Элиан Тарс – Среди лучших (страница 49)
«Хочется верить»…
Она верила в победу Аскольда. И как это ни прискорбно, признавала, что сейчас он выкладывается гораздо больше, чем во время поединка с ней самой.
Но ведь она билась с Аскольдом в финале!
В финале!
И оба финалиста всегда могут не думать о том, как бы поберечь силы для следующего боя.
Но если… Когда Аскольд победит княжича Новочеркасского, у него будет всего лишь пара часов, чтобы восстановить силы.
Справится ли он?
– Он справится… – тихо прошептала Алиса, как и остальные, не отводившая глаз от арены.
– Давай, Аск! – сжал кулаки Влад.
– Ты сможешь, размажь его!.. – шептал Борис.
Софья улыбнулась. Столько людей искренне болеют за Аскольда! Удивительно, как быстро и легко этот человек смог покорить их сердца.
Троекурова вновь обратила свой взор на арену.
А там творилось форменное безумие! Оба бойца демонстрировали поистине чудеса контроля для своего ранга и возраста. Бесчисленные каменные снаряды летели уже не по прямой, а петляли по замысловатым траекториям. Но золотые молнии все равно умудрялись сбивать их.
А в центре этого яркого действа два бойца без устали атаковали друг драга. Удивительным образом ни один из них до сих пор не пропустил ни одного удара!
Но что еще удивительнее – это выражения их лиц. Казалось, оба едва сдерживаются, чтобы не расхохотаться безумным радостным смехом.
– Даже не верится, что это бой двух первокурсников, – раздался за спиной Софьи удивленный голос великой княгини Тверской.
Вот ведь веселуха! Как же я скучал по этому! Бой, в котором не приходится биться за свою жизнь или жизнь других. Но бой практически на грани! Бой, в котором воины определяют, кто же из них лучше!
Кто достоин победы!
В какой-то момент я и вовсе позабыл о турнире, а лишь наслаждался этим забытым чувством.
Как же часто раньше мы так сражались друг с другом… Настолько часто, что видим атаки друг друга насквозь!
Однако скоро эйфория начала проходить, уступив месту гласу разума. То же самое произошло и с княжичем Новочеркасским. В очередной раз разорвав дистанцию, мы прекратили бомбардировать друг друга каменными снарядами и золотыми молниями. А стихийный доспех противник давно «снял», ибо он мешал телу двигаться в привычной манере.
Я смотрел в его карие глаза и точно знал, о чем думает княжич.
Ведь сам я думал о том же.
Одному из нас суждено выиграть турнир, а второму – бой за третье место. Но первому… придется худо. Ведь сейчас мы оба потратили много сил.
А значит, пора заканчивать.
Мы оба знали, кто выиграет. Мы поняли это в первую же секунду боя, когда я заблокировал его каменный меч.
Когда два облака альтеры впервые на этой планете столкнулись друг с другом, породив оглушительный грохот.
Это было сигналом.
Я бросился вперед одновременно с княжичем – уверен, он тоже сейчас вспомнил старую песню.
Так должно было быть. Но Мастер меча не демонстрирует без надобности свои уловки на всю страну. Он рубанул просто и без затей – по диагонали снизу вверх.
Я заблокировал удар. Двумя руками. Он продолжил давить.
Я перенес вес тела на правую ногу и, описав в воздухе полукруг, поднял левую. Растяжка мне уже давно позволяла выполнять эту удар.
Княжич постарался отпрыгнуть, но я резко опустил ногу, в которой сконцентрировал доступный мне максимум альтеры.
Противник успел защититься мечом, но…
То, что альтеру невозможно запихнуть в живу, верно и для княжича. А в мастерстве владения альтерой он мне всегда уступал. Пусть и не сильно.
Каменный меч рассыпался в пыль, а моя пятка упала на ключицу противнику. Покров под ней начал исчезать, от удара колено княжича подкосилось…
Я успел убрать альтеру, чтобы не сломать ему ключицу.
Удар! Кулак остановился в миллиметре от головы преклонившего передо мной колено человека.
Да, мы оба знали, кто сегодня победит. Мастер меча сам решает, что будет его оружием – передающийся из поколения в поколение меч или простая палка. Однако если «меч» сломан…
– Я признаю поражение, – проговорил Арвин.
Трибуны в этот момент молчали, замерев в изумлении.
– Победитель и первый финалист всеимперского бойцовского турнира – Аскольд Игоревич Сидоров! – торжественно объявил судья.
Поднявшись, Арвин отбил воинское приветствие. Я сделал то же самое. Он устало провел двумя пальцами по волосам у виска – так выглядело со стороны.
«Нужно поговорить», – прочитал я наш условный сигнал.
Медленно моргнув, ответил ему:
«Да».
Глава 28
– Вот это бой! Аж мурашки по коже! Я будто сама там сражалась! – выпалила Яна, но, поймав взгляд матери, сидевшей на соседнем диване, осеклась.
– Да-а… – пробормотал Борис. Он был не в состоянии оторвать взгляд от арены.
– Чистая победа, – тепло проговорила боярыня Морозова. – Марина Сергеевна, Аскольд не дал ни разу себя серьезно ударить. Это ли не повод для радости?
– Да, Екатерина Алексеевна, – чуть смущенно ответила тетушка Аскольда. – Это и правда самое главное.
На тех трибунах, где расположилась группа поддержки Аскольда Сидорова, царили радость и веселье. Все обсуждали закончившийся поединок и с нетерпением ожидали, когда же слуги приведут победителя, чтобы вместе с ним посмотреть второй полуфинал.
Однако Аскольд все не появлялся.
– Где же он? – взволнованно спросила Марина Сергеевна. – Неужели что-то случилось?
– Должно быть, решил отдохнуть. Не переживайте, – участливо проговорила Софья Троекурова. Но с тетей Аскольда они сидели на разных диванах, так что приходилось повышать голос.
Софья оказалась права, спустя пару минут к дивану, на котором восседала великая княгиня Тверская – Надежда Григорьевна Оболенская, подошел слуга и передал, что Аскольд Игоревич решил остаться в блоке.
– Благодарю, – сдержанно кивнула великая княгиня.
Слуга низко поклонился и собирался уходить, но его окликнула Софья:
– Подождите секунду… – Поклонившись, слуга подошел ближе к ней. – Как можно быстрее подайте, пожалуйста, Аскольду Игоревичу горячий мясной бульон, на отдельной тарелке – измельченное вареное мясо, на всякий случай не забудьте хлеб. И чай травяной с сосновыми шишками или вареньем из сосновых шишек.
– Будет исполнено, ваше сиятельство. – Слуга отвесил очередной поклон и быстро удалился.
Софья поймала на себе любопытные взгляды других членов группы поддержки.
– Спасибо большое за заботу о моем племяннике, ваше сиятельство, – поднявшись с дивана, хотела поклониться тетушка Аскольда.
– Не стоит, Марина Сергеевна, – быстро сказала Софья. – И можно без титулов, – а затем добавила невпопад: – Аскольд Игоревич устал после боя, а еда помогает восстановить силы. Но совсем перед выходом на поединок лучше не нагружать организм пищей.