Элиан Тарс – Запуск (страница 54)

-А это важно?- тихо спросил я.

-Мы идем в Лес Потерь,- прозвучало справа и, повернувшись, я уставился на жующего яблоко Рольфа. Воину наскучило обирать трупы, и он решил присоединиться к нашему разговору. К слову, Йоко уже давно развесила свои прелестные ушки, а Лия и вовсе не отходила ни на шаг. Один лишь Джон бегал от «варану» к «крокодилу», увеличивая наши запасы серебра.

«Не нужно»- мысленно отмахнулся я от тканевой брони, найденной паладином на одном из трупов, и вновь вернулся к Наитдарку.

-Позволь узнать, зачем вы направляетесь туда, человек?- он глядел на меня ничего не выражающим, бесчувственным взглядом.

-Я обещал своему волку,- я кивнул на антрацитовую тушку, привалившуюся к моей ноге и уткнувшуюся головой под мышку,- воскресить его супругу.

Остроухий внимательно слушал. Что-то вовремя остановило меня, и я не ляпнул очередную глупость вроде: «ещё и покачаться хотелось».

Эльф обвел нас надменным взглядом. На секунду остановился на Джоне, потрошащем очередной труп рептилоида, затем медленно кивнул.

-Мы бы хотели отблагодарить тебя и твой отряд за помощь, человек. В благодарность прошу принять этот дар.

Он коснулся рукой груди, рифленая темно-зеленая броня эльфа исчезла, оставляя на нем лишь белоснежную рубаху. Наитдарк протянул мне ладонь, где лежал крохотный нагрудник. Я сфокусировал на нем взгляд:

Доспех лестного зверя. Грудь. Кожа.

Класс предмета: уникальный.

Становится персональным при получении.

Броня: + 30. Выносливость: + 21. Ловкость: +27.

Шанс нанесения критического удара: +2%.

Эффект: радиус Вашего обнаружения в лесу уменьшен на 40%.

Прочность: 100/100.

Требуемый уровень: 27.

Мне это нужно / Не откажусь / Оставить.

Я не сразу понял, что в голове, будто метроном, стучит одно и то же слово «Нужно-нужно-нужно...».

-Слюнки подбери,- хихикнула Йоко.

Я вздрогнул и повернулся к ней. Похоже, вся моя команда заметила приступ безумия и жадности, охвативший меня несколько секунд назад. Даже Джон позволил себе смешок в кулак! Из всей четверки только Лия смущенно глядела в сторону.

Смех-смехом, но никто из них даже не позарился на мой нагрудник. Чужое добро никому не нужно. Даже Рольф выбрал «Оставить». Совсем вырос наш воин.

-Подфартило тебе, Ваня,- продолжала лыбиться японка.- А что сказать-то нужно уважаемому эльфу?

-Спасибо,- на автомате выпалил я и тут же покраснел.

-Не стоит благодарностей,- не обращая внимания на наш балаган, спокойно ответил Наитдарк. Окинув меланхоличным взглядом остальных, он добавил: - Идемте, и я с радостью одарю всех вас! В нашем доме найдутся доспехи не только из кожи,- кивнув воину и паладину, он звонко произнес: - но и из стали, а так же,- повернулся к девушкам,- из ткани. Кроме того,- он вновь посмотрел мне в глаза,- мы поможем воскресить волчицу. Следуйте за нами.

Наитдарк величественно развернулся. Его отряд мгновенно последовал примеру командира, двигаясь слаженно, будто затвор у смазанного ружья. Пусть их и полтора десятка, но одновременности действий позавидовала бы любая группа по синхронному плаванью.

-Что-то не так?- взглянул на нас через плечо остроухий командир.

Мы не двинулись с места, молча переглядываясь и пытаясь понять, куда нас может привести это неожиданное приглашение.

-Простите, уважаемый эльф,- опередив меня, бросила Йоко. - Но у нас свое путешествие и свой путь!

Взгляд Наитдарка оставался все таким же равнодушным:

-Невежливо отказываться от предложения, человек,- спокойно произнес он, снова повернувшись ко мне. - Нельзя топтать чужое гостеприимство. Мы просто хотим отплатить вам за помощь.

Переглянувшись, мы с командой задумались на несколько секунд. В этот раз эльф терпеливо ждал, демонстративно смахивая невидимые пылинки с рукояти меча и изогнутой гарды.

В правом верхнем углу замигал конверт, я удивился, но тут же открыл его. Горький жизненный опыт научил меня не откладывать прочтение писем на потом.

Новое сообщение в групповой чат. Отправитель: Игрок Рольф.

А почему бы нет?

Ух ты! Молодец наш танк, здорово придумал!

