам, даже и не знающим, что такое жизнь? Не смеши меня! Вы достойны лишь пойти на корм Подземному Слепцу! Туда вы и отправитесь!

Он согнул руку в локте, и десятки эльфов вмиг поняли наизготовку луки.

-Шкатулки,- тихо прошептал я через плечо,- быстро,- и, пока Наитдарк не отдал приказ атаковать, наградил остроухого презрительным взглядом. - Очень вероломно с твоей стороны. Всегда считал, что эльфы мудры и прекрасны. А вы....

-Мы именно таковы,- без тени эмоций ответил он. - Но разве свинье понять красоту розы?

Шкатулка и ключ-портал уже были у меня в руках. Краем глаза я уловил, что товарищи тоже готовы. Я последний раз взглянул на эльфа и усмехнулся:

-Прощай, роза!

С размаху воткнул ключ в замок, повернул и...

Вы не можете использовать ключ-портал в поселениях нейтральных и враждебных вам рас. Поселение должно принадлежать вашей расе или расе, дружественной вашей. Либо ваш уровень отношений с расой, которой принадлежит поселение, должен быть не ниже «приветливые». Либо уровень отношений с жителями конкретного поселения (локации) должен быть не ниже «дружественные».

Я дочитал полотно до конца и с наивной надеждой попробовал еще раз открыть портал. Тщетно...

-Вам не сбежать, человек,- произнес эльф, даже не позлорадствовав нашей неудаче. - Сдавайтесь,- повторил он.

Я взглянул на ребят. Йоко изумленно хлопала глазами. Рольф яростно скалился. Джон все еще пытался вставить ключ в шкатулку. Лия стояла ко мне спиной, я не видел ее лица, только вздрагивающие плечи.

Медленно обвел взглядом окрестности. Не меньше пятидесяти эльфов, как пить дать! И это только те, кого я заметил с первого взгляда. Черт!!!

-Письма тоже не уходят,- потрясенно выпалила Йоко. - Тоже самое пишет!- она испуганно уставилась на меня. - Что нам делать, Иван?! Мы попались?!

-Ну!- прогремел Наитдарк. - Последний раз спрашиваю, сдаетесь, или нам открыть огонь?! Не думайте, раз мы официально в нейтральных отношениях с вашей расой, то не сможем этого сделать. Сможем! Мелкие конфликты не привлекают лишнего внимания. А мы не можем отпустить вас в Лес Потерь!

-А если мы откажемся от этой идеи?- тихо спросил я, и Черныш тут же громко зарычал, глядя на меня.

-Поздно,- отозвался эльф.

-Хех. Просто спросил,- устало хмыкнул я, погладив волка по голове и мысленно «отозвав» его.

-Фить!- засвистела стрела и вонзилась в землю в миллиметре от моего сапога. - Фить! Фить!- еще две стрелы рядом. Очень доходчиво!

Я поднял взгляд и тихо произнес, глядя прямо в бледное лицо Наитдарку:

-Не стреляйте. Мы сдаемся.

***

-Ну и что нам теперь делать!- в сердцах воскликнул Рольф, вцепившись своими огромными ручищами в железные прутья нашей клетки.

Воин яростно скалился и тихо рычал. Громко шикнув, он развернулся и в три шага оказался у противоположной стены. Вновь развернулся и зашагал в обратную сторону.

-Успокойся уже!- не выдержала Йоко, вскочив с лавки. - Что ты, как тигр, носишься по этой крохотной коробке?!

-А что мне, как вы, зад прижать и скулить?!- огрызнулся танк.

-А что, ты можешь что-то другое сделать?!- передразнила его японка. - Есть какие-нибудь толковые предложения?! Так выкладывай, не томи!

Рольф скривился и яростно сплюнул. Постоял несколько секунд и вновь вцепился в решетку.

Я перевел взгляд на остальных. Волшебница снова залезла с ногами на лавку и, привалившись спиной к решетке камеры, демонстративно разглядывала идеальные ногти. Джон, уперев локти в колени, уже битый час раскачивался, как маятник. Лия же и вовсе, свесив голову, тихонько вздрагивала. Да уж... попали, так попали!

И ведь никто и предположить-то не мог, что такое возможно! Что есть в Терре места, где не срабатывает портал! Да черт с ним, с порталом - оказавшись в клетке, мы первым делом попытались использовать боевые умения и.... ничего. Совершенно! Даже волка призвать не получилось! А ведь сначала мы дивились тому, что эльфы не забрали наше оружие! Радовались, что не связали рук, не заковали в цепи! И что из этого вышло?! Да, я могу взять в руки лук и стрелы, могу прицелиться, но... Стрела, будто мертвая муха, тут же падает на землю! Рольф пытался вдарить мечом по решетке, однако, сразу признался: «что-то силы не чувствуется».