«В принципе, да,- тут же отписалась Йоко. - Нагрудник и в правду славный, если у них гора таких шмоток...»- я глянул на нее - она мечтательно закатила глазки.

«И не враги они, нам»- добавил Джон.

«Ага!- не успокаивалась японка. - Серые же, а не красные! Люди с эльфами не воюют! Так что эльфийские неписи ничего плохо нам не сделают».

«Так что, решено?»- взглянув на паладина, я увидел полное надежд лицо.

«Я думаю, что да!»- волшебница хищно улыбалась.

«И я»- кивнул воин.

Боже, бедняга Наитдарк так опасливо коситься на нас, как на умалишенных, право слово! Того и гляди, пока мы к консенсусу придем, он уже убежит с остальными остроухими от греха подальше!

«А вы, что скажете, Иван?»- отписался Джон, и четыре пары внимательных глаз выжидающе уставились на меня.

-Я?- удивленно выпалил я вслух, но, спохватившись, мысленно набрал текст: «Главное держать ключи-порталы наготове. И, если шибко задержимся, а квест не выполним...- я виновато взглянул на волка, и тут же дописал ответ. - Завтра вновь собираемся!»

-Без базара, командир,- осклабился Рольф, и, размяв спину, крикнул эльфу: - Точно не кинете?! Подарки-то стоящие?!

-Уверен, вам понравятся,- отозвался остроухий.

***

Мы резво неслись по сумрачному лесу, приминая траву и оставляя неглубокие следы на влажной земле. Дышалось легко, воздух был свеж, а лучи солнца едва пробивались сквозь кроны могучих деревьев.

-Высоченные,- проследив за моим взглядом, заметил Джон. - Почти как секвойи! Только разлапистей!

Я молча кивнул, соглашаясь, и перевел взгляд. Половина наших провожатых, выстроившись клином, направляла группу, то и дело резко поворачивая и ныряя прямо в густые заросли. Остальные с равнодушным видом замыкали строй.

-Эй, господин эльф,- обратилась Йоко к бегущему на пару шагов впереди Наитдарку,- а обязательно нас с конвоем вести?

-Всего лишь меры предосторожности,- спокойно ответил он. - Хладнокровные могут напасть в любой момент.

-Гладко стелет, фраерок,- буркнул себе под нос Рольф.

Да уж ребятки позарились на «синее» добро, но головы никто не терял. Уверен, если бы не наличие шкатулок и ключей-порталов в наших сумках, не пошли бы мы за ушастыми ни за какие коврижки.

Мы бежали уже добрых полчаса, не останавливаясь. Я сразу отметил необычное - красные мобы-хищники, что так жадно бросались на нашу пятерку, даже находясь вблизи эльфов, не обращали на ушастых никакого внимания, продолжая меланхолично разглядывать траву и деревья да пускать слюнки на гигантских зайцев. Похоже, остроухие наделены какими-то расовыми абилками, делающими их нейтральными для всего окружающего зверья. Если брать это в расчет, то чуть менее подозрительным смотрится их построение. Может быть, и вправду хотят защитить дорогих гостей.

-Долго еще,- нытье волшебницы нарушило напряженную тишину.

-Одиннадцать с половинной минут,- отчеканил начальник эльфов.

-Ишь какой четкий,- присвистнул воин. - Как новая мобила!

Монотонная беготня начинала уже утомлять. Я бы мог последовать примеру японки и начать возмущаться да канючить. Но, временами поглядывая на карту, с удовлетворением понимал, что мы все ближе и ближе к отмеченной маркером точке в Лесу Потерь. Нет, мы не бежали к ней напрямую - двигались по касательной. Однако как бы то ни было, территория оставалась засвеченной у всей группы, и завтра, если что, мы могли бы начать прямо отсюда, а не с тракта, оставшегося далеко позади.

Терровские «секвойи» все плотнее и плотнее жались друг к другу. Удивительно, как в такой тесноте деревья смогли настолько вымахать?! Волшебным воздухом питаются, что ли, вместо удобрения? Вон даже гигантские корни, извиваясь, как анаконды, то тут, то там выглядывают из земли!

-Глядите, домик на дереве!- восхищенно выпалил Джон, указывая рукой на ближайшую «секвойю».

-Скворечник какой-то,- усмехнулся Рольф, разглядывая деревянную будку размером с четырехместную палатку, высящуюся метрах в десяти над землей.

Чем дальше мы продвигались, тем чаще встречались дома на деревьях. Многие походили на миниатюрные дворцы с деревянными колонами, лакированными стенами и резными фигурами, изображающими не то каких-то небывалых животных, не то антропоморфных солнце да луну.

-Че курят их дизайнеры,- выпалил Рольф. - Поделятся, интересно?