-Сплоховали мы...- осторожно произнес я, не отводя взгляда от товарищей. - Ни одного вражеского героя не одолели, еще и в плен попали...

-Ну ты хоть шмотку знатную прихватил,- вяло усмехнулась волшебница.

-И что теперь делать?- встревоженно пробормотал паладин, не прекращая раскачиваться. - Нас убьют? Зачем они нас держат?

-Они что-то говорили про корм Подземному Слепцу,- произнес я, задумчиво потирая подбородок.

-Р-Р-Р-ААА!!!- оглушительный рев как будто отозвался на мои слова.

-Твою Мать!- вздрогнул Рольф, всматриваясь в кромешную темень, начинающуюся сразу за нашей клеткой.

-Похоже, там кто-то есть,- выпалила волшебница, пытаясь хоть что-то разглядеть в полном мраке.

-А вам не кажется,- замогильным голосом начал Джон, прекратив раскачиваться и вжав голову в плечи. - Что это и был тот самый Подземный Слепец!

Мы изумленно уставились на него. В словах паладина был резон - конвоиры завели нас в странную темницу, вход в которую располагался под корнями особо толстой «секвойи». Здесь, под землей, после короткого коридора-тоннеля раскинулся небольшой зал, где и находилась наша клетка. Дальше, очевидно, тоже шел тоннель, но... света там не было. Если Джон прав, то...

-Да ну, глупости,- неуверенно отмахнулась Йоко. - Тоже мне, придумаешь же!

-Цыц,- приложил указательный палец к губам Рольф,- Кто-то зашел.

Воин еще сильнее вжался мордой в прутья, стараясь разглядеть, что же происходит в тоннеле. Мы знали, что у нас есть охранник - юная эльфийка с серыми веснушками на лице, но увидеть ее отсюда не могли.

-Приветствую тебя, Кесаель сын Кириеля,- услышали мы девчачий голос. - Пришел сменить меня?

-Привет, Сиатрии,- ответил ей задорный юношеский голос. - Я слышал, сегодня у нас не просто больные олени заготовлены.

-Нет, Кесаель сын Кириеля. Сегодня Подземный Слепец полакомиться людьми,- равнодушно ответила охраница.

-Ум...- как-то грустно протянул ее собеседник. - Разве это правильно? Ведь люди нам не враги. Почему же мы кормим его ими?

-То, что мы не ведем с ними войну, не значит, что они нам не враги!- спокойно, но твердо ответила Сиатрии. - Они хотели попасть в Лес Потерь. Это уже преступление!

-А я слышал, они спасли отряд дядьки Наитдарка от ареманцев,- не унимался Кесаель. - Поэтому считаю, что мы поступаем скверно и позорим предков.

-Для наследника великого друида ты слишком вольнодумен, Кесаель сын Кириеля!

-А ты слишком твердолоба для той, кто хочет стать старшей жрицей,- усмехнулся юноша. Очевидно, его высказывание задело эльфийку, так как он тут же поспешил добавить: - Ладно-ладно. Иди уже отдыхай. Я подежурю.

Вверху скрипнула тяжелая дверь, на миг в тоннель ворвался луч света и поток свежего воздуха. Мы изумленно смотрели друг на друга.

-Я был прав,- удрученно выдохнул Джон.

-Тьфу! Лучше бы ошибся!- хмыкнул воин.

-И что?- неожиданно подняла на нас заплаканные глаза Лия. - Нас теперь съедят? Правда? Я ну хочу! Не хочу! Не хочу!

Йоко поднялась на ноги и, подойдя к подруге, нежно обняла ее за плечи.

-Никто не хочет, но что мы можем поделать? В этот раз удача отвернулась от нас. Но помни, даже если нас бросят на съедение чудовищу, у нас есть дополнительные жизни. Мы не умрем навсегда,- ее глаза хищно сверкнули. - Возродимся и заставим этих остроухих плеваться собственной кровью!

-Умирать больно...- тихо пробормотал Джон.

-Ага,- Рольф яростно сжал кулаки. Я поднял на него взгляд и оторопел - ужас и ненависть, одновременно слившись в страшную гримасу, исказили лицо воина. - Мерзкое чувство,- прошипел он